第四章蚌相争得利谁

r />     “不是不肯，是”

    “是什么？”

    “不便。”

    “哈哈哈！一个闯荡江湖的人说这种话，是我愿意的，你有什么不便？”

    “曹姑娘，在下还得争取时间去追人。”

    “什么，你丢下一个失去功力的大姑娘不管？”曹二小姐睑色大变。

    “曹姑娘，在这一带地方，恐怕没有人敢多瞧你一眼，完全不必顾虑，咱们后会有期！”

    “你，真的”

    路云飞双手一拱，转身出房，掠上屋面而去。

    曹二小姐追出房门，一副气得想哭的样子，恨恨地道：“路云飞，你这无情的人，不识抬举，哼！我曹春锦想要的东西，非到手不可。”

    口口口口口口

    路云飞又回到原先住过的小镇，但投了另一家客店，那原来的鸡毛小店他受不了，他在店门外悄悄做了暗号。

    他很关心丁兆雄的伤，但他不能回唐家老店，因为还没有找到田永照，他判断这早晚三郎会来找他。

    同时田永照在各方搜捕下寸步难行，他一定会回到唐家老店寻求庇护。

    因为唐大小姐既然接下了他的投保，照规矩不但要维护他的安全，同时还得设法完成这趟买卖。

    枯坐无聊，加上心情不好，路云飞叫了酒菜，在房里自斟自饮。

    酒，似乎变了味道：跟平时不一样，喝在口里又苦又涩。当然，酒不会变味，只是喝酒的人心情变了。

    他不是借酒浇愁，他心里的东西不是愁，只是焦躁不安，他兴冲冲的由南上北，到唐家老店卖命，想不到才开始就砸了锅，这信誉能挽回么？

    突地，一个耳熟的声音响在走道上：“是那间？”

    小二的声音道：“喏！就是尽头靠右边的那间。”

    脚步声由远而近，停在房门外。

    “门没闩，请进！”路云飞抬起头。

    门被推开，进来的是大总管范江。

    “大总管怎会找到这里？”

    “当然有人指点。”

    “请坐下来喝一杯”

    “不了，我还得赶回去照料店务。”

    “我那拜弟丁兆雄的伤怎么样了？”

    “还得休息些日子，路老弟尽管放心，老夫人亲自料理，绝无大碍。”

    “大总管来此必有指教？”

    “路老弟，快些吃喝，准备起镖！”

    路云飞虎地站起身来，双目大张。

    “起镖？”

    “不错，唐家老店信誉第一，绝对不退镖的。”

    “怎么，姓田的”

    “他除了重投咱们店里，再没别的路可走。”

    “人呢？”

    “你出店门便可按上起镖。”

    路云飞激动不已，把牙齿咬了又咬。

    “大小姐还信任小弟？”

    “笑话，你打从踏进店门，便是自己人了，说什么信任不信任，说实在的，像这种大麻烦，以前还没有过，不是老弟的错，不必耿耿于怀，现在的问题是如何确保这一路的平安。”

    路云飞两眼望着空处，脸上呈现出无比坚毅的神情，他心里在自誓，如果再有人打歪主意，就大开杀戒，再有失闪，那可真没脸见人了。

    “路老弟，怎么样？”

    “结店帐，马上起行。”

    “店帐老夫已代付了1”

    “好！这就走。”

    口口口口口口

    店门外，有辆马车，车帘遮得很严，赶车的笠帽盖脸，但路云飞仍认出是二总管邱子羽不用说，车厢里是田永照了。

    一骑骏马拴在马辕上，是准备给路云飞骑的。

    范大总管略略指点了一下，便转身离开。

    路云飞解下缰绳。

    邱子羽抬头抛了个眼色，吆喝一声，马车起行。

    路云飞上马跟在后面。

    出了镇，已是夕阳西下的时分，后面，遥遥跟着两骑马，保持了同样速度和距离。约莫前进了两三里，两骑之中的一骑突然催马超前，疾驰而去。

    吃一次亏学一回乖，路云飞可丝毫也不敢大意了。

    事实上他的身份已经拉明，这样明里护镖，除非对方放弃，否财必然会找上，他早已留意到遥遥盯着的两匹马。

    现在，既然一骑超前而去，预示着要有情况发生了，他一抖缰，催马上前，与马车并行驰去。

    “邱总管，你认识刚才超过去的那人么？”

    “蟠龙山庄的爪牙。”

    “看来他们是不会放过。”

    “理所当然。”

    “邱总管，无论发生什么事情，请你只护住车子，一切小弟应付。”

    “嗯！我知道。”

    车马继续缓缓前行，路云飞已打定主意，不惜流血以赴。

    斜阳，古道，荒林，林边是块草场，官道穿草场绕林而过，这是最好的埋伏和动手的地方。

    “邱总管，我们快速通过去！”

    “路老弟，人家早巳在等着了。”

    “邱总管，一句话，如果在下动剑流血，算违反规矩么？”

    “老夫人已摆下话，放手干。”

    “很好。”

    人影从荒林中闪现，一个又一个。

    马车停了下来，邱子羽离座站到车边。

    路云飞全身的血液在加速运行，两眼随之发红。

    现身的不下三十人之众，迅速地在前道布成了一个半月形，接着现身的是四名老者，三名壮汉。

    老者中之一是姓刘的管事，这证明对方是蟠龙山庄的人马。

    路云飞下马，把缰绳扣上马辕，然后迎上前去。

    四老者三壮汉也布成了一个小的半月形，居中是一个红发红须的威武老者，目光锐利逼人。

    “各位有何指教？”路云飞不失礼地提剑拱手。

    “你就是‘金牌杀手’路云飞？”红须老者接上腔。

    “不错。”

    “老夫蟠龙山庄总管卜辰。”

    “哦！卜大总管，幸会！”

    “路镖师，事情已经拉明了，人命也丢了十几条，什么场面话也用不着说，开门见山一句话，把本庄叛徒田永照交出来，化除干戈，唐家老店可以继续维护下去，否则的话”

    “怎么样？”

    “后果将非常严重。”

    “哈哈哈哈！卜大总管，听清楚，本店规矩阁下不能说从没听说过，镖在人在，镖失人亡。如果想得到人头镖，得先取在下的性命，而要取在下的性命，得要付出相当可观的代价。”

    “你敢跟本庄作生死之敌？”

    “无所谓敢不敢，在下的性命与人镖是连在一起的。”

    “这么说，非迫本庄采取流血手段不可了？”

    “本店才是被迫的一方。”

    卜辰身边的三老者三壮汉蠢蠢欲动，看样子他们已经不耐烦了。

    路云飞知道今日之局是非流血不可的了，而且后果难以预料，蟠龙山庄一方之霸，不得手不会罢休。

    他想不透，既然田永照重新回店请求庇护，就该用极秘密的方式送走，为什么要明着来呢？

    保镖并不是争名声、斗气派，这到底是什么想法？

    即使说唐大小姐年轻好胜，唐大奶奶可是老江湖，也会赞成这种作法么？

    他下意识地转头瞟了邱子羽一眼，只见他神态从容，似乎有所恃而不恐的样子，这的确令人困惑。

    “肯不肯交人？”卜辰瞪着眼问。

    “办不到。”路云飞断然回答。

    卜辰扬了扬手，三名老者欺身上步，两人亮剑，一人徒手。

    路云飞脸沉下，双手执剑平胸，眸子里进出了栗人的杀光。

    “呀！”暴喝声中，双剑一齐罩向路云飞。

    同一时间，三名中年高手扑向马车，卜辰直扑向邱子羽。

    路云飞并不意外，他料到双方会采取这种行动，所以他早已铁了心，出手绝不留情。

    剑芒闪耀中，惨叫破空而起，两名用剑的老者栽倒地面，徒手的退到八尺之外，马车边也传出了惨叫之声。

    路云飞毫不迟滞地侧转身，目光扫处，不由为之一呆，邱子羽已被卜辰迫到离马车两丈外的地方。

    而三名中年高手，两个横尸车后，一个死在辕杆边，从方位看来，当然不是二总管邱子羽下的手。

    卜辰舍了邱子羽扑向车前，脸色之难看简直无法形容。

    外围的蟠龙山庄弟子，个个面目失色，这种阵仗，可是头一次见识。

    路云飞面对卜辰。

    “卜大总管，让道如何？”

    “做梦！”

    “非把血流尽不可？”

    “势在必然。”

    “上吧！”

    卜辰厉吼一声，手中剑以疾风迅雷之势罩向路云飞，从发剑到进入部位韵瞬间，－招式一连三变，身为总管，当然不是泛泛之辈。

    路云飞的剑斜斜划起，倒转半圈，很朴拙的一式，看不出奥妙，但卜辰凌厉诡辣的攻势，竟被化解了。

    卜辰一窒，路云飞的剑由下向上反划一个半圆，卜辰长剑再次攻击，但已慢了那么一丝丝。

    剑到中途碰上剑圈，震耳的金铁交鸣声中，一道寒光划空而去，卜辰暴退八尺，手中已空空如也。

    外圈爆发了一阵惊呼，人圈向前圈摆。

    卜辰的老脸扭曲得全变了形。

    路云飞冷冷地道：“卜大总管，到此为止如何？”

    就在此刻，一个尖利的声音道：“说的比唱的还好听1”曹二小姐从林子边现身出来，她身后是个锦袍老人。

    路云飞心中一动，他判断这锦袍老人定是庄主曹世武。

    人圈裂了开来。

    邱子羽回到车靠，紧旁着路云飞而立，低声道：“来的是曹世武。”

    曹二小姐父女直进场心。

    路云飞倒剑为礼道：“庄主，幸会！”

    曹世武只哼了一声，睑色沉如铁板。

    曹二小姐咬着牙道：“路云飞，你大概是吃了熊心豹子胆，敢公然张牙舞爪，真是不知死活。”

    路云飞斜睨了她一眼，不接腔。

    曹世武目芒一闪，向前迫近两步。

    “你就是‘金牌杀手’路云飞？”

    “正是，也是卖命的人。”

    “这么多条命，唐家老店赔得起么？”

    “庄主在武林中名高望重，说话应该持平，不管死了多少人，绝不是敝店的.错。”路云飞冷冷地说。

    “住口！”曹世武眉头一紧：“把人交出来，过节一笔勾消。”

    “庄主明明知道这是办不到的！”

    “你以为老夫杀不了你？”

    “也许，不过没那么简单就是了，在下将全力应付。”

    “很好，剑来！”曹世武伸出手。

    “爹！”剑在二小姐手里，但她没递过去。

    所有在场的人，心弦一下子绷紧了，堂堂蟠龙山庄的庄主，会跟一个后生晚辈动手，是前所未有的事。

    在那些新进的山庄弟子心目中，庄主处理事情只是一句话，从没见过他出手对敌，他的功力有多高，也是个谜。

    “拿剑来！”曹世武再次催促。

    “爹，您不顾身份么？”曹二小姐迟疑着。

    “别多说，摆平了他，唐大奶奶会出面，问题得澈底解决。”

    “何不直接上唐家老店？”

    “得先留下人头镖。”

    曹二小姐徐徐拔剑，到一半的时候，手控剑鞘，倒转剑把递过去，曹世武抽在手中。

    空气在曹世武接剑之际，骤呈无比的紧张，每一个在场者的呼吸都停止了。

    路云飞昂着头，脸色平静得出奇，但内心却激荡如潮，是否能应付得了，他毫无把握，但他志不摇，气不馁，能与这种人物交手，应该是武士之荣，即使躺下也能留名。

    “你先出剑！”曹世武冷喝了声，并未作势，这是他的气派。

    “遵命！”路云飞应了一声，手中剑虚虚一划，算是出过了手。

    所有的目光，全集中在两个人身上，空气彷佛凝结了。

    路云飞的傲气，使曹世武受不了，这虚虚的一点，意味着自恃，也带着有轻蔑的成份在内。

    双方都没作势，只一目不瞬地对望着。

    旁观者连心跳都停止了，目光直了，呼吸也摒住了。

    突地，剑芒乍闪，剑气裂空，两支剑同时暴起、绞合、进飞、倏敛、只那么一瞬，没有几个看得清招式，像是江湖卖艺人的花招。

    双方的距离从一尺到一丈，彼此无伤，如果以曹世武的身份、地位、年龄而论，他算是栽了。

    在场的轻轻吐口气。

    双方又上步、对立。

    所有的心弦随即再告拉紧。

    “住手！”喝声从马车里传出来，车帘飘起，人影乍现。

    “武林公子！”部分人暴出惊呼。马车里出来的，竟然是武林公子鲁元庆，这出乎所有人意料之外。

    路云飞下意识地退开数步，瞪着武林公子，内心有一种被出卖被侮辱的强烈感觉，他拚死护镖，车里却不是田永照，纵使唐大小姐用的是明修栈道暗渡陈仓之计，也该事先让他知道。

    武林公子面色很严肃，朝曹世武抱抱拳。

    “江湖后进见过庄主。”

    “这从何说起？”曹世武脱口发话，似乎忘了他原有的气派。

    “大公子，怎么回事？”曹二小姐叫出了声。

    “区区会有交代！”望了望曹二小姐，又转向曹世武道：“庄主，晚辈先告个罪，庄主对田永照是志在必得？”

    “不错，老夫一生恨透了叛逆之徒。”

    “如果我们一心一意搜捕的不是田永照呢？”

    “你什么意思？”

    “所谓田永照，事实上是‘蛇王’雷无忌那老毒物！”

    此言一出，满场皆震，路云飞也不例外。

    “‘蛇王’雷无忌？”曹世武咬牙进出声音。

    “一点不错！”

    车帘再掀，又出来两个人，赫然是唐大小姐和所谓的田永照。

    唐大小姐微笑着向曹世武一方抱抱拳，没说话。

    曹二小姐栗声道：“谁说他不是田永照？”

    武林公子道：“曹姑娘，令尊会分辨的。”说完，回身伸手，在田永照面上一抓。

    人变了，一个青渗渗的多角脸，的确像个毒蛇头。

    所有的目光转为惊异。

    “蛇王”雷无忌的眸子闪着恶毒的芒影，那眼神只要谁被看上一眼，就会一辈子忘不了，那简直不像是人的目光。

    久久，曹世武才进出声音，道：“田永照那厮呢？”

    武林公子道：“早已化作枯骨了，就是这老毒物的杰作。”

    曹世武怒哼一声，扬剑就要

    武林公子抬手冷冷地道：“庄主，你不能杀他，晚辈奔波劳顿，就是要逮他，他是晚辈的人！”

    曹世武咬牙道：“老夫非杀他不可。”

    武林公子眉毛一挑，道：“庄主，晚辈斗胆，奉劝庄主放手回驾，田永照已死，尚书府的公案也算不了而了，晚辈以人格担保，绝不重提半个字，庄主但请放心，事情算是过去了！”

    这几句话别人听不懂，但曹世武却像真的被毒蛇咬了一口似的，老脸连变，好半晌，才暴喝出声道：“回庄！”

    曹二小姐以异样的目光望了望武林公子和路云飞几眼，道：“爹，，我想留下来”

    曹世武暴喝如雷道：“不行，跟我回去。”

    曹二小姐一跺脚，首先掩面奔离，她像是哭了。

    蟠龙山庄的人带着死者的尸体，迅速离去。

    最后，曹世武深深望了武林公子一眼，点点头，似有所默示，然后飘身没入沉沉的林中不见。

    一场暴风雨平息了，夕阳吐着血红的光焰，照得古道一片殷红。

    众人舒了口气。

    蓦地，雷无忌闪电般扑向武林公子，他本来是被废了功力的，谁也没料到他会来上这一手。

    几尺的距离，武林公子闪避无从，惊叫声中，路云飞横跨出手，一把抓住雷无忌，雷无忌竟反抱住路云飞。

    唐大小姐栗声道：“毒！”

    路云飞身形连晃，坐了下去。

    武林公子飞起一腿，雷无忌滚倒地面。

    路云飞的脸色在转眼之间变成了紫色。

    唐大小姐上前一脚踏在雷无忌的心窝上，厉声道：“解药！”

    “哈哈哈哈”恶毒的笑声：“解药么？老夫早已扔掉了，真遗憾，该死的是鲁小子，想不到姓路的做了垫背。”

    就在此刻，两条人影飞奔而来，是唐大奶奶和三郎。

    来不及喘气，唐大奶奶道：“怎么回事？”

    唐大小姐道：“这毒蛇临死反噬，用毒伤了路云飞。”

    武林公子接话道：“他的对象是晚辈，路兄是为了救晚辈”

    唐大奶奶急声道：“这老毒物的毒无人能解，快搜他的解药。”

    唐大小姐道：“他说早巳扔了！”边说边收回了脚。

    三郎笑了笑，从怀中摸出一个小瓶道：“在这里，他扔的已经被在下掉了包，这一着在下早防到，只是没料到他伤的是咱们老大。”

    说着，三郎倒出药丸，纳入路云飞口里。

    雷无忌闭上眼，他是认命了。

    大家焦灼地望着，深怕解药不灵。

    只片刻工夫，路云飞脸色恢复，站了起来。

    唐大奶奶望向武林公子，道：“你就用这匹马带这老毒物去办你自己的大事去吧！”

    武林公子此刻半点傲气都没有了，望望唐大小姐，又望望路去飞，轻轻叹了口气，抱拳道：“老夫人、世妹、路兄、各位朋友，区区告辞了！”

    说完，抓起雷无忌，横在原来路云飞骑来的马背上，解下缰绳，黯然离开，他没有说再会。

    路云飞满腹疑云，他直觉地感到武林公子行动有异。

    唐大奶奶摆摆手，道：“一切回去再说，上车吧！”

    仍由邱子羽驾车，一行人上了车，缓缓驰去。

    口口口口口口

    唐家老店的内客厅，烛光娓娓。

    唐大奶奶和路云飞隔茶几坐着，唐大奶奶脸色沉凝道：“云飞，你来店时，为什么不说你是剑神罗志远的传人，故意装卖命来骗老身。”

    “老夫人，晚辈失礼，请包涵！”

    “唉！你义父是老身收养长大的，当时年纪太轻，事理不明，跟攸平的爹闹意气，而一去不回。

    老身这些年来，一直很伤心，想不到他收了你这个义子，还遗命要你回来代报当年抚养之恩”老泪莹然欲滴。

    “老夫人，晚辈义父当年在血宴一劫中，幸得脱身，现在力谋复仇，他教育晚辈的这一身武功和一颗以老夫人感恩的心。”路云飞抹了抹润湿的眼角。

    “云飞，直到半天前，我们还一直怀疑你居心叵测，好在三郎说出了这秘密，否则可能节外生枝。”

    “老夫人，晚辈还不明白武林公子和蟠龙山庄追搜田永照的事？”

    “长话短说吧！那次血宴一劫明看似乎是关外一霸卜大庆与中原剑仙罗志远排名之争，实际是曹世武秘密派出心腹手下田永照投入尚书府，图谋一样异宝，得手之后，想占为已有，却又被雷无忌知道，杀了田永照，窃据入已，曹世武是卜大庆指使的，但幕后另有其人。”

    “啊！”路云飞现在对事情仍然在雾里云里搞不清。

    “武林公子的父亲是尚书府总管，因异宝失窃，而蒙上污名，主人没深究，但他在年前抑郁而终。

    武林公子发誓查这旧案，由于蟠龙山庄在追查田永照，而另得线索田永照曾与雷无忌交往过。

    经过一番秘密调查，他逮住了雷无忌，证明了一切，在起宝途中，被雷无忌免脱，所以他再度迫缉雷无忌，可巧从老身口里知道田永照投保的事，判断是雷无忌扮装的，才采取行动，但这事只能说揭开血宴一劫的序幕。”

    “雷无忌为何要投保人头镖？”

    “人算不如天算，再狡诈的人，也会有失策之时，他投保是想借我们的庇护，逃过武林公子和蟠龙山庄的追缉。

    中途见情势不妙，改变主意，在小店里杀死了曹家的眼线逃走，使我们误为被劫，他好乘机逃走。”

    “原来是这样。”

    “血宴一劫，当年的扑朔迷离，现在又现署光，云飞，你愿为此案作一了断吗？”

    “这当然，不过，晚辈有个建议，尚望老夫人能够见容。”

    “什么建议？”

    “结束唐家老店的生意？”

    “有道理么？”

    “晚辈认为老夫人该享享清福了，血宴一案，应该是我们年轻一代的事了。”

    “哦！”唐大奶奶沉吟了一下，转过话头道：“你喜欢攸平吗？”

    “这我”

    “说，奶奶替你作主。”

    “一切愿凭老夫人作主，但是，我还有个请求。”

    “什么请求？”

    “请奶奶给我三年时间，我想在江湖上尽点武林人应尽的责任。”

    “和攸平一起？”

    “不，我一个人，大小姐应该留在奶奶身边侍候奶奶。”

    唐大奶奶笑了笑道：“好，我答应你，但是你在江湖上行动要特别小心，连络当年血宴-劫中受害者的家属，师门亲友来共同复仇。”

    “谢谢奶奶，我会照顾自己的！”