第十三章美人恩情

    项刚、花三郎，带着四护卫来到金宅大门前。

    许是晚上，金宅两扇大门深闭着。

    项刚道：“老弟，咱们进去！”

    “您等等。”

    花三郎往上一窜就翻过了墙，然后两扇大门开了。

    项刚道：“这是干什么，一起翻进来不就得了吗。”

    “这自然是不一样的。”花三郎道：“这样只有我是翻墙进来的，但是您可是经由大门走进来的。”

    项刚笑道：“你可是真周到。”

    一行六人，大步闯了进去。

    前院有人，瞧着这一行六人直发怔，礼也忘记见了。

    项刚没理他们。

    一到中院，四五个家人散立各处，有人惊容招呼，有人撒腿就往后跑。

    “站住。”

    项刚一声暴喝，四护卫就要动。

    花三郎抬手一拦道：“让他去吧。”

    一行六人闯进了后院，却只见金如山已经站在上房门等着了。

    “金老。”花三郎抱拳先打了招呼。金如山却象没看见花三郎，道：“项总教习，这么晚了”

    他一句话还没说完，项刚、花三郎等已经闯进了上房屋。

    金如山显然有点不悦：“这是干什么，就是九千岁上我这儿来”

    花三郎道：“金老，别老搬九千岁了，我来说吧，听说金老有个孪生的兄弟，叫金如海，有这回事。”

    “谁说的？”

    “我说的。”

    “没有这回事。”

    “那么昨天我走之后，金老派人干什么去了。”

    金如山一惊：“你”“我知道，那位金家二爷现在府上。”

    “更是胡说，我那个兄弟”

    “怎么样？”

    “他早就离京了。”

    “金老可敢让我搜搜内室？”

    “你”“你什么，你敢说他现在不在府上？”

    金如山道：“当然敢。”

    花三郎一笑道：“金老既然这么有把握，让我们搜搜何妨？”

    “这”花三郎脸色微沉，道：“我没工夫在这儿闲扯了，奉命行事，身不由己，金老你要多原谅，来，跟我进去搜。”

    话落，他带着项霸王的四护卫，就要往里闯。

    金如山忙叫道：“慢着。”

    花三郎停步道：“怎么，金老愿意自动把人交出来！”

    金如山白着脸道：“我是问你，如果搜不出人来怎么办？”

    “容易。”花三郎道：“如果搜不出人来，我自缚双手，任凭金老送交九千岁处置就是。”

    金如山极勉强地点了头：“好。”

    他这里刚一声好，花三郎已带着鲁俊等闯进了内室。内室宽大、豪华，一几一椅无不考究，但是能藏人的地方只有那个既高又大的衣橱。

    花三郎一施眼色，鲁俊、盖明过去拉开了衣橱，一条瘦小人影旋即窜了出来，双掌一翻，打得鲁俊、盖明踉跄倒退，然后闪身就往外窜。

    花三郎眼明手快，跨步过去，探掌就抓，那人飞快出手，猛袭花三郎，花三郎手掌挥动跟他互换两招，第三招一把扣住那人肩井，当然他没真用力，可是那人也就不动了，正是金如海。

    再看金如山跟项刚，金如山脸色灰白，身上都发了抖，项刚跟他的四护卫都瞪大了眼，作声不得。

    花三郎道：“项爷请看，这就是假扮陈铁口的那位。”

    项刚定过神来叫道：“天，世上竟有长得这么象的人，怪不得你硬指金如山是假扮陈铁口的人，这个人是”

    花三郎道：“金老的孪生兄弟，姓什么，叫什么，我还不清楚。”

    项刚转脸怒视金如山：“金如山，现在你还有什么话说？”

    金如山道：“我，我没有话说。”

    项刚道：“老弟，你押那个上东厂，我带金如山去见九千岁。”

    花三郎道：“好，就这么办。”

    花三郎带着金如海进了东厂，该密商的，两个人一路上已经密商过了。

    东厂紧张起来了，通报的通报，戒备的戒备，忙乱了一阵，花三郎在签押房看见了熊英。

    熊英居中高坐，身后站有四名大档头，两旁站立十六名番子，这排场、气势硬比刑部大堂还慑人。

    不为别的，谁都知道这是个进来就没命的地方。

    花三郎推着金如海上前：“督爷，花三郎交差了，这就是乱党之一。”

    熊英道：“怎么只一个，密报中说，他们的人数不少。”

    花三郎道：“他们的人数是不少，但是剩下的我不敢抓了。”

    “不敢抓了？什么？”

    金如海冷笑一声道：“剩下的找我大哥金如山要去吧，他去见九千岁了。”

    熊英一惊道：“这种案情，就是九千岁也不会庇护。”

    花三郎道：“那最好，金如山就是头儿，请九千岁找他要人就行了。”

    熊英一怔道：“怎么说，金老是头儿？”

    花三郎道：“他的兄弟是乱党，又是在金如山家内宅衣橱里搜捕到的，督爷以为金如山是什么？”

    熊英脸色一连变了几变，一拍座椅扶手喝道：“押下去！”

    过来八名番子，押着金如海出了签押房。

    熊英站起来拍了拍花三郎：“花总教习辛苦了。”

    “份内事，怎么敢当督爷这辛苦二宇，只是我是不是可以算交差了。”

    “这”

    “督爷，他的同党都在金如山身上，金如山现在九千岁那儿，是您去追，还是我去追。”

    熊英迟疑了一下：“好，你交差了，东厂记你一功，我再给你呈报九千岁，你等着九千岁的重赏吧。”

    “谢督爷，临告辞之前，有件事我不能不跟督爷提一提。”

    熊英道：“什么事？”

    花三郎道：“金如山跟九千岁的关系，您是知道，目下还不知道金如山在九千岁那儿会是个什么样的情形，对这个，暂时最好别动刑。”

    熊英点头道：“对，对，你还真提醒了我。”

    花三郎接着道：“现在是无事一身轻，我跟督爷告个假，好好玩两天去。”

    熊英道：“上哪儿玩，我找个识途老马给你”花三郎笑道：“督爷想左了，我不喜欢那一套，我去逛西山，或是陪项爷下两天棋去。”

    花三郎带着笑走了。

    熊英也笑了，但是旋即他又微颔笑容道：“这是个好事，也没有问题，九千岁多虑了。”

    交差的确是一身轻，但是花三郎没敢上肖府去。

    因为既交了差，就没有理由不陪肖嫱，而一陪肖嫱，玲珑的事怎么办。

    他也没上项刚府上，他知道，项刚这时候还回不来。

    他只有一个地方好去，也该去，韩奎的朋友那儿。

    到了韩奎朋友家，韩奎仍不在，从韩奎朋友口中得知，玲珑仍没有消息。

    正说道，韩奎回来了，就这么一两天工夫，劳累加上焦急，竟把个韩奎折磨得看上去老了好几岁。

    看韩奎的脸色，明知没什么收获，花三郎还是不由自主地问了一句：“怎么样？”

    韩奎满面焦愁摇了摇头，没说话，可是他突然又变得很激动：“不找她了，死活是她的事，我已经尽心尽力了。”

    花三郎道：“韩大哥，别这样，会找到她的。”

    “上哪儿找啊，几天了，一点消息都没有，我到处找遍了，您也托了人的话，要有消息了，不早就有了。”

    “韩大哥，是好是歹，总该有个消息的，是不是？”

    “这孩子太任性，太任性了，要能找到她，不好好打她一顿我就”

    就怎么样，韩奎没说出。

    何用他说，谁还能不明白他心里的感受。

    花三郎没说话，他不但急，还有相当深的内疚。

    玲珑是来找他的。

    不为找他，不就什么事也没有了吗。

    万一她有个三长两短，这份内疚岂不更深。

    花三郎简直不敢再想下去，一股血气上涌，他冲口说道：“韩大哥放心，我发誓一定给你找回玲珑来。”

    他走了，韩奎抬手要拦，抬起的手，又无力地垂了下去。

    玲珑上哪儿去了？

    玲珑究竟上哪儿去了？

    花三郎一边走，一边自问，想想，他也觉得小姑娘太任性，真该好好管教管教，可是她错了吗，情窦初开的年岁，喜欢一个人算错吗？

    可是玲珑要是没有错，谁又错了呢。

    想着想着，脚下不由自主的到了南宫玉的住处。

    南宫玉竟不在家。

    南宫玉不在，她的两侍婢跟赶车的老车把式自然也不在。

    看家的是个小厮，从他嘴里没能问出什么来，也就是说，还没有玲珑的消息。

    离开了南宫玉的住处，花三郎漫无目的逛，一直逛到了太阳下山。

    他忘了渴，也忘了饿。

    真说起来，没交差之前还没这样。

    交差原指望一身轻，哪知道心里负担更重。

    看看时候差不多了，他进了项刚的霸王府。

    项刚回来了，一见面，项刚就问东厂的情形，花三郎把东厂的情形告诉了项刚。

    没等花三郎问，他也把内行厂的情形告诉了花三郎，张嘴就是一脸的怒气：“你说怪吧，老弟，我把金如山交给了九千岁，九千岁居然没怎么生气。”

    “金如山跟九千岁的交情果然不同。”

    “什么交情不同，这是什么事，还能袒护，他要是真袒护了金如山，往后别人还怎么替他办案。”

    “项爷，结果怎么样？”

    “我把金如山交给了他，他问都没问就把金如山押起来了，看情势他好象不愿当着我的面问似的”

    “那您就别勉强，反正领三厂的是他不是您。”

    “我干吗勉强他啊，人抓到了，怎么办是他的事，不过我临走说了话，不许宽容包庇，公事公办。”

    “九千岁怎么说？”

    “他没吭气，也不要他吭气，他真要包庇了金如山，咱们到时候再说。”

    听到这儿，花三郎暗松了一口气。

    刘瑾有意包庇金如山，对金如海就不会过于为难，那么东厂方面也就不敢怎么动金如海了。

    花三郎沉默一下之后道：“如果真是这样的话，恐怕我惨了。”

    “怎么？”

    “九千岁有意包庇，我搅了金如山，九千岁饶得了我吗？”

    项刚一瞪眼道：“他敢，他真要敢动你，那是逼我。”

    花三郎没说话。

    项刚一挥手道：“不管了，往后再有天大的案子，不接，看谁敢把你怎么样！”

    花三郎苦笑道：“项爷，我现在倒不担心这了，我只担心玲珑。”

    “玲珑？”项刚敛了威态：“到现在还投有消息，不过你放心，只要她在京里，一定会找到她的。”

    “但愿如此了。”

    “放宽心，咱们喝两蛊。”

    花三郎灵机一动道：“我还真想喝酒，一醉解千愁。”

    项刚的脾气来得快，去得也快，哈哈一笑，立即传令备酒。

    人多好办事，又何况项刚的四护卫都是热心人，转眼间泥封整坛的美酒，几味下酒菜已经摆上了桌。

    这一席酒不得了，一直喝到了二更。

    花三郎好酒量，从没醉过，可是今天，许是他心里有事，不但醉了，还是酩酊大醉。

    一向不是对手的项刚，这回倒只是有几分酒意而已，的确是好朋友，命四护卫把花三郎扶进他的屋，他自己则住书房，并命厨房马上做醒酒汤，花三郎睡了，躺下就人事不省，当然，项刚不许任何人打扰。

    二更过半，东厂后头那丈高的围墙上，突然冒起一条矫捷人影，是个蒙面黑衣人，墙头上一现身，然后就象一缕轻烟，一晃就消失了。

    深不知有几许，阴森森的东厂深处，没有灯，但是幢幢的黑影处处，那是五步一桩，十步一卡的番子，另外还有不时提灯而过的巡弋小队。

    戒备之森严，如临大敌。

    值夜房里，一名大档头独坐灯下，似在批阅公文。

    灯焰突然往上一涨，跟着就灭了。

    大档头情知不对，一声喝问还没出口，钢钩般五指扣住后颈，颈骨欲裂，浑身酸软，使得他不能动一动。

    紧接着，一个低沉话声起自背后：“说，姓花的住在哪儿？”

    大档头用足了力气，强忍着疼，憋出一句：“姓花的？”

    “就是你们那位总教习。”

    “他不住东厂。”

    “便宜了他，他送来那个人呢！押在哪儿？”

    大档头没说话。

    “我不杀你，我让你比死还难受，你可听说过‘一指搜魂’？”

    大档头不但是武林中人，而且有一身内外双修的好武功，当然知道什么是“一指搜魂”当然知道被搜魂的时候，是什么滋味。

    他机伶一颤，道：“头一号大牢。”

    “在什么地方？”

    “东北角一排牢房的头一间。”

    “你没尝到一指搜魂，但是你会有机会，但愿你没有骗我白跑一趟。”

    低沉话声说完话，大档头只觉脑中“轰”的一声就什么也不知道了。

    东北角真有一排牢房，既高又大，黑黝黝，阴森森的，一扇扇的铁栅门，一排排的风灯，一个个的番子，光亮照耀得十丈内纤细毕现，想撞进去不被发觉是不太可能，想劫狱救人，只怕是更难了。

    但是，不知道怎么回事，突然间，那一排风灯都灭了，一盏不剩。

    霎时，那一排牢房前陷入一片黑暗中。

    谁都知道这是怎么回事，乱了。

    “有人劫狱。”

    “快点灯。”

    转眼工夫之后，灯一盏盏的点亮了，再看，第一号牢房前躺着两名番子，铁栅门开了，巨大的钢锁，硬是被人用手扭断的。

    番子们一阵风般奔进了牢房，什么都是好好的，单不见那唯一的犯人，白天刚押进来的金如海。

    这边正乱。

    那边一名大档头捧公文到了值夜房门口，一见灯灭了，拍两下门不见反应，一膀子就撞开门冲了进去。

    点上灯再看，值夜大档头趴在桌子上，一眼看出是被人闭了穴道。

    还没来得及拍醒他，众番子奔到，禀报重犯金如海被人劫走了。

    送公文的大档头大惊失色，公文掉落了地，正好头一页翻开，只见上面用-笔写着：“即刻处决金如海。”

    黑衣蒙面人把金如海送到了齐振北的院子里。

    齐振北、罗英都在等着，蒙面人取下了覆面物，正是花三郎。

    齐振北、罗英动容道：“三少真是信人。”

    花三郎笑笑道：“应该，谁叫诸位帮了我大忙。”

    金如海一脸的惊怔，到这时候才说出一句话：“三少的修为，真是令人叹为观止，金某到今天才知道，什么是真正的武功。”

    “好说，我不能多留，贵会主面前请代我致意，告辞。”

    他一抱拳，冲天而起，直上夜空，疾闪不见。

    齐振北、罗英、金如海仰面望夜空，久久没有动。

    项刚真是个热心的朋友，快四更的时候，他上房里去探视花三郎。

    花三郎睡得正熟，房里酒气熏人。

    项刚摇头笑笑又走了，还轻轻带上了门。

    五更刚到，项刚还在书房看书，鲁俊闯了进来：“爷，东厂熊英来了。”

    项刚一怔：“这时候他来找我？人呢？”

    “在外头。”

    项刚放下手中书：“叫他进来。”

    “是！”鲁俊出去了，熊英紧跟着就进来了，气急败坏，满脸惊慌，一躬身道：“总教习，无论如何您要救我。”

    项刚又一怔：“救你，怎么回事？”

    “金如海让人劫走了。”

    项刚为之震动，两眼暴睁，一把抓住了熊英：“什么时候？”

    “二更以后，三更以前。”

    “怎么会，怎么会，你们东厂都是死人？”

    熊英白着脸苦笑：“总教习，来人武功太高，东厂的任何一个都没看见他的人。”

    项刚再次震动：“有这种事，有这种事”

    “总教习，金如海被救走以后，恰好九千岁的即刻处决密令到达，我、我怎么向九千岁交代啊。”

    “该死！”

    项刚砰然拍了桌子。

    “我连夜派人找花总教习，到处都找不到”

    “他在我这儿，昨天喝醉了，就住在我这儿，到现在还没醒呢。”

    熊英一喜：“呃，他在您这儿，能不能叫醒他”

    “叫醒他干什么，他已经把人交进了东厂，现在人被救走了，难道还怪他不成？”

    “不，不是怪他，我怎么敢怪他，我是想跟他商量一下！”

    “有什么好商量的”

    项刚迟疑了一下，还是叫了人：“来人！”鲁俊进来了。

    “叫醒花爷，请他马上到书房来。”

    “是。”

    鲁俊去了。

    熊英嗫嚅地道：“总教习，您看九千岁那儿”

    项刚不悦地道：“你们实在让我为难，那么大个东厂，连个犯人都看不住，你们东厂还能干什么，要你们东厂又有什么用，你让我怎么向九千岁张口？”

    三厂中人，没有不怕这位项霸王的，熊英之对项霸王，平日挨上一顿，都只有连声唯唯的份儿，何况今天正是求人的肘候，更是只有诚惶诚恐地陪尽了小心。

    要搁平日，碰上别的事，项刚顶多发过一顿脾气之后，就把事扛了过去，但是今天，脾气发了，官腔也打了，项霸王就是不松口，只因为这件事项霸王他实在没法向刘瑾张口。

    熊英这儿正得不到结果呢，鲁俊陪着花三郎进来了，许是宿醉未醒，花三郎不但皱着眉，脚下甚至都还有点不稳。

    进来刚向熊英施了一礼，项霸王就把话拦了过去：“怎么，老弟，人不舒服？”

    花三郎强笑道：“头不但昏沉沉的，还有点疼，真够难过的。”

    项刚道：“还有让你更难过的呢！”

    “呃！什么事？”

    “要是没什么大不了的事，他会一大早往我这儿跑吗？”

    花三郎转脸望熊英：“督爷，什么事？”

    熊英道：“花总教习，金如海让人救走了。”

    花三郎如遭电殛，神情猛震，立时怔在了那儿，半天才道：“督爷，您怎么让人把金如海救走了？”

    熊英道：“瞧你说的，我怎么让人把金如海救走了，我愿意谁把金如海救走哇。”

    熊英说话语气没什么不好，但是项刚不爱听了，一沉脸道：“你们连个人都看不住，冲他发什么脾气呀。”

    熊英忙道：“总教习您明鉴，我怎么会冲他发脾气，又怎么敢哪，我只是着急”

    “你着急，别人就不着急。”

    “是，是，我知道您两位比我更着急。”

    花三郎怕熊英太下不了台，便立即把话揽了过去，忙问道：“督爷，人到底是怎么让人救走的？”

    熊英把经过情形概括地说了一遍。

    静静听毕，花三郎沉吟未语，旋即又道：“没想到他们之中还有这种高手。”

    熊英道：“花总教习，你看怎么办啊，叫我怎么向九个岁交代啊。”

    花三郎皱眉摇头道：“督爷，事到如今，我也无能为力了”

    熊英一惊忙道：“花总教习，你总不能摆下不管啊。”

    “督爷，您让我怎么管，人既被救走了，他们断不会留在京城里，早不知道跑哪儿去了，您让我上哪儿去找。”

    “这可是九千岁那儿。”

    项刚冷然道：“你只想到交差，你只会为自己着想，别人已经交了差了，你为什么还要找人家。”

    熊英苦脸道：“总教习，我实在是没法想了啊，不来求您两位，我还能去求谁呢，我知道我这是让花总教习为难，可是事到如今，您两位总不能见死不救！”

    花三郎道：“督爷，事非小可，如今我只能给您出个点子，别的我就无能为力了。”

    熊英忙道：“什么点子？”

    “当初金如海是从金如山家里抓到的，要找金如海，恐怕还得从金如山身上追，其实，真要说起来，丢个金如海也没什么大不了的，擒贼擒王，金如山就是贼头，有个他应该够了，就算想多抓几个，从金如山身上不怕追不出来。”

    熊英忙道：“对，我怎么把金如山忘了，可是金如山已经交给了九千岁”

    花三郎道：“这就是为什么我说我无能为力了，我不敢找九千岁要金如山，只好督爷您亲自跑一趟了。”

    “我？我更不敢啊！从东厂被救走金如海，你叫我怎么敢去见九千岁啊！”“连督爷你都不敢去，那就没办法了。”

    的确是这样，他这个提督东厂的人都不敢去，别人谁有那个胆，谁又够那个份量。

    熊英苦着脸转望项刚，刚一声：“总教习”

    项刚寒着脸道：“别找我，这种脸我不抢，你想让我去碰钉子挨训，我从不受这个，也受不了这个。”

    熊英何止苦了脸，简直白了脸，一张脸连一点血色都没有，硬是没话说了。

    花三郎道：“督爷，躲不是办法，何况您也躲不掉，我告诉您最后一条路，您要是再不肯，那就谁也没有办法了！”

    熊英道：“花总教习，哪一条路啊？”

    花三郎道：“丑媳妇难免见公婆，自己的事还得自己担，您硬着头皮去向九千岁请罪，跟九千岁要金如山，项爷跟我只能在一旁给您敲敲边鼓，行不行那就看您自己的运气了。”

    项刚道：“这是看我兄弟的面子，要不然我根本就不管，你原就是九千岁一手提拔的人，九千岁真还会把你怎么样，有我们俩给你敲敲边鼓，你还怕什么。”

    熊英道：“可是，万一九千岁不饶我呢。”

    项刚一拍桌子道：“不饶你活该，瞧你这窝囊像我就有气，两肩软得什么都挑不起，真不知道你是凭什么提督东厂的。”

    熊英道：“总教习您别生气，我就照花总教习的指点做就是，不过万一九千岁要是不肯把金如山交给东厂”

    花三郎道：“真要是九千岁不肯把金如山交给您，恐怕您就不会有什么事了。”

    熊英忙道：“真的？为什么？”

    “很简单，九千岁不肯交金如山，那就表示九千岁还护金如山，既是九千岁还护金如山，金如山的兄弟让人救走了，还能有什么大不了的。”

    项刚倏然点头：“这倒是。”

    熊英道：“不啊花总教习，九千岁或许会护金如山，可绝不会为金如山护金如海啊。”

    “何以见得。”

    “你刚才没听我说吗，九千岁已经下密令杀金如海了。”

    花三郎：“唉！督爷，官场里混这么多年，您怎么还不如我这个江湖人啊，九千岁要杀金如海，不必借三厂的任何一人，既称密令，显然是为瞒金如山一人，那是暗的，表面上也许九千岁答应不加追究，可是金如山一旦求救金如海，金如海却已被东厂杀了，九千岁的目的达到了，人情也做了，是不是，如今金如海让人救走了，只一嚷嚷开来，就等于化暗为明了，九千岁如果答应了金如山，如今情面攸关，他还会追究吗？”

    一番话听得熊英愁容渐消，脸上总算有了血色：“花总教习，真会是这样吗？”

    “我这是根据常理来推断，究竟是不是这样，这还是那句老话，看督爷您的运气。”

    “那，我也只好去碰碰运气，总教习，花总教习，咱们什么时候上内行厂去呀？”

    花三郎道：“项爷，咱们既然非帮这个忙不可，也是丑媳妇难免见公婆，迟早都要见，不如早些去见吧。”

    “老弟，你不是不舒服”

    “我不要紧，谁叫碰上了这种大事，我有点什么不舒服，也就算不了什么了。”

    项刚寒脸转望熊英：“还等什么，那就带路吧。”

    “是！是！”熊英总算求到了一线生机，还能不连忙答应。

    一行三人进了内行厂，熊英还真没出息，打从进了内行厂，他两条腿就发抖来了。

    其实，也不能怪他没出息，这是项刚跟花三郎，也可以说是事不关己，要不然恐怕也不会比熊英能镇定哪儿去。

    进了大殿也似的大厅，站在带队的一名大档头忙迎前见礼：“总教习。”

    项刚道：“往内通报，我们要见九千岁。”

    那名大档头躬身道：“回总教习，九千岁正在内室见客。”

    “哪儿来的客？”

    “是兵马司的王大人。”

    “王延寿，他上‘内行厂’来干什么？”

    “回总教习，王大人是备了香车，给九千岁送个活宝贝来的。”

    “活宝贝，什么活宝贝？”

    “是这样的，前两天，九千岁巡视兵马司，在王大人府里看见一名歌伎，弹拉说唱样样精，据说还会诗词韵赋，琴棋书画，模样儿尤其长得好，九千岁一见就非常喜欢，王大人还能不给马上送进内行厂来吗？”

    “那是九千岁的私事，我们谈紧要公事来的，快给我通报。”

    那名大档头那敢再说个“不”字，立即施一礼往里去了。

    没一会儿，那名大档头又出来了，躬身施礼道：“九千岁请总教习内室见。”

    “走。”

    项刚一声走，一马当先，大踏步往里去了。

    刘瑾这内室，说是内室，其实不是内室，只能说是后厅。

    占地不大，可是布置得穷极奢华，只有刘瑾跟两名大档头在，空气中还洋溢着醉人的异香，看来那歌伎是够香的。

    项刚、花三郎上前见礼，熊英却砰然地一声跪在了地毯上。

    刘瑾一怔：“熊英，怎么回事？”

    熊英白着脸颤声道：“九千岁，金如海让人救走了。”

    刘瑾又复一怔：“你怎么说？”

    熊英语不成声：“金如海让人救走了。”

    刘瑾勃然色变：“金如海让人救走了！”

    “卑职该死”

    刘瑾一脚把熊英踢翻在地：“你真有用，你真有用，怎么回事，给我说。”

    熊英连忙跪好，把金如海昨夜被救的经过，从头到尾说了一遍。

    静静听毕，刘瑾怒不可遏：“有这种事，竟会有这种事”

    转脸速视花三郎：“花三郎，这件案子是你办的？”.花三郎答得不慌不忙“是的！是卑职办的。”

    “那金如海被人救走了，你是干什么的。”

    “回九千岁，卑职已经把人呈交东厂，算是已经交差了！”

    “那么昨天晚上你在哪里？”

    “昨天晚上卑职在项总教习府，由于多喝了几杯，就住在项总教习府了。”

    “哼，犯人刚交进东厂，谁叫你就跑去喝酒。”

    “回九千岁，把犯人呈交东厂之后，卑职已经向督爷请过假了。”

    刘瑾一拍座椅扶手道：“你敢跟我顶嘴？”

    项霸王终于忍不住了：“他只是实情实禀，不能算是顶嘴，他已经交了差，熊英又准了他的假，他干什么不可以，放着犯错的人不怪，净责备没错的，您这算公平吗？”

    刘瑾怒声道：“你”“九千岁，我这更是实话。”

    刘瑾没话说了，却迁怒于熊英：“都是你这没用的东西，都是你这没用的东西。”

    站起来一连踢了熊英好几脚。

    熊英叫道：“九千岁开恩，九千岁开恩，事情已经发生了，您就是打死卑职也没有用啊。”

    项刚道：“这倒是实话，现在人已经被抢走了，您就是打死熊英，也没办法让人再回到东厂来。”

    “那你说该怎么办，你说该怎么办？”

    “九千岁不该问我，要问您问熊英。”

    他这是给熊英机会。

    熊英没出息是没出息，可是机灵劲儿还有，忙道：“九千岁，贼头是金如山，请您把金如山交给卑职，卑职愿意从他身上追出金如海来，将功赎罪。”

    “放屁，要是从金如山身上追，还用你。”

    “可是”

    “可是什么，没有金如山，难道你就不能追查金如海了？”

    项刚道：“您知道，从金如山身上追金如海，是条捷径。”

    刘瑾道：“谁说的，你们知道什么，金如山跟金如海是兄弟，可是图谋叛乱这件事，金如山跟金如海没关系。”

    项刚道：“九千岁，何以见得图谋叛乱这件事，金如山跟金如海没关系？”

    “你不该有这一问，别人不清楚，你应该知道金如山跟我的交情”

    “交情二字，对金如山来说，也许是一种掩护。”

    “不可能，我认识金如山不是一天半天了。”

    “九千岁，时日不够，不足以掩护。”

    “项刚，你为什么老跟金如山过不去？”

    “九千岁又为什么一味袒护金如山。”

    刘瑾或许是真急了：“那是因为你根本不知道，他就是我安置在民间的副手。”

    项刚呆一呆道：“那么，金如海是在金如山家里被擒的，这作何解释。”

    “金如山是他的兄长，难道他不能上金如山家去。”

    “那么金如山一直掩护金如海，又作何解释？”

    “金如海是他兄弟，当然他会掩护金如海。”

    “那么他对九千岁就不够忠心，他知情不报，更是大罪一条。”

    “没有那回事，金如山以前根本就是毫不知情，金如海离家多年，他还以为他这个兄弟死了呢。”

    “九千岁把金如山怎么办了？”

    “不知者不罪，金如海的图谋叛乱也跟他没关系的，我不能办他。”

    项刚冷冷一笑道：“既是这样，九千岁爱兄及弟，金如海也可以免议，不必再追究了。”

    “项刚，你这话什么意思？”

    “我说的是实话，既然金如山还念弟兄情，九千岁也不见怪，那么追查金如海，还怎么寄望金如山以后对九千岁一本忠心。”

    “这”“九千岁应该明白，这更是实话。”

    刘瑾冷笑道：“项刚你错了，金如山他愿意大义灭亲。”

    “我不信，古来大义的人不少，可是真正能够做到灭亲的并不多。”

    “金如山就是一个，他现在明白了，他现在知道错了。”

    “既是这样，那就让他去灭亲吧，东厂可以把这件案子交出来了。”

    “不行，人是从东厂丢的，就应该由东厂去追回来。”

    “那么九千岁就逼熊英吧，九千岁既能不究金如山，我不信您会紧逼您这个一手提拔起来的人不放。”

    “这难道说你就让我算了不成？”

    “九千岁袒护金如山，更不忍逼迫熊英，自可以算了。”

    一丝阴笑闪过刘瑾的唇边，他道：“我把追查金如海的事，交给花三郎。”

    “九千岁您”

    “人被救走了，他没错，我不怪他。可是我现在交付他这个新的任务，这是两码事，你不能阻拦。”

    花三郎道：“九干岁这是有意杀卑职。”

    “你这叫什么话，我只是”

    “金如海早就跑远了，天下这么大，九千岁让卑职上哪儿找他去？找不着金如海，就是有辱所命，没能完成任务，只等九千岁一声令下，我岂不是死定了。”

    刘瑾道：“花三郎，你想得可真周到啊。”

    “卑职不能不设想周全。”

    “这么说，你是打算违抗我的命令了。”

    “卑职不敢，不过九千岁若是有意杀害卑职，大可以现在就下手，不必俟诸异日，现在就可以把花三郎除掉。”

    项刚冷笑道：“我倒要看看，谁敢动我这个老弟。”

    刘瑾道：“项刚你什么意思，那个那个你不让管，这个这个你也不让管，谁管，难道让我亲自去追查不成。”

    “九千岁，项刚无意也不敢跟您作对，可是摆在眼前的只有两条路好走，把追查金如海的事交给熊英，您要是不忍逼熊英，那么这件事就此算了，花三郎在东西两厂是客位，他已经越俎代庖办过一案了，怎么说您也不能再派他去办案了。”

    “他不能办案，东西两厂要他干什么？”

    “他只是个教习，跟项刚一样，项刚也不曾办案，九千岁你又要项刚干什么？”

    “可是我不甘心，你知道不知道？”

    “九千岁既要护这个，又要护那个，势必只有甘心不可了。”

    “项刚，你，你”“九千岁，老话一句，项刚说的是实话。”

    “好。”刘瑾白发拂动，头上的青筋都暴起来了：“冲你，金如海我不追查了。”

    熊英忙叩头：“谢九千岁恩典。”

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