第三章

    就在这时候，一声惊喜娇呼传了进来：“凤楼姐”

    红云一片，带着一阵醉人的香风掠了进来，是位一身如火大红劲装，手提长剑的大姑娘。

    大姑娘刚健婀娜，艳若桃李，那双尖尖的眉梢儿，还挑着一脸任性刁蛮；她扑进来掠到胡凤楼跟前，揉进了胡凤楼的怀里：“凤楼姐，你可想死我了，为什么这时候才回来？”

    老镖头轻叱道：“这么大一个姑娘家了，你就不能学点儿规矩了？”

    大姑娘红红的娇靥一扬道：“怪谁，还不都是您宠的、惯的，凤楼姐又不是外人，换个人求我这样，我还不干呢！”胡凤楼笑了。

    老镖头摇了头：“七个儿子，好不容易盼这么个女儿，谁想到比儿子还野。”

    七少夫人赵玉茹笑道：“如兰不是告诉您为什么了吗？谁叫您老爱偏心。”

    姑娘韩如兰霍地跳了起来，竖柳眉，瞪否眼，玉手里长剑一错，叫道：“不说话我还没想起你们俩，凤楼姐来了，为什么不让人知会我一声？”

    韩克威道：“凤楼来了，不只是咱们威远嫖局，恐怕整座帝都都震动了，还用谁知会谁，谁叫你让一套‘流云剑法’迷住了？”

    姑娘韩如兰长剑递出，口中道：“好哇，你还敢”

    只听胡凤楼道：“这一招‘纤云弄巧’施七分，剑锋走偏。”

    韩如兰娇靥一红，沉腕收剑，跺脚拧身：“凤楼姐，你怎么帮起他来了？”

    胡凤楼含笑道：“我教你这套‘流云剑法’，本来就不是让你用来对付自己人的。”

    韩如兰一怔，带着娇嗔，又一头扑进了胡凤楼怀里。

    堂屋里每一个都笑了，老镖头更是豪笑震天。

    胡凤楼道：“坐好了，听我跟义父谈正事儿。”

    韩如兰仰脸凝目：“什么正事儿？”

    “你听啊！”韩如兰还真听话，也就是听胡凤楼一个人的，她离开胡凤楼站在了老镖头身边，抬皓腕略理云鬓，美目盯着胡凤楼，静待下文。

    胡凤楼转望老镖头：“义父，‘海威堂’的事，究竟是怎么回事儿？”

    韩振天“呃”了一声道：“原来你是说‘海威堂’的事，他们明儿个择吉开张，要大大的热闹热闹，就是这么回事儿。”看神情，听语气，老镖头似乎是很轻松。

    “您认识他们？”

    “当然认识.认识的不多，只一个就够了！”

    “谁呀？我知道这么个人么？”

    “你当然知道，‘通记钱庄’的老东家宫弼。”

    “通记钱庄”何止胡凤楼知道.在普天之下的名气，比威远镖局都大，分支遍及南七北六一十三省.老东家宫弼，更是尽人皆知的活财神，上自王公卿相、下至贩夫走卒，武林中的世家，江湖上的行业，没有不跟他们有来往的。胡凤楼道：“原来是‘活财神’宫弼，只是，义父，既然是宫老，为什么还要您具名出面呢？”韩振天道：“他自谦声望不够，央我具名，多年的老朋友了，我也没跟他客气，答应了下来。”胡凤楼道：“‘活财神’的名气是不小，可是论声望，当然还是不如您老人家”

    一顿，接问道：“义父，‘海威堂’究竟是个什么字号，做的是什么生意？”

    既是活财神开的，当然姑娘会想到生意。

    韩振天道：“这你还真问住我了。”

    胡凤楼道：“怎么，您也不知道？”

    韩振天道：“那天宫老只跟我说，他有个‘海威堂’要择吉开张，我想一定是生意买卖之类，也就没多问。”胡凤楼道：“人家择吉开张，又要这么样热闹，咱们既是被邀请之列，当然该送礼道贺，如今连‘海威堂’究竟是干什么的都不知道，咱们该送什么礼，又该怎么样向宫老道贺呢？”

    韩振天笑道：“这你放心，人家宫老说了，所以邀请咱们这些人，就是要这些人的威望名声，使他‘海威堂’一举天下皆知，受赐于咱们的已经够多了，所以只要到时候咱们的人到就可以了。”

    “义父，别是宫老客气吧？”

    “不，此老的性情我清楚，他从不擅做虚假，说什么是什么。”

    胡凤楼道：“既是这样，那咱们明几个就人到礼不到吧！”

    姑娘韩如兰突然道：“凤楼姐也真是，省了还不好？”

    胡凤楼笑了，笑着，她转注韩振天，又道：“义父，您见识最广，我跟您打听一件事儿好吗？”韩振天道：“什么事儿，凭你，还跟义父打听事儿？”

    胡凤楼道：“您还跟我客气，论文武所学，对谁我也不稍让，可是见识跟年岁，阅历有关，这方面谁也比不上您老人家。”

    韩振天笑道：“别光戴高帽子，义父我不是神仙，可不敢说无所不知，无所不晓，什么事？你说！”胡凤楼道：“您可知道，‘东海’是不是住有哪位绝世高人？”

    韩振天微一怔，凝目道：“你怎么突然有这么一问？”

    何止老镖头诧异，胡凤楼这么一问，堂屋里的这些位，没有不神情一振，大感兴趣，忙凝目齐望，静等姑娘她怎么说的。

    韩如兰她更是忙不迭的问：“凤楼姐，东海怎么了？什么绝世高人，在你眼里还有绝世高人？”对姑娘胡凤楼来说，的确是不信再有什么绝世高人了，若论文武两途、论胸蕴、论才智，姑娘她就是个不作第二人想的绝世高人。

    但是，江湖之大，无奇不有，不但是一山还有一山高，而且有很多隐居的高人，或隐于三山五岳，或隐于四海八荒，根本不为人所知，谁又敢说呢？

    别人急，姑娘胡凤楼可不急，她把路上所遇，从头到尾说了个详尽。

    一番话，听得韩振天、韩如兰、韩克威、赵玉茹无不骇异。

    姑娘韩如兰头一个叫道：“真的，风楼姐，你碰上这么个人，模样儿挺俊，比咱们那位当真其人如玉的玉贝勒怎么样？”

    胡凤楼一双美目立时闪起一种异样的光彩，很轻微，谁也没发现。

    她道：“一时难分轩轻，不过玉贝勒多了他一份雍容华贵，一份威武，那是显赫的身份地位使然，玉贝勒也少了他一份成熟，一份坚毅，还有一份敦厚，前者固然由于成长的环境，但是后者却是与生俱来的。”姑娘韩如兰虽是个姑娘家，但是行事不让须眉，愧煞须眉，因之心不够细，没能听出什么来。老镖头、韩克威、赵玉茹他们三个都在想别的，也没多留意。

    韩如兰听毕叫了声：“哎哟！只当玉贝勒当也只这么一个，却没想到还有一个能跟他并称瑜亮，难分轩轾的，他不是也要来京么，好极，让找看看他！”

    只听老镖头沉吟道：“郭怀，没听过”

    韩克威道：“您当然没听说过，他才多大年纪，说不定是个刚出道的。”

    胡凤楼道：“我也这么想，他说三年零一节刚学成出师，我想就是他甫自艺成，而不是学什么做生意，当然，那也绝不止三年零一书。”

    老镖头道：“你不会看错人，对你的眼力，我相信，而且一向佩服，只是，我却不知道东海有什么名师，能教出这种高徒，不管怎么说，江湖上有这么一个后起之秀，一身所学足以跟玉贝勒抗衡，传扬出去。足以震惊天下了。”胡凤楼道：“足以跟傅玉翎抗衡，那是我对傅玉翎说的，我知道他的脾气，也顾及他的颜面，其实，傅玉翎恐怕还要比他稍差半筹。”

    此言一出，韩克威、赵玉茹夫妇瞪了眼，张了口。

    老镖头一下从椅子上站了起采。

    姑娘韩如兰抢着道：“真的，那我更要看看他，非要看看他不可了！”

    只听老镖头震声叫道：“凤楼”

    胡凤楼道：“义父，我再说一句，您老人家可别过于震惊，真说起来，他一身所学，跟我应该在伯仲间。”赵玉茹失声惊呼。老镖头沉声道：“凤楼，这就令我难信了”

    胡凤楼平静得像一泓池水，连一点波纹都没有，道：“我也不愿相信，虽然他深藏不露，但我感觉得出，他深不见底，让人不知道他有多深。”

    老镖头须发皆动道：“我还是不信，凤楼，我从没怀疑过你的眼力，可是这一次我就有点－”胡凤楼截口道：“义父，但愿这次我是看错了！”

    老镖头道：“你一定看错了，你是神尼的传人，接神尼的衣钵，当世之中，绝不可能再有人能教出比神尼高足还好、还高的徒弟。”

    胡凤楼脸色如常，没说话。

    老镖头道：“不管怎么说，当世之中出了这么一个人物，而且是往京里来了，恐怕京里从此不再平静，甚至要掀起滔天波涛了。”

    谁也没再说话。

    一时间，堂屋里好静好静

    宣武门外大街踉广安门大街的交叉口上，有家三间房门面的钱庄，钱庄的字号，挂的是“通记”这就是名满天下，分支遍南七北六的“通记钱庄”

    论门面，它不算顶大，也不算怎么气派，但是由于它名头太大，也就没人嫌它了，其实多少人仰仗它济难，谁又敢嫌它？

    进门是座柜台，柜台外头，小客厅似的一套摆设，几椅一色朱红，配以大红绣花锦垫，连茶具都是“景德镇”的上好细瓷。

    这是给客人预备的，还是一般的客人。

    有头有脸的往里让，里头另有待客的地方，那儿的摆设，虽然地处天子脚下，大府邸比比皆是，但比得上的还真数不出几家。

    名贵的还不在摆设，黄金有价艺无价，墙上挂的字画，没一幅不是出自当代名家手笔，整个“琉璃厂”加起来都比不上，那才名贵。

    柜台里，坐的是个瘦老头儿，挺有精神个瘦老头儿，那是活财神宫弼的亲信，是宫弼的左右手，为人精明能干，姓祁，单名一个英字。

    柜台外，垂手站着两个穿裤褂的伙计，年纪都在二十多，长得白白净净，斯斯文文，可也都挺精神。本来嘛！上了年纪的都精神，年纪轻轻，还能不如老头儿？

    这当儿没客人，晌午刚过，不在家睡午觉也会找个阴凉地儿凉快，不是火烧眉毛的事儿谁往外跑？没有不是？可偏就有那么一个。

    这位，提着个长长的行囊进了门。

    他，郭怀。

    两个伙计赔着笑迎了上来：“您请坐。”

    郭怀道：“谢谢，请教，这儿是‘通记钱庄’？”

    妙！门口那么大一块招牌，还问。

    一名伙计含笑道：“您许是刚从外地来？”

    郭怀道：“不错。”

    那伙计笑道：“我说嘛！要是北京城的人，没人不知道我们这儿是‘通记钱庄’。”

    郭怀道：“贵东家是宫弼宫老？”

    直呼宫老的名讳，自从宫弼博得“活财神”美号以来，还没有碰上个这种人。

    两个伙计心里不大高兴，脸上不难也带出了点儿，但是，做生意和气生财，尤其是北京城里的生意人。伙计他还是点了头：“没错，敝东家正是宫老。”

    最后这两字“宫老”声音提高些了。

    不知道郭怀是没听出来还是什么，他没在意，道：“那我就没找错地方，麻烦通报一声我要见宫老。”做生意固然和气生财，尽管北京城的生意人尤其和气，但“活财神”宫老却不是谁想见就能见到的。另一名伙计道：“请问您是有什么见教，跟我们说也是一样。”

    郭怀道：“容我请教，两位是”

    “钱庄的伙计。”

    “我很想告诉两位，但是恐怕两位做不了主。”

    这名伙计还要再说。

    “这位”柜台里站起了那位瘦老头儿祁英，他踱出了柜台，来到近前，一双老眼紧盯着郭怀，似是想凭他那双阅人良多，经验丰富的锐利目光看透郭怀，可惜的是，他没能看透：“贵姓？”

    郭怀道：“郭。”

    “能不能赐告，您从哪儿来？”

    郭怀道：“很远，南海。”

    祁英微一怔：“那是不近，这样吧！您有什么事儿，告诉我，我多少能替敝东家做点主的。”“请教”

    “不敢，敝姓祁，单名一个英字，忝为钱庄的帐房，‘通记钱庄’，除了什么不得了的大事，一概都由我管。”郭怀道：“原来是帐房祁老，也好，既然祁老这么说，我就先奉知祁老吧！据我所知，有个比‘通记钱庄’更高一层，也就是说，一旦创设之后，宫老经营的生意都要归它管的‘海威堂’，明天要择吉开张。”祁英点头道：“对，是有这么回事。”

    话刚说完，祁英又一怔，因为“海威堂”明天择吉开张的事，是人所共知，甚至已经沸腾了北六省。但是。“海威堂”究竟是干什么的，外人绝没一个知道，就连具名发帖的威远镖局总镖头“金刀无敌”韩振天都算上，而，这个相貌少见，穿着不起眼的姓郭年轻人，他又是怎么知道的？

    他这里一怔之后，刚面泛诧异之色。

    郭怀那里又说了话：“届时，宫老要当众宣布一件震动天下的大事，就是我刚才所说，让祁老你惊异的那一点，还有就是要当众指出‘海威堂’的东家，跟各方贵宾认识，我说的对不对？”

    祁英何止诧异，简直为之震惊，急道：“你”

    他那里刚一声“你”这里郭怀截了口：“我要请宫老把既定的计划改变一下，可以当众宣布让祁老惊异的那一点，也可以让各方贵宾知道‘海威堂’的东家，但是那个东家暂时不露面，也不让各方知道他是谁，这，祁老你做得了主么？”

    祁英惊得往后退了一步，两个伙计更是脸色都白了。

    只听祁英惊声道：“你究竟”

    郭怀又截了口：“我告诉旁人，是来自东海，告诉祁老，却是来自南海，祁老不知道，宫老绝对明白，只麻烦哪位进去告诉他一声，他一定会见我。”

    祁英瞪大了一双老眼，紧盯着郭怀，口中喝道：“去。”

    一名伙计，转身疾奔，掀帘进了那扇门。

    郭怀没再说话。

    祁英不但精明干练，而且经验老到，阅历极丰，但是，他却不知道该怎么应付眼前这局面，只有圆瞪着一双老眼，紧盯着郭怀。

    好在这个局面不太长久。

    一阵急促步履声由里而外，先掀帘出来的，是进去通报的那个伙计，他出来滑步倒退，恭谨的掀着帘子。紧跟着，那扇门里出来一个老人，中等身材，白白胖胖个老人，老人一身海青长袍，外罩团花黑马褂，须发皆白，脸色出了奇的白净，典型的官商模样，也许是有钱人保养得好，两眼黑白分明，而且清澈透亮。祁英跟身后伙计，连忙转过去恭谨躬身：“东家。”

    敢请他就是名满天下的“活财神”宫弼，还真像个财神爷。

    宫弼像没看见祁英跟那伙计，两眼紧盯着郭怀：“阁下来自‘南海’？”

    郭怀道：“是的，而且我叫郭怀。”

    宫弼道：“我怎么知道阁下确是”

    郭怀伸手从长长的行囊里面抽出了一把剑，带鞘的长剑，这把剑，并不华贵，也不起眼，只是剑身奇窄，而且形式古朴。

    他平手托着剑身，往前递出。

    宫弼入目这把剑，两眼猛一亮，比闪电还亮，接着出奇的一阵激动，身躯颤抖，连衣裳都籁籁作响，他急忙抢步上前.双手捧过长剑.恭谨异常.然后，他倒退一步，躬下身躯，道：“您请，诸明带路，贾亮上门落拴后祁英一起进来。”

    两个伙计恭应声中，郭怀迈了步。

    过那扇们，是条约莫三人宽的走道，走道一半的地方有房门，垂着帘，那又是个待客地儿，却不是招待一般客人在走道的尽头，另有一扇门，过了这扇门.是一个大院落，典型的四合院，花木扶疏.假山鱼池。不过这还是前院.进后院再看，比前院还要大，树海森森，亭台楼榭一应俱全，量内城里的王侯之家也不过如此。宫弼把郭怀直让上正厅，祁英带着另一名伙计贾亮跟着来到。

    宫弼先把那把长剑捧上供桌，撩衣跪下，恭恭敬敬磕了三个头，然后，起来转过身，向着郭怀纳头便拜：“宫子潜叩见少主。”

    郭怀忙伸手扶起：“宫老少礼！”

    宫弼站起身，向着祁英肃穆发话：“兄弟，这为就是皇爷的唯一传人，还不赶快上前叩见。”祁英机伶一颤，恭应声中，带着诸明、贾亮拜了下去。

    郭怀也伸手扶住祁英：“祁老跟诸、贾二位也少礼！”

    见礼已毕，宫弼把郭怀让到上座，他则垂手侍立，郭怀坚持让他跟祁英坐，他跟祁英这才坐在下首，只有诸明、贾亮垂手站立两侧。

    刚坐定，宫弼又恭谨欠身：“皇爷跟大和尚安好！”郭怀肃容道：“两位老人家安好，义父对宫老的成就，至感欣慰。”

    “属下不敢！”宫弼道：“属下不过是负看管之责，即使略有小成，也都仰赖皇爷的指示。”郭怀道：“宫老太谦了，各地的分支，知道成立‘海威堂’的事？”

    宫弼道：“回少主，属下已派专人知会他们。”

    “那么关于我来京主持的事”

    “也已遵皇爷令谕，晓谕了各地分支。但是由于皇爷在令谕中未提及少主的名讳，此在晓谕各地分支的时候，并没有告诉他们。”

    郭怀点头道：“那好，那就暂时不让他们知道吧，只你们几位知道也就够了，不过我还要告诉各位，我虽然叫郭怀，但等于姓的是两位老人家的姓，大和尚俗家姓郭，我义父则姓怀。”

    这话，听得宫弼等一怔，想问，但都不敢问。

    郭怀道：“不瞒诸位，廿年前，我被亲人投漂海上，被两位老人家救起，不知道亲人是谁，也不知道自己姓什么，两位老人家教养我廿年，把他们二位的姓赐给了我，廿年后的今天，我到京里来，主要的就是为找寻我的亲人，同时开创一番事业。”

    宫弼定了定神道：“原来那么少主怎么知道亲人是在京里？”

    郭怀道：“这个我稍后自会告诉诸位。”

    宫弼道：“皇爷已有庞大基业在，少主来到，理所当然接业，何须再开创”

    郭怀道：“义父的恩典，要我以他老人家的基业为辅，开创自己的志业。”

    宫弼恭应一声道：“那么少主指示，既定计划有所改变，是”

    郭怀道：“那是因为暂时我不想太招摇，而且我要以我义父的基业为辅，不愿以义父的基业为主。”宫弼恭应一声道：“属下明白了，敬遵少主令谕。”

    郭怀道：“明天‘海威堂’的事，都准备好了？”

    宫弼道：“回少主，都好了。”

    郭怀道：“那么，现在麻烦它老，把京里的情势跟我说一说吧！”

    宫弼欠身恭应。

    这儿是内城里的一座大府邻。

    一对石狮，台阶高筑，朱漆大门上一对铁门环乌黑发亮。

    白玉似的石阶之下，站着八名穿戴整齐，挎着腰刀的亲兵，由一名蓝顶武官带领。

    高大宏伟的门头上，黑底金字一块横匾，四个金字铁划银钩，写的是“神力侯府”

    越过那圈丈高的围墙往里看，晚霞之中，树海森森，林木茂盛，偶尔民过，露出几角飞檐狼牙。蓦地，一阵由远而近的车马声，划破了内城这一角的宁静。

    玉贝勒傅玉翎带着四名黑衣壮汉，五人五骑护着姑娘胡凤楼的马车，驰了过来，... -->>
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