第02章风与炎之沙漠

不安的心想，将来要是像他这样的人物，掌握了弗雷姆本国的统治权该怎么办。

    从之前宴会上的事件看来，风之部族似乎已经遭到孤立，而炎之部族跟其他都市出身的骑士则是开始合作要怎么让这两派统合起来，应该就是弗雷姆今后的重要课题。

    （因此玛莫公国也不能老是成为本国的重担吧）他不想让风之部族有借口批判他。看来让这些人感觉到公国的存在是种威胁似乎比较好。

    “关于砂走这种生物，我稍微打听了点消息并调查了相关的文献”此时宫廷魔术师史雷因，以他一如往常的缓慢语气带头说着。

    “据说这里在风与炎两位精灵王缔结盟约而变成沙漠之前，原本是草原地带。不过这里跟西方的火龙之狩猎场不同，似乎本来就是比较干燥的土地，虽然并不会寸草不生，但应该也没办法孕育出广阔的森林。”“所以你想要说的是什么呢？”卡修微微皱起眉头如此说道。

    因为史雷因这番话很像是贤者的说话方式，要切入核心之前的前提实在太长了。

    “就是这里变成沙漠至今其实也只有六百年。而以砂走为首的一些生物，会不会从以前就一直栖息在这个地方了”史雷因如此回答着卡修，只不过这听起来依旧不像是结论。

    “所有的生物——当然也包含人类——都相当的了不起，可以适应各种的环境变化而存活下来。砂走原本是巨大飞虫的幼虫，它们潜伏在干燥的沙地里捕食经过的生物。然后在几年一度的雨季中一起羽化并进行繁殖。然而由于这里变成沙漠，使得终年几乎都不会下雨，因此幼虫没有办法羽化，就这么渐渐以幼虫的模样变成如此巨大。不羽化的幼虫拥有几近无限的寿命，这可能是因为雨季并非周期性出现的缘故。大自然实在是相当的令人佩服。这或许是神要让所有的土地上都尽可能住有更多的生物吧”史雷因说到这里，就像是很能理解自己所说的般频频点头。

    “所以你到底想说什么啊？”卡修这次则是露出了苦笑。

    “换句话说就是知己知彼百战百胜，以及千万不要粗心大意。就请赫文伯爵也从骑士队中选出十人吧。如此一来人数就有一百二十人左右，然后以四十人为一队，共分成三队来进行搜索。如果砂走不敢接近的话，就改以三十人一组分成四队，再不行就以二十五人分为五队，甚至以二十人分为六队。由于分成七队的话人数无法平均，因此希望在这之前就可以解决。”史雷因的说法真的就像是个贤者。

    虽然他讲到最后可能是想开个玩笑，不过却没有人笑出来。毕竟讨伐队总人数本来就不是整数，在分成三队的时候就无法平均了，何况不是整数也不是什么太大的问题。

    “虽然结论跟之前说的话完全没有关系，不过我们就用这样的作法吧。问题就在于每一队要由谁来担任队长了”卡修说完便环视着众人。

    “其中一队当然是由我带头，所以还剩下两队。既然都已经要求同行了，那么其中一队就让玛莫公王负责吧。”“在下很乐意接下这个任务。”史派克马上允诺并行了个礼。

    “由于这是赫文伯爵所属领土的问题，所以另一队就麻烦您了。”“我知道了。”赫文伯爵虽然也马上接受，不过他的表情却有着几分意外。他或许原本认为自己会被编入炎之部族族长，也就是史派克的这一队吧。

    如此一来，其中两队都是由炎之部族的人所率领的。

    然而卡修的决定是绝对的，加上这样的安排的确有理，因此风之部族的骑士们也没有异议，只不过内心似乎还是无法接受。

    军事会议的席上飘散着一股尴尬的气氛。

    然而卡修却像是完至没有察觉，就这样继续决定着每一队的所属人员。

    “亚莫尔率领二十人担任玛莫公王的副官。”卡修点出了亚莫尔的名字并如此下令。

    “要我担任玛莫公王的？”亚莫尔似乎相当惊讶地哑口无言。大概本来以为自己会在卡修的这一队吧。

    “有什么不满吗？”“不、我并没有这样的想法”被卡修这么一问，亚莫尔连忙行礼并复诵着命令。

    （卡修国王的决定还下的真是干脆啊）史派克又在内心里苦笑。

    亚莫尔满脸通红地狠狠瞪着他，不过现在就先假装没看到吧。

    （如果碍手碍脚的话会很糟糕，但被他拉着走也会很麻烦呢）史派克告诉自己，这是考验他身为领导者能耐的一个机会。

    然而在玛莫公国，他已经有过类似的考验了。在公王加冕仪式的时候，他们差一点就必须跟风之部族的骑士们对战。

    如果亚法德没有做出辞去骑士资格并离开玛莫的决定，或许史派克那时候就会在他的住处被杀了。

    然而经过那场事件之后，属于玛莫公国的风之部族骑士们，也变成了更加值得信赖的部属。

    虽然不知道骑士队长亚莫尔会采取什么态度，不过只要不要侮辱到他的话应该就没有问题。如果强迫他或是在他面前特意做出模范，或许反倒会造成反效果吧。

    等到分组结束之后，军事会议也就此解散。

    第一队将会在后天清晨出发，接着在四天半的时间间隔之下，第二队、第三队也会依序出发。

    而玛莫公王史派克所率领的部队，则是接在赫文伯爵之后的第二队。

    5

    史派克以及跟他一同从玛莫前来的队友，再加上亚莫尔所率领的部队总共四十多人，在预定的时间启程前往沙漠。

    而在行军半天左右之后，他们抵达了商队被砂走袭击的现场。只不过惨剧的痕迹早已被风沙吹得无影无踪了。

    “在沙走出现之前，我们可以一直在贸易路线上不断的来回”史派克为了对牺牲者祈福而沉默了一阵子之后，便对亲卫骑士队长盖拉克如此说道。

    “不过这可不合我们的个性呢。”盖拉克笑着如此回答。

    史派克点点头，并叫来了担任副官的风之部族骑士亚莫尔。

    这位年轻骑士心不甘情不愿地骑马走了过来。

    “我打算以这里为据点进行搜索。不过与其说搜索，倒不如说是要准备诱饵”“是打算要引怪物出来吗？”亚莫尔露出惊讶的表情。

    “比起不断来回，我认为这种方式确实多了。因为砂走本来就对微弱的震动敏感，如果感应到有人独自骑马在路上奔跑，就一定会有所反应而追过来的。”“这样不是很危险吗？”亚莫尔理所当然的提出了反论。

    “害怕危险的话，可是无法跟怪物作战的。”盖拉克露出苦笑回答这位相同部族的年轻人。

    “不然斥候就都由我来出好了。”“不，我也从我的部属中派五位出来吧。”听到盖拉克这番话，亚莫尔连忙如此回答。

    他也知道在风之部族族长萨达姆担任弗雷姆佣兵队长的时候，这位玛莫的亲卫骑士队长，其实曾经是萨达姆的秘密副官。

    虽然不是出身为有力氏族，但由于是位身经百战的猛者，因此盖拉克这个名字在风之部族中其实是广为人所知的。这样的一个人成为炎之部族族长的左右手，这个事实使得亚莫尔内心感觉相当复杂。

    可说是玛莫公王另一位左右手，玛莫公国的宫廷魔术师亚德诺瓦也是风之部族的人，同时还是出身于相当有力的氏族。

    换句话说在玛莫，风之部族被逼得要服从于炎之部族。

    （讨伐怪物时绝对不能落在玛莫公王之后！）亚莫尔在心中如此发誓。

    史派克也有点察觉到他这样的想法。由于对亚莫尔来说是初次上战场，史派克当然也希望能够让他立下功劳，不过因为也不能让他小看了玛莫公国的实力，因此史派克也不会轻易让步的。

    史派克从志愿者之中选出八名斥候在四周奔走，之后便开始进行迎击砂走的准备。他们为预先多加准备的弩弓上弦，并且在各处矗立着长枪。

    砂走不适合用剑攻击。它们能在砂底自由自在地潜行，并且将坚硬的上半身露出砂面袭击猎物。

    如果要攻击柔软的腹部，就必须将武器刺到砂的深处，为此长枪便是最适合的武器。

    而史派克也命令全员下马准备作战。

    这是想到怪物有可能先攻击马匹，加上一定会变成混战，不方便随时掉头的骑马战法并不能算是有利。

    不过亚莫尔却对这样的命令有所异议。

    “我们可是弗雷姆的骑士，怎么可以下马战斗！”“如果你这样子比较好打的话是没关系啦。”史派克露出苦笑做了让步。

    他自己也是第一次跟砂走战斗，因此没有自信自己的判断是正确的。虽然已经尽可能做好各种准备手段，但是实际上会有多少效果仍然不得而知。

    在做好所有准备之后，接下来就只能等待了。史派克等人就这么躲在马的影子底下来避开沙漠的猛烈阳光并等待着。

    之后第一群斥候总算回来了，可是并没有遇到砂走。

    虽然有试着在砂地上踏步引诱怪物，但是终究没有发现怪物的影子。

    因此史派克又派了另一群斥候出发。比起漫无目的的搜索，这种方式应该是比较确实的。

    然而第二群斥候也无功而返。

    史派克无视于亚莫尔以及其所属骑士的嘲笑，再度派遣了另一群斥候出发。

    如果这样还是无法找到砂走，那也只能更换其他的地点了。不然再这么枯等下去，就会被卡修国王的本队追上了。

    虽然史派克相信这样的构想应该没错，但他还是要避免在毫无成果的状况下见到卡修国王。

    然而第三群斥候依旧没有发现砂走，就这么一个接一个回来报到。

    “看来猜测错误了呢”史派克露出苦笑对盖拉克如此说道。

    “看来也只能换个地方了。”盖拉克点头如此回答，并且告诉亚莫尔等人，等到所有的斥候回来之后就要出发。

    如今还有从玛莫带过来，属于盖拉克手下的两名亲卫骑士还没有回来。

    大概是骑马跑到比预定地点还远的地方吧。这代表他们很想让史派克的计策成功。

    （这才是玛莫公国的亲卫骑士。）盖拉克不禁如此心想。

    结果是否能找到砂走还是得靠运气。莉芙平常总是说史派克的运气不好，所以遭遇怪物的机率应该相当的高，不过看来只有这一次是出乎意料了。

    结果最后两个没回来的斥候，几乎是在同时从不同的地放出现了。

    “准备出发！”盖拉克大声地下达命令。

    然而在下一瞬间，史派克却以大于盖拉克的声音制止了他。

    “看那边！”史派克指着其中一名朝自己冲过来的斥候。

    盖拉克往相同的方向看去，确认了在马蹄扬起的砂尘后方，正喷着两三个巨大的砂柱。

    这是砂走在地底高速前进的证据。

    “终于成功了！”盖拉克当场跳起来痛快地喊着。

    “要高兴等打倒怪物再说吧。”史派克如此对盖拉克说着，但这其实也是为了要压抑住自己内心的兴奋情绪。

    “站在砂走正面的人专心守备，其他人绕到怪物后方与侧面后用枪突刺，刺出去之后就扔掉枪换下一把。”史派克进行着详细的指示。

    这是他在这两天所想出来的战法。

    “魔法使们远离砂走，用魔法支援我们就好。”史派克的部队里有亚德诺瓦、莉芙、古里巴斯跟妮思四位魔法使同行。虽然骑士的人数比较少，不过在战力上绝对小亚于拥有三十名骑士的亚莫尔部队。

    而亚莫尔的部队则是骑在马上，以五人一组的方式摆出骑士枪的阵型。

    虽然是用于突击的队形，不过砂走是在砂底前进的，史派克根本不知道他们要突击什么。

    “敌人是怪物，不用执着于骑士的战法也没关系的！”“我们一直是接受比实战还要严格的训练，所以您可以不用担心我们。”亚莫尔露出自信的表情如此对史派克说道。

    （怎么可能会有比实战还要严格的训练呢。）虽然史派克是这么想的，不过现在并不是争论的时候。因为砂走们在这段期间，依旧以全速往这边冲过来了。

    “我带客人过来了！”带砂走过来的斥候一跑回来，便以兴奋的声音如此报告。

    “做得好！”史派克如此慰劳，并命令他休息到呼吸顺畅下来为止。

    然而这位所属于盖拉克的亲卫骑士，却咧嘴露出笑容摇了摇头。

    “好不容易招呼过来，就让我也负责接待的工作吧！”亲卫骑士如此回答并下马拿起长枪。

    砂走就这么喷着砂柱，朝史派克等人接近过来。

    “好好注意砂面的动静。”砂走在袭击猎物之前，会有重新潜入砂里，接着忽然出现在猎物脚下袭击的习性。

    史派克就这么双手握着长枪，等侍着这一瞬间出现。

    砂走如今终于现身了。

    在亚莫尔手下骑士所组成的密集阵型中，一口气喷起了五根砂柱。

    似乎是因为兴奋的马匹在原地踏步，最后成为砂走的反应来源吧。

    由于怪物忽然出现，使得马匹因为过度惊讶而嘶鸣，就这么将前脚高高抬起想要逃走。虽说是经过训练的军马，但毕竟原本就是胆小的动物。既然骑乘的骑士没有经历过实战，马匹当然也是同样的。

    亚莫尔部队中有好几人被甩下马来，或者因为无法控制马匹而被强制带离了战场。

    （所以我不是说了吗！）虽然史派克不禁咬了咬牙，但是很明显是没有强制执行命令的自己不对。

    亚莫尔部队的骑士们完全失去了阵型，一下子便陷入了混战之中。所幸只有几匹马牺牲，骑士们并没有任何受到的伤害。

    “先暂时离开、然后重整态势！”史派克如此叫着，并带领玛莫公国的骑士队前往支援亚莫尔的部队。

    “伟大的战神，如今勇者已集结于此面临战斗”古里巴斯祭司以嘹亮的声音，开始咏唱“战之歌”的咒文。

    听到这个歌声的人将会使精神集中，心中也会充满无比的勇气。完全抹去惊慌跟恐惧之后，亚莫尔队中的骑士们便开始对砂走展开反击。

    “万物之根源、万能之力”亚德诺瓦以上位古代语必先说出的词句开始咏唱咒文。而在咒文完成的同时，他所握的魔术师之杖前端放出电击，并且直击砂走的头部。

    虽然不知道能够给予多大的打击，不过被咒文命中的砂走动作迟钝了下来。

    重整态势的亚莫尔部队，也趁势纷纷杀了过去。

    “落马的人到怪物正面吸引其注意力，还骑在马上的暂时退后再用骑士枪突击。记得要有整匹马撞上去的觉悟了！”亚莫尔以最大的声音对旗下的骑士喊着。

    他自己因为马匹在最初的攻击中倒地，因而改以徒步前进。如今他已经握紧了剑，果敢地朝一只砂走正面进攻。

    “跟着队长前进！不要被玛莫的骑士抢先了！”好几名骑士如此喊着并效法亚莫尔进攻。

    “炎之精灵，以你的火焰攻击敌人！”莉芙在犹豫该使用哪种咒文之后，决定藉助沙罗曼蛇的力量发射火焰。虽然并不会有多大的效果，但外表看起来却相当有气势，而且砂走可能会因为怕火而恐惧然后退却也说不一定呢。

    然而几近疯狂的怪物，即使正中火焰也无动于衷。

    “不借助上位精灵的力量就不行吗？”虽然她悄悄进行着跟精灵交信的修行，不过还没有能跟上位精灵交信的力量。何况在沙漠这样的地形，大地、水跟植物等精灵并不能正常运作，因此对于精灵使而言是个难以发挥的战场。

    “没办法啦”因此莉芙决定不使用咒文，只在旁边帮大家加油。

    妮思也站在半妖精少女的身边。

    她也没有咏唱咒文，只是让自己随时准备使用治疗魔法，并且就这么注视着跟砂走奋战的骑士们，只要一有人受伤就会马上赶过去。

    这一群怪物看来只有五只的样子。

    史派克等人应付两只，而亚莫尔部队则跟三只作战。

    史派克带着四个人对付一只，盖拉克则率领六名亲卫骑士对付另一只。

    亚莫尔部队则是由十人负责一只。

    不过比较占优势的却是史派克这边。

    因为亚德诺瓦不断以古代语魔法支援，古里巴斯祭司也为了以防万一，直在后方咏唱着“战之歌”他手上握着长柄的鉾枪，不但随时都可以加入战局，有人受伤的时候也可以为其治疗。

    （史派克这边没问题）妮思在心中轻声说道。

    然而不安的心情并没有因而消失。如果失去他的话，自己根本不知道会变得如何。

    无视于妮思的不安，史派克则是冷静作战，不断夺去砂走的生命力。

    砂走的身体被好几把长枪刺穿，带有青色的体液不断涌了出来。即使如此，砂走依旧像是不死之身般不断抵抗。

    然而它的动作终于还是停止了。

    史派克没有放过砂走动作迟钝的瞬间，从正面以长枪刺进了它六只脚的正中央。这一枪贯穿了坚硬的甲壳，似乎是给了致命的一击，砂走也终究发出巨大的声响倒在地上。

    6

    “太漂亮了！”负责斥候引来砂走的亲卫骑士兴奋地说道。

    “要高兴就等到打倒最后一只吧！”虽然自己给予怪物最后的一击，不过这也是因为亲卫骑士们在之前便使其受伤的关系。而他打倒这只砂走的最大价值，便是可以前往协助其他奋战的部队。

    史派克迅速环视着战场，得知目前陷入苦战的是亚莫尔那边。

    风之部族的年轻骑士队长，就这么拔出剑跟怪物正面对峙，但却因为抓不到间距而不敢接近过去。

    因此砂走有余力攻击绕到其旁边跟后方的骑士，部队也因而无法随心所欲的进攻。

    “我现在过去帮忙！”史派克以不输给战场喧嚣的声音怒吼，并且往亚莫尔那边跑了过去。

    跟他一同作战的玛莫亲卫骑士也跟了上去。

    “不用你们出手！”听到史派克的声音，亚莫尔马上便如此回答。

    （他们已经打倒那只怪物了？就算是他有魔法做支援）他听过关于玛莫公王的各种传闻。

    没耐心的个性跟有勇无谋的行动很令人注目，什么事情都喜欢揽到自己身上做。

    即使身边已经有个半妖精少女，他似乎仍想要迎娶弗雷姆宫廷魔术师史雷因的女儿为妃。另外从亚拉尼亚招聘过来的女魔术师似乎也是他的宠妾，总之是个相当好女色的人。

    对于风之部族的人给予不平等待遇，并且优待炎之部族出身的人。

    虽然计划要从弗雷姆独立，不过为了获得物资支援因而没有加以实行。

    不只是魔兽，连玛莫的余党都无法肃清的懦弱领主。

    之所以默认暗黑神法拉利斯教团的存在，是因为炎之部族之前曾经受其协助的关系。甚至有其他的传闻指出，史派克在婴儿时期曾经被暗黑神高级祭司掳走，那时他就已经被献给暗黑神当作祭品，因此早就已经被魔物所附身了。

    那么晚才获封为骑士，也正显示出他不怎么样的实力。

    在他身为骑士候补的时候，宝库的宝物曾经被盗贼夺走。当他从贼窟逃走时还被盗贼从背后砍了一刀，甚至还是丢掉自己的剑逃走的。

    除此之外，关于玛莫公王无能的传闻还有很多。

    在与风之部族的年轻骑士朋友喝酒的时候，关于他的传闻可说是他们最好的下酒菜。

    （即使如此）亚莫尔咬紧了嘴唇。

    在之前的宴会中虽说是粗心，不过自己光是一拳就被打倒往地。如今在对付怪物时又落后了他一步。

    至今跟朋友一起嘲笑玛莫公王的那些话，现在就像是对自己所说的一样。

    “我们应付这种怪物不用这么谨慎！”亚莫尔如此叫着，并且朝怪物砍了过去。

    “大家一起上！”之后他对骑士们如此下令。

    “是！”亚莫尔队上的骑士如此回应，并且驱马摆好骑士枪的架势开始展开突击。然而他们很明显太接近怪物了。骑士枪必须借助马匹的冲力，才能够成为必杀的武器。

    如果突击的距离太短，那么威力将会降为好几分之一。

    骑士们的攻击被甲壳挡了下来，不然就是滑开，几乎都没在给予怪物任何损伤。

    而且为了全体一起攻击，丧失了突刺之后回转的空间，几名骑士之间发生了激烈的碰撞或者是因为马转到自己意料之外的方向而从马上跌了下来。

    亚莫尔自己则是跟砂走一对一作战。正面临着巨大下颚的连续攻击。他以剑抵挡或侧身闪过攻击，虽然显现出他身为战士的实力，但每受到一次攻击他的架式就有些不稳，就这样在第十击的时候，他被沙子绊住脚而整个人向后倒去。

    接下来砂走的下颚夹住了他的右脚。

    不过这反倒是一种幸运也不一定。因为如果他没有跌倒的话，怪物所夹住的就是他的身体了砂走就这么咬着亚莫尔的脚，将他的身体整个拉到了空中，就像是要重新咬稳自己的猎物一样。

    然而在下一瞬间，他的脚就这么完全被咬断，因此亚莫尔再度跌落到砂地上。被咬断的脚跟血花也同时落了下来。

    这样的冲撞跟痛楚，使得他就这么失去了意识。

    不过这也是一种幸运。

    因为砂走的视力不佳，大多是藉由振动来感应事物。因此怪物以为亚莫尔已经逃走，就这么前往攻击别的猎物。

    目标是因为落马而摔断腿，拼命在砂地上爬动的另一个骑士。

    砂走将下颚整个埋到砂中，然后将这个骑士的身体整个夹住，并且高高举起紧咬着猎物。

    金属铠甲就这么逐渐变形，可怜的骑士也发出了惨叫声。

    然而声音也持续不了多久。而这对他而言或许也是种救赎。

    鲜红的血从牺牲者的体内涌出来，而砂走就这么以下颚中的嘴吸吮着。

    “不是都说要去帮忙了吗！为什么不等我们！”史派克同时感觉到愤怒与后悔。

    这样的心情来自于过度敌视炎之部族，因而无视命令老是擅自行动的风之部族年轻骑士队长，以及没有要他彻底服从命令的自己“总之必须让牺牲程度降到最低。”史派克如此命令着自己。

    骑士队长受伤加上有人牺牲，使得风之部族的骑士们很明显的开始动摇。

    “所有人下马徒步作战！不要随便就接近怪物，只要觉得自己会被攻击就马上退后。怪物要更换攻击目标时会有空档，必须要趁这个时候攻击！”史派克尽可能大声叫着，试着让风之部族的骑士们打起精神。而他自己则是朝咬着牺牲者的那只砂走冲了过去。

    幸好怪物并没有攻击他，不知道是忙于享用猎物，还是单纯下颚被金属铠甲卡住拔不出来。

    “我已经知道你的弱点了！”史派克全速向前，将剑尖瞄准刚刚打倒第一只的相同部位。

    之后他用尽力气向前突刺，这一剑正确命中怪物甲壳的缝隙。

    “解决了！”史派克的手中传来确实的感触。

    那里似乎是神经所集中的部位，怪物就这么全身颤抖，像是崩塌般的倒了下去。

    史派克将剑从怪物身上抽出，并且闪躲开来避免被怪物的巨大身躯压到。

    “妮思！亚莫尔麻烦你了！”史派克如此叫着，但并没有寻找妮思在哪里。因为他就这么高声怒吼，朝下一只怪物攻击过去。

    他的魄力使得两部族的骑士都不禁感到有些畏惧，并且对神感谢这位战士是站在自己这边。

    “弗雷姆的骑士们！跟着玛莫公王进攻！”不知是谁如此一喊，各处都出现了回应的声音。

    “看来比起我的战之歌，史派克的声音还更能给人勇气呢。”看到这个状况，侍奉战神的矮人族祭司不禁如此轻声说道。

    “我也专心冶疗受伤的人吧”侍奉大地母神的那位少女，还没等史派克的命令，就来到了身负重伤的亚莫尔身边。

    古里巴斯知道她所使用的高位治疗咒文，应该可以让亚莫尔被咬断的腿恢复原状，因此决定先将那位战死骑士的灵魂送往“喜悦之野”

    自从他听到战神麦理的声音，并且修行至今已经二十年以上了，以也好不容易才能使用祭司级的奇迹。

    然而那位少女以仅仅十五岁的年龄，就已经达到高级祭司甚至是最高祭司的领域。

    （她体内究竟是拥肓什么样的灵魂呢）虽然宗派不同，但他对这位黑发少女仍然抱持着敬畏之意。

    （看来要引导那位勇者不是我的任务了。）古里巴斯看着已经开始与第三只怪物交战的史派克如此想着。

    这对于侍奉战神的人而言或许是一种耻辱。不过不可思议的是，自己却没有这样的情绪出现。

    甚至还因此而感觉到，只要跟随这两位年轻人就已经是自己真正的信仰了。

    他们将来一定还会面临各种考验，如果自己能贡献微薄之力协助他们通过考验，相信战神麦理一定也会很高兴的。

    古里巴斯将战死骑士的尸体从怪物口中拖出来，并且当场为他默哀祈福，希望这位勇敢战死的战士灵魂能被召唤到天堂。

    在古里巴斯结束祈祷的时候，风之部族的骑士队长亚莫尔终于恢复了意识，同时也察觉到身边有一位黑发少女。

    “刚刚的默哀是为我而做的吗？”意识朦胧的亚莫尔如此问着少女。

    “虽然伤势很严重，不过你还活着喔。”听到少女露出微笑的回答后，亚莫尔混乱的内心终于镇静下来，开始想起自己身上到底发生了什么事情。

    虽然记忆像是梦境般模糊，然而沾在金属铠甲上的鲜血，让他确信这是现实中所发生的事情。

    “我的脚被砂走咬住，然后就这么被拉到空中”他的记忆只到这里，之后就完全没有印象。

    “你在脚被咬断之后就掉到了地上，并且因为冲击而昏了过去。”“脚被咬断？”亚莫尔连忙看着自己的右脚。

    然而他的脚虽然护甲掉了并沾满鲜血，但是不但没有断掉，反而还一点伤痕都没有。

    “是你帮我治好的吗？”亚莫尔惊讶地凝视着这位黑发少女。

    他当然知道这位女孩是谁。

    他知道这位女孩的名字，也知道她是宫廷魔术师史雷因的女儿，更是大地母神玛法的神官。据说她身为圣职者的实力已经达到了高级祭司的等级。

    在之前的宴会中，他也看过妮思穿礼服的样子。虽然他也认为是位美丽的女性，不过由于听到她有可能会是未来玛莫公妃的传闻，因此也没有向前打招呼。“即使如此，没想到竟然可以将断掉的腿恢复原状”亚莫尔也知道有这种奇迹——神圣魔法的存在。

    然而能使用这种奇迹的圣职者，在罗德斯全岛根本就屈指可数。

    “祭司小姐，真的非常感谢您。”亚莫尔对少女深深行了个礼。如果失去了一条腿，他就无法再担任骑士，更不可能成为一族的后继者。

    就在这时，背后响起了好大的欢呼声。

    这个声音使亚莫尔想起自己仍身处战场。

    他连忙试着要站起来，然而脚上却传来剧烈的痛楚，并且也无法使力。也因此而流出了冷汗，视线也变得一阵黑暗。

    但总算是没有再度昏厥过去。

    “虽然脚接回去了，不过仍然会有痛楚，刚刚你也流了很多血。所以还是请先好好休息吧。”随后妮思告诉亚莫尔，跟怪物的战斗现在已经结束了。

    刚刚的欢呼声，就是在打倒最后一只砂走时响起的。

    全身被长枪刺穿，正想躲进砂里逃走的砂走，就这么被众人围住并给予致命的一击。

    史派克虽然也在场，不过他只负责在正面牵制住怪物，甚至连一剑都没有挥出。

    然而大家都知道，在这场战斗中他已经立下了最大的功劳。他打倒了两只砂走，并且参加了与另外两只的战斗，还站在怪物正面这最危险的位置。

    另外一只是由盖拉克跟他属下的亲卫骑士协力打倒的。然而因为人数少，必须要慎重作战以避免有人牺牲，因此完全没有参与其他的战斗。

    妮思特意将这个事实告诉亚莫尔。

    “结果我只能看着玛莫公王立下功劳是吗”亚莫尔握紧拳头，用力往砂上打了下去。

    他从未怀疑过自己的能力，以及玛莫公王的无能。

    然而如今他知道这是完全相反的。

    “就请记住史派克先生战斗的英姿吧。即使他身处于玛莫。但如果您想要让风之部族独善其身的话，他一定会为了弗雷姆，为了罗德斯而挺身而出的”妮思眯起了眼睛，看着高举剑身宣布胜利的史派克。

    他变强了。每当他面对困难并通过考验，他便确实地有所成长。

    正如同弗雷姆国王卡修，以及父亲史雷因所期待的，史派克的存在对于王国而言已经逐渐变得重要了。

    如果成功统治暗黑之岛玛莫的话，这将是剑之时代以来无人完成的创举。

    即使是亚拉尼亚的建国之王、伟大的卡农将军，甚至是打倒魔神王的英雄贝鲁德，都没能完成这样的丰功伟业。

    “嗯、为了不再重蹈覆辙，我会好好记住的。即使我承认玛莫公王的伟大，也不代表我已经认输了”亚莫尔流着悔恨的眼泪轻声说道。

    （随你高兴吧。）妮思只在心中回覆亚莫尔的这番话。

    （与其要超越他人，认清自己的能耐其实更能让自己成长）然而对于陷入偏见的这个风之部族骑士队长而言，或许永远都没办法理解吧。

    对风之部族以及弗雷姆来说、像他这样的人成为核心之时，或许罗德斯岛将再度被人称为“诅咒之岛”也说不一定。

    永远的和平毕竟只是梦想。因此妮思认为人们才有崇尚和平，并且为了守护和平而不断努力的价值。

    她再度在心中发誓，这一次的人生将不是为了破坏，而是要为了创造而努力。

    （我无限的转生也将到此为止）

    7

    在史派克等人结束战斗并进行战后处理的时候，卡修亲自率领的本队也赶了上来。

    史派克马上便进行战斗的报告。

    “五只是吗不知道这是算多还是少呢。”卡修如此述说着感想。

    “听说砂走大都是单独行动。虽然它们是常会共同食用猎物的怪物。因此光是它们会集体行动，应该就已经很不寻常了”史派克有所顾忌地如此说道。

    至少他是听部族长老们这么说的。事实上在风与炎之沙漠的各处，有好几个地点便例外的栖息着数只、甚至十只以上的砂走。如果不小心踏入了这些领域肯定会没命。

    史派克等人虽然打倒五只砂走，但也出现了三名牺牲者。负伤的虽然除了亚莫尔之外还有很多，不过已经由古里巴斯跟妮思两位神官治好了。

    所有的死者跟大部分的伤者，都是亚莫尔率领的风之部族骑士。此外他们也牺牲了十只左右的马匹。

    “真是非常的抱歉”亚莫尔难过地如此说道，并表示有人战死的责任都在自己身上。

    都已经露出如此丑态了，如果还让玛莫公王为他说情，自己的自尊心是不会允许的。

    “我愿意接受任何的处分。”亚莫尔露出兢兢业业的表情，跪在卡修的面前。

    “这次是亚莫尔初次上阵，请陛下从轻量刑。”一位风之部族的年长骑士队长如此恳求。

    “战斗难免都会有所牺牲，重要的是千万不能在年轻的时候便好大喜功。你可千万不要忘记了牺牲者的遗志喔。”卡修轻轻点头对亚莫尔如此说道。

    他一开始就没有要年轻的骑士队长负责的意思。因为他其实早就预测得到，亚莫尔会为了跟史派克竞争，而出现一些有勇无谋的行动。牺牲者只有三名，其实已经比卡修预想中来得少了。

    虽然这大概也是因为史派克的努力，但卡修当然不能够只称赞史派克的功绩，而只对副官一人加以处罚吧。

    “卡修陛下”亚莫尔以袖子擦去了忍不住流下的眼泪。

    卡修看了流泪的年轻骑士队长一眼，便转身面对着史派克。

    “玛莫公爵也辛苦了。”在卡修如此说的时候，他的脸上露出了一丝苦笑。

    看到这样的表情，史派克就知道国王为何要让他担任自己的副官了。

    只不过他不知道自己是否达到了卡修的期待。

    “你觉得还有怪物吗？”“抱持这种想法继续行动会比较好。”被卡修这么一问，史派克想了一下之后如此回答。

    “说得也是。何况只清除这附近的怪物，并不算是解决这次的事件。”“是的。在下认为应该前往砂走的栖息地，调查引发这次怪物异常的原因。”这座沙漠正发生着某种变化。

    不过或许应该说是变化即将结束。因为这座风与炎之沙漠，已经逐渐恢复到风与炎两大精灵王缔结盟约之前的状态了。

    “好，就让亚库巴的队伍继续巡视贸易路线，我们则先回去赫文一趟，然后再出发前往砂走的栖息地。我们必须找出原因并做出处置，即使是要将怪物根除也无所谓。”卡修所做的判断，跟史派克所想的大致相同。

    虽然不会因此便觉得更接近这位伟人的英雄一步，不过卡修已经信赖他到愿意跟他一同讨论事情，而自己也不会回答出奇怪的答案，这使他有着一种安心感。

    玛莫公王这样的头衔即使只是名目，不过地位还是仅在弗雷姆国王之下，旗下骑士团的人数，也几乎等于分成三队的沙漠之鹰骑士团之一。这样的兵力即使是面对因为大战而疲惫的亚拉尼亚、卡农或伐利斯等罗德斯本岛诸国也毫不逊色。

    因此史派克也再度体认到，玛莫公王所拥有的权限是多么的大。所以像亚莫尔这样风之部族的年轻人，会对史派克抱持着竞争意识也是当然的。

    就这样卡修本队以及史派克的部队，按照决议先行回到了赫文。

    由卡修亲口告诉大家成功讨伐了五只砂走之后，城中的人民纷纷响起热烈的欢呼声。

    由于这里大多是炎之部族的居民，因此知道玛莫公王史派克立下最大的功劳时，人们的狂热程度也更上一层。

    结果当天就这么在城里举行宴会庆祝，前往砂走栖息处的远征行动则延后到隔天。

    由于并不是贸易路线，而是要在没有路的沙漠上行军，因此他们征召了许多骆驼，并且准备大量的水与粮食。虽然对于王国来说是笔庞大的支出，不过对于因为贸易路线封锁导致生活困苦的人们而言，却是一笔相当令人高兴的收入。

    就这样旅行三天之后，卡修跟史派克等人来到了风与炎之沙漠的深处。

    砂走的栖息地附近，是史派克小时候所住的炎之部族据点——姆罗碉堡，至今也仍然留有少数炎之部族的集落。

    虽然耕地不多，不过因为靠近罗德斯的中央山脉，因此可以获得相当的资源。加上水与大地之精灵力开始复苏，在不久的将来或许会成为丰饶的谷仓地带也说不定。

    到时这座碉堡也将成为市街的中心吧。

    当天从一早就马云密布，现在也像是随时都要下雨似的。

    视线往地面看去，沙漠的岩石上竟然长出了青苔。

    “真是不敢令人相信的情景啊。”史派克有种像是感慨般的感觉。

    就他所知，这附近应该是片不毛的沙漠。连天上会有云都相当的罕见。

    （这就是水跟大地之精灵力复苏的效果吗）沙漠逐渐绿化的事实，对人类而言是值得高兴的。

    然而对于砂走又是如何呢？怪物们或许就是为了寻找更适合居住的环境，才会开始移动的。

    “差不多要进入危险区域了。”看到沙漠的砂土有着隆起般的痕迹，史派克使对卡修如此建言。

    卡修默默地点点头，并且举起双手要骑士、上兵们多加注意。

    虽然不知道正确的数量，不过这附近应该至少有一两百只的砂走。

    就算十个人对付一只，要完全肃清也需要千人以上的兵力，当然也必须要有牺牲许多人的觉悟。而且就算成功了，所获得的也只有无意义的名声而已。

    因此要根绝怪物，怎么想都没有实际的价值。

    （重要的是别让怪物离开原本的栖息地就可以了。而且人类也不要对其出手。）史派克将其对照玛莫的现状后如此心想。

    卡修派出斥候侦查，并且让部队慎重地前进。

    之后有一名斥候报告他发现了砂走的集团。

    “砂走集结在山谷中的低洼地带，而数量至少超过一百”“辛苦了。”卡修如此慰劳着斥候，并且命令全军前往看得见山谷的地方。

    “怪物总不会爬上悬崖来攻击我们吧。”他回头笑着对史派克这么说。

    现在还能有心情说出玩笑话，史派克认为这也是卡修的英雄特质。

    自己也去接受开玩笑的训练会比较好也说不定，不过怎么想都觉得这不适合自己。与生俱来的个性并不是说改就能改的。

    部队依照卡修的决定，来到了可以俯瞰山谷的一个高地。为此他们必须绕好大一个圈子，因此花了相当多的时间。

    而在这段期间，天上也降下了雨滴。

    “这片沙漠居然会下雨”虽然这几天都身处于艳阳高照的日子，但是大部分的骑士看到下雨并不会感觉到雨水所带来的滋润，反而觉得有一些怪怪的。

    但是在此长大的史派克应该是这群人当中所感到最不能适应的吧。不过他还是率直的接受了这样的变化。

    这附近已经不是自己小时候所熟悉，那片只有岩石跟沙漠的大地了。

    “好啦，我们就来拜见怪物的长相吧。”一抵达目的地的所在，卡修便毫不犹豫来到了山崖旁边。

    虽然山崖有人的十倍高，不小心摔下去的话肯定没命，不过他的步伐却依旧像在王城中走路般的稳健。

    好几位骑士表示危险而想要阻止他，不过卡修却是毫不介意。

    史派克自己也为了要亲眼见证真相，而跟在卡修国巨的身后。

    他们就这样往山谷的洼地看去。

    “它们在干什么啊”史派克眺望着下方如此说道。

    在山谷的洼地中有几百只的砂走，将全身从砂中钻出来看着天空。

    它们的全身被逐渐变大的雨滴所沾湿。

    “看起来好像因为下雨而兴奋呢。”卡修将手放在下额，就像是自言自语般如此说道。

    “史雷因，要过去看看吗？”“我现在就过去。刚刚我好不容易想起‘落下控制’的咒文了”史雷因一如往常以慢条斯理的语气说道。

    “落下控制”的咒文在古代语魔法中属于初级咒文，因此史雷因应该只是开玩笑的，不过史派克却完全听不出来。

    “爸爸，我也想去”站在弗雷姆宫廷魔术师，也是自己父亲身边的妮思如此要求。

    “说得也是，你也一起看看会比较好。这是让你知道生命为何物的大好机会。”史雷因静静地如此回答，然后抱着女儿的肩膀，来到卡修跟史派克的旁边。

    “你认为呢？”卡修回头看着史雷因如此问道。

    “如果跟我的预测一样的话”宫廷魔术师看着山谷间的光景如此回答。

    “不要卖关子，直接说结论吧。如果要我在这里上沙漠生物的课，我还宁愿现在从这里跳下去，冲到砂走群里头大战一场呢。”卡修露出苦笑如此说道。

    “卖关子本来就是贤者的工作，不过既然您都这么说了，那也没办法了。”即使如此，史雷因还是做了个开场之后才继续说道。

    “我认为砂走即将进行几百年没进行的羽化。就像这座沙漠以往还是会下雨的那时候一样。”根据史雷因的调查，砂走是一种巨大飞虫的幼虫。它们会等下雨的时候一起羽化，在那之前就会保持幼虫状态无限地成长。

    由于这座沙漠在几百年来，都没有下过能让它们羽化的雨，因此它们才变成了这样的怪物。

    如今雨越下越大，连干燥的沙漠大地都已经无法完全吸收，导致有雨水积聚在地面，并且沿着山崖流到了谷底的洼地。

    在卡修等人的注视之下，洼地渐渐变成了一个小湖泊。

    “那个洼地原本就是雨水积聚的地方吧。所以即使是短暂的大雨，也能够形成这样的湖泊。”史雷因继续说明着，并且强调现在说的可不是沙漠生物的课程唷。

    这些雨水将会流入沙漠的地下，并且在赫文涌出来形成绿洲。

    “可以等等再说吗？看来好像已经开始了。”卡修制止了继续展露知识的宫廷魔术师，从崖上探出身子注视这群怪物。

    正如他所说，好几只砂走的背上中间出现裂痕。里头有种纯白的东西想要钻出来。

    史派克也握紧拳头凝视着怪物。

    妮思则是像要守护彼此般地站在他的身边。

    史派克的视线动也不动，以极为自然的动作搂住了她的肩膀。

    同行的骑士们也各自来到崖边，凝视着底下这片不可思议的光景。

    如今这群砂走的背上几乎都裂开了。

    也有已经完全从谷中钻出，展露其崭新外貌的成虫。透明的翅膀、纯白的身体，其外型的确很像傍晚时分在水面飞舞的飞虫。只不过其大小实在是无法比拟，几乎都有人类的两倍高。

    “真是不可思议。明明只是换了个外型，明明一样都是砂走，可是在我眼中它们现在竟然这么美丽”妮思如此轻声地说道。

    “的确”对于生物成长周期的伟大，史派克也不禁感到有些感动。

    即使经过几百年的自然变异，它们也一直忍耐下来，等待这个时机的来临。

    “大陆的沙漠里也栖息着跟它们类似的种族。根据资料所写，它们像那样一起羽化之后会直接进行繁殖，然后在没有进食的状况之下就会断气。”史雷因咳了一声之后如此说明。

    虽然这也是在讲沙漠生物的事情，不过即使弗雷姆国王现在单独杀到怪物群里头，也已经不会有任何问题了。

    只不过史派克似乎误解了咳嗽的意思，连忙放开了搂住妮思肩膀的手。

    妮思不由得偷偷笑了出来。

    “既然是繁殖，就表示会诞生新的砂走？”卡修则是露出苦笑如此问道。

    “虽然没错，不过只要有定期下雨，应该不会再成长到那么巨大吧。”“那么迷路跑到贸易路线的那群砂走要怎么说明？”“应该是被水的味道所吸引，所以才会朝绿洲接近吧。不过或许有可能是长时间的变异，使它们的本能也因而失去控制就是”史雷因在考虑一阵子之后，如此回答卡修的问题。

    “大概绝大多数的砂走都来到这个繁殖地了。大致看来也超过三百只，还留在沙漠里的砂走应该已经很少了。”“所以已经不会有危险了？”“虽然无法断定，不过我是这么认为的。还是说为了预防将来的危险，要先把这些飞虫通通解决掉呢？”“解决那种东西也算不上是功劳的！就这么直接回去王都吧。”卡修丢下这句话之后，便背对持续羽化的砂走回到座骑那儿。

    史派克以及妮思也跟在弗雷姆国王的身后。

    “美丽而无害的飞虫，小时候竟然是丑陋凶狠的砂走”即使是亲眼目睹了羽化的经过，还是使人感到不可思议。

    “这就是所谓的生命。如果不夺取其他的生命，是无法让自己的生命存续的。”在玛法的教义中，这也是属于自然的法则。

    史派克深深点头同意妮思的这番话。

    “我并不是因为看到砂走的变化才这么想的”史派克以此为开场继续说道。

    “不过大自然或多或少都承认黑暗的存在。玛莫的确相当的黑暗，甚至已经到了过度的境界，不过我不认为这都是违反自然的。何况生命甚至是人心也都有黑暗的存在，但我依旧是会尊重生命，也不会因而讨厌人类”妮思默默地看着以严肃表情说话的史派克。

    “所以、无论我喜欢上谁、也就是说、就是这么一回事。”史派克也自觉到，自己所说的这些话完全没有说到重点。

    因此他就像是要补足似地，有点用力地抱住了妮思。

    只要包容她的全部，甚至是她曾经邪恶的前世就可以了。

    并不需要特地去否定她的过去。

    因为这对妮思而言，那只不过是羽化之后留下的躯壳罢了