鬼子瑟看着镜里雍容华贵的人儿,不敢置信的摸摸自己的脸。那真是她吗?
“安瑟小姐,你不但和海伦小姐的身材相似,穿起海伦小姐的礼服也是一样的美丽,一定会将其他小姐都比下去的。”玛丽真诚的赞美。
“海伦小姐很美吗?”
“是啊,海伦小姐是全肯辛顿郡里生得最美的女子了,她个性又非常的温柔善良,从她可以参加社交季起,年年都出尽了锋头,大人一直都很尽心要为她找个好丈夫,最后是看中了年轻斯文的亚历山大子爵,而子爵早就对海伦小姐倾心已久,于是便在全郡人的祝福下在去年嫁给了子爵。”拉蒂告诉鬼子瑟。
能找到好丈夫依靠,是女人一生中最大的心愿,从古至今都一样。不过她现在最希望的是等会儿出席舞会时能表现良好,这是她第一次参加这么正式的舞会,又有安东尼辛顿在,她一定不能出任何差错。
不过玛丽却有些惋惜的表示:“只可惜少了首饰,如果安瑟小姐你能再加上一些珠宝会更美丽的。”
鬼子瑟看看自己身上的白丝缎礼服;礼服的剪裁简单,却能衬托出她的大方高雅,但是少了首饰的搭配的确有些缺憾。她起身到衣橱里拿出自己的珠宝盒,从里面取出一组珍珠首饰。这些珍珠虽是人工养珠,但是色泽不输给天然珍珠,在这个年代,同样是价值不菲的。
果然配戴上珍珠首饰后,更让她光彩四射,活脱脱像个来自画中的十八世纪美女。
他应该会满意吧?鬼子瑟暗想着。
“安瑟小姐,准备好了?”玛丽出声。
鬼子瑟笑笑点头,轻轻移动莲步,提著有些紧张不安的心情离开了房间,经过走廊步下阶梯,而公爵竟然就在阶梯下等着她。
她强作镇定,脸上露出笑容,但还是因为太紧张,在最后一阶时踩了个空,人往前摔倒,幸而公爵忙伸手扶住了她。
“谢谢谢。”鬼子瑟低声道谢。
“安瑟小姐,你真是出乎我意料之外的美丽,太让人惊讶了。”公爵扬起了眉,眼里有着惊艳。
鬼子瑟羞红了脸,对公爵不好意思一笑,心中高兴极了,手挽着公爵的臂膀,随他步入宴客厅。
鬼子瑟的出现,立刻在舞会里掀起了骚动。
福斯上校最先发出了惊叹声:“哦老天,你你是安瑟小姐?我真不敢相信自己的眼睛,原来你是这么的美!上帝啊,你真是吓到我了!”他满脸的讶然,夸张的做出快昏过去的模样。
鬼子瑟被福斯上校逗得掩嘴直笑。
“福斯上校,你太夸奖了,谢谢!”
丹恩辛顿也走过来,难掩对鬼子瑟的好奇。
“安东尼堂哥,这位漂亮的小姐是谁啊?怎到现在才出现?”
公爵为他们互相介绍:
“丹恩,她是安瑟小姐,我的客人;安瑟小姐,这位是丹恩辛顿,我的堂弟,带着朋友来堡里作客的人。”
“你好。”鬼子瑟有礼的招呼。“安瑟小姐,你好,我竟然不晓得城堡里还有你这位贵客,安东尼堂哥将你藏得太好了,若没能见到你这样的美人,那真是我的损失,不知我有没有这个荣幸能邀请你跳支舞呢?”丹恩辛顿赞美后,直接提出了邀请。
鬼子瑟仰起脸看着公爵,心中希望公爵能为她推掉这个邀约。
两人似有灵犀般,公爵真就为她解围了。
“安瑟小姐已经答应过我了,她的第一支舞是我的。”说完便带着鬼子瑟到舞池。
两人站在舞池里,公爵关心的看着鬼子瑟。“还很紧张吗?”他可以感觉到掌中的小手不安的轻颤着。
鬼子瑟深吸口气摆出了笑脸。
“不会了,只是我不晓得自己会不会跳舞。”她可没忘记自己现在是丧失记忆力中。
“试试便知道了。”公爵一手握着她的小手,另一手揽在她腰上,跟随音乐带着她跳舞;他先是舞步缓慢,让鬼子瑟可以跟得上他,逐渐熟悉舞步。
鬼子瑟明白他的心思,为公爵的细心感动,刚开始她是有些忙乱,但一会儿后便可以适应了,和公爵舞步相合,一同翩翩起舞。
“你跳得很好嘛。”公爵意外的发现。
“是你教导得好,可能以前我也有学过吧,身体很自然就随着音乐律动了。”鬼子瑟找理由应对。
公爵眼里有欣喜。“这是好现象,至少你的身体恢复了记忆,应该也会逐渐想起来的。”
“我会尽快想起的,否则一直打扰你,实在过意不去。”鬼子瑟睁大眼睛望着公爵,特意这么说,看公爵会不会安慰她。
可惜公爵只是浅浅笑着,没再说什么,这教鬼子瑟有些失望。他怎么不想留她下来呢?
舞跳至一半,鬼子瑟发现众人的目光竟全集中到她身上来了。昨天她在马厩看到的四个女子也一直盯着她看,不过她们的目光不太友善。福斯上校身旁也围了不少人,那些人边说话边看向她,看来也是在向上校询问她的事。
鬼子瑟没想到自己会这么红,当然她心里明白这是拜公爵之赐,她自己应该没有这样惊人的魅力,这让她嘴角浮起了苦笑。
“你在笑什么?”公爵见到她小嘴扬起,好奇地问。
“我在想,大家可能都在猜测我的身份,若他们知道我丧失记忆,只是一个承蒙你好心收留的落难人,一定会感到很吃惊的,更会为我竟然还能参加辛顿堡的舞会而替我庆幸,毕竟这样的机会可不是人人都能幸运拥有的。”鬼子瑟边笑边说,但语气却显苦涩。
公爵听了这话!不太喜欢的皱起眉头。
“别这么悲观。每个人都不想遇到这样不幸的事,他们若有仁慈心便会为你如今的快乐而高兴;我一样不知道你是谁,所以我正等着你想起来告诉我。如若你真的遇上一些困难,我也可以帮助你,达格医生判断你会恢复记忆,只是时间早晚而已。既然上帝的旨意如此,那就耐心等候吧。”
“大人,难道你不怕我是个犯过法的逃犯,或是抢匪坏人吗?那你收留我会惹上麻烦的。”鬼子瑟试探。
公爵闻言却是哈哈大笑。
“如果真是这样,惊吓最大的大概是爱德华了,他猜测你是个落难的东方小国公主,若听到你现在的推论,他的心脏一定要非常强壮才行,愿上帝保佑他了。”话里的意思是根本不相信鬼子瑟那些荒谬的说词。
“东方小国公主?福斯上校怎会这样认为?”鬼子瑟被这说法逗笑了。
“因为你行李中带着不少金币珠宝,又是东方人的面孔,身体四肢保养得极好,显示你过的是养尊处优的生活,因此有这样的推想很合理的。”公爵老实告诉鬼子瑟。
鬼子瑟故意板起脸色开玩笑!“假如结果就像福斯上校所猜测的,那我回国恢复身份后一定会赐个官位给上校。”
“那我就代爱德华谢谢公主了。”公爵笑着陪她玩闹。
两人相视而笑,觉得有趣极了。
一旁的唐纳家姐妹和两位朋友,看到辛顿公爵和鬼子瑟如此亲热,都觉得气愤嫉妒。她们将怒气发泄在丹恩辛顿妻子艾翠拉身上,因为是她找她们来辛顿堡的。
“你们别气了,事情不像大家所想的那样。从福斯上校那儿得知,安瑟小姐是东方某个小国的公主,为了一些原因不能回国,而在辛顿堡作客。不过这只是暂时的,公主那能离国太久,很快她就会回她的国家,而且安东尼堂哥也不可能娶个东方公主,所以那个安瑟小姐不是你们的对手,放心吧。”艾翠拉忙将探听来的消息告诉姐妹淘。
“什么!她竟然是个公主!公主还穿得如此寒酸,她的国家一定很贫穷落后了。”丽琪唐纳不屑的批评。
“她的头发那么黑,肤色又不够白,五官也不突出,一点都不漂亮,怎比得过我们呢。”丽丝唐纳也高傲的评论著。
艾翠拉忙点头。
“就是说啊,所以你们别将她放在心中,只管努力去得到公爵的欢心,那才是最重要的。”
四个女子都点点头,不过看安瑟小姐和公爵要好的模样,仍是不由自主的拉长了脸。金发的玛格丽特柯格想到了一个办法,她将法子告诉朋友,大家都赞成。
若不能让公爵到伦敦参加社交季,她们就没有机会接近公爵,她们要做的就是用计诱使公爵答应去伦敦,而用那位东方公主当诱饵最适合了。
鬼子瑟和公爵一曲跳过一曲,他们的舞步越加的和谐,彼此间还有一份莫名的默契,这让他们几乎忘了旁人的存在,忘我的不断共舞下去。
直到一旁的福斯上校按捺不住了,不客气的上前打断他们,强行将鬼子瑟抢来当舞伴。
“到今天我才明白我的公爵朋友有多自私了,他怎么可以一个人独占着你不放呢,太过分了。”福斯上校作势不满的抱怨,一边也温柔的带着鬼子瑟跳舞。
鬼子瑟当然听得出福斯上校语气里有玩笑成分,她对他露出了甜美的笑靥,尽量配合著福斯上校的舞步。
福斯上校为鬼子瑟的笑容倾倒,着迷的说:
“安瑟小姐,你知道自己有多吸引人吗?已经不知道有多少人来探问你的事了,大家都对你非常的感兴趣。”
“真的?不知上校是怎么向人介绍我的?”鬼子瑟也很好奇。
福斯上校马上摆出一脸严肃尊敬的模样,对鬼子瑟恭声问候:“公主殿下,小人有礼了。”
“你真向外人说我是东方来的公主?”鬼子瑟惊得瞪大眼。
“当然喽,唯有公主的身份才配得上安瑟小姐你啊。”福斯上校微笑回答。
“可是这是谎话啊。”鬼子瑟轻叫。
“但也未必不是事实。在你还没恢复记忆前,就暂时先当个公主也不错啊,反正你都留在辛顿堡里,消息不会传出去的。”福斯上校轻松的解释。
鬼子瑟却感觉很不踏实。用失忆欺骗安东尼辛顿已经很不该了,现在又扯上她是东方公主,这更加重了她的愧疚,但愿不会因此惹上事端才好。
和福斯上校舞毕,鬼子瑟来到一旁休息。不过她才喝了口香槟,就见丽丝唐纳等人向她走来。
“公主殿下,我是丽丝唐纳,这是我妹妹丽琪,而她是我们的好友柯格爵爷的小女儿玛格丽特,还有凯西瓦地,她是瓦地伯爵的独生女,我们是特地一同来拜见公主殿下的。”她们来到鬼子瑟身前,很有礼的向她打招呼。鬼子瑟忙站起申明:“呃请别这样称呼我,我是安瑟,不是什么公主。”
这个回答让四人满脸疑惑,丽琪更是直言问起:“福斯上校宣称你是东方来的公主,你如今又否认了,请问你到底是什么身份呢?”语气有些不客气。
鬼子瑟抿了下唇回答:“我就叫安瑟,至于东方公主,那是福斯上校开玩笑胡诌的,请你们别放在心上。”
“这样的事怎能开玩笑!你不是东方来的公主?可是你看起来也绝对不会是英国人。安瑟小姐,我们很好奇,你的真实身份到底是什么?”丽丝是打算打破沙锅问到底。
这可难倒她了。要说出实情吗?鬼子瑟迟疑了下,还在考虑着要如何回答时,有人走近她身边替她说了:
“安瑟小姐如今的身份是辛顿堡的客人。”公爵出声。
见公爵似以保护人的姿态出现,玛格丽特马上装出温和的姿态解释:“大人,我们真被安瑟小姐的身份弄糊涂了,不知道该如何称呼她,希望大人能为我们解惑。”
“你们可以直接叫我安瑟,东方公主真的只是个戏言,请各位不要当真了。”鬼子瑟再强调一次。
玛格丽特漾出了娇丽的笑容。
“既然安瑟小姐这么说,我们就当你是一般的小姐了。其实就算你不是东方公主,我们也很高兴能认识你。你来英国多久了?是不是一直都待在辛顿堡作客呢?”玛格丽特提出问题。
“我刚到英国不久,除了辛顿堡外,没去过别的地方。”鬼子瑟实话实说。
“哎呀,安瑟小姐,那你一定要到伦敦参加社交季,若没见识过伦敦的美丽、社交季的盛大热闹,那真是白来英国了。”丽丝开口游说。
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