第六章风尘异人伸援手

    话声甫落，人已像满弓在弦的弩箭“咻”的一声，穿云直上，半空中翻转了两圈半的身子，便落在墙头上。

    接著，他又朝麦洁溪举手挥了两挥，翩然朝外飞落。

    麦洁溪仰著头，流著眼泪，喃喃自语的道：“罗大哥，再见了，不管天涯海角，我都会来找你的”

    罗通飘身落地，墙外是一片线油油的草地，可以一眼望到二三十丈外。

    麦香堡的围墙之外，当然要留著数十丈的空地，这样才好监视墙外的动静，不致于被人悄悄地摸进来。

    数十丈以外，才是一片浓密的树林。

    这是麦香堡的外围，这片树林之中，当然也会有麦香堡的暗桩埋伏其间，不容外人侵入一步。

    罗通刚才曾听她说过，但凭几个暗桩，是难不倒他的。

    何况在这片密林之中，料想也不会隐藏著什么高手，因此，罗通毫不把它放在眼里。身形甫落地，他就一个轻旋，迅如闪电一般，朝林中扑入。他为了不让别人发现行藏，这一式龙形九渊一屈一伸，行动如电，可说是天下武林最快速的身法了。

    但就在他扑入树林之际，忽然觉得自己左手衣袖，已被人轻扯了一下。

    罗通不由得猛然一惊，当下忙刹住身于，回头看去，只见林内静悄悄的，那有半个人影？

    “咦，奇怪！刚才明明有人扯了一下我的衣袖，如果说是被树枝勾住的，我的左边并没有横生的枝打啊！”正思忖之际，忽听前面不远，隐约地传来“刷”的一声响，似是有人从左边往右到窜过去。

    “哼！果然有人发现了我，此人非截下他不可！”

    心念一动，人已随著那声响传来之处，轻烟般地追蹑而去。

    就在他堪堪纵起，身在横空追扑之际，突觉后顿被人吹了口气。

    这会儿可教罗通大吃了一惊，急忙身形急坠，抬眼望去。

    只见这片树林高大大绵密，身入其中，伸手几乎难见五指，令人顿感四下浮荡著阴森之气，却仍然没有半点人影。

    正当他满心疑惑之际，又听到“刷”的一声轻响，似乎有人从右边往左窜了过去。

    于是，他停住了前进的身形，宁神屏息，缓缓地侧身前进，这时偌大的一片森林，居然寂静得没有一点声音。

    这样走了十来步，蓦地闻到面前数尺之处传来一股浓浊的酒气，那人似乎也放轻脚步，朝他这边走来。

    两人无意之间，正好碰个正著。

    罗通艺高胆大，立刻停住脚步，但那人似乎毫无所觉，仍然蹑手蹑脚地笔直走来。

    他只要再跨上一步，就会撞到罗通的身上了。

    罗通出其不意，右手一探，朝那人手腕抓去，这一记小擒拿，双方相距咫尺，当然一下就扣个正著。

    那人直到此时，才发觉不对，口中“哗”的一声惊叫，右手一缩，把手中一件东西，塞通的掌心，然后疾然退去。

    罗通五指抓拢，这才发现手中抓到的只是一块手掌大的石块，心中既好气，又好笑，随手便把石块丢掉。

    如此一来，两人这一错开，相距已在数尺之外了。

    那人既未发出向同伴传警的暗号，也没有向罗通反击，彷拂刚才吓了他一跳，这回已在大树后躲了起来似的。

    罗通也不再去理会，继续穿林而入，但却不敢丝毫大意，仍然耳目并用，提气而行，果然四下静悄悄的，再也没有那人的动静了。

    莫非他已绕跑了？这片树林，少说也有数十丈纵深。

    罗通正行走之际，忽然发现左侧不远处的一棵大树下，站立著一个身穿黑衣的汉子，手中尚执著一柄鬼头刀。

    罗通曾在栖霞寺和田七姑率领的“北斗七煞”动过手，所以这会儿他一眼就已认出那黑衣人正是麦香堡训练出的煞星之一。

    这片树林中遇上了一个，自然就不止他一个了。

    罗通知道这些煞星非但武功极高，合搏刀阵更是厉害，当下他不敢逼近，只是静静地注视著对方。

    至于他心里想的则是应付之道，谁知过了片刻，那黑衣人始终站著不动，好像木偶似的。

    罗通暗暗称奇之际，随即俯身从地上拾起一颗石子，朝他的肩上弹去。

    这一招并无多大意义，只是试探性质罢了。

    但奇怪的是，他明明弹中了对方的肩头，但那黑衣人却仍然恍如未觉，就连动也没动一下。

    “莫非他被人制住穴道了？”

    心念一转，人已随著悄悄掩近，这片树林虽然一片漆黑，但他目能夜视，这一掠近，目光一注，差点失声笑了出来。

    原来，那黑衣人除了站立的姿势，手捧鬼头刀，看上去十分威武之外，他脸上不知给谁糊上了厚厚的一层泥巴，除了两个鼻孔，还留著两个气孔可以呼吸，整张脸都被泥巴盖住，眉眼嘴巴，全都不见。

    罗通暗暗思忖道：“这麦香堡的煞星，一个个身手极高，这是谁使的手脚呢？不但制住了他的穴道，而且还跟他开了这么大的玩笑！”

    他此刻只想早点离开这个是非之地，因此也不在理会这个黑衣大汉，仍然举步向前走了去。那知走了几步，又发现一个黑衣大汉手抱鬼头刀，站立在一棵大树后，脸上也同样被泥士糊得厚厚一层。

    他于是不再犹豫，穿林而行，一路上发现十来个煞星，个个都是如此，心中愈想愈奇怪他不禁想到自己从地窖出来，一路上所有的明哨暗桩，全已事先被人制住，此时再看到这批煞星也一个个被人制住，不由暗暗思忖道：“莫非这些人都是田七姑制住的？因为只有田七姑答应替我设法”

    但他继而一想，又觉得有些不对了。

    “田七姑可能暗中帮助我没错，但她终究也是麦香堡的人，不可能这般捉弄自己人，难道另有高人在暗中相助不成？”

    他忽然想起刚才有人扯了一下他的衣袖，又在自己颈后吹了一口冷气，这个人分明对自己毫无敌意。

    “这人又会是谁呢？”树林中所有的埋伏既然已被人制住，他自可放胆而行。

    转眼之间，他已来到树林的尽头，脚下才一停下，正待打量林外的情况之际，忽听林外有人说话的声音。

    循声望去，只见林外右侧，一棵大松树下，坐著一个身穿天蓝箭袍的青年。

    这人国字脸，白面浓眉，朗目如星，约莫二十七八岁，看上去甚是英俊，只是鼻如鹰钩，显见是个攻于心计之人。

    他身边的一块大石上，放著一支三尺长的铁戟，自然是他随身的兵器了。

    在他对面，蹲著一个瘦小人影，因是背面，所以看不清他的面貌，似乎正在和蓝袍青年低声说著话。

    罗通因距离较远，所以听不清他们在说些什么？于是，他悄悄地掩近树林右侧，隐身林后，凝神听去。

    只听那蹲著的瘦小个子低声道：“你怎么会不认识我呢？算起来我也不是什么外人，你师父的爹，你见过没有？”

    那蓝袍青年似乎没有开口。

    “唉！”瘦小个于叹了口气，摇摇头道：“看来我这话是白说了，你今年不过二十七八，当然没见过你师父的爹了，想当年，你师父也只不过你这点年纪！”

    那蓝袍青年仍然没有吭声。

    瘦小个子又道：“我再说详细点你就会明白了，你师父的爹，当年在关外发生了一笔横财，依我想来，见老有份，想和他四六拆账，他出了力，拿六成，我嘻嘻，反正是捡来的，弄口酒喝喝就好，所以只要四成！”

    他伸出四个指头，在蓝袍青年面前比了比。

    “这是不是很公道？那里知道你师父的爹，硬是不答应，还狠狠地给了我一记‘乌龙爪’。

    “总算我老人家骨头硬，还顶得下来，但这样一来，可就惹火了我，还了他两个耳括子，嘻嘻，其实我只是警告警告他，连四成也没拿，他却硬是把我恨之入骨，你说这事气不气人？”

    那蓝袍青年仍然没有答话。

    瘦小个子笑了笑，又道：“后来你师父的爹，带著你师父到关内来了，那四成银子也一直没分给我，这不是等于存在你师父的爹那里？现在你师父当了家，事隔多年，连本带利算起来，这笔钱就可观了！”

    “我也老了，不中用了，该分给我的不能不拿，所以我要你带给口信给你师父，你现在明白了吗？”

    罗通听了一半天，暗暗思忖道：“原来是黑吃黑的陈年滥账，只不知这蓝袍青年的师父是谁？”

    此事既不关己，就要悄悄退走。

    只听那瘦小个子又道：“好了，现在我的话都说清楚哩！只是你师父一定不肯相信的，所以我已经想好一个不错的办法，只要在你脸上涂上一层，你师父一看，多多少少都会想起来的！”

    “因为当年你师父的爹在关外做买卖的时候，手下二十几个人，连你师父在内，都让我在脸上糊过泥巴，这种记号，天底下只有我一个，别无分号，小哥如果你同意的话，就点个头！”

    罗通听到这里，心里不由“哦”了一声，原来树林里十几个煞星脸上糊了泥巴，都是这瘦小个子的杰作。

    于是，他心想：“你要用泥巴糊人家的脸，人家怎么会同意呢？”

    忽听瘦小个子又道：“我做事一向不用强，如果你不同意，那就算了！”

    “蓝袍青年定是不会同意的了！”

    罗通正思忖之间，那瘦小个子又道：“不过我老人家说出口的话，天底下还没有人不同意的，哦你的眼色我看得出来，你是不同意了？”

    罗通愈听愈奇，忍不住凝目朝那蓝袍青年看去，却见那蓝袍青年果然接连点了几个头。

    瘦小个子欣然一笑道：“我知道你会点头的，好，我老人家这就给你糊起来！”

    说出这些话的同时，他右手一伸往地上一抓，原来他身边早用水调好了一小堆烂泥巴，随手抓了一把，就往蓝袍青年脸上糊去。

    他好像是泥水匠糊墙壁一样，手法熟练，不但糊很快，而且还光滑得很。

    蓝袍青年原姿势坐著，一动不动，任由他烂泥巴一把一把往自己脸上糊去，不过一瞬工夫，已经把他一张脸全糊了起来，只留了两个通气的鼻孔。

    用不著多说，那蓝袍青年铁定是早就被他制住了穴道，所以才会没有半点挣扎的迹象。

    唯一使罗通搞不清楚的是，刚才他明明看到蓝袍青年点著头，表示同意，这到底是怎么一回事呢？心念转动之际，那瘦小个子已经把蓝袍青年的脸糊好，一手的烂泥巴又在他衣衫上抹了抹。

    直到抹干净手中的烂泥巴之后，这才低声的道：“好了，你师父明天会把你抬回去的，若是问起来，你只管实话实说好了！”

    言及此处，他忽然转过头来，眨眨眼睛，咧著嘴，笑问道：“你要不要也来糊些试一试？”一个人的身子没转过来，最多也只能转过半张脸，但这瘦小个子身子明明没动，可是他却把整个脑袋都转了过来。

    这会儿，罗通终于看清了他的面貌。

    他生得一张狭长脸，水泡眼，酒糟鼻，笑起来，露出两排焦黄的大板牙，其相极为古怪尤其他这句话，说的时候，眼睛朝罗通看来，当然是对罗通说的了。

    “哇操！居然是他！”罗通心里猛然变震，因为这人正是他曾见过面，在酒馆里白吃白喝了他一顿的那个矮小老头。

    “别怕，我老人家只是逗著你玩的，说起来我们也不算是别人，你爷爷和我是老酒友，我总不能把人家小孙子的脸也糊起来吧！”

    那瘦小老头呵呵一笑，随即又道：“你可以走啦！本来这些人在这里等著，你往那里走，人家都看得清清楚楚，所以我老人家把他们的眼睛糊起来，你现在懂了吧，不过你也用不著感激我，下次碰上了，请我老人家喝顿酒就行啦！”

    他一直说个不停，等到话声一落，忽然站了起身，伸手一指道：“有人来了，你还不快走！”

    话声甫落，也不管罗通做何表示，便急步跑了出去。

    罗通当然也不敢多耽搁，跟著他身后奔出，口中则叫道：“老人家，请停一停！”

    瘦小老头边跑边说道：“我不叫老人家！”

    罗通使劲吃奶的气力，却仍然和他保持著原来的距离。

    “老前辈，请留步”

    瘦小老头回过头来，说道：“不用留，不用留，我老人家总算把你从蛇巢里弄了出来，所以现在也没什么好谈的了！”

    他的脑袋整个转了过来和罗通说话，但人却“梯梯他他”迳顾往前跑去，乍看之下，他彷拂是一路倒退著。

    罗通灵机一动，忽然想出一个很好的办法。

    “老前辈，你跑慢一点，晚辈请你喝老酒去！”

    “喝酒？”瘦小老头狭长的脸上，终于有了喜色，当下举起手，摸了摸酒糟鼻，笑问道：“你打算请我老人家喝酒，可知那要花多少银子？”

    别人的双手只能朝前弯，他能一颗脑袋都转过来，居然连一双手也行，真她奶奶的厉害！厉害！罗通朗声道：“晚辈既然想请老前辈喝酒，当然是让其前辈喝个痛快，又何必在乎多少银子呢？”

    瘦小老头念然摇头道：“不成，你这小子心里一定打什么鬼主意，我老人家可不上你的大当！”

    话声犹落，脚步忽然加快，双方距离便越拉越远了。

    罗通急道：“老前辈，晚辈是诚心诚意地请你喝酒，绝没打什么鬼主意！”

    瘦小老头边跑边说道：“就是要请我老人家喝酒，也得过上几天，今晚不行”

    “梯梯他他”的声音，愈走愈远，不久，人影便消失不见了。

    罗通看他不肯停下脚步，也只得作罢，唯一遗憾的是，他仍然没搞清楚这位前辈究竟是何来历？他这一住足，发现城墙已是不远，忽然想起麦洁溪曾说过金陵城中，是麦香堡的势力范围，要自己赶快离去。

    金陵他还是第一次来，路径不熟，当然也不知城外在什么地方。

    “这位老人家把我引来此地，意思也就是要我从这里出去了！”思忖至此，当下就展开身法，朝城墙外飞掠过去。

    大约奔到相距还有一两丈远近时，他的脚尖蓦地一点，身子骨凌空飞起，落到城头之上，再一顿足，翩然往城外飞落。

    他不识路径，这时正值深夜，也无处可问，当下只得顺著一条石板路走去。

    这一条路平坦且又宽敞，足可容纳四辆马车并驰，但此刻却只有他一个人踽踽独行。

    月色昏暗。

    人影迷蒙。

    夜风吹拂在身上，微有寒意，四下一片漆黑，只有远处还有零星灯火，犹如天边寒星，一时禁不住从心底升起一缕孤伶落寞之感。他的内功已有相当火侯，虽然没有放腿奔行，但循著大路独行，脚下不知不觉中仍然走得极快。

    渐渐的他发现远处山峦依稀旧识，再走了一段路，这才认出原来又回到栖霞山下来了。他是从栖霞寺下来的，自然不好意思再上山去。

    到了此地，他总算心里有了个谱，由此往东，便是镇江，不如先去镇江，顺便一览太湖之胜。

    心念一转，这回有了目标，脚下也随之加快，天色黎明之时，他已赶到了龙潭。

    这龙潭乃是一个大镇，东连镇江，西接金陵，为行旅商家中途歇脚之站。

    这时虽然天色刚亮，但赶路之人大半早起。

    只见大路上骡马成队，准备出发，大街上形形色色的人，和摊贩们形成了热阔的早市，场面十分热烈。

    罗通在路边一个豆浆摊边坐下，要了一碗豆浆，和一套烧饼，油条，慢慢地吃著忽听一阵急骤的马蹄，鸾铃之声，只见三匹快马，沿著大路，急驰而过，刹时卷起一阵漫天风沙。

    只要看马匹驰得既快又稳，就可得知马背上的人骑术相当高明，身手亦且不凡。

    罗通也不在意，吃过早点之后，伸手一摸，身上只有七八块零星碎银，和几十个铜钱。他掏出铜钱付完了账，心中不禁大是迟疑起来。

    他匆匆地逃出了麦香堡，银两、折扇，全未带出，这该如何是好呢？

    一路上没有银子，吃住都成了问题，何况那柄折扇乃是爷爷当年成名的兵刃，此次出门，爷爷才特别送给他的，更是遗失不得。

    他晃了晃脑袋不禁又暗暗思忖道：“不如我这就折回麦香堡索回失物？”

    “不行，麦香堡无异是龙潭虎穴，既然我已逃了出来，倘若再折返回去，岂不是自投罗网，活得不耐烦了！”

    “尤其是麦洁溪，她对我一片真情，我若是找上麦香堡，万一双方闹僵了动起手来，岂不使她左右为难？”他左思右想，一时之间，竟完全没有了主意。

    “唉！此事还是暂缓些时日再说，她曾说过，会到江湖上来找我的，不如等见面时，再作打算！”

    他循著大路而行，约在未时，就到了镇江。

    镇江是运河和长江的交叉点，是水上一交通要道，苏北货物，多在此集中转运，形成为商业上的大城市。

    城中商肆栉比，市容之繁华，不输金陵。

    罗通入城之后，因身边只剩下些碎银，樽节些使用，还可维持一段时间，因此在一条横街上，找了一间小的客店落脚。

    他久闻镇上素有“天下第一江之誉”既然到了此地，当然不能轻易错过。

    于是，他决定在客店中休息一宵，第二天清晨，便乘兴出门。

    镇江最著名的有三山四寺，三山是金山，焦山和北固山。

    四寺为鹤林、竹林、招隐、幽栖。其中最著名的当然是首推金山和金山寺了，那是因为民间流传的一段佳话“水漫金山”每年端午前后应景的好戏“白蛇传”流传甚广，全国的老弱妇孺谁不知道白娘娘？金山和金山寺于是就这样地出名了。

    金山寺在城西五里之处，山势不高，但气象雄伟，慈寿塔七级玲珑，金壁辉煌，远远望去，就像一枝彩笔。

    金山寺更是江南的大丛林，殿宇广大，香火鼎盛。

    罗通上午游了金山寺，就在寺中吃过了素斋，又赶去城外东北的焦山。

    焦山是因汉朝时有个叫“焦光”的隐士，隐居山中而得名，山上有一座最大的定慧寺，环山还有十几个小庙，都建造的相当宏丽。

    枕江阁是此地最著名的茶楼，也有美点、酒菜，准备登临的文人雅士，可以在这里赋诗饮酒一番。

    罗通也走上了枕江阁，选了临江的一个座头坐定，茶博士立即送上一壶香茗。

    他揭开碗盘，轻呷了一口，面对著江山美景，本是赏心悦目之事，但他却睹景思人，想到玄武湖鹊华楼上，和麦贤弟对坐品茗与谈笑融洽之情，眼前登时涌现出前晚扑入怀中的麦洁溪，秀发散乱，两眼哭得又红又肿的模样。

    “现在她不知怎么样了？放走了我，她老爸会不会为难她呢”想及此处，本来入口清芬的香茗，一时之间竟然变得苦涩无味。

    这也难怪。

    当一个人心情不好时，做什么事大都是没劲儿的。

    所以，他再也无心欣赏眼前的美景，放下几文钱，起身离座，独自回转客店。