第三章

过来，出现在神力候府前的这条平坦大道上。

    神力侯府前，远远的有座“文官下轿，武官下马”的石碑，可是由玉贝勒护车，车里坐的可是姑娘胡凤楼，自然是直驰无碍。

    车马一出现，两名亲兵急忙抢上石阶，隆隆声中，推开两扇门。

    神力侯府的这座大门，可是不常开的，就算是朝廷大员来见，他也得按文官武将规矩走侧门。门刚推开，车马驰到，玉贝勒捧凤凰似的把姑娘胡凤楼请进了神力侯府。

    过前院，进后院，神力老侯爷跟老福晋已经已经在院子里等着了，除了迎皇上的圣驾，这可也是绝无仅有的事。神力老侯爷威猛豪迈，老福晋雍容慈祥，胡凤楼带着红菱、紫鹃、蓝玲上前见礼。

    神力老侯爷震大大笑声中，老福晋扶起了凤楼姑娘，拥着她进了正厅。

    进厅落座，老福晋更把凤楼姑娘拉在身边，玉贝勒要往边上去，神力老侯爷瞪眼叱道：

    “边儿上去，这儿哪有你的座位。”

    玉贝勒道：“怎么，凤楼能坐，我不能坐？”

    神力老侯爷道：“凤楼是凤楼，我眼里只有人家姑娘，可没有你这个什么贝勒。”

    玉贝勒急忙转眼望老福晋。

    老福晋白了他一眼：“看什么，谁还会抢你的，紧挨着人家姑娘站，还不是一样。”

    玉贝勒没奈何，耸了一耸肩道：“平日我挺受宠的，怎么你一来，我的行市就落得这么厉害。”神力老侯爷道：“不服气，抱怨了，行，那往后又让人家姑娘少来。”

    玉贝勒急了，双手连摇：“别，千万别，我服气，绝不抱怨，往后只要别让我站在外头去，让我站多久都行。”都笑了，神力老侯爷声震屋宇。

    凤楼姑娘却笑得很轻淡。

    就在神力老侯爷豪壮的笑声中，两名旗装少女捧着一只镶金嵌玉的八宝锦盒来到，先给老侯爷、老福晋、玉贝勒、风楼姑娘请过安，然后双双跪在老福晋面前。

    老福晋亲手接过那只八宝锦盒，亲手递给姑娘凤楼。

    姑娘没马上接，她心里明白，嘴里还要问：“老福晋，这是”

    老福晋道：“我的傻姑娘，见面礼呀！”

    姑娘道：“老福晋，您这可不是头一回见凤楼。”

    老福晋道：“可是打从你出京回来，这可是头一回呀！”

    有身份、有地位的旗人家，只要是喜欢上谁，就爱这调调儿，何况这天下第二家的神力侯府，更何况神力老侯爷跟老福晋，是别有用心。

    姑娘冰雪聪明，哪里不知道：“老侯爷跟您，恩典太重，凤楼当不起，也不敢受。”

    老福晋道：“姑娘，我已经拿出了手，你让我怎么再收回去。”

    玉贝勒忙道：“凤楼，她老人家的一番心意，你就收下。”

    姑娘道：“我又不是没受老侯爷跟老福晋的赏赐，他们两位给予我的已经太多了。”

    玉贝勒笑笑说道：“谁叫两位老人家都喜欢你，爱煞了你，这呀！换了个别人永远求不到呢！”话确是实话，可却不受姑娘听，姑娘孤傲高洁，哪听得下这个，但是碍着老侯爷、老福晋在，她不便说重话，只脸色微沉，扬了扬眉梢儿。

    老福晋毕竟是个细心人儿，也这么大年纪了，什么不懂？儿子话一出口.她就知道不该，入目姑娘的神色，她更知道要糟。

    忙瞪了一眼犹茫然无觉的玉贝勒，叱道：“不会说话就别说，没人拿你当哑巴，你把人家姑娘当什么人，当了谁呀？”

    玉贝勒也不能不算机伶人儿，一听这话，猛觉不对，再看姑娘的脸色，更知道糟了，吓得他竟没敢说话。姜毕竟还是老的辣，老福晋忙向老侯爷暗递眼色，老侯爷豪迈，但是豪迈绝不是粗鲁，他一点就透，笑道：“你的面子不够，玉翎更别提，还是让我来吧！看我的。”

    没想到老侯爷有这么一句，那八宝锦盒真要让老侯爷接过来，递出去，还真麻烦，谁的面子都能不顾，怎么能不顾神力老侯爷的面子。

    姑娘心里正急。

    突然，外头响起个恭谨话声：“禀老侯爷，雍王爷来了！”

    老侯爷一怔：“四阿哥！”

    外头禀的是“雍王爷”

    老侯爷口中说的是“四阿哥”

    不用说，来人是当今皇上卅几位阿哥里行四的允祯。

    傅玉翎道：“这时候他来干什么？”

    这位在阿哥里行四，而且爵位封王的允祯，当然可以到各大府邻走动，其实不只是他，神力侯府，其他的阿哥都是座上常客，而且也从不挑什么时候。

    玉贝勒所指的这时候，是指有姑娘胡凤楼在的时候。

    姑娘可没管那么多，往起一站就道：“我回避””

    老候爷立即抬了手：“姑娘，不用，他是我这神力侯府的常客，都快把我神力候府的门槛踢断了，而且也跟玉翎称兄道弟，不算外人。”

    姑娘道：“老侯爷，凤楼乃是个布衣。”

    “布衣怎么样7’老侯爷道：“既是我神力侯府的座上贵宾，谁敢挑你这个。”

    傅玉翎道：“挑？您不是不知道，各大府邸哪一家不久仰咱们胡姑娘，巴望见一见，连大内都想看看她呢！’”姑娘道：“那是凤楼的殊荣，可是凤楼不能也不敢让人说，凤楼斗胆不懂礼。”

    老福晋道：“好了，姑娘，你就别跟他们说什么礼了，以我看，四阿哥九成九是冲着你来的，待会儿再把你请出来相见，还不是一样。”

    姑娘一双眉梢儿动了一下，还待再说。

    只听外头有人恭声道：“雍王爷到，王爷吉祥！”

    一个低沉的声音道：“起来吧！”

    “谢王爷！”

    老福晋把那八宝锦盒往丫头手里一递，丫头们施利而退。

    按理，老福晋该回避，她可以不见那位雍王爷，但她这时候不能走，因为她生怕姑娘跟她一块儿走。老夫妻俩还能不知道那位雍王爷挑这时候来，是来干什么的，为的是什么！

    老夫妻俩真想让姑娘见见雍王，因为雍王既然这时候来了，他就明知道姑娘在这儿，对那些位往神力候府跑得勤的阿哥们，神力候府不愿意跟哪一个远，也不愿意跟哪一个近，不必讨那一个好，可也不必去得罪谁。老夫妻俩坐着没动。

    傅玉翎已往前迎去，也刚到门边，打外头龙行虎步进来个人，颀长的身材，长袍马褂，细目长眉，人是相当英武，可却带着一股逼人的阴鸷。

    傅玉翎一笑道：“哟！四哥脚下可真快呀！”

    来人微笑道：“不看看到了哪儿，还能外头等着人迎不成？”

    一双逼人的目光从姑娘脸上掠过，异来闪现，然后他抬步上前：“给傅叔、傅婶请安！”

    尽管你贵为阿哥，也是个王，但是到了这天下第一家，见着这位功勋盖世，显赫得前无古人的神力侯，照样得恭恭敬敬的请个安。

    老侯爷跟老福晋坐着没动，以老侯爷在当朝的份量，这一礼他是绝对受得住的。

    其实，又何止是这位雍王的阿哥，任何一位阿哥来，都十分乐意，而且巴不得多行上几个礼。因为.只要哪一位让神力老侯爷点个头，那得以继承大宝的储位，就等于是他的了。

    只听老福晋含笑道：“今儿个怎么有空了？”

    来人道：“再没空，也得来给傅叔、傅婶请个安呀！”

    老福晋道：“瞧！多会说话.要是没听说人数凤楼姑娘在这儿呢？今儿个也得跑一趟，请个安么？”来人笑了，可没有一点不好意思：“哪能逃得过您的法眼，好在您和傅叔一向是最疼我了”说着话，目光转投向姑娘那如仙的娇靥上：“这位想必就是了，您两位怎么不”

    老福晋截口道：“怎么不什么？姑娘是你傅叔的眼花儿，心米儿，也是你傅叔眼里的神仙，还是央告你傅叔吧！”老福晋话虽这么说，姑娘怎好意思就这么面对内的站着？哪怕心里再不愿意，大面儿总得顾，她就要往前见礼。老侯爷抬下一拦说了话：“姑娘，慢点儿！”

    姑娘不能不脚下一顿，这位姑娘脚下刚顿，老侯爷手一翻，顺势摆向姑娘，一双星目望的是来人：“四阿哥，这位，就是名满京华，甚至上达天听、大内都想看看的姑娘胡凤楼。”

    老侯爷有他的用心，这么一来，逼得这位贵为阿哥的雍王，非先跟姑娘招呼不可。

    这位贵为阿哥的雍王，本是个绝顶聪明的人，又何尝不明白老侯爷的用心，他可不会计较，就是计较也绝不会动声色。

    他先对姑娘拱了手，未语先含笑：“胡姑娘，我叫允祯，行四，对姑娘你，我羡慕已久”贵为阿哥的雍王先招呼，先行礼，这对姑娘来说，实在算不了什么，可是姑娘知道，绝不能在众目睽睽下受这个。她不慌不忙的道：“胡凤楼不敢，见过”

    两字“见过”刚出口，老侯爷又说了话：“四阿哥，凤楼跟我的女儿没什么两样！”

    这话谁都懂。

    姑娘接着两字“王爷”之后，就要见礼。

    雍王允祯怎么敢受这一礼，他忙避了开去：“姑娘，千万别客气！”

    对老侯爷，姑娘心里暗暗有一份感激，只因这一礼见得为难，轻了，那是失礼，重了，平民见位王爷，总该是个大礼，但姑娘实在不愿意。

    有了老侯爷这么一句，跟雍王允祯的这么一避，姑娘只敛衽一礼，也就算了。

    老福晋这句话说得更是时候了：“好了，都坐吧！”

    老侯爷还没吭气儿.要不是老福晋有了这句话，雍王允祯他还真不敢找个座坐下去。

    如今，他敢坐了，但这位绝顶聪明的雍王，却知道要坐之前先抬手让姑娘：“胡姑娘请坐！”姑娘更懂礼，道：“王爷请坐！”

    让过了，再等姑娘先坐，那过份，也显得虚假矫情，雍王四阿哥落了座，姑娘也坐了下去。傅玉翎踱了过来：“怎么就没人让我？”

    雍王允祯转脸一笑：“在傅叔、傅婶面前，明知道没有你的座儿，何必多此一举，让你尴尬。’”傅玉翎笑了，老侯爷跟老福晋也笑了。

    玉贝勒的这一句，用心跟老福晋刚才的让座一样，无非是怕贵为四阿哥的雍王心里头介意，脸上挂不住，如今，算是达到了目的。

    坐定了，笑过了，老侯爷没说话，也就是不问雍王干什么来的。

    老福晋可开了口：“四阿哥，雍王府的消息可真灵通啊！”雍王允祯赔着笑道：“玉翎跟接凤凰似的，一路浩浩荡荡，您说谁还能不知道？”

    姑娘两道黛眉微一皱。

    老侯爷道：“要照这么说的话，知道凤楼上我这儿来的，恐怕就不只你一个了？”

    雍王笑道：“我算是头一个，您放心，在我没走之前，他们不会来。”

    这是实情实话，阿哥们争储，多方拉拢，谁也不愿让谁知道，尽管这已经不是秘密。

    玉贝勒傅玉翎笑道：“那你最好就别走，要不然这神力侯府，恐怕今儿个一晚上都不得安宁了。”这也是实情实话，老侯爷对这些阿哥们，既不愿逢迎巴结，也没必要把哪一个不痛快，自然很烦这种川流不息的骚扰。

    玉贝勒这么一说，老侯爷也轻皱了一双灰眉。

    只听雍王笑道：“那容易，待会地请姑娘上我那儿做客去，难保他们不会再来扰傅叔、傅婶儿的安宁。”主意倒是不错，但却是为他自己打算。

    玉贝勒做不了姑娘的主，没敢接话，实际上也是不愿意姑娘走，最好姑娘能一辈子住在他神力侯府。但是，姑娘只在这儿一刻，阿哥们川流不息的骚扰就无法避免。

    两位老人家尽管拿姑娘凤楼当凤凰，可却实在受不了那些位阿哥们，来得勤了，也难免出是非，老侯爷不怕，但却受不了那种烦，也没必要找这里纠葛，基于这一点，玉贝勒他没方便接口，只把一双目光投向老侯爷。不知道老侯爷没看见还是怎么，他没反应。

    老福晋是个细心人儿，她看在了眼内，了解爱子的心意，她要说话。

    姑娘凤楼却抢在了前头，她站了起来道：“侯爷、福晋，时候不早了，我该告辞了！”

    玉贝勒一听姑娘居然要走，他急了，但是他不能说什么，也不敢说什么。

    老福晋想留姑娘，可是老侯爷没怎么太留，这么一来，连老福晋也不好再说什么了，只凝望着她。可是雍王三不管，他一怔之后忙站起：“我刚来，椅子都还没有坐热呢！姑娘怎么能就要走？”姑娘道：“我来了半天了，时候不早该告辞了，王爷再坐会儿吧！”

    “那我跟姑娘一块儿告辞，上我那儿再坐会儿去。”

    姑娘道：“谢谢王爷了，容我改天再登府给王爷请安吧！”

    姑娘没等雍王再说什么，转向老侯爷跟老福晋施礼告辞。

    老侯爷马上道：“玉翎，你送凤楼回去。”

    玉贝勒不愿意让姑娘走，可却不能不让姑娘走，如今也只有答应的份儿。

    玉贝勒那里一答应，姑娘又向雍王浅浅一礼，转身向外行去。

    雍王来不及拦姑娘，事已至此，他也不能再拦姑娘了，转望老侯爷跟老福晋，就要说话了。他打得好主意，打算一块儿走，在路上来个诚恳万分的强邀，纵不能如愿，也可以跟姑娘多说说话。但，老侯爷抬了手：“四阿哥等会儿，我还有点事儿。”

    有了老侯爷这么一句，雍王他当然不好意思再急着告辞，他忙问道：“傅叔，您还有什么吩咐？”老侯爷道：“我还不算糊涂，但是我不希望你从我神力侯府把凤楼拉走，更不希望你在我神力侯府礼聘高明。”雍王道：“傅叔老侯爷截口道：“不只是你，他们也一样，你们应该都知道，我只认大清朝，只认皇上，别的一概不沾。”雍王道：“傅叔，我知道您对朝廷的赤忠，也知道您的立场，所以我从不敢求过您什么，但是胡姑娘”老侯爷道：“不要误解我的意思，我只是不愿听人说，某位在神力侯府得到了哪一个，只出神力侯府大门一步，我一概不管，能不能让她帮你，那是你的事，她愿不愿帮你，那是她的事。你是知道的，玉翎属意她，不只是拿她当凤凰，甚至拿她当神仙，事实上凤楼当之无愧，也只有她当之无愧，我们夫妻俩也很喜欢她，但是事情究竟能不能如愿以偿，谁也不敢说，至少在她还不是我傅家人之前，我不愿干涉她，也不能干涉她。”

    这番话，任何人听了都会暗暗叫苦，但是，唯独雍王，老侯爷话声一落，他反倒面泛喜色，忙躬身道：“只要您不是不准，我就知足，而且感激。”

    他这么一句，反倒听得老侯爷微微一怔，道：“呃！听你的口气，好像只要不是我不允准，你就能”“傅叔，我不敢这么说。”雍王道：“我从不做没把握的事，对任何人也都有把握，唯独对这位胡姑娘，跟您，玉翎对她一样，但是，只要您不是不准.我就有机会去试，就会有希望。”

    老侯爷没说话，但却为之微微动容。

    老侯爷知道，这位四阿哥，就是这么个人，英明、果断、有恒心、有毅力，只要他想得到的，他一定会得到。

    整齐而不快不慢的蹄声跟轮声，破坏了内城夜的宁静。

    玉贝勒带着他的四个护卫，护着姑娘凤楼的马车往外走，红菱赶车，紫鹃跟蓝玲双骑跟在车后。夜静了，尤其内城的夜更静，天上沉没了火热的太阳，路上也少了行人，玉贝勒所至，都回避了，路上等于没了行人。

    所以，马车的车帘没垂下，可以清楚的看见，姑娘凤楼坐在车里。

    玉贝勒把坐骑紧挨着车旁，这样不但可以看见姑娘，也方便说话。

    姑娘自离开神力候府之后，就没说话。

    可是玉贝勒忍不住了，高扬着双眉，微睁着凤目道：“祯四哥也最可恶了！”

    他等的就是姑娘接话，姑娘淡然开了口：“干吗这样说人家？”

    “怎么不！”王贝勒道：“不是因为他，你也不会这么急着走。”

    “不要这么说，这话要是传进四阿哥的耳朵里’”

    玉贝勒不等话完就截了口：“传进他耳朵里怎么了，他又敢拿你忑么样？”

    姑娘道：“我为什么要背这个，事实上我之所以走，是因为时间不早了，我也该回去了。”“我不信”

    “信不信在你，我不否认，不愿意深交，是实情，也高攀不上，能不见，当然最好避免了，可是既然已见了面，我也绝不躲。”

    “他们那几个，你不是不知道，为了储位都快疯了，只碰上一个能人，你不躲就永远别想摆脱。”“我不敢自称能人，事实上也算不上，可是我有我的一定之规，只我不愿沾这种事，不愿深交，就算他们纠缠不放，我也不会点头。”

    玉贝勒道：“其实，我说他可恶是一回事儿，真要比起来，他在他们那些个里。还真算头一个好样儿的。”姑娘道：“那是他们那些位的事，谁是好样的，恐怕也得有皇上来决定。”

    “那是当然。”玉贝勒道：“我只不过是随口说说。”

    姑娘道：“既然你提起来了，在这儿我也随便告诉你几句话。”

    玉贝勒忙道：“你要告诉我什么话？”

    姑娘道：“我看的出，你也明白，老侯爷也极不愿沾这种事。他眼里只有大清朝。只有皇上，尽管是立身庙堂，只要老侯爷坚持立场，谁也那他没办法。同样的，我也不沾他们之中的任何一个，所以我要先让你知道一下，以后再碰到这种情形，我绝不见他们，也绝不要他们哪一位看看我，否则以后我不敢再上你神力侯府去。”玉贝勒皱眉苦脸道：“你不愿见他们，就是不愿意见他们，干嘛扯上上不上神力侯府？”

    姑娘到：“我所以这么说，自然有我的道理，在别处，我跟他们碰面的机会不多，就算碰上了，我想躲就躲，想避就避，但是在神力侯府，我不能让老侯爷跟老福晋为难，你说对吗？”

    玉贝勒道：“你不是不知道，他们两位老人家也不愿“我知道，我当然知道。”姑娘道：“可是你不知道，老侯爷也不愿落个让我在神力侯府里躲他们之名。”

    玉贝勒也是个绝顶聪明的人，他还能不明白姑娘的用意？沉默了一下道：“好啦！等我回去之后，一定禀知他们两位老人家就是了。”

    姑娘没再说话。

    出内城拐弯儿，进“打磨厂”威远镖局到了。

    玉贝勒要送姑娘进去，姑娘在门口拦了，理由是已经太晚了。

    玉贝勒还真不敢不听姑娘的，当下就带着他那四个精壮的护卫拨转马头走了。

    姑娘下了车，带着紫鹃、蓝玲进了嫖局，刚走到前院，里头快步迎出了韩克威、赵玉茹夫妇。韩克威道：“一听见车声，就知道你回来了，玉贝勒呢？”

    “走了。”姑娘道：“他要进来，我拦了。”

    赵玉茹道：“那正好。”

    姑娘道：“怎么？老人家睡了？”

    “你没回来，他老人家怎么舍得去睡嘛！”赵玉茹笑着道：“来了位稀客，他老人家在厅里陪着呢！”姑娘道：“稀客？哪位？”

    韩克威道：“我一说你一定会飞进后院去，苦头陀。”

    还是真的，真让韩克威说着了。

    姑娘入耳一声“苦头陀”刹时间满脸喜，一声喜呼：“怎么是他老人家？”

    人随话飞起，凌空虚渡般，疾射没入了后院。

    韩克威、赵玉茹夫妇带着紫鹃、蓝玲急往后赶，红菱停好车赶来了，她还不知道是怎么回事儿，怔一怔后也闪身就进——