第五章

死敌，是不是？”

    谭北斗道：“这也是事实，你虽然住在大沙漠里，号称‘大漠龙’，可是捉拿‘大漠龙’的使命会永远落在直隶总捕肩上，因为直隶总捕是天下吃公事饭的之最，就跟直隶总督在朝廷眼里最为重要的道理一样，我有几个徒弟，一向充任我的副手，我要死在你手里，他们之中的一个就是当然的直隶总捕，你想公事之外又加上一个私仇，他们会放过你么？”

    任先生道：“这么说我杀你一个谭北斗并没有用，徒然招来没完没了的冤冤相报仇恨，我不杀你了，可是我要让你知道，我并不是杀不了你”左手一探，扣住了谭北斗的右腕脉，同时收回按在谭北斗小肚子的右手，道：“起来吧！

    我要走，你送我一程。”他拉着谭北斗站了起来。

    谭北斗道：“傅天豪，你走不出多远的。”

    任先生道：“你别错会了我的意思，我所以让你送我一程，那只是我不愿意多伤人，并不是怕我走不了。”

    谭北斗道：“以我看只要你放了我，你就绝走不出这块地方。”

    任先生淡然一笑，道：“谭北斗，别激我，我没有那种匹夫血气之勇，不会轻易拔剑的，走吧！”他就要转身。

    忽听那瞎子冰冷说道：“傅天豪，你这叫什么英雄好汉。”

    任先生微一摇头道：“傅天豪不敢自称英雄，英雄两字得之非易，狠勇好斗的万人敌，算不得英雄，具大仁，大智，大勇的才算是真英雄！”

    那瘸子哼一声冷笑道：“想不到‘大漠龙’是这么一个怯儒的孬种，总座，以后不用再到关外来了，对付这种人有失您的身分。”

    任先生像没听见一样，拉着谭北斗转过身去，四残突然逼近了几步。

    就在这时候，视线内出现了两条黑影，紧接着一阵沙沙异声传了过来。

    在场没-个不是目光锐利的好手，都一眼看出那是两人两骑，一前一后也似的驰了过来。

    人马没到，一个话声先传了过来：“在直隶总督衙门当差的谭北斗在这儿么？”

    任先生一听来人这口气，马上就明白了三分，一笑说道：“谭北斗，有人找你来了，小心应付，别管我了。”

    一松谭北斗，身形像电一样的腾射而起，迎着那两匹好马掠了过去。

    四残要追，谭北斗伸手拦住了他们。

    前面传过来一声震憾人心神的沉喝：“什么人？站住。”

    随听任先生一声轻笑：“两位别紧张，我不是谭北斗，谭北斗就在那儿。”

    他跟两匹快马交错而过，一闪便没入了茫茫的夜色里。

    就在这时候，两匹快马已带着一阵疾风驰到谭北斗等站立处，骏马一声长嘶，踢蹄人立而起，一个飞旋之后一起停住，跟停在地上似的，好俊的骑术。两匹马俱是蒙古种的健骑，一色黑，黑得发亮，昂首抖鬃，神骏异常，一式锦鞍银镫黄丝缰，不但名贵，而且让人一看就知道这二人二骑大有来头。

    骑上是两个中年壮汉，都是绸质黑裤褂，给人的感觉是健壮、威武、俐落、还带着几分潇洒。前面那一骑上壮汉两道如炬目光一扫，道：“那一个是谭北斗？”

    谭北斗何许人，一眼便看出马上两壮汉是来自京城里的人物，迎前一步，抱拳说道：

    “我是谭北斗，请教？”

    那壮汉马鞭往后-指，道：“刚才那人是谁？”

    谭北斗迟疑了一下道：“大盗傅天豪。”

    那壮汉一怔，道：“大漠龙？”

    谭北斗道：“正是。”

    那壮汉甚为懊丧，马鞭一挥，道：“可惜，听说俊得跟个娘们儿似的，早知道是他说什么也要拦住他瞧瞧”

    目光一凝，望着谭北斗道：“我们哥儿俩是京里神勇威武鹰王府来的，这是我的腰牌，你看清楚。”伸手往腰间一摸一抖，黑忽忽的一物，直落谭北斗胸前。

    谭北斗忙伸手接住，他不用看单凭手摸就知道那东西确是“神勇威武鹰王府”的腰牌。

    那是一块钢牌，上头镌刻着一只展翅欲飞的大鹰，没有一个字儿，这就够了，普天之下没人敢私自铸那么一块，也没人敢冒充，神勇威武鹰王府的人，没听说有人这么大的胆子。

    谭北斗任职直隶总督衙门多年，那有不知道这个首屈一指大府邸的道理，神情一肃，双手递还了那块腰牌，道：“二位有什么见教？”

    那壮汉道：“我们未来的福晋搭关外这趟车队到京里去，我们哥儿俩奉命出关来接没接着，却听说车队里出了一点乱子，现在让你谭头儿护着呢，所以我们哥儿俩快马加鞭赶过来看看。”

    不知道怎么回事儿，听着谭北斗只觉得自己心里砰砰地跳了几下，可是马上就又平静了，吕留良叛党沈在宽的女儿，怎么会是鹰王未来的福晋？

    他笑笑说道：“二位恐怕弄错了，我这儿只有个女犯，是吕留良叛党沈在宽的女儿。”

    那壮汉道：“这么说我们未来的福晋不在这儿。”

    谭北斗道：“是的，我压根儿也没瞧见那位是鹰王爷未来的福晋，会不会她没搭这趟车，改由别的路走了吧！”

    那壮汉浓眉微皱，沉吟说道：“不会吧！姑娘她托人往京里送了封信，信上明明说谭头儿护着她呢！让我们王爷赶快派人来接，怎么会不在这儿？”

    谭北斗心里又砰砰地跳了几跳，这回没能马上恢复平静，他道：“可是我实在没见着这位未来的鹰王爷福晋，二位请想，我有多大胆子，她要是在这儿，我敢说没有么，我也没理由骗二位啊！”那壮汉道：“这是怎么回事儿”

    后头马上那名壮汉冷冷说道：“别是谭头儿弄错了，拿咱们未来的福晋，当成吕留良叛党沈在宽的女儿了。”

    谭北斗心猛然一跳，可是他还不信忙道：“不会，不会，那怎么会，这个女犯”

    前头马上壮汉道：“谭头儿，这样好不，让我们哥儿俩瞧瞧你那个女犯人，我们哥儿俩奉命而来，不看个明白，没法子回京给我们王爷回话。”

    谭北斗道：“这当然可以，二位请。”他一摆手，当先往囚车行去。

    两个壮汉从马上跳下跟了过去，前面那位道：“天这么黑了，怎么没个灯？”

    谭北斗当即一抬手，道：“把马灯点上拿过来。”

    一名黑衣汉子应声跳上了前面那辆车，转眼间提着一盏马灯过来了。

    谭北斗伸手接过马灯，道：“把车蓬掀开。”

    那名黑衣汉子上前掀开了车蓬。车里有个大铁笼子，上了两把锁，在马灯灯光照射下，可以看得很清楚，白夫人就靠着铁笼子坐着，混身上下都还整整齐齐。

    谭北斗道：“二位看得清楚么？”

    两个壮汉没理谭北斗，冲大铁笼子里的白夫人躬下身去恭声说道：“姑娘，阿善跟阿琦来了。”

    白夫人含笑说道：“我刚才听见你们俩说话了，许久不见了，好么？你们俩。”

    左边那壮汉阿善恭谨说道：“托您的福，姑娘”

    转过脸去望着谭北斗，寒着脸沉声说道：“谭北斗，钥匙呢？”

    谭北斗脸上早就变了色，道：“二位没弄错么？”

    阿善沉声说道：“错不了的，白己家的人还能不认识么？”谭北斗转望白夫人。

    白夫人含笑说道：“谭老，我并没有承认，是你硬把我当沈在宽的女儿的，是不？”

    的确，她的确没有承认她是沈在宽的女儿。

    谭北斗说不出说来了，往后一抬手，瘸子走过来从怀里掏出一串钥匙打开了大铁笼子。

    阿善、阿琦一人伸出一只手把白夫人扶了下来，谭北斗站在一旁脸色发白，直说不出话来。

    阿善沉着脸道：“谭北斗，这件事我们哥儿俩不好向我们王爷回话，你跟我们哥儿俩去京里一趟，当面跟我们王爷解释解释去。”

    白夫人道：“阿善，这不怪谭头儿，他奉命行事，职责所在，只不过稍微有点糊涂吧！

    上了年纪的人总是难免的。”

    阿善道：“是，姑娘，只是王爷那儿”

    白夫人道：“我自会跟他说。”

    阿善没再说什么，一躬身，道：“那么您请上马吧！我跟着阿琦骑一匹。”

    白夫人点了点头，连看也没看谭北斗一眼，迳自向着那两匹健骑袅袅行了过去。

    阿善一双如炬目光冷冷扫了谭北斗一下，道：“幸亏被碰见的是我们姑娘，要换个别人你看有没这么便宜。”哼地一声，偕同着阿琦跟上了白夫人。

    三人两骑八蹄翻飞，卷起一阵风，一转眼间消失在茫茫的夜色里，谭北斗木然站在囚车旁，始终没说一句话。

    瞎子走了过来冷冷说道：“总座，这两个家伙真是鹰王府的么？”

    谭北斗眼望着三人两骑逝去处，缓缓说道：“错不了的，世上不会有第二个地方有这种腰牌。”

    瞎子道：“这么说，那个妞儿真不是沈在宽的女儿了。”

    谭北斗道：“沈在宽的女儿不可能跟‘鹰王府’搭上关连，我弄错了。”

    瞎子道：“那她当初为什么不说？”

    谭北斗道：“她存心整我，也存心暗助沈在宽的女儿，其实就是她当初说了，我也未必相信。”

    瞎子道：“她存心整您，有心暗助沈在宽的女儿？为什么您招她惹她了，她既是鹰王未来的福晋，又怎么会暗助吕留良叛党余孽？”

    谭北斗道：“这个我就不明白了”

    瞎子突然冷哼一声道：“总座，要是沈在宽的女儿真落在这趟车队里的话，我知道她是谁，车队刚才走的时候，女客没几个了是不是？”

    谭北斗道：“我也想到了，可是现在要追已经来不及了。”

    忽听他身后那名黑衣汉子，轻咦一声，道：“这是什么？”只见他伸手往囚车里面抓了一把，当他的手收回来的时候，手里多了一样东西，那是一只精钢打造的红燕子。

    谭北斗脸色猛然一变，劈手一把把那只红燕子夺了过去，两眼直愣愣地望着那红燕子，嘴张了张没说出话来，却“哇！”地一声喷出一口鲜血，正喷在那只红燕子之上。

    那只红燕子本就是红的，如今经鲜血一喷，它更红了。

    四残一步跨到，伸手扶住了谭北斗。

    谭北斗挣脱了四人的扶持，摇摇头，这才说出话来，道：“我不要紧，董鑫。”姓董的瘦高黑衣客肚子现在想必已经不疼了，答应一声走了过来。

    谭北斗道：“我把这些人交给你了，你带他们回大名去，回去之后先找老大，让他替我写了个辞呈递上”

    董鑫一怔，道：“辞呈？总座，您是要”

    谭北斗摇头说道：“我姓谭的无论是在江湖也好，在官家也好，从设栽过这么大的跟头，我还有脸再干下去？”

    董鑫道：“总座，有道是‘胜败乃兵家常事’”

    谭北斗摇头说道：“你不必再说什么了，照我的话去做，告诉老大，辞呈递上去后，不管制军大人准不准，叫他带着老二老三马上赶到‘宛平’赵六指那儿找我去，我在那儿等他，你带着他们走吧！”

    董鑫道：“总座，您跟着制军多少年了，他不会放您的。”

    谭北斗道：“那是他的事，我去意已决，谁也留不住我，我本来想来个不辞而别的，可是我想想不合适”董鑫张嘴还要再说。

    谭北斗一摆手儿，道：“不要再说了，你们赶快去吧！”董鑫迟疑了一下，转身招呼上了大伙儿。

    两辆车丢在了那儿，董鑫带着一干人骑着骆驼走了，谭北斗目光又落在那只红燕子上。

    口口口

    出南口，便看到一片塞外风光，特别是“张家口”这种印象最为强烈。

    “察哈尔”是一个蒙汉的接壤之区“张家口”是“察哈尔”的省会之所在，为控制万里长城的要隘，无论古今，对溯漠之区用兵，都以“张家口”根基据地。

    “张家口”一词，原指出入长城之关门而言，属“万全县”简称“张垣”是个标准的塞北荒城。

    “张家口”的马市最为着名，距“大境门”外半里许有马桥者，每年由六月六日到九月初十为集合之期，外马，来自洮南青新一带，不止数千里外，马市之盛为漠北之冠。

    京畿一带吃的羊肉，大部份都来自“张家口”所谓口外羊嫩而肥。

    骆三爷的这趟车队正赶上马市之期。

    骆三爷的车队向来不进“张垣城”车队停车的地方就是“马桥”

    客栈是早就包好了的，人吃住，加上牲口吃住，一块儿算帐。

    车队只在张家口停顿五天歇息，在这五天，招揽生意也在这五天，所以车队一停下，江大成就带着了几个弟兄进城去。

    十样生意九样得靠吆喝，这一行也不例外，江大成带着弟兄们大街小胡同一吆喝“车队到了”要往西南、西北去的，五天之后自会赶到“马桥”去上车。

    骆三爷一个人歇在客栈里，沏上一壶好茶，洗上一个澡，辛苦了多少日子，现在才算松口气，舒服舒服。

    干这一行跟保镖一样，没到地头儿一步出了事，骆三爷负全责，只一到地头儿，车一停稳，这时就是有谁让人把命拿了去，那也不关骆三爷他什么事儿了。

    骆三爷无责一身轻，洗个舒服澡就跟脱下－-层皮似的，多少日子积的泥污汗垢全在这一洗。

    洗过澡往椅上一靠，找张板凳把两条腿一架，左手蒲扇右手茶，人生能有几回？

    可偏有那不懂享受的，护车的弟兄们，年轻精力足呆不住，洗个澡换件衣裳，逛马市的逛马市去，找乐子的找乐子去了，有的弟兄甚至连澡都没洗，就挪开腿跑了。

    骆三爷从不过问，只要别给车队惹事儿，你就是窝在温柔乡里他也不管。

    骆三爷是过来人了，还不懂这个？不过三天后说什么也得赶回客栈来，谁也不许再出去一步，这是规矩，玩儿完了，乐过了，就老实几天，谁也没一句话说，本来也是，不歇几天养养精神上路之后怎么干活儿？

    任先生没去逛马市，他住了客栈，这家客栈跟骆三爷住的不同一家，这家客栈不小，前后两进院子，任先生住在头一进院子，是正北一间上房里，燕姑娘就住在他隔壁。巧得很，在车队里是前后车，在客栈里只隔着一堵墙。

    那年头儿女客出门不方便，任何一个地方似乎都是为男人准备的，也许那年头儿女人很少出门，要为女人准备什么，不出三天就得关门大吉，要不然，就连老本都赔光。

    打个譬喻来说吧！男人家可以找个地方洗个澡舒服舒服，女人家就不行，充其量只能闩上门，关窗户拧把手中擦擦。

    所以燕姑娘她只有忍，只有委屈自己了。

    坐下刚喝口茶歇没一会儿，房门口来了两个人，都是挺年轻的汉子，白白净净的长得也都不赖。

    客栈里人头儿杂，什么人都有，这两个年轻汉子的打扮，丝质裤褂，扎腿裤，卷袖口，近领少扣了几个扣子，一副混字号人物模样。

    二人一到燕姑娘门口就歪着脑袋往里瞧，也不说句话，瞧得燕姑娘心里老大不是味儿。

    燕姑娘不是没见过世面的人，也明白客栈中里人头儿极杂，自己出门在外，不能招惹人、得罪人，尽管她心里再不是味儿，脸上可没带出来。

    她站起来，往前走了两三步，柔声问道：“二位找人么？”

    两个年轻汉子对望了一眼，左边一个长得挺清秀的点了头道：“不错，你是跟这趟车队来的？”

    燕姑娘刚应了一声：“是啊！”那清秀年轻汉子跟着又是一句问：“姓燕？”

    燕姑娘微微怔了一怔，道：“是的，二位是”

    那清秀年轻汉子咧嘴，道：“那么爷儿们就是来找你的！”

    话落，不管三七二十一，也不管燕姑娘认识不认识他，迈步就闯了进去。

    燕姑娘沉不住气了，心里想拦他俩，偏偏一双手连个缚鸡的力量都没有，只有惊叫着道：

    “你们，你们这是干么，彼此素不相识，你们怎么好往一个单身女子房里闯”

    另一个年轻漠子随手掩上了门儿。

    那清秀年轻漠子上前一步嘿嘿笑道：“干什么，这还用问，干你这一行的，还得非拣熟人儿不可么，这种事儿一日生，二回熟，爷们儿是要乐子，你要的是银子，熟不熟，认识不认识有什么关系，行了，姑娘别反穿皮袄装老羊了，干你这-行的也冒充不了正经人家的黄花大闺女，来吧！”

    伸手抓住了燕姑娘那欺雪赛霜，柔若无骨的皓腕，猛一拉硬把燕姑娘拉进了怀里，扭过头去笑道：“小三儿，你一边儿先凉快凉快，给我看住门儿，别让人打断了我的兴头儿。”

    一只手拦腰搂住燕姑娘，另一只手就要往燕姑娘胸口伸。

    燕姑娘手脚冰凉，人都吓软子，想叫叫不出来，想挣扎又使不上一点力气。正在这千钧一发的当儿，站在门边儿的另一个年轻汉子突然往前个跄跟，差点没没撞到清秀年轻汉子身上，那是因为不知道是谁抽冷子推开了门，撞了他一下。

    门开处进来个人，一见这个人，燕姑娘不知道那儿来的一股力气，突然叫了出来：“任先生。”进来这个人可不正是任先生。

    任先生扬着一双眉梢儿，脸上挂着一丝栗人的寒意，望着那清秀年轻汉子冷冷说道：

    “放手！”

    眼看就要到嘴的一块美食，让他舍了，对这么两个人物来说，似乎是不可能。可是任先生眉宇间那冷肃之气，跟那份威仪逼人，那清秀年轻汉子不由自主也放了手，燕姑娘一下子退到炕边儿，脸上一阵红，一阵白的。

    那清秀年轻汉子望着任先生，问道：“你是干什么的？”

    任先生道：“我是跟这位姑娘一趟车来的，就住在隔壁。”

    那清秀年轻汉子“哦”地一声，一咧嘴笑了：“原来是这么回事啊！我还当你是她的老相好，其实老相好又怎么样，干她这一行的，有钱的就能玩儿”

    任先生道：“有钱你换个地儿，另找别人去吧！她现在是我姓任的人。”

    清秀年轻汉子笑了，笑得好邪：“她是你的人，抬举你，叫你一声朋友，爷们儿过的桥比你走的路还多，少在爷们儿面前来这一套，你那双认字儿的眼不认得人，你也不看看这是什么地方，也不打听爷儿们是什么人，管闲事管到爷儿们的头上来了，要不是我现在正在兴头儿上就有你好瞧的”

    抬手往外一扬，道：“自己怎么进来，怎么出去，别等爷儿们把你扔出去。”

    这就不对了，过的桥比人走的路都多，应该看得出任先生是怎么样个人。

    任先生忽笑了笑道：“我正想说这句话，不想却让你抢了先。”

    清秀年轻汉子一怔，旋即斜着眼瞅着任先生笑道：“好啊！瞧不出你这人挺有意思的，行了，今儿个爷儿们，就暂时搁下兴头儿，陪你玩玩儿，看看咱们是谁留在屋里，谁出去，小三儿，请请这位朋友。”那年纪略轻的年轻汉子举步逼向任先生。

    “你们别”燕姑娘惊叫了一声，抢步到任先生跟前，惊急地道：“任先生，你别管了，快走吧！他们都是”

    任先生含笑说道：“谢谢燕姑娘，我不要紧。”

    说话间那年纪略轻的年轻汉子已到跟前，冷冷一笑道：“看看你要紧不要紧。”

    抬手一抖，五指拂向任先生左乳。这是一式“拂穴手”不鞍。

    任先生伸手把燕姑娘拉到一旁，道：“燕姑娘往一旁站站，别让血溅一身。”

    他左手把燕姑娘拉到一边，右手却不知什么时候已然落在了那年轻汉子的手腕上，他往后一扯，年轻汉子“哎哟！”一声冲了出去，一下到了院子里，摔了个狗吃屎。

    任先生望着那清秀年轻汉子道：“谁出去了？”

    燕姑娘一旁瞪大了美目，一只玉手掩在檀口上。

    清秀年轻汉子一双眼瞪得天大，旋即他脸色一变道：“好啊！原来是个深藏不露的练家子，我可真看走了眼了，朋友，你是那条线儿上的。”

    任先生微一摇头道：“用不着谈这个，只问是你出去还是我出去。”

    清秀年轻汉子冷笑一声道：“怎么？既敢管爷儿们的闲事，连个万儿也不敢报一声么？”

    任先生道：“可以这么说，我有管闲事的胆，却没有报万儿的勇气，若之奈何！”

    清秀年轻汉子冷笑一声，道：“我自有办法让你说出来。”

    一番腕，一把雪亮的解腕尖刀已持在手中。

    任先生双眉一扬，道：“怎么？要动家伙了，这儿可是个有王法的地方”

    清秀年轻汉子冷笑一声道：“爷们儿就是‘张家口’的王法，我做了你看那个敢哼上一声。”跨步挺腕，解腕尖刀电一般地冲任先生左肋递到。

    任先生没动，容得刀锋近身，突然往左一撤身，左手五指已落在了清秀年轻汉子持刀右腕上，五指微一用力，那清秀年轻汉子一只右腕骨跟要裂一样，疼得他“哎呀”一声，不由松了解腕尖刀。

    任先生右手一伸，接住那把解腕尖刀，道：“爷们儿就是‘张家口’的王法，做了你看那个敢哼上一声，这一带敢说这种大话的人还不多，你给我报个来处。”

    那清秀年轻汉子龇牙咧嘴地道：“爷儿们”

    任先生“嗯！”了一声。

    那清秀年轻汉子忙改口说道：“我们俩是‘红帮’里的弟兄。”

    任先生微微一怔，道：“‘红帮’张家口分支。”

    那清秀年轻汉子微一点头道：“不错！”

    任先生摇摇头道：“‘红帮’里怎么有你两个这种人，据我所知，‘红帮’的帮规相当森严。”

    那清秀年轻汉子道：“花钱找乐子，这种事帮规不禁。”

    任先生沉吟了一阵松了手，道：“既然是有头儿有主儿的就好办，你请吧！我自会找你们的龙头大爷说话去。”

    那清秀年轻汉子狠狠瞪了任先生一眼，阴冷一笑道：“就怕你不去。”迈步要走。

    任先生伸手一拦道：“你贵姓？”

    那清秀年轻汉子还不知天高地厚，冷然说道：“姓董。”

    任先生收回了手，姓董的年轻汉子迈步走了出去。

    任先生望着姓董的年轻汉子跟他同伴出了院子，回过头来道：“这‘张家口’是个来往众多的大地方，人头儿杂得很，姑娘还是关上门歇息吧！”

    燕姑娘上前一步道：“任先生，我没想到您竟是位”

    任先生笑笑说道：“姑娘别把我看得过高，不过是读书之余学了几天剑而已，我不能眼见姑娘受人欺负，一急之下也就大胆豁出去了，要真碰上高手，别说摔出去的准是我，恐怕连我这条命也保不住，现在想想我有点毛骨悚然，不寒而僳呢！姑娘歇着吧！”

    他把那解腕尖刀往衣袖里一藏，迳自迈步走了出去，还随手带上了门。

    燕姑娘没动，也没说话，可是她脸上却浮现起一种异样神色。

    她是个聪明人，任先生三番两次救她危难，她还能不知道任先生是位深藏不露的奇人？

    可是她绝没想到一直没远离她左右，三番两次救她于危难的任先生，是名震天下的“大漠龙”傅天豪。她只知道在整个车队里来说人任先生是个好人，从来没有看轻过她，从来没有嫌过她，车队里那么多人，她只觉得跟任先生谈得来——