篇外篇 黑暗传说——忙碌的开端

割裂整个比斯大陆……”

    “可是大陆很宽……未必会到这一步。”

    “不能小看大地的力量，这条无形的分界线会在不远的将来成真。”伊瓦·梅林喃喃的说，“也许十年，也许二十年，也许是三十年。”

    “那第三信仰未来的总部不是会变成一片汪洋？”反应慢半拍的助手，这才想到公爵描绘的真正场景，“大人，比斯大陆会变成两个部分！”

    “没错，这是一件足以改变比斯大陆格局的大事！所以，我们必须在三年之内做好一切准备。”伊瓦·梅林摇摇头，“准备纸笔吧，我要起草报告了。”

    斯比亚联盟，莫西克帝国，北都皇宫议政楼。

    从科恩时代开始，帝国高层用核心会议方式议政的风格就流传下来，到了维素·凯达陛下这里也不例外。刚刚从城外祭奠了马丁·路德元帅回来，他就一头扎进了小会议厅。

    莫西克帝国的核心人数比较少，几乎都是维素夫妇年轻时代的至交好友，按说一切事务都应该配合默契才对，但今天的争论却接二连三。原因很简单，因为他们商量的事情太大，严格来说这事情超过帝国的范畴。但待城方面……那边已经完全撒手了。

    “北方大陆联盟议会……”提夫·罗伦佐说起某人依然是横眉冷对的样子，“这种事情居然轻描淡写地丢给我们！真不愧是至上的风格。”

    “不要当着一个母亲的面说她孩子的坏话。”悠闲的皇后瞄了他一眼，“大臣就是用来为帝国解决难题的……这话可是你自己说的。”

    “可这已经不是帝国的难题了。”罗伦佐开始叫屈，“要把所有占领的帝国打散分裂，然后组成一个巨大的联盟议会……朋友们，我已经可以预见自己的结局了。”

    “不用着急，我们有的是时间。”维素陛下安慰他。

    “是啊，我们有的是时间。我们要回收高伤害性武器，禁止大威力魔法，甚至要去说服学者们更改有关他的全部记载。”罗伦佐脸上的肌肉抽动着，“会议结束后，不再发布任何包含有‘科恩·凯达’名讳的文件公告，三个月内禁止在内部公文中使用，一年之内收缴排除其它记载，三年内清查所有历史记载……我很怀疑，这种历史空缺要如何弥补。”

    “别以为我不知道，院长阁下，所谓的春秋笔法你一样很擅长的吧？”凯瑟翎皇后微笑，“世俗这边，先以‘大帝’的称呼替代，神圣殿堂那边已经有‘至上’了。如果真的出现无法弥补的纰漏……我的院长，我保证你就会扬名青史的。”

    罗伦佐迷惑但警惕地看着皇后。

    “你不是一直抱怨，现行的语言体系有很多缺陷吗？”皇后叹了口气，“如果我们用完其它手段还不能完成这件事，那就只能从语言和文字上彻底解决了……”

    “真的？”老院长惊喜不已。

    制定全新的语言跟文字，这不仅是文艺文化上的盛事，对统治来说也是一剂猛药！除开那些间接的功能，只需要一代人，过往的魔法和信仰体系就会变得七零八落，三代人之后差不多就会被掐断。

    “科恩同意了，时限是三年。”在目前的大陆上，还能称呼科恩为科恩的，也就只有凯瑟翎皇后了，“他要我转达对你的建议，新的文字与语言应多融合现行各帝国与种族的风格，以形成最具认同感的通用语言和文字……不用担心，菲琳会很快把重要资料交给你。”

    “三年吗？这样的话，我需要马上征调人手……可是现在的人手太紧张了……”罗伦佐的恍惚失神并没多久，“用得上的全在他手里！他呢？难道就这么甩手不管了吗？”

    “冷静，我的朋友。”维素陛下面带苦笑，“他自然在我们无法触碰的层面上忙碌着……”

    比斯大陆，原魔属联盟布卢克帝国，东南方，黄石群山。

    黄石山脉是布卢克帝国最贫瘠最荒凉的领土，也是早年皇族的直属领地，所以并没有被分封给普通贵族。在往日，只要能够不想起这里，那么任何布卢克皇族都不会自找麻烦……因为黄石山脉也是皇族族内的流放地。

    事情总是有例外的，斯维斯·赫本公爵有一半的少年时光在此度过。他的父亲在群山深处拥有一处城堡和一处庄园，那是他留给公爵的全部遗产的三分之一。所以今天，斯维斯公爵要在这里举行婚礼。

    在全体贵族皇族都受到斯比亚人追剿的时候，别人很难想像这场婚礼的景象……古朴老旧的庄园被精心修补，园内摆放了观赏植物。在临时扩大的殿堂里，宾客人数很少但仪态极为标准，就连仆人护卫的装扮都是一丝不苟。但在喜庆的礼服之下，人们无一例外的穿着另一种礼服，颜色沉重的礼服。

    距离婚礼开始还有一刻钟的时间。

    庄园大门外，六个护卫面色平静的看着道路。他们身上的家族徽章是崭新的，礼仪佩剑也擦得锃亮，领头的正是公爵的贴身卫士首领，贫血。公爵说过，如果注定今天会有变故的话，那么一定是在婚礼开始之前。所以这班岗贫血决定亲自来站，这是责任，也是尊严。

    至于公爵和自己的最终命运，其实没什么差别，因为斯比亚人的军队昨天已经开进了黄石山脉，是两个团的亲卫军。他们距离庄园一百二十里，总有一天会找上门来的……他只是不想让公爵的婚礼受到打扰，即使来的是最凶恶的龙骑兵，贫血也要拼死一战。

    隐约中，有马蹄声传来。

    “长官，来了两匹马。”护卫当中，听觉特别敏锐的狼人说，“速度很慢，载重不多。”

    “知道了。”贫血迟疑了一下，“整理军容，注意我的命令。”

    今天的客人都是随公爵一起撤到庄园的，虽然没有刻意掩盖消息，但别的贵族也不会专程跑来送死吧？两匹马？也不像是来找麻烦的。

    马蹄声清晰了一些，两名悠闲的骑士出现在道路拐弯处，左边那位身穿银白色风衣，骑的也是没有一丝杂色的白色骏马；而右边那位，从头到脚带马匹都是黑色。

    贫血的心跳声骤然加快，因为他看到右侧骑士的风帽边飘着的几根发丝……黑色！区别于其它任何颜色的黑！

    他怀疑自己花了眼，但再一凝神，他却看到一双黑色的眼眸！

    “汇报公爵，一号目标出现。”贫血的嗓音变得嘶哑，“戒备队形，引而不发。我不出手，谁也不能出手。”

    话是这样说，但在这种人面前，在科恩·凯达面前，真有自己出手的机会吗？贫血不知道，但他却不愿意不发一言就让开。于是他走到大门正中，向来人行了一个正式的礼节。

    他无法直视那双潜藏在风帽下的黑色眼睛，所以他看着另一位骑士，他的神态令人平静，目光也非常和蔼。贫血甚至觉得，这位骑士在仪态方面超过自家公爵一丝。

    “这里是赫本家族庄园。”贫血说，“请问尊客来意？”

    “你猜。”黑风衣懒散的开口，白风衣无奈的苦笑。

    贫血自然石化在原地……科恩·凯达即使收敛起所有的压力，但站在他面前依然是件非常艰难的事。贫血能够站着开口已经很了不起了，其他意识到来人身份的护卫，不但手足无措，连身体都在剧烈颤抖。

    “我猜，你是来捣乱的。”大门里，公爵大人平静的声音响起，化解了护卫们的窘境。

    “哦哦，帅气的新郎出现了。”黑风衣哈哈的笑着，怪异而嚣张的下了马，“我说，你这身衣服可不怎么样，绣纹太多，花边太硬，饰品都没擦干净……”

    “抱歉伤到你的眼睛，可在物资枯竭的时候准备一套礼服，这已经很难得了。”斯维斯公爵不以为然，“你的礼物呢？”

    “你都说跟我绝交，还有什么礼物不礼物的？你当坎普疯狼是这种没记性的人吗？”黑风衣惊讶的说，“我是带朋友来观光的，没想到今天这里真的有婚礼耶！这位就是我的朋友，你可以称呼他……”

    然而，不等他说完，斯维斯公爵已经走到白风衣面前，郑重的行了宫廷礼：“菲谢特·夏麦陛下，见到您十分荣幸。”

    “斯维斯·赫本公爵，祝福您的婚礼，祝福您的妻子与家人。”菲谢特取下风帽，露出自己的面容和微笑，“冒昧打扰，希望您不会介意。”

    “尊贵的客人，我当然不介意。”公爵瞥了一眼某人，“事实上，我也理解您的无奈。”

    “你们都不嫌客套话麻烦？”某人完全无视攻击自己的隐晦言语，“新娘呢？我急不可待要看新娘啊！再不带路我就自己进去了！”

    “宾客都在礼堂。”斯维斯转身，“请跟我来。”

    庄园不大，从大门进去不远就是主楼。大厅里的小圆桌边已经没有人了，早有准备的宾客们都站在地毯边，表情冷淡的迎接不请自来的客人……斯维斯公爵声称，来的是坎普疯狼。

    他们望向疯狼阁下的目光极端复杂，事实上大伙儿都是傻的，没有人知道该用怎样的态度和说辞去面对这位来客。

    疯狼阁下没有跟别人寒暄的意思，视若无睹的进了礼堂，途中还抓了两块烤肉、一杯果酒。但在礼堂里，他的表现要正常很多，因为有公爵的母亲在场，他甚至真的拿出了礼物，当然只是给两位新娘……仙尼亚·吉伦特和爱丽·弗兰。

    这是一个混乱的场面，因为某人的礼物非常奇特，居然是黄金打造、宝石镶嵌的书册，分别是《鞭策丈夫的九十九种方法》和《驯服野兽》。

    相比之下，菲谢特的礼物很正常，也包含了真正的祝福意味和贵族风范，那是十六只温驯的魔兽幼仔以及四辆双驾马车，还有一批猎犬。

    然后，闲人退避，礼堂中只剩下三个男士，负责侍奉他们的是斯维斯家族的新任女管家，也就是叽哩呱啦大陆稀里哗啦帝国第一任皇帝册封的女贵族……翻译过来，应该是原魔属联盟首位获得斯比亚封爵的女伯爵。

    科恩记忆中的可人小侍女，她的柔美一如当年，但目光中已经没有娇羞青涩，用一种平静温和取代了那些回忆。

    落座之后，斯维斯公爵首先开口，但第一句话却与自己无关：“事情到底怎么样了？”

    “过程你难以想像，结果你难以预料。”科恩笑眯眯的说，“但总而言之，形势一片大好。以后不会有什么强横的神灵飞来飞去，人们也无需为他人的意志而互相杀戮。”

    “我想，你对我的处置办法已经确定了？”拿起酒杯，斯维斯公爵有种如释重负的感觉。

    “我已经去过尤里西斯那边。”科恩收起不正经的表情，“尤里西斯比较心急，甚至等不到我去他就想把自己挂在房梁上，结果自然是可耻的失败了。作为惩罚，他现在的居住地变得很狭小，所有的直系亲属、所有在他手上获利的族人，都被终生监禁。”

    “为什么告诉我这个？”斯维斯平静的问。

    “当然是省得你到处去打听，你指挥的反抗团伙，会比现在自发形成的更有威力。”科恩说，“二选一，出来为斯比亚做事，暗地里为斯比亚做事，你愿意选哪条？”

    “明里暗里不都是一样？”斯维斯公爵笑了，“我愿意听听第二个选择。”

    “噗”的一声，一只手套被科恩丢在桌上：“这只手套今天已经染血了，我不想再干一次，你明白？”

    “我明白，但我依然想听。”斯维斯眉头都不动，“说吧！”

    “让我来说吧！”坐在两人身边的菲谢特往前倾倾身子，“公爵，其实我们不会强求你为斯比亚做事，但斯比亚接下来有一些动作绝对不能受到干扰。你应该收到风声，大陆南北将各建立一个高于帝国的联席议会制度，并削减常备军队员额，短期内禁止一切形式的战争。”

    “斯比亚的优势很多。”斯维斯坚定的说，“别奢望我会做什么，事实上我也做不了什么。”

    “你果然顽固不化。”科恩瘪瘪嘴，“你舍得两位美丽的新娘？”

    “有种去当她们面说。”斯维斯公爵毫不退让，“让你进入庄园只是礼节，并不说明我会原谅你做下的事情。虽然庄园很小，但我才是这里的主人！”

    “好吧，既然你如此坚持，我也不说废话了。”科恩把一叠信笺放到桌上，“这是疯狼送你的结婚礼物，希望你能明白其中的含义。”

    粗略一看，这叠信笺里有礼单、有手令、还有地契，斯维斯坦然而疑惑的拿起来，却发现里面的内容很复杂……包括庄园连带城堡的土地，含黄石山脉的一部分被分封给公爵的新任管家，也就是正在旁边为大家服务的这位女士。

    以公爵对斯比亚联盟的了解，这么大的封地对一名女伯爵来说简直难以想像。

    更离奇的是，一份皇室命令明确规定女伯爵在自己封地的最高司法权跟豁免权，也就是说，女伯爵可以拥有与封地相适应的武装，而斯比亚的任何武装都不允许进入女伯爵的封地。否则，女伯爵可以向神圣殿堂提起申诉……半年之后，神圣殿堂会设一个分部在庄园隔壁。

    “神圣殿堂？”斯维斯眉头一皱。

    “是啊，就是那种给普通人办事却让某人背黑锅的机构，没事的时候一群人整天祈祷把人烦的不行。”科恩点点头，“下次婚礼希望你在殿堂举行，毕竟仪式是免费的。”

    疯狼阁下真正的礼单，包含如下物品……小型运输船队一支、已注册佣兵团一个、福克斯堡内店铺三家、临近城市内店铺一家、临近城市内旅社一家、临近大型农庄两处，以及一大批生活用品，吃穿住行无所不包，甚至包括被联盟认可的儿童导师。

    “什么意思？”斯维斯不懂了，如果科恩要他死，根本不需要这么麻烦，就像对付尤里西斯那样几句话就可以解决。然而疯狼的礼单，却处处流露着诡异的气息。

    “以你那聪明的脑袋瓜，应该可以领悟。”科恩平静的回答，“你最擅长分析情报。”

    斯维斯沉默了，因为他明白这意味着什么……店铺和运输队，是为自己运输生活用品的，佣兵团实施监督和运输保护；临近的农庄可以为自己提供基本日用品；至于马车和旅社，自己以后只能使用这四辆马车出行，而且最远距离就是旅社所在的城市。

    公爵几乎可以肯定，自己以后将被限制在这一块不算小的区域之内。作为一个失败者，有这样的待遇已经非常不错了。但那个半年的期限又是为什么？

    “……公爵，你应该知道，无论世间对他的评价如何，他并不嗜杀。即便是敌对的贵族，他也不想赶尽杀绝。”为斯维斯公爵解答疑惑的是菲谢特，“北方的反抗组织比较严密，而且行事稳健，并不需要特别的安排。但在南方，这些人的命运很令人忧虑。”

    “于是，我这里就会成为避难所吗？”斯维斯明白过来，“而且只有半年时间？”

    “大家都很忙，半年内没人会注意这里。”菲谢特说，“半年之后，如果还有人能抵达你的庄园，也不会有人过问。但我确信，你有能力在这段时间内把大部分人接来。”

    “你们不怕这些人聚集起来？”斯维斯说，“他们永远不会屈服，一定会反抗。”

    “反抗力量会使政权保持活力。”菲谢特说，“或者有一天，你们的反抗还会获得支援。”

    “恕我直言，这种避世乐园很人道，但太理想化。”斯维斯摇摇头，“建筑在沙地上的宫殿再华美也会塌陷，即使给我一大片领地，给我一堆特权也于事无补。”

    “我知道，我也知道你知道。”科恩并不意外，“所以我只能给你三年时间，三年之后，一切都要看你的手段了。”

    “三年？”斯维斯疑惑的问，“为什么是三年？”

    科恩笑而不答，目光中却隐含了太多的东西。

    “好吧。”斯维斯公爵明白了，他有些激动，“你们的礼物不容拒绝，我要付出些什么？”

    “好好生活。”菲谢特站起来，看着对方的眼睛说，“幸福的生活下去。”

    对这种诡异而正常的答案，让公爵站起身，他带着些慌乱，在今天第一次流露出私人情绪：“你……你们……如果有事发生，疯狼会回来吗？”

    “我的朋友。”窗边的科恩转过身来，行了一个自从斯维斯认识他以来从未见过的礼节，一个充满了骄傲和谦和的贵族礼节，然后，他抬起那双黑色的眼瞳，轻声对他说：“再见。”

    公爵哑然无语。

    礼堂里三人在谈话，一群人包括斯维斯的新娘都在外间等待，气氛虽然紧张压抑，但却没人靠近大门，直到一名护卫走近，报告说客人的坐骑不见了。

    “眨眼就不见了，真的我只眨了一下眼睛。”护卫羞愧无比，但没有人责怪他。

    “神神秘秘的搞什么！”仙尼亚·吉伦特彪悍的冲上前，推开了紧闭的房门。后面的人也一拥而上，但他们只看到公爵站在阳台边，眉头紧皱，手里还捏着一叠文件。

    很显然，客人已经不见了，就像他们来时那样突然。

    而催促客人就位的音乐，已经悠然响起。

    悠然的钟声里，和暖的阳光下，远处的山坳中，一个抽象的泥人正在诞生。

    一双小手，一双大手，正在给这个泥人刻出眼睛，塑出鼻子，在那张带着邪恶意味的脸庞逐渐显现时，琴伦小公主沾满泥浆的小手高举，清脆的笑声跟着响起。

    “我可不是这个样子的。”不远处传来某人不满的声音，“我比这个泥人帅气多了！”

    “我看是正好相反。”一张冷峻的脸转过来，“这个泥人比你纯洁多了。”

    “我说，你们不要一见面就吵啊！”菲谢特抱起琴伦，无奈地对两人说，“乌鸦君，好好说话吧！”

    “菲谢特君，我为什么要跟这个胁迫我威胁母神、胁迫我欺骗远古意志的家伙好好说话？”乌鸦冷着一张脸，“把剑架在生命之源脖子上，难道事后我会很舒爽吗？我不用跟其他化身赔罪啊？他以为笑嘻嘻就没事了？不用赔啊！”

    “哎呀，冤冤相报何时了……”某人一点歉意都没有，“要用乐观的目光看待未来啊！”

    “未来？”乌鸦漠然发问，“我看不出这种未来有什么不同。”

    “你看不出变化，这才是真正的可贵之处。”某人一脸得意，“从母神开始，比斯生灵就不太正常，不管好意恶意，人为操纵的痕迹很重，这点你应该承认。而我要做的事情，不过是为他们排除这种人为操纵，反映到现实层面，就是管好你们也管好自己。”

    “有什么好处？”乌鸦不屑，“没有操纵？他们就幸福快乐不打仗了？”

    “当然不是，他们一样会有不幸和痛苦，甚至有战争，但这都将是他们遵从自我意志的结果。”科恩说，“我给他们选择的机会，也给了他们承受后果的必然，我要让他们明白，自己的所作所为不会有人或神来买单……如此，他们就能学会谨慎理智的对待自由和选择，这是他们必须要学会的。”

    “也就是说，未来的世界依旧森严？”

    “啊……其实上面都是官方语言。”

    “官方语言！”

    “如果不说一通官方语言，那后面的对话乐趣就没有了。”科恩笑笑，“人们为什么期待未来？那是因为未来是不确定的，充满了变化。坚定聪慧的人可以自己改变，迷糊蛋也可以依附在别人造成的变化上。我也不清楚自己所做的是否正确，因为我不能左右所有人的想法，我只能等待他们的抉择。”

    “世界的未来，谁知道呢？也许我偶尔打个盹什么的，事情就发生变化了……生活要有起伏，才会惊险刺激有意义啊！你要记住，留得青山在，不怕没柴烧；能吃又能打，一切皆有可能！”

    “这样说起来，你很希望事情产生变化？”

    “变化是必然的，不会被我的希望左右，我这么坦诚的人，自然不会乱来啊……”

    “你坦诚？你不乱来？还有比你更可恶的人吗？”绕来绕去，乌鸦又回到内心纠结处，“这就是你在远古意志和母神面前演戏的缘故？”

    “演戏这种事情当然是越逼真越好，难道真要死人才开心啊？走吧走吧，我请你们吃布卢克特色小吃当做赔罪好了吧？非常美味哟！”

    “小吃！小吃！”琴伦公主配合无间，“要吃小吃！不要吵架！”

    乌鸦的面孔，终于有了缓和的迹象。

    “小吃？”林间却传出一声冷哼，“恐怕你们吃不成了！”

    这句远远飘来的话，被说得非常严厉和嚣张。众人转头，惊愕的看着传出声音的地方。

    悉悉索索中，一堆人围了上来。他们的装扮形形色色，有斯比亚的士兵，也有本地的民众，更有一些不知道应该怎么形容的人。

    “就是他们！斯比亚兵大爷，就是他们！”一个长相猥琐的农夫装扮的人在叫嚷着，“看，小女孩穿镶边的纱裙！三个人还带着有宝石的武器！大好时节蹲在山谷里捏泥人，他们肯定就是贵族余孽！”

    “好样的！你们果然很诡异。”穿斯比亚军服的小兵抬头挺胸，恍若元帅一般上前三步，“以斯比亚联盟大帝的名义，我命令你们交出武器，立刻投降……否则的话，嘿嘿嘿嘿！”

    “是的大人，你看，这身衣服至少也能卖十个金币！”猥琐农夫搓着手说，“大人的礼服更贵，听说斯比亚很多军爷都在收购，说是要带回去做纪念！”

    “胡说！什么收购？那是缴获，都是要烧掉的。”小兵转过脸来，两眼放射出贪婪，“你们，都把衣服给我脱下来！小心点，胆敢损坏我就剥了你们的皮！”

    “斯比亚的士兵就是这个样子？”乌鸦看了对方一眼，就像晨起的小鸟看虫子。

    “占领军肆意妄为，难免的嘛！”某人窘迫的摊手，“得饶人处且饶人啊！”

    “你！就是你！”斯比亚小兵伸出手指，“把你的黑发头套取下来，还有魔晶石眼片！你这是亵渎重罪！”

    “我亵渎你全家！”斯比亚小兵挨了一个响亮的耳光，身体倒飞出去。然后一阵噼里啪啦的响声，所有人的身体都飞在了空中，拖着长长的惨叫，手舞足蹈的掉进树林里……但是，一束火焰跟着飞上高空，“啪”的一声炸开了。

    “还真是斯比亚的信号。”菲谢特啧啧有声，“安排反抗力量还真是有先见之明……”

    “愣着干嘛？”某人高喊一声，“跑啊！”

    “为什么要跑？”乌鸦问的一本正经，是啊，自己是什么人？为什么要跑？难道怕了这几个战斗力几乎为零的小喽啰？

    “因为，你的力量被我封印了，你们所有人的力量都被我封印了！而我，不会出现在这里。”某人一本正经的回答他，“否则，那帮人会找我麻烦！”

    “那只是你说的官方语言……”

    “那什么那，被抓住要背书的！”没等乌鸦把话说完，科恩已经拖住他，“跑吧！”

    于是乎，三道身影，绝尘而去。

    “抓住他们！抓住那些贵族余孽！抓住他们，重重有赏啊！”

    后面，是人吼马嘶的一大群追兵。

    （全书完）。（未完待续）