第四章

能也会被赶出西园寺家”

    凛婆婆没说话，只是神情凝肃的听着。

    “凛婆婆，你们要我做什么都可以，只要让我待在伊东家。”怜哀求着“求求你帮我跟伊东先生求情，我我已经是他的人了，所以”说着，她已泪水盈眶，语难成句。

    凛婆婆一叹“就算你待在这里也得不到少主的欢心，甚至还有可能会成为少主发泄怒气的对象，那样也没关系吗？”

    “是的。我早已习惯逆来顺受”怜跪了下来“凛婆婆，请你帮帮我。”

    看着眼前女孩诚恳又可怜的模样，凛婆婆也于心不忍，沉默了好一会儿，她沉声一叹“好吧，我去帮你说说看。”

    悲天悯人之心啊她真希望怜能人如其名，以良善温柔感动并融化少主冰冷黑暗的心

    港口，东洋商事。

    办公室里，几名横滨商会的委员正和伊东长政商讨着船租的问题。

    在横滨，能拥有自己货船的日本商人极少，大多数的人都得向外国人租赁船只，像东洋商事这样拥有两艘蒸汽轮船的日本商社，于此地一只手便能数完。

    “唉，近来进口关税增加，外国商行抽成又抽得凶，咱们这些日本商家的利润真是越来越薄了。”

    说话的是横滨日本商会的主要委员之一——藤堂大辅，他在关外有一家专卖布料的店。

    “可不是吗？”另一名委员八田信太郎附和他的说法“因为订定了那么多不平等条约，利润几乎都被洋人占尽，才让我们的生意很难做下去。”

    伊东长政静静听着他们抱怨，脸上没有太多的表情。他知道他们今天到东洋商事来为的是哪桩，因为在市场一片不景气中，只有东洋商事可以不透过海关及外国商社直接进行采购。

    原因无他，只因东洋商事背后有个强而有力的合作伙伴——法兰西的克里昂贸易公司。不过，这层关系是不被允许公开的，在横滨并没有人知道这件事。

    “伊东先生，听说你跟洋人的关系很好，可不可以请你帮忙从中斡旋，让大家方便做生意？”藤堂大辅的语气卑微极了，但他可不是一开始便如此客气。

    几年前，伊东长政刚从法兰西回到横滨设立东洋商事时，曾亲自拜会商会主席及重要干部，不少人仗着在横滨耕耘已久倚老卖老，态度十分冷淡高傲，而有着华族身份所以特别趾高气扬的藤堂大辅，便是其中之一。

    曾几何时，这傲慢的老家伙居然也得低声下气的到这里来拜托他？

    这是个弱肉强食的世界，只有爬到高处的人才有说话的权利，伊东长政在很小的时候就已领悟到这个道理。

    曾经，幕府覆灭令他以为平等的时代将要来临，但所面临的现实却告诉他，一切都是虚假。地位低下的人没有得到公平对待的权利，唯有胜利成功后踩在他人头上，才能享受变革之后的丰硕果实。

    现在，他看中了“横滨商会主席”这个位置，只可惜日本人的社会注重伦理及资历，像他这么年轻又资浅的会员，想要爬上那被特定几个老家伙霸着的位置，恐怕不容易。他必须拉拢有力的委员，争取他们支持并推举他竞选下一任主席。

    “藤堂阁下，我也是横滨商会的一分子，一定会尽力为日本人争取埃利，不过，我在商会中的资历极浅，又没有任何头衔，就算到了那些洋人面前，恐怕也会因为人微言轻而使不上力。”

    他话说完，众人皆面面相觑，互使眼色。

    “伊东先生，”藤堂大辅试探地问：“不知你是否有意角逐商会下一任主席？”

    伊东长政等的就是这个，但他却不动声色地说：“我？阁下太高估我了，我哪有资格跟现任主席大久保先生争夺主席之位。”

    八田一听，立刻谄媚地接话“伊东先生太客气了，放眼整个横滨，除了你，还有谁有能力跟大久保主席竞争呢？”

    “一点都没错。”另一名委员赞同他的说法“大久保主席占着茅坑不拉屎，对大家的生意一点帮助都没有，早该下台谢罪了。”

    “大久保主席在横滨耕耘多年，又与官方关系良好，恐怕”伊东长政假意思索“我看跟洋人协调之事，还是请各位去跟”

    “伊东先生，”藤堂大辅打断了他“关于竞选主席这件事，伊东先生不必担心，我会联合一些委员共同推举你，只要在这期间，你能让居高不下的船只租金及抽成比例下降，我保证你一定能稳当的坐上主席大位。”

    “阁下不是认真的吧？”他刻意蹙眉苦笑。

    “我绝不是在开玩笑。”藤堂大辅语气坚定“横滨商会需要有力的主席领导，伊东先生是不二人选。”

    伊东长政微微皱起眉头，神情略显苦恼。“这件事让我考虑一下吧。”

    其实他并不是真的要考虑，只是故意吊这些人胃口，主席之位他势在必得，但态度得不卑不亢，行动要不疾不徐，才不会惹人起疑。

    “对了，听说伊东先生结婚了。”藤堂大辅突然问道：“新娘子是东京西园寺男爵家的千金，是吗？”

    他怔了下，没有否认“是的。”横滨就这么丁点大，消息流通得很快。

    “为什么不举行婚礼，让大家帮你庆祝一下？”

    “小事一件，不必劳师动众。”

    “结婚怎么是小事？”藤堂大辅道：“伊东先生在横滨可是有头有脸的人物，不如让我帮忙筹”

    “这事日后再议。”伊东长政打断极力想讨好他的藤堂“眼前最重要的，是怎么替大伙儿谋取最高利益，是吧？”

    藤堂大辅微顿，随即涎着笑脸，点头称是。

    婚礼？他伊东长政哪需要一个盛大的婚礼？他的婚姻不是为“爱”而缔结，反而是建立在更强大、更浓烈的“恨”上面。

    为了报仇，他等了十五年，总算盼到自己羽翼丰厚，强大到足以掌控一切，可以排除任何的阻碍，向使他坠入地狱深幽的人报复。

    结婚只是他复仇的开始，而他原以为一切都会照他的计划进行——直到突然蹦出一个西园寺怜。

    这是他根本没料想到的意外，思忖着，他不禁懊恼起来。