第二十五章故人

/>     郭六爷问了他一句：“怎么，郭家要完了？”

    瘦老头狡猾一笑道：“燕爷，瞎子吹灯，完不完我不敢说，只不过郭家一天天在往下坡走，这是有日共睹的事实。”

    郭六爷道：“不会吧，‘南海门’实力雄厚，威震天下，连朝廷都让他三分，再说郭家有六兄弟，这‘辽东’不过是”

    瘦老头嘿嘿一笑，道：“燕爷，咱们不淡这个，您只管往后瞧就是，好在您今后也要在这条路上常来往的，您是主顾，兄弟我忝为主人，咱们谈生意，咱们谈生意”

    郭六爷接道：“是，是，是，文老说得是，反正事不关我，只要能顺利做我的生意，谁沉谁倒都是一样”

    瘦老头嘿嘿笑道：“燕爷，这是老实人的老实话”一顿，接问道：“您这批货是打算运到”

    郭六爷道：“湖北武昌。”

    瘦老头“哦”地一声道：“那算南路，而且路不近，燕爷这批货贵重，敝局派出的人手不能少，这段路不近，加上吃住”

    他拿话扣人，郭六爷可不是点不透的人，微微一笑道：“文老开出价来就是。”

    瘦老头有点窘，撇嘴笑道：“兄弟我没说错，燕爷的确是个爽快人，也不愧在江湖上闯过，处处不失江湖朋友豪爽本色”三个指头一伸，道：“燕爷，您一定知道，按同行的老规矩，因货关系”

    郭六爷一点头道：“我懂，文老的意思的三成。”

    瘦老头笑道：“其实，燕爷跑这么多的远路，对敝局这么看重爱护，兄弟我已经算得客气了，要不然的话”

    郭六爷道：“比这价钱还得高一点。”

    瘦老头哈哈笑道：“燕爷，您是位明白人”

    郭六爷淡然一笑道：“文老，恕我直说一句，货值十万，我这一趟下来能赚多少，除非对倍赚，要不然只怕我”

    瘦老头道：“燕爷，路远，多少人的吃住，您知道，保镖这行饭不好吃，是随时玩儿命的。”

    郭六爷一点头道：“这话不差，也是实情，保镖的各位流血流汗”

    瘦老头笑道：“而燕爷您等于是坐享其成，只派人在武汉接货，货一到手，就等于雪花花的银子进了手，保镖就不同了”

    郭六爷道：“得担上这么一段远路的风险，流血流汗，必要时还得卖命。”

    瘦老头一点头道：“说燕爷您是位明白人，半点都不差。”

    郭六爷笑道：“我不算糊涂，文老你更见高明，打了对赚的算盘，我可以落下两万，可是我不能不打个小赚的算盘，文老也该明白，做生意也得看风险，中则一本万利，顺顺当当，不中只怕会落个倾家荡产。”

    瘦老头目光一转，道：“那么，瞧燕爷，意思是”

    郭六爷伸出两个手指头道：“两成，文老，我只能出这个价钱，再多”

    瘦老头表现得异常爽快，其慷慨大方也出人意料之外，郭六爷话还没说完，他便一点头道：“行，燕爷，咱们交个朋友，做生意不能只顾眼前，要得看下一回，一回愉快，不愁没有下一回，燕爷，两成，咱们就这么说定了。”

    郭六爷笑道：“看来文老才是位真正的爽快人，什么时候我做东，请文老到外面找个地方吃喝一顿去。”

    瘦老头笑道：“兄弟我生平无他好，唯爱杯中物，燕爷可别做应许，这一顿我是吃定了，不过别忙，等燕爷从奉天押货再来时不迟。”

    郭六爷一点头，道：“行，这顿吃喝也这么说定了，我走了”欠身而起，接道：“等我押货再来时，两成薄酬当即付清。”

    瘦老头假客气，摇着手道：“不忙，不忙，燕爷不再坐会儿么？”

    郭六爷道：“不坐了，货是我的，我比谁都急，巴不得早一点把它运来上路，文老忙吧，我走了。”一抬手，转身走了出去。

    瘦老头急步赶出送客，这时候镖局大门外匆匆忙忙地进来一个人，是沈振东，他一个人。

    他一见瘦老头，连忙停步施礼：“文爷，您有客？”

    瘦老头“唔”了一声，道：“回来了，里面歇着去吧。”

    沈振东应了一声，又向郭六爷点了个头，匆匆往里面去。

    郭六爷道：“文老，这位是”

    瘦老头陪笑说道：“局里的一名副镖师。”

    郭六爷微一抬头道：“文老过谦了。”

    瘦老头为之一愕道：“怎么？燕爷。”

    郭六爷道：“我在江湖上混过，有道是，‘光棍眼里揉不进一颗砂子’，我也算得明眼人，瞧这位的身手足列一流，文老怎说是位副手？”

    瘦老头哈哈笑道：“燕爷原来是说这，燕爷您是位明眼人，可是兄弟我也没把话说差了，他在局里确实只是个副手。”

    郭六爷道：“副手尚且如此，一位正手就可想而知了。”

    瘦老头得意地道：“不瞒燕爷说，江湖上的一流好手，一旦进了镖局，只怕都要委曲任个副手，这理很简单”

    郭六爷道：“贵局这些位正镖师，全是一等一的好手么？”

    瘦老头猛一点头，道：“不差，燕爷，不是我卖瓜的说瓜甜，吃谁的向谁，等日后货上了路，一趟下来您就知道了。”

    郭六爷笑道；“文老，我早就知道了。”

    瘦老头一怔忙道：“燕爷早就知道了，这话”

    郭六爷倏然一笑道：产文老，要知道我那批货价值在十万之上。”

    不错，没有把货往窝囊废手里交的人。

    瘦老头明白了，笑了：“燕爷精明，是个做生意的好手，哪怕不商场得意。”

    郭六爷道：“多谢文老这句话，只要有这么一天，我绝不忘文老今天这句话”

    话锋忽转，接问道：“刚才那位从哪儿辛苦回来？”

    瘦老头抬头说道：“不，不是保镖出远门，就在城里，是局外来了几位朋友，他忙里忙外地忙着招待”

    郭六爷道：“原来是任局主出门看朋友去了，只怕这几天文老得代着任局主着实地忙上一阵了！”

    瘦老头微一抬头道：“燕爷料错了，没我的事儿，局主的这几位朋友不住在局里，所以我乐得清闲，哈，哈”郭六爷目光一凝，道：“怎么，任局主的朋友不住在局里”

    瘦老头笑道：“燕爷，没什么好奇怪的，敝局主在‘辽阳城’里另有产业，那地方可比这‘辽东镖局’好得多了。”

    郭六爷“哦”地一声道：“是别业？”

    瘦老头一点头道：“算得。”

    郭六爷抬头说道：“我还没听说‘辽阳城’里，有这么一处应是天上神仙府、人间王侯家的别业。”

    他试着套取那“别业”的所在。

    无如瘦老头狡猾机警，他微微一笑道：“那是因为镖局主不愿外人知晓，要让人说句财大烧得慌，那多不好，您说是不？燕爷。”

    郭六爷一点头道：“诚然，这年头闲话人的人太多，有道是：‘财不露白’，有嘛，还是藏着点儿好，文老以为然否？”

    瘦老头带笑点头，连声应是。

    郭六爷却抬了头：“要命，又耽误不少工夫，我这个人真是说来也是因为跟文老一见如故，再来时咱们找个地方畅饮几杯，再好好聊吧，文老忙，我走了。”

    这回他是真走了，一拱手迈步而去。

    瘦老头热络，直送到了大门口。

    郭六爷走了，这一趟出乎他意料之外，第一、他没想到“辽东镖局”有这么一处待客所在，根本不让人往里走。第二、任少君他不见客，却弄个总管来应付一切。

    不过还好，总算知道了一点，唐子冀等并没住在“辽东镖局”里，虽然还不知道那“别庄”在哪儿，也不能说是有虚此行，没半点收获。

    郭六爷边走边想，接着他想到了另一事，唐子冀为什么要找李克威，找李克威干什么？难道说有什么急事，非李克威不可。难道说有用李克威之处？

    这，他想弄清楚。

    天已经黑了。

    “辽阳城”里有好些地方已然上了灯。

    刚才出“辽东镖局”大门的时候，镖局门口那高悬着的两盏大灯也已经点燃起来了。

    郭六爷踏着刚黑的夜色，背着手，皱着眉，顺着大街往前走，他在想，任少君的这处“别业”可能在城里什么地方？他对“辽阳城”不算太熟，可也并不完全陌生。

    他左思右想也想不出“辽阳城”里，哪个地方会让任少君置为别业，那也许是个从不为人注意的地方。对，一定是，应该是。

    任少君他是这么个人，他既然买有别业，那必然是秘密的，既是秘密的，他就不会让它引人注意。

    不会引人注意的地方，当然是极平常的地方。

    那么，极平常的地方又在哪里？“辽阳城”里到处皆是。

    那就不好找了，极平常的地方多得很，总不能挨家去查，挨户去问呀，想到了这儿，郭六爷的眉头又皱深了一分。

    天无绝人之路，就在这时候，郭六爷背后响起了步履声，越来越近，郭六爷是背着手缓步，那人则是匆忙快步，自然很快地便赶到郭六爷身后，只听身后响起了话声：“燕爷，走着回去呀，没骑马坐车？”

    郭六爷听过这声音，心里一跳，连忙停步转回了身，眼前是一张笑脸，赫然竟是“辽东镖局”的那位副手沈振东。

    郭六爷心头一阵翻腾，道：“我当是谁，原来是沈爷”

    沈振东微微一愕，道：“怎么，燕爷知道我”

    郭六爷道：“听文老说的。”

    沈振东欣然地笑了：“可不是么，瞧我多糊涂，我也是从文爷那儿听说您姓燕的。”

    郭六爷话锋一转道：“怎么，刚回来，这么晚了，又得出去忙去？”

    沈振东抬头笑笑说道：“有什么法子，局主来了几位朋友，他自己不在，文爷也离不开局里的琐事，正手们谁都有谁的事儿，只有我这个副手闲着，事儿嘛自然就落到我头上来了。”

    郭六爷打着哈哈道：“沈爷这是能者多劳”

    “燕爷好说。”沈振东道：“这是赶鸭子上架，燕爷，您”

    郭六爷知道他要说什么，当即含笑说道：“沈爷要忙，只管先请。”

    沈振东歉然一笑道：“那我就失陪了，我这个人生平无他好，就喜欢交朋友，这两天我忙，等过两天您押货从‘奉天’回来时，咱们再好好聊聊，您这个朋友我是交定了，先走一步了，燕爷。”

    一拱手，快步越前而去。

    郭六爷叫了一声“沈爷慢走”旋即他笑了，容得沈振东走得远了些，他才放步跟了过去。

    左拐右拐，穿大街，走小胡同，着实拐了一阵之后，沈振东停在南城一条胡同里，两扇朱漆大门之前。

    这两扇朱漆大门挺气派，很宽阔，高高的门头，两盏大灯，一对石狮子，一看就知道是个大院落，大户人家。

    沈振东轻扣了几下门环，很快地有人开门，他进去了，连往身后看一眼都未曾，显然他没想到有人缀着他。

    沈振东进去了，两扇门又关上了。

    郭六爷看看沈振东进了那座大院落，站在暗处沉吟了一下，腾身而起，直上夜空，转眼之间，他停身在一株枝叶茂密的大树上，由枝叶缝隙里往下看，的确，是个大院落，夜色中有几处亮着灯，画廊缓回，小桥卧波，亭、台、楼、榭一应俱全，不亚于那“北京”内城里的任何一家，任何一个府邸。

    从这儿看，那任少君兄妹的确称得上一个富字。

    庭院里空荡而寂静，没人走动，也没见那沈振东的踪影，就这一转眼工夫，沈振东他不知道钻到哪儿去了。

    正寻找间，只见后院灯光透窗的一处精舍，两扇门豁然而开，沈振东从里面退了出来，低着头，恭谨异常。

    随听一个话声从精舍里传了出来：“告诉他，要快一点，老爷不能在这儿多耽搁。”

    沈振东一连应了好几声，门开了，他才直起腰转身而去，他走了，很快地隐入夜色中。

    郭六爷从树上腾身落下，比一片落叶还轻，真可以说是点尘不惊，他落在精舍前，当即轻咳了一声。

    咳声方起，只听精舍里有人喝问道：“谁在这儿咳嗽？”

    郭六爷应道：“是唐领班么，我喉咙有点不舒服。”

    “大胆！”

    一声沉喝，精舍门又开了，唐子冀满面怒容，当门而立，两道犀利的眼神直*郭六爷。他一见身穿黑衣，头戴宽沿大帽的郭六爷，一怔叫道：“你是”

    郭六爷微一抱拳，道：“江湖草民，见过唐领班。”

    唐子冀满脸诧异色，目光一凝，道：“朋友是唐子冀当年旧识中哪一位？”

    郭六爷讶然说道：“唐领班怎知我是唐领班当年旧识”

    唐子冀道：“朋友一句一个唐领班，唐子冀已经不任领班多年，而朋友仍以旧识称呼，足见朋友是唐子冀”

    郭六爷倏然笑道：“多年不见，唐领班高明不减当日，不错，我正是唐领班当年的旧识，不知唐领班还认得我么？”

    唐子冀不愧是经过大风浪，磨练十足的老江湖，再说他也干过几乎半辈子的大内侍卫，面对这种明知不是好来路的不速客，他能镇定，能神色自若，这就不是一般人所能做到的。

    只听他道：“唐子冀知交遍天下，多年不见彼此也都有所改变，请朋友恕我老眼昏花，看不出朋友是当年旧识中的哪一位。”

    郭六爷笑笑说道：“这也许是实情，唐领班还记得当日‘贝勒府’郭璞否？”

    唐子冀一怔睁眼，震声说道：“怎么，你是”

    郭六爷抬手摘下大帽，含笑说道：“唐领班请看看，眼前是否当年郭璞？”

    郭六爷除了唇上多两撇小胡子，人微微显点老之外，可说没什么大改变，唐子冀神情猛震，脸上大变，往后退了一步，失声叫道：“你果然是”

    郭六爷淡然一笑，道：“难得唐领班还认得我。”

    就在这一句话工夫中，唐子冀已恢复平静，垂手欠身：“唐子冀见过郭总管。”

    也不知他是镇定过人，还是老奸巨滑，说起来应该两者都是，郭六爷受了他一礼，却含笑说道：“唐领班，如今的郭燕南只是个朝廷叛逆，江湖草民，已不是当年‘贝勒府’总管郭璞，唐领班这是折煞郭燕南。”

    唐子冀表现得激动而热络，更诚恳，道：“郭总管，您说这话那是打唐子冀的嘴，要不是当年郭总管的提拔，唐子冀焉有今日，这恩德多年来唐子冀未曾片刻或忘，郭总管，多年不见了，您安好？”

    郭六爷道：“托唐领班的福，我尚称粗健，唐领班如今是”

    唐子冀赧然而笑道：“您别笑话，唐子冀蒙圣恩，获天眷，如今是伴驾。”

    郭六爷“哦！”地一声道：“一如当年之海爷，我为唐领班喜，为唐领班贺。”

    唐子冀陪笑说道：“您这是臊唐子冀，我这是蜀中无大将，说来您是知道的，云领班几兄弟全离开了大内，‘血滴子’死的死，散的散，等于就没能人，所以唐子冀就”

    郭六爷截口说道：“唐领班，四阿哥可好？”

    他指的是弘历（乾隆），他不愿称一声圣驾，再说当年他也一直这么称呼那位老四宝亲王的。

    唐子冀神情一肃，忙道：“圣驾安好！”只见从前扑来几条人影，疾如鹰隼，一看就知道是几个大内侍卫，现在才来，耳目未免太迟纯了些。

    郭六爷视若未见，卓立未动。

    唐子冀却陡然喝道：“没事，退回去！”

    几声答应，那些人立即折了回去，很快地又隐入了夜色中，郭六爷这时候才淡然一笑道：“多年未见四阿哥了，让人想念得很！”

    唐子冀道：“圣上可也时常怀念着您，圣上常说，您是他生平唯一至交，要不是彼此的立场不同的话”

    郭六爷道：“唐领班，立场是无碍私交的，只要不冲突。”

    唐子冀忙道：“是，是，是，您说的是，像您跟年大将军、海爷，就是过命的好朋友我忘问了，云姑娘、梅姑娘跟三格格三位安好。”

    “好！”郭六爷道：“托唐领班的福，谢谢。”

    唐子冀他老奸巨滑，绝不动问郭六爷的来意，郭六爷话锋一顿之后，却来个单刀直入：“唐领班，我想进去坐坐，方便么？”

    唐子冀脸色微变，一惊，抬手拍上后脑勺，笑道：“您瞧我有多糊涂，到底是人老了，不中用了，请，请，您请，您又不是外人，哪有不方便的？”他往后退了一步，哈腰欠身，往里让客。

    郭六爷谢了一声，迈步走了进去，进门他先抬眼打量四下，双眉为之一轩，这间精舍布置之讲究，摆设之富丽堂皇，较诸王公之家绝无不及，犹有过之。

    顶上是一对八宝琉璃灯，地上红毯铺地，举凡一几一椅，无一不是上好的精制品，尤其屋中的那张小圆桌，别的不说，单看那整块玉磨成的桌面就够了。

    桌上另放有一盏八宝琉璃灯，灯旁却摆着一块小巧玲珑的玉如意，看颜色，看手艺，一望可知是上品，价值连城。

    玉如意边还有只鼻烟壶，金穗丝囊，一般地名贵。

    桌子后面是张锦椅，垫子厚厚的，坐上去够舒服。

    同时，在鼻烟壶旁还放着一只掀开盖儿的茶杯，郭六爷是行家，一闻那茶香，就知道是贡品。

    就这么一间精舍，可是左边墙上还有一个垂着珠帘的门儿，想必那儿还有一间套房，里面黑黑的，没点灯，看不见里面的景象。

    郭六爷这里直打量，唐子冀那里趋前躬身让座。

    郭六爷收回目光，谢了一声，坐了下去。

    坐定，唐子冀奉过一杯香茗，然后他垂手站立一旁，竟然没敢坐下，郭六爷含笑抬了手：“唐领班，你也坐，别让我这个江湖草民不安。”

    唐子冀答应了两声，可是站着没动。

    郭六爷一再让坐，无如唐子冀始终不肯，他会说话：“郭六爷面前，哪有唐子冀的座位！”

    郭六爷淡然一笑，没再勉强，话锋一转，问道：“唐领班这趟出京，轻离大内，是”

    唐子冀道：“圣驾幸热河，现在‘承德山庄’，趁圣上打围，我抽了个空，偷了个懒，跑到‘辽阳’来看个朋友。”

    郭六爷“哦！”地一声道：“那么这儿是”

    唐子冀道：“这就是唐子冀朋友的家！”

    郭六爷“哎呀！”一声道：“我夜来打搅，翻墙而进，既冒昧又失礼，唐领班该请出主人来，让我当面赔个罪！”

    唐子冀忙道：“我这个朋友是个生意人，他怎么敢当，再说”

    郭六爷道：“唐领班怎说贵友是个生意人？”

    唐子冀微愕说道：“怎么，郭总管？”

    郭六爷道：“据我所知，这儿是‘辽东镖局’任局主的别业，唐领班的朋友，不就是这位‘辽东镖局’的任局主么？”

    唐子冀一惊红了老脸，干咳了两声，陪着窘迫尴尬的笑道：“是的，是的，郭总管，开镖局的不是生意人是什么？”

    郭六爷微一点头道：“也对，开镖局的的确算得生意人”

    目光一凝，望着小圆桌上摆设，道：“唐领班什么时候也爱上鼻烟，玩上玉器了？”

    唐子冀忙道：“噢，噢，咳，唐子冀这是附庸风雅，学人”

    郭六爷目光一转，笑道：“唐领班又什么时间学小气了？”

    唐子冀愕然说道：“您这话我怎么敢”

    郭六爷抬手往桌上一指，笑道：“唐领班自己喝的是贡茶却给我这个客人倒的是普通香片，这不是小气是什么？”

    唐子冀那张老脸像笑又像哭，只听他不安地道：“原来您指的是您原谅，这贡茶是唐子冀在‘承德山庄’偷偷捏了一撮，恰好沏了这么一杯，您要是”

    郭六爷一摆手，道：“唐领班，我还不至于那么馋，我只是觉得唐领班你不该欺骗我这个当年旧识，要知道，在你我之间，用不着这一套，也没有玩虚假的必要。”

    唐子冀心惊肉跳，忙道：“您这话我怎么敢”

    郭六爷淡然一笑道：“唐领班，我的耳目还不算太迟钝”

    忽地站了起来，向着垂着珠帘的那扇门叫道：“四阿哥，多年不见，思念可支，今故人来访，四阿哥又何忍避而不见，莫非嫌郭燕南江湖草民”

    他话还没说完，只听那门里有人接口说道：“小郭，够了，我算是服了你，你永远高明”

    珠帘一掀，从里面走出一个身穿青袍，个子颀长的中年人，他，卅多近四十年纪，长眉凤目，留着胡子，气度雍容华贵，一望可知为非常人。

    他，赫然竟是当今乾隆皇帝，当年的四阿哥宝亲王。

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