第一百四十五回 销声匿迹

    众人的小船与舱板划出去一里地，后方传来震耳欲聋的巨响，三艘六百料大船彻底没入水中，卷起三朵巨大的旋涡。

    朱橚扭头看去，脸色阴沉，造三艘六百料大船耗资甚巨、旷日持久，这才刚过马鞍山就全数沉没，今后的剿匪大计如何施展？

    钱悦儿和李鹤年亦是默默无语，如此做工精良且火炮、枪弹一应配备齐全的大船被毁去，实在可惜！此去芜湖失去了坐船，只怕令天狼教争取到了时间，就此侥幸逃脱。

    众人心中虽然不舍，但事已至此，只得努力登上陆地，再谋良策，当下齐心协力奋力向岸边划去。

    离岸五丈有一片密密的芦苇荡，水浅滩平。若是春季多有扬子鳄出没，好在正月间鳄鱼尚在冬眠，一行人得以平安登陆。清点人数并无折损，朱橚的脸色才稍有缓和，但仍是阴云密布。

    如今，水路航行图、帐篷、食物、衣被、火器枪弹全都失去，抛荒在这片不知名的地域，连生堆火烤烤水湿的衣物都难！许多将士浑身湿透，被正月里的朔风一吹，冻得不停哆嗦，朱橚心中焦急不已。

    杨千城率先登陆后已经与岳成龙前去探路，只留下华阳真人与唐见贤二人接应众人。唐见贤因为早上的事情仍在气恼，掌上明珠得讯后足足哭了一个时辰，闭门不出，令他心疼得如同刀剜一般，臭着一张脸并不答理华阳真人。

    华阳真人故作不知，笑容满面地站在他身侧，不过也不去自讨没趣与他搭话，二人自顾自目视前方了望着江中情形，不时传音向弟子们下达指令，指挥登陆弟子清点人数，催促仍在水中的弟子快快上岸集合。

    钱悦儿与李鹤年身上的火折未湿，赶紧吩咐将士们收集干枯的芦苇与柴草点起火来烤火。丐帮与峨嵋、唐门弟子陆续登陆，一边清点人数一边生火。众人本是乘胜追击，扫荡残匪，没想到座船被毁流落荒野，腹中空空且浑身湿漉漉，真正是阴沟里翻船，这副狼狈相实在大出众人意料。

    士气低落，个个低头无语。不多时，杨千城与岳成龙回转，带回在前方村庄购置的一些衣物与食物。众人方知此地离芜湖已是不远，乃是白桥镇。最近的村庄在三里地外。

    众人一听顿时来了精神，将衣食分了下去，稍事休息，趁着天色未黑，赶紧向村庄进军。当夜众人借宿在村庄之中，将一个小小村庄挤得爆满，床铺不够，许多人只得在村民的灶边将就蹲着睡了一宿。

    朱橚身份尊贵，住在村长家中，得到了隆重接待。但内心仍然不快，将今日遭遇视为平生奇耻大辱。村长不敢怠慢，派儿子连夜骑马去芜湖府衙报告，请知府派人迎接。

    次日寅初，朱橚才醒，芜湖知府派来迎接的人马已经到了，引着众人浩浩荡荡地向芜湖城进发。

    朱橚并不随来人引导直接前往府衙，执意前往“百媚楼”一观究竟，芜湖知府拗不过，只得引着众人趁着晨曦快速向百媚楼所在赶去。

    一行人马在闹市中穿行，时间尚早，沿街早点铺子和菜市刚刚开始做买卖。大伙好奇地看着知府衙门的依仗簇拥着一位金甲加身的贵人，坐镇一方的知府大人混在人堆里神态恭谨地随从。

    几千人声势浩大地直奔百媚楼而去。百媚楼外照例有人排队等开门，只是今天有些奇怪，门外一个龟奴都不见，楼上也不见美人搔首弄姿地梳妆打扮，引得一干风流客议论纷纷。

    芜湖府衙役上前，手持水火棍将人群驱散，辟出一条道来。朱橚在马上举头一看，浓眉皱起，此地安静得异乎寻常，莫非已经晚了一步？

    大手一挥，芜湖府衙役一马当前，破门而入。亲王近卫军与锦衣卫随后，武林联军押后，5000余人一齐涌进了庄院中，分头搜索起来。

    百媚楼的格局大致相同，锦衣卫对于抄家、搜查本就驾轻就熟，很快翻了个底朝天，也未搜出一个人、一个铜板来，所有的痕迹都消失得干干净净。据被衙役传来的街坊供述，昨夜百媚楼还正常开门做买卖，直做到子时三刻才关门打烊，晚间也未曾听到什么特别动静。

    这就奇了！难道他们会飞天遁地不成？！众人都觉棘手，百思不得其解。

    芜湖知府机灵，要紧在周王殿下面前邀功巴结，赶紧下令所辖各县严加盘查，发现蛛丝马迹立即来报，又飞马通告邻近府县注意协查。

    朱橚出师不利，继沉船之后第二次吃瘪，脸色阴沉得怕人。芜... -->>
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