第十八章

    林中突转出吕松霖小叫化稽康及风尘三侠五人。

    稽康道：“吕大哥，你看这牛鼻子之话是真的么？”

    吕松霖答道：“目前为止，在下相信金天观主所说未必是假。”

    小叫化稽康冷笑道：“牛鼻子有意纵韩姓蒙面人逃走，居心实不可测。”

    吕松霖道：“那是从韩姓蒙面人侦出田雨苍真正下落，长线放远鸢，贤弟聪明一世，懵憧一时。”

    稽康一翘姆指道：“究竟大哥睿智过人，料事如神，小叫化望尘莫及。”

    说时太极铁掌邵元康、苍龙神鹰郝浩云先后掠至。

    郝浩云道：“温戎二邪同来党羽已悉数戮毙，吕贤侄可高枕无忧。”猛然瞥见丈外地上一截断指，鲜血染在雪上更显得殷红醒目，神色微微一变，道：“此是何人手指？”

    吕松霖遂将方才所见说出。

    郝浩云冷冷道：“老朽深知雷震子为人，诡计善变，他的话岂能相信，故纵韩姓蒙面人逃离，乃取百步追魂索铁寒坚信不疑，无论如何，我等必须去兰州侦查田雨苍的下落。”

    当下七人立即赶奔兰州而去

    肃园故邸，仍是寒梅吐芬，牡丹艳放，但理政楼上阒无一人。

    楼廊上一条白色身影负手凝立著，目光却是那么忧感哀伤，不时发出长长叹息。

    这人是谁？

    正是那去而复返的吕松霖，他发现人去楼空，妆台上镇著一张素笺，只寥寥八字：“贱妾去矣，缘至相见。”并无上下款。

    显然是为他而留字，霓裳公主这一走连带柳凤薇陈玉茹俱无踪影，其中情由大有蹊跷。

    吕松霖木然伤神，心头泛起阵阵惆怅，穷思苦索，究竟发生了什么重大变故，三女才离去得如此突然，但百思莫得其解。

    吕松霖在楼廊上徘徊沉思，寒风阵阵侵衣，他仍不胜其寒，喃喃低吟道：

    “人世多失意

    浮云终日行

    ”

    声音微不可闻，目中闪出泪光，欷嘘叹息。

    他只觉心灰意懒，怅惆难已，在肃园故邸中徘徊了一整天，什么事都打不起兴趣，忽闻砭骨寒风中传来：“大哥吕大哥”

    吕松霖听出那是小叫化稽康在呼唤，却仍旧是木然不动，两眼凝望着灰黯的云天。

    一条身影疾掠上楼，道：“原来大哥在此处，怎未听见小弟在呼唤。”稽康张著双目，不胜疑诧。

    吕松霖转面微微笑道：“愚足在思索著一件重大疑难，致未能耳闻，失礼之处，望贤弟宽谅。”

    稽康忙道：“岂敢，岂敢，小弟见肃园中灯火俱无，认为大哥已离去”说时，忽发现吕松霖神情萧索，诧道：“大哥，莫非”

    吕松霖摇手示意，阻止稽康说下去，道：“贤弟神色匆匆前来找愚兄，想必有什么重大之事。”

    稽康道：“金天观观门大开，雷震子宣称，武林人物如欲向金天观寻仇，请指名索斗，他决不左袒，倘意在紫府奇书，亦请入观后秘穴寻觅，得者就是物主，但不容无事生非。”

    吕松霖道：“武林人物反应如何？”

    “午时以前均持观望态度，谁也不敢冒失进入金天观。”稽康答道：“连敝帮也不例外，真令人泄气。”

    吕松霖道：“贵帮长老老练沉稳，无人可及，但午时以后呢？”

    “哼！”小叫化冷笑道：“更令人泄气，均纷纷溜了。”

    吕松霖沉吟有顷，目露诧容道：“龙虎十二盟、骷髅魔君、镇远堡及李家庄中人也无动静么？”

    “一个人影未见。”

    吕松霖只觉心神一震，暗到：“莫非霓裳公主在肃园找出当年打造金天观秘图，与柳凤薇陈玉茹沆瀣一气，趁金天观主雷震子不在时将其馀三卷紫府奇书窃去了么？”

    一想及此，不禁忧形于色，继续暗忖：“金天观已知被窃，所以故示大方，让武林群雄死心，然后金天观才可专心一意查觅霓裳公主及柳凤薇等行踪，不然，金天观本身势如累卵之危，自身难保，唉，霓裳公主这著棋下得极为高明，而雷震子竟比她犹高出一筹。”

    稽康见吕松霖久久不答，大诧道：“吕大哥，你这是怎么了？”忽又低声道：“霓裳公主洪夫人陈姑娘三位何在？”

    吕松霖长叹一声道：“贤弟不必多问，走，你我去找他们商议。”话落人起，身如飞鹤掠落园中，两个起落便自杳然。

    稽康不禁一呆，他本机伶无比，已料出多半，忙道：“大哥，你等等。”

    身形疾腾追了出去。

    兰州最首屈一指的老字号庆升酒楼内外灯火通明，照耀如昼，鼎沸喧嚣，生意旺盛。

    庆升酒楼老板姓马，是个回回，最擅结交，上至达官显宦，下至贩夫走卒，提起马老板，无不称他是个够义气的朋友，而且酒菜也色香味称绝，脍炙人口，回回除了禁用猪肉外，山珍海味应有俱有。

    楼上十几张大桌面座无虚席，黑压压地一片，半数俱为武林人物。

    其中一席正是那太极铁掌邵元康、苍龙神鹰郝浩云、风尘三侠。

    邵元康皱眉道：“天到这般时分，吕少侠尚未到来，不知这小叫化又去那里闯魂。”

    “你老人家别骂。”上菜店夥身后突闪出稽康，笑道：“这不是小叫化来啦！”

    邵元康两目一瞪，道：“吕少侠人呢？”

    稽康伸手望楼口一指，道：“喏，那不是吕少侠是谁？”

    吕松霖翩然走来与众人含笑为礼后，入席就座，郝浩云即道：“变生不测，事与愿违，少侠可知么？”

    “方才已闻稽贤弟说起，但不知详情究竟如何？”

    邵元康道：“小叫化怎么知道，老朽也是方才风闻。”说著压低嗓音，接道：“老朽心想除了少侠外，别无任何人获知真情。”

    吕松霖闻言愣住，大惑不解。

    邵元康目睹吕松霖神色，就知事情又有变化，忙道：“一个时辰前，金天观中遭遇剧变，十二高手伏尸剑下，秘穴中三卷紫府奇书亦被劫去。”

    吕松霖神色大变，道：“此是何人所为。”

    “蒙面少女柳凤薇。”邵元康，面现讶异凝视著吕松霖。

    吕松霖黯然叹息道：“果然不出所料，难怪在下在肃园故邸苦候终日，未见她们返转，原来”

    郝浩云已知就里，不待吕松霖说完，忙笑道：“少侠，不必说了，老朽均已知情，紫府奇书一出，武林乱象已萌，天数如此，我等焉能逆天行事，虽然我辈不可坐观成败，但不应操之过急，语云：事岂能尽如人意，但求无愧我心，来日方长，只有做一步说一步才是。”

    吕松霖俊目中泛出莹然泪光，按杯叹息道：“天数如此天数如此。”

    稽康暗道：“我这吕大哥想是对柳凤薇动了真情，可见情之于人，为害不浅。”

    邵元康及风尘三侠也是这么想法，只有郝浩云明白吕松霖为何如此神伤，却又碍难说出，只有暗暗替吕松霖难受。

    忽地郝浩云大笑道：“少侠，有道是三杯万事和，一醉解千愁，来来来，老朽敬你一杯。”站了起来满满在吕松霖面前斟了一杯。

    吕松霖强打起精神，一扫满面阴霾，酒到杯乾，谈笑风生

    翌日清晨，金天观道众倾巢而出，一拨五人分途而行，不讳言查访霓裳公主柳凤薇的下落，只留下三个不擅武功老道看守金天观。

    霓裳公主与柳凤薇劫走紫府奇书之事，播传相告不胫而走，短短时日内传遍遐迩，天下武林无不震动。

    武休中突然变得风平浪静，气氛异常沉闷，一切的一切，都显得太突然了，但明眼人均知此是不吉的预兆

    北国春迟，暮春三月了，江南已是草长莺飞，伏牛山中，断木枯干上初茁嫩绿新芽，扑面山风尚有料峭寒意。

    山道上忽然转出吕松霖奇快身影，腾挪如飞，直奔向一座高耸入云，陡削危峰直上而去。

    一到得绝顶上，立即又向下翻去，越过无数危崦孱崖，一阵浓郁芬芳香风送入鼻中，他不禁喃喃自语道：“到了。”

    沿著一条秘壑转了数十步，眼前顿现一片澄泓十亩寒潭，潭沿千株老梅繁开如锦，眩人眼目。

    突闻一声哈哈大笑道：“是霖儿么？”

    繁梅丛中跃出一个头如巴斗，浓眉如刷，豹眼狮鼻的怪老人。

    怪老人正是圣手韩康卢燕，吕松霖一见老人，立即趋前跪伏在地，口称：“恩师！”

    卢燕还是那付穿着打扮，蓝布短衣，赤著双足，右手捏著一支烟管，左手五指抚著颔下花白长须，微笑道：“起来，皋兰之行还得意么？”

    吕松霖闻言顿现黯然之色，把详情一一禀知，道：“徒儿为此尚前往西陲一行，那知霓裳公主迄未返转西陲。”

    卢燕豹目中吐出两道冷电精芒，凝视了吕松霖一眼，沉声道：“天下事不如意者凡八九，那有一蹴即成之理，不过你已成功了一半，至少你已将龙虎十二盟离心瓦解。”

    吕松霖道：“这有何用，根木与紫府奇书无关，徒儿忧心的是霓裳公主及柳凤薇若沦入魔道，习成紫府奇书，天下武林不免浩劫。”

    卢燕大笑道：“你说得这般容易，紫府奇书晦涩玄奥，当年紫虚居士以旷世才华，穷十二年心力，仅参悟十之七八。”

    说著，目注吕松霖一眼，接道：“为师新悟出一套武功，虽不能与紫府奇书相比，但你如能以七日之期面壁参悟习成，融合潮音上人所传，用来对敌当世武林高手，尚可立于不败之地。”

    吕松霖功败垂成，满腔失意，此次重来伏牛山，原欲藉此冲淡感伤，有此良机，大喜过望，随著圣手韩康卢燕走入洞府，问道：“朱贤弟呢？”

    卢燕道：“他前日已下山了。”说时深深地望了吕松霖一眼。

    吕松霖不禁俊面一红，低下头去。

    春暖花开，江南道上一片清新悦目，稻绿迎风，柳丝飘摇，繁花似锦，嫣红诧紫，令人神驰。

    鄣湘边境分水岭上车声辚辚，翠树丛中隐隐现出数十辆镖车，迤逦而行。

    车前三名镖师开道，乘著三匹高头骏马，蹄声得得，意气飞扬。

    突然，一个枣红脸瞠大汉，宏声道：“咱们永胜镖局走镖以来，可算是一帆风顺，不知怎的昨晚小弟有点心情不宁，就怕途中发生波折。”

    哈哈一阵震天狂笑由一名面像粗豪的镖师口中发出，说道：“罗大哥，你太也杞人忧天了，凭永胜镖局这块招牌，响震南五省，尤其我们总镖头武功卓绝，人缘更好，试想有什么宵小鼠辈胆敢在老虎头上动土。”

    “话不是这么说，山高必险，树大招风，永胜镖局这几年来作为太令人侧目，居安思危，这趟重镖价值钜万，责艰任重，怎能不令人心忧，刘贤弟你以为如何？”

    那被称作刘贤弟之人，是个短小精干，面色姜黄，目中不时射出两道慑人威芒，肩上一柄仙人掌异常惹目，他新近才投到永胜镖局，深受总镖头器重，总镖头与局内众镖师引见时，当众宣称：“这位刘鸿贤弟是老朽师门旧交，机智武功都是上乘，诸位老师住后请多加照顾。”

    刘鸿沉默寡言，深藏不露，令人莫测高深，但遇事极为谦虚，殊得同仁敬重。

    此时闻言，哦了一声道：“两位久于江湖，老诚练达，在下不敢妄置一词，只觉两位之话均属有理。”

    蓦地，迎面道旁翠郁森森中射出一支响箭，奔空冲霄，带出一溜悸人锐啸。

    三镖师面色一惊，就知有变，望后举掌一挥，车行立时止住。

    只见迎面人影一闪，一个身穿葛黄长衫，面色惨白，三旬左右中年人疾掠而至，阴恻恻一笑道：“留下镖车，便饶你等一条蚁命。”

    枣红脸膛大汉刷琅琅挽出肩上砍山刀，怒喝道：“朋友，永胜镖局走镖数十年，线上朋友无不礼让三分，就凭朋友这么一句话，命在下献出镖货，不也太狂了点吧？”

    那黄衣人闻言两眼一瞪，目中射出两道凶芒，发出一声扰人心魄的长笑道：“我就是冲著永胜镖局而来，你可是金刀罗翔。”

    说著手指著另一镖师道：“他谅是无影镖赵敛。”

    端坐在骑上的刘鸿忽地心中一寒，面色大变。

    只见那人手指著自己，道：“他就是新来不久的刘鸿，你三人均在我手中走不了一招，一句话已够，还要多说么？”

    金刀罗翔大怒，疾跃下骑，一招“分波逐浪”金虹卷飞劈向中年人。

    那黄衣人冷笑一声道：“休怪我心黑手辣。”不退反进，横掌一挡，出手疾如奔雷闪电。

    刀光如虹中，两条人影疾合，只听金刀罗翔一声嗥叫出口，金刀脱手飞出，身形倒撞出丈外，两腿胫骨已折，血涌如注。

    赵敛大惊失色，右手一扬，九枝燕尾镖漫天花雨打出，刘鸿亦自发动，身冲霄拔起，疾变“黄龙入水”寒光电奔，望那黄衣人当头袭下，雷厉万钧。

    黄衣中年人右掌劈出一股狂飚气劲，将九支燕尾镖悉数反震四射，目光一望刘鸿飞扑压下的身形，不禁杀机逼露道：“果不出我所料，仅凭你这身法，就有取死之道。”单掌扬空一挥。

    但闻两声凌厉惨嗥先后腾起，九支燕尾镖回钉在赵敛身上，仰面倒地，刘鸿身形弹飞震向半空，坠下六七丈外，血肉模糊，面目全非惨死非命。

    那黄衣人说得不错，三个镖师在他手下走不出一招，果然如此。

    永胜镖局趟子手及镖夥等目睹黄衣中年人武功惊人，不由胆寒魂飞，一声唿哨四散奔去。

    葛黄长衫中年人张嘴发出震人心魄的长笑，高冲云霄，飘回山谷

    一株斜阳从云隙中射出，山道上金刀罗翔无影镖赵敛悠悠醒转，呻吟不绝。

    不少永胜镖局胆大镖夥，逃而复转，发现两人并未死去，趋前扶起。

    罗翔惨笑道：“镖货呢？”

    “洗劫一空。”

    罗翔苦笑了笑，目光移视赵敛。

    赵敛虽负镖伤，但均非要害，因失血过多，面色苍白如纸，摇首叹道：“此人武功登峰造极，不知与永胜镖局有何宿怨，拦路劫镖，罗大哥，你我的名头栽了，还有何面目立足于江湖。”

    罗翔道：“贤弟错了，江湖中如你我这点微末技艺，车载斗量不计其数，你我在武林中算得了什么？事情绝非如此简单，那人独向刘镖头施展辣手是为了什么？”

    赵敛憬然忆起那黄衣中年人曾说仅凭刘鸿这身法就有取死之道，其中大有蹊跷，点头道：“不错，大哥说话对极，但此事非你我所能妄测，不如赶同长沙禀明总镖头再作道理。”

    一个镖夥找来他们坐骑，扶身而上，快马奔去。

    长沙永胜镖局总镖头铁麒麟彭天梁得自一名逃转的趟子手飞报，不由惊得呆了，面色惨变，急与局中镖师商议，猜测那葛黄长衫中年人是何来历。

    镖师马骏道：“总镖头仔细思索，昔年行道江湖时，可曾与此人尊长结怨么？”

    彭天梁已届望七之年，胡须灰白，五十年闯荡江湖，饱经风霜，阅人何止千百，闻言把昔年与他结怨对头，一一映入脑际，都觉非是，不禁摇首道：“老朽昔年闯荡江湖，甚少与人结怨，即是出手也有分寸，如非对方穷凶极恶，决不妄施毒手，只点倒为止，这葛黄衣衫中年人来历委实难测。”

    正说之间，忽闻飞报罗赵二位镖头扶伤返局。

    彭天梁矍然立起，与镖局同仁奔出局外迎著扶往厅内。

    老镖头立即取出接骨冶伤圣药与两位镖头敷上，并询问经过。

    罗翔说出分水岭上一幕，并说那中年人对刘鸿出手之前所说之话。

    老镖头彭天梁闻言神色突变，面上如罩一层阴霾，半晌长叹一声道：“老朽明白了。”说著目中神光大盛，扫视了众镖师一眼，微笑道：“镖局生涯终非了局，失去镖货，老朽当变卖田产偿赔，多年来蒙诸位贤弟相助，感恩不浅，老朽有生馀年当永铭不忘。”

    彭天梁虽谈说从容，但笑容中显露，无限的凄凉。

    众镖师听出彭天梁话中涵意，不由面面相觑。

    蓦地

    屋面上随风飘来一个阴冷笑声道：“彭天梁，念你知罪，暂饶汝一命！今晚三更时分，限你前往岳麓南面枫林中自行投到。”

    众镖师阎言一怔，竞相穿出大厅拔身屋面上，苍茫暮色中，只见万家灯火，炊烟四起，那有什么人影。

    忽闻彭天梁语声道：“诸位请转来，老朽有话说。”

    镖师们掠回大厅，只见彭天梁黯然叹息道：“诸位心意老朽足感盛情，但白饶上一条性命，似嫌不值，老朽今晚三更应约前去，未必就死。”

    “但哑谜终须打开，乞总镖头请告其详，我等纵然力有不济，但也却不能袖手事外，传扬出去，我等有何面目立于江湖间。”

    彭天梁苦笑道：“非是老朽守口如瓶，诸位获知徒贻杀身之祸，而且老朽也有难言苦衷，诸位请回容老朽静思对策。”

    众镖师知无法使彭天梁说出隐衷，暗中已有个计较，立即告辞退出大厅。

    时至三更，月华似水。

    岳麓之南，阡陌野间，只见一条飞快的身影，流星电奔掠向一片枫林而去。

    那身影到得枫林前突然顿住，面现犹豫之色。

    林中忽传出阴冷语声道：“彭天梁，你为何胆怯不敢入林？”

    铁麒麟彭天梁把心一横，冷笑道：“彭某年将就木，死有何惧，就怕阁下也难逃公道。”

    林中发出一声阴森的冷笑，答道：“看来，你已知我是谁？”

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