第十三章

她们的亲切和善。”芙蓉知道他说的对，但拉不下脸来承认。“你为什么不能放过我？为什么一定要绑架我和毁了我的人生？”

    “你应该庆幸我留你活命，而不是按照原定计划杀了你。”他说。

    “现在没有人会娶我了，”她经过他面前走向门口。“希望你满意了。”

    “芙蓉，你和我订了婚。”他跟着她走出去。“看在老天的分上，见到我母亲和阿姨们时，面带笑容。”朵娜夫人坐在钢琴后准备伴奏，黛丝夫人和诺拉夫人坐在附近准备观看练舞。芙蓉努力朝她们露出愉快的笑容。

    “看到你好多了让我们感到宽慰。”朵娜夫人说。“我会祈祷你的头痛不再犯。”芙蓉微笑点头。

    “我确定她只是有点紧张而已。”黛丝夫人说。

    “或是生气。”诺拉夫人说，然后转向黛丝夫人。“也许是我们的杰明令她头痛。”

    “这我相信。”黛丝夫人说。“我的儿子就常令我头痛。”芙蓉闻言微笑。杰明不理会她的微笑和他的母亲。

    杰明和芙蓉面对面站着。琴声响起时，他把她拉进怀里，带着她在舞厅里旋转起来。她的胃开始翻搅，恶心欲呕的感觉随着旋转增强。她必须赶紧离开，以免当众出丑。

    她惊慌地挣脱公爵的怀抱，拔腿就跑。她听到他和其他人在叫她的名字，但继续往门口冲。一跑出舞厅门，她就抱着肚子干呕起来。

    “你应该告诉我，你不舒服。”杰明关心地说，伸手搀扶她。

    胃里的痉挛结束，芙蓉虚弱地靠在他身上。她望向他的蓝眸噙着不适的泪水。“我错过午餐，需要躺下来。”

    “你为什么不吃午餐？”他问。

    “我想要躲避你。”她回答。

    他眉头一皱。“为什么？”

    “我厌倦了老是斗智斗输你。”她坦承。

    他微微一笑。“我还以为输的人是我。”他说。“我先扶你上楼，再叫人送汤去。”他环着她的腰扶她上楼，他的好意令她内疚。她斥责他隐瞒与薇菱订婚的事，现在她却把自己已怀有他亲骨肉的事瞒着他。

    “明天我一定会在练舞前先吃东西。”她虚弱地微笑，然后消失在她的房间里。

    接下来的几天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都会感到恶心欲呕，但在吃下一片面包后，恶心就会消失。午餐时公爵的母亲总是不厌其烦地对她解说社交界的规矩，然后是练习跳华尔滋。

    芙蓉会在下午睡午觉，容易疲倦似乎是怀孕的副作用。有一次她甚至在看书时睡着了，幸好当时公爵不在书斋里。

    穿着白色的高腰衣裳，把头发扎成一条粗辫子，芙蓉穿过树林来到河边。登肯和米迦在她出现时转身。

    “早安。”她喊。“米迦，我有话跟你说。”米迦奔向她，伸出双臂拥抱她。“姐，我爱你。”

    “我也爱你，弟弟。”她捡起一颗石头打水漂。米迦马上捡起另一颗石头效法她打水漂。

    “你们把鱼吓跑了。”登肯喊道。

    “对不起。”她说。

    “对不起。”米迦说。

    “米迦，我需要知道过几天你愿不愿意跟我去伦敦。”

    “你希望怎样？”米迦问，目不转睛地看着她。

    “我希望你跟我在一起。”她用力抱他一下。

    “‘公主’也可以去吗？”“可以。”芙蓉亲吻弟弟的头顶，转身准备离去。看到公爵站在不远处使她戛然止步。

    “你以为我要逃跑吗？”她问。

    杰明耸耸肩。

    “米迦和‘公主’要跟我们去伦敦。”她告诉他，然后望向弟弟问：“你要和我们走回去，还是要留下来和登肯钓鱼？”米迦用衣袖擦拭下巴。“和登肯钓鱼。”芙蓉和杰明默默地走进树林。小径变窄时，杰明示意她走在前面。

    “英国贵族的生活一定很适合你。”他说。“你比我第一次见到你时丰满了点。”她听了差点昏倒，以为被他看出她怀孕了。她只能庆幸他看不见她的表情。“那样说很没有绅士风度。”她在恢复镇定后说。

    “我的本意是在恭维。”他说。

    “既然如此，谢谢。”虽然他试了好几次想跟她交谈，但心事重重的她在剩余的路上始终沉默。

    他们走出树林时，一辆马车正行驶在车道上。芙蓉担心来者是公爵的另一个情人。

    马车停下。欧亚当从车里出来，跟在他后面的是石思隆。芙蓉微笑挥手。她瞥向杰明，发现他面无笑容地盯着他的堂翟拼。她纳闷是怎么回事，但随即让那个念头飘走。她本身有更紧迫的问题要烦恼。

    “我的叔叔要我把舞会的筹备情形告诉你的母亲。”亚当说。

    杰明看着堂弟说：“我很惊讶你没有把薇菱带来。”

    “别这样，杰明。”思隆露出秉性敦厚的笑容。“我陪她去剧院是因为同情她。她从那时起就喜欢上两个有钱的美国人。”

    “美国人？”芙蓉马上警觉起来。

    “韩先生和贺先生是李瑞奇的新朋友。”思隆说。“听说他们来自你那个地区。”

    “波士顿吗？”

    “纽约吧！”思隆耸耸肩，然后转向杰明。“幸好你不久前在怀特俱乐部外的经验，没有对你造成不良的影响。放心，我会随时保护你。”

    “像保护我哥哥那样吗？”杰明说。

    他们陷入尴尬的沉默中。杰明一言不发地走进宅邸，其他人尾随在他背后。

    鲍爵的母亲和两个阿姨在客厅。班尼送来茶点后，亚当报告了舞会的筹备情形。

    “你们会留下来吃饭过夜吗？”黛丝夫人问。

    “实不相瞒，思隆和我都有急事要赶回伦敦。”亚当说。

    “那么趁你们在时请你们充当一下华尔滋的舞伴。”朵娜夫人说。“芙蓉应该练习跟不同的男人跳舞。要知道，不是所有的男人都像杰明。”

    “只和杰明跳舞确实会有点无聊。”亚当微笑着说。

    “我有事情要和亚当商量。”杰明说。“你们只好将就一下了。”思隆对芙蓉微笑说：“和绝色美女跳舞是我的荣幸。”

    “那就这样决定了。”黛丝夫人说，从椅子里站起来。“亚当和杰明去谈他们的事情，思隆当芙蓉的舞伴。”思隆连忙上前护送黛丝夫人到舞厅，其他人跟在他们后面。

    朵娜夫人在钢琴后坐下，思隆和芙蓉面对面站着。芙蓉希望自己不会因旋转而呕吐。

    “你的扇子呢？”黛丝夫人问。

    “留在书斋里了。”芙蓉回答。“给我两分钟。”她离开舞厅，匆匆穿过走廊。她正要进入书斋时，杰明和亚当的谈话声使她无法动弹。

    “我敢用我的财产打赌思隆和这件事无关。”亚当说。

    “你要用我的性命打赌吗？”杰明说。“我哥哥遇害时，思隆人在波士顿；我遭人开枪暗算时，他人在伦敦。只有他有置我于死地的动机，也就是我的爵衔及其附带的一切。”他的话令芙蓉全身颤抖。天啊！有人想要杀害她孩子的父亲。

    但她无法相信思隆是凶手，他的目光是那么善良。但她有可能看走眼。她有绝佳的记忆力并不代表她很会看人。

    她的胃一阵翻搅，好像孩子在抗议父亲差点遭到暗杀。她默不作声地从门口退开，沿着走廊走向舞厅。

    她没有心情跳舞，但强迫自己面带笑容地走进舞厅。