第二十五章故人

    郭六爷出了凌家，在“狮子胡同”里边走边想，他心里有无限的感慨，当年的一切，又浮在了眼前。当年的一切，既然一个接一个，一个接一个地从眼前浮起，那就免不了有很多位故人。

    这些故人，一个接一个，一个接一个

    突然，他看见了一个不该看见的当年故人

    要说当年故人，那浮在眼前的，应该是故人的当年模样，而这位故人却只能从那满头灰发、皱如鸡皮的老脸上，依稀辨出，依稀找出几分当年模样。

    这不对，郭六爷他连忙停了步，凝目一看，不是幻觉，而是事实，这时候他站在“狮子胡同”大街上，靠对街廊檐儿处，快步走着两个人，从东往西打他眼前走过。

    这两个人，一个是身穿长袍马褂，衣着气派，服饰讲究，灰发灰须的瘦削老者，他，挺精神的，步履也够稳健，而且满脸透着精明干练，更透着历练。

    他身后，紧跟在身后，神色恭谨，步履小心，寸步不敢落后太远，也寸步不敢靠近的是个瘦高黑衣汉子，他人在中年，面色有点黑，也一脸地精明干练色，更透着点奸滑。

    郭六爷看得出来，前面那瘦老者是当年曾经他提拔过的大内侍卫二等领班，四川唐家的唐子冀，至于后面那个中年汉子，他就不认得了。

    唐子冀当年是个二等领班，事隔这多年，他的职位应该不止是二等领班了，这，从他的服饰跟衣着上也能看得出来。

    那么，像他这么个身份，应该是难得出大内一步的，如今他怎么会便装简从到了“辽东”这绝不简单，必定有大事。怎么个不简单法，有什么大事，不得而知。

    就在郭六爷这微一怔神间，唐子冀带着那瘦高中年黑衣汉子已走出老远，郭六爷略一沉吟，当即迈步跟了过去。

    他在后面跟着，一条街，又一条街，越走他心里越觉不对，最后他简直就怔在了街口。

    他看得清楚，唐子冀带着那瘦高中年黑衣汉子，竟然走进了“龙记客栈”这是干什么？又为什么？他没过去，就站在街口看。

    他看见那瘦高黑衣汉子为唐子冀介绍了范奎，又见那唐子冀跟范奎交谈了几句，没多久，唐子冀带着那瘦高黑衣汉子又出来了，顺着“龙记客栈”门口，拐进了一条胡同里。

    这时候，郭六爷才放步走了过去。

    他还没进客栈，范奎就急步迎了出来，劈头便道：“六爷，您上哪儿去了，这么大半天”

    郭六爷道：“怎么，大爷来了么？”

    范奎微笑说道：“哪有这么快，从这儿往山里去，马快得两个时辰，一去一回就得四、五个时辰，屈指头算算，大爷要来也该在日头下山之后”

    郭六爷道：“那我回来得就不算迟。”

    范奎还待再说，郭六爷一声：“阿胖，进来，我有话问你。”

    当先进了客栈，计全早在门里等候了，躬身一礼：“六爷，您回来了。”

    郭六爷答应了一声，点头打招呼致意，这时候后面范奎跟了进来走到眼前，望着郭六爷道：“六爷您要问我”

    郭六爷微一点头道：“嗯，刚才那两个是干什么的？”

    范奎道：“您是说”

    郭六爷道：“那穿长袍马褂的瘦老头儿，跟那穿黑衣的瘦高汉子。”

    范奎“哦！”地一声笑道：“您说那两个呀，您瞧见了？”

    郭六爷点了点头，范奎道：“那汉子是客栈里的熟朋友了，计大哥跟我，还有客栈里的弟兄们都认识，也很熟，这个人很能交朋友，为人爽快，够义气，所以大伙儿都喜欢”

    郭六爷截口说道；“阿胖别说那么多，只告诉我，他姓什么？叫什么？是干什么的？”

    范奎敛去了笑容，睁大了一双眼道：“怎么了，六爷，他得罪您了？”

    郭六爷眉头一皱，计全在旁忙道：“六爷，他姓沈，叫沈振东，是城里‘辽东镖局’的一名副手，您说那个瘦老头儿是他的一个朋友，刚从外来，到咱们这儿来找人的。”

    郭六爷道：“找人，找谁？”

    计全道；“咱们这儿的客人，前两天还住在咱们这儿，才走不久，姓李，李克威，大爷也见过”

    “李克威！”郭六爷目光一凝，道：“他找李克威干什么？”

    计全道：“六爷，这李克威”

    郭六爷道：“大哥在信上跟我提了。”

    计全“哦！”了一声道：“听沈振东说，这瘦老头儿是李克威一个多年不见的忘年交，听说他在这儿，赶来找他的”

    郭六爷道：“李克威的忘年交”淡然一笑，凝望计全道：“计大哥，没错，这姓沈的是‘辽东镖局’的副手？”

    范奎嘴快，计全还没答复他已抢着说道：“绝错不了，六爷，这还会有错么”

    郭六爷微一点头道：“既然错不了，那就好，阿胖，这家‘辽东镖局’是谁开的？”

    范奎讶然问道：“六爷，您问这”郭六爷道：“待会儿我再告诉你，先容我问话。”

    范奎满脸疑惑，但没敢再问，忙应了一声道：“六爷，这家‘辽东镖局’，是一个姓任的兄妹俩开的，男的叫任少君，外号叫‘小孟尝’，人廿近三十，长得够好，算得上少见的美男子，手底下也不含糊”

    郭六爷道：“当然，要不然能开镖局么！”

    范奎陪上一笑道：“您说的是，他妹妹叫任梅君，外号叫什么‘罗刹’我一时想不起来了，六爷您不知道，提起他这个妹妹，可是个尤物”

    猛觉不妥，窘迫一笑道：“该这么说，她人长得美，而且，而且简直风靡‘辽阳城’，可是一天到晚寒着一张脸，就像”

    郭六爷淡然一笑道：“那该叫艳如桃李，冷若冷霜。”

    “不错，一点也不错。”范奎忙点头说道：“她就是艳如桃李，冷若冰霜，可是她那艳里还带着”抬手抓了抓头，窘笑说道：“六爷，您知道，我天生的嘴笨，书又没读多少，不知道该怎么说好，总之她她有点不正经”

    郭六爷微一点头道：“我懂了，你说下去。”

    范奎忙答应了一声道：“别的不说，就拿她那笑来说吧，她难得一笑。有时候向谁一笑，那谁就会就会有时候向谁一笑，谁就倒霉了，绝活不过三天”

    郭六爷“哦！”地一声道：“是么？阿胖！”

    范奎道：“六爷，我没说半句假话，也毫无夸张，这是当着您，我有的话不便说，要在别的人嘴里，那说出来的话就不能听了，不信您可以问问计大哥”

    郭六爷他没问计全，但盯着范奎问道：“阿胖，这姓任的兄妹俩，是什么地方人？”

    范奎微一摇头道：“这就不知了，只知道三、四年前他兄妹俩到了‘辽阳’没多久就开了这家‘辽东镖局’，说起来可算是盛况空前，‘辽阳城’难得一见的热闹事，开局的那一天，他兄妹俩大摆宴席，城里有头有脸的全请到了，还派人给大爷送了张帖子，可巧那时候大爷不在家，夫人派了念月送了一份贺礼”

    郭六爷道：“可知道这兄妹俩是什么来路么？”

    范奎道：“这不用问，准是别处江湖上的，看中了这块地儿，所以在这儿开了这么一家镖局，这总比”

    郭六爷道：“阿胖，我要问，我想知道这兄妹俩的来路。”

    范奎怔了一怔道：“这这，六爷，我也不知道，没听人说过，也没听人间过，总之这兄妹俩有的是雪花花的银子，为人慷慨好义，出手阔绰大方，交游广，朋友多”

    郭六爷道：“那是当然，不然怎么会叫‘小孟尝’！”

    “可不是么。”范奎道：“这‘小孟尝’的美名还是大伙儿公送的呢！就是因为瞧着慷慨好义，古道热肠，尤其一身侠骨”

    郭六爷淡然一笑道：“阿胖，你就知道这么多了，是么？”

    范奎一点头道：“是的，六爷，您还想知道”

    郭六爷道：“我就是再想多知道点儿，从你这儿也难问出什么来了，不过我相信真正知道兄妹俩的不多，八九跟你一样，一知半解”

    范奎讶然说道：“六爷，您说这”郭六爷道：“我要告诉计大哥跟你，那瘦老头儿是来自‘北京’的大内侍卫，而且身份职位不低，在大内算得上”

    计全跟范奎俱是一惊忙道：“六爷，他是您怎么知道？”

    郭六爷道：“因为他算得我一位当年故人，当年的大内侍卫二等领班，四川唐家三兄弟中的唐子冀，难道没听说过？”

    计全跟范奎脸色大变，范奎冷哼一声：“好个老小子，原来他是早知道他是个鹰犬”

    计全突然惊声问道：“六爷，您问‘辽东镖局’是”

    郭六爷淡淡说道：“我奇怪一个‘辽东镖局’的副手，怎么会跟个大内侍卫在一起”

    范奎这才有所醒悟，急道：“六爷，难不成您怀疑这‘辽东镖局’”

    郭六爷微一摇头道：“这很难说，目前还不能确定，也不敢断引此事重大，冤枉人不得，要查查看才能明白。”

    范奎道：“我这就派人去查去。”扭身就要走。

    郭六爷及时喝道：“阿胖，站住！”

    范奎没敢动，睁着眼道：“六爷，怎么？”

    郭六爷道：“哪有你这般冒失的人，阿胖，你可不是一点历练都没有的庸手，能这么冒冒失失地派人去查么？”

    范奎脸一红道：“那您指示，该怎么办？”

    郭六爷道：“一方面我要查明‘辽东镖局’任家兄妹的来路，另一方面，我要弄清楚唐子冀突然到‘辽阳’来干什么！”

    范奎道：“姓沈的说，他是来找李克威的”

    计全道：“六爷，唐子冀怎么会找上李克威？”

    郭六爷道：“那谁知道，这也要去查”

    范奎道：“那李克威别也跟他们”

    郭六爷道：“这也很难说”话锋一转，凝目问道：“阿胖，你对唐子冀怎么说的？”

    范奎道：“我是实话实说，我告诉他李克威已经不住在这儿了，走了，可不知道上哪儿去了，也不知道”

    郭六爷微一点头道：“够了，很好，且让他慢慢去找吧。”

    计全突然说道：“六爷，那李克威可不是”

    郭六爷道：“计大哥，你可知道李克威是被满朝亲贵抚养长大的，他一身高绝所学也得自那位满朝亲贵么？”

    计全忙道：“真的？六爷。”

    郭六爷道：“当然，难道我还会骗你不成。”

    计全道：“六爷，您是怎么知道的？”

    郭六爷道：“很简单，大哥告诉我的，还有”接着，他把听来的说了一遍。

    静静听毕，计全跟范奎都没说话。

    好半天，才见计全满面沉重神色地摇头说道：“六爷，稀奇事儿接二连三，我怕”

    郭六爷一抬手，道：“够了，计大哥，可知道唐子冀跟沈振东上哪儿去了？”

    计全摇头说道：“没听他说”

    范奎道：“以我看准是回‘辽东镖局’去了。”

    郭六爷沉吟了一下，抬眼说道：“阿胖，‘辽东镖局’怎么走法？”

    范奎忙道：“六爷您是要”

    郭六爷道：“我打算去看看去，好在他们没人认识我。”

    计全道：“六爷，您看这样儿妥当么？”

    郭六爷道：“计大哥有什么高见？”

    计全道：“您这话我怎么敢当，我怕万一打草惊蛇”

    只听一阵急促蹄声传了过来。

    范奎忙道：“哈，大爷来得可真快”

    计全道：“不可能，大爷来得哪会这么快”

    话声未落，一骑健马转进了这条街，飞一般地往“龙记客栈”门口驰来，马上是个健壮的黑衣汉子。

    范奎一怔道：“是朱武，什么事这般匆忙，也不怕伤了人”

    健马驰到，鞍上健壮黑衣汉子没等停住便飞身跳下马鞍，脚一沾地，闪身便往门里扑。

    范奎当即喝道：“朱武，别这么冒失，六”

    郭六爷抬手拦住了他。

    这时，健壮黑衣汉子已进了门，他脸色有点白，神色惊慌匆忙，进门躬身便道：“计爷、范爷，您二位快派人往山里给送个信儿，‘沟帮子’的弟兄们出事儿了”

    计全轻喝说道：“出了什么事儿了，慢慢的说。”

    那健壮黑衣汉子道：“回计爷，几个弟兄一个没剩，连住处都让人烧了。”

    计全脸色一变，范奎探掌抓住了他，震声说道：“朱武，你怎么说？”

    那健壮黑衣汉子朱武，被范奎抓得眉头一皱，还没有说话，郭六爷已然抬起了手，平静地道：“阿胖，别让朱兄弟再说了”

    转望健壮黑衣汉子朱武，问道：“你是‘沟帮子’那边的弟兄？”

    计全喝道：“朱武，六爷当面，还不见过！”

    健壮黑衣大汉子朱武“哦”地一声道：“是六爷朱武见过六爷。”

    他开始才要施礼，郭六爷已拦住了他，道：“现在这是小事，答我问话。”

    健壮黑衣汉子朱武忙道：“回六爷，朱武被派在‘盘山’一带”

    郭六爷道：“那么，消息是谁传过来的？”

    健壮黑衣汉子朱武道：“回六爷，这件事不算小，‘沟帮子’已经闹得满城风雨，人心惶惶，百里之内的人全知道了。”

    郭六爷道：“可知道是什么人干的么？”

    健壮黑衣汉子朱武道：“回六爷，当时有人看见，那些人黑衣蒙面，全骑着高头健马，身手很是了得，来去如风”

    范奎咬牙说道：“六爷，只怕是他们向咱们下手了。”

    郭六爷道：“阿胖，你是说”

    范奎道：“六爷，您说还会有谁。”

    郭六爷沉吟了一下，抬眼望向朱武道：“你就知道这么多么？”

    朱武道：“回六爷，消息是别人传过来的，只有这么多。”

    郭六爷一挥手，道：“好，那么你回‘盘山’去好了，路上小心，回到‘盘山’之后，告诉弟兄们，要加倍小心，只一有所惊变，能拼则拼，不能拼就往回退，不许强动硬拼，知道么？”

    朱武躬身应了一声，拔腿起身而去。

    门外蹄声响动，这里范奎开了口：“六爷，您看这件事该怎么办？”

    郭六爷道：“现在派人往山里送信，不如等大爷到了之后，你把这件事报大爷，请他做主，我要到‘辽东镖局’去，无法兼顾，记着告诉大爷，别管我，要全部心力应付眼前这件事，我走了，如果能的话，最好命令所有的兄弟，严加戒备，特别小心，但不许硬拼。”话落，转身出门走了。

    他前脚出了“龙记客栈”范奎后脚奔向了对街“骡马行”六爷燕南走了一条街，才想起忘记问范奎“辽东镖局”的走法了，但不要紧，随便找个路人都能问得出来。

    六爷找了个路人，问明了“辽东镖局”的所在之后，迈起轻快的行云流水步，往“辽东镖局”行去。没多久，他到“辽东镖局”之前，抬眼略一打量，他只觉这座“辽东镖局”过于深沉广大，较诸当年“北京城”里的四海犹过之。

    六爷站在街角处打量了好一阵之后，才迈步往“辽东镖局”那石碑分峙，宏伟宽敞的大门口行去。

    到了门口，很自然地他被挡了驾，但那趟子手走南闯北，两眼雪亮，眼见六爷的气宇，可没敢轻慢，点头开口笑问：“请问，您这位是”

    郭六爷道：“我要见任局主，在么？”

    那趟子手未置可否，接着问道：“您有什么事儿，请先交待一声”

    郭六爷道：“我有笔生意，想交给贵局。”

    生意上门，那趟子手并不见得怎么高兴，只轻“哦”了一声，道：“原来您是位主顾，请里边坐，请里边坐。”

    他把郭六爷让了进去，就让进当日李克威坐候沈振东的那个小客厅里，他请郭六爷坐下，奉上茶然后说道：“您请坐坐，我这就进去往里通报。”

    在六爷“有劳”声中，他走了。郭六爷坐在那儿打量上了这座小客厅，六爷的感觉跟李克威当日一样，镖局又不是官府衙门，似乎用不着这么一处类似门房的客厅。

    用不着归用不着，然而这“辽东镖局”里毕竟有这么一处待客所在，而且布置得还挺不错。

    没多久，步履响动，趟子手带着一人进了客厅，六爷听范奎说过任少君的模样，一看就知道这人不是任少君。

    趟子手带来的这个人，是身材瘦小的老头儿，小眼，高鼻梁，薄薄的嘴唇山羊胡，耳朵招风，两腮没肉，往里头凹着，一看就知道是个富心智，阴滑难斗的人物。

    这瘦老头一身紫缎长袍，外罩团花黑马褂，手里端着一袋水烟，挺气派，挺讲究，可是这身行头配他，颇令人有糟蹋之感。

    瘦老头进门，郭六爷站了起来，趟子手一哈腰道：“文爷，就是这位。”

    瘦老头将头连点，挥手说道：“嗯，嗯，好，好，你去吧。”

    那趟子手走了，瘦老头抬手转脸假笑：“这位，您请坐，您请坐。”

    分宾主落了座，郭六爷抢先就是一句：“是任局主”

    “不，”瘦老头咧嘴一笑道：“兄弟我姓文，蒙局主赏识提拔，在局里当一名总管”

    郭六爷礼貌地拱了拱手道：“原来是文总管，任局主他”

    瘦老头道：“容兄弟我先请教。”

    郭六爷道：“不敢，我姓燕，‘奉天’来的。”

    瘦老头“哦”“哦”两声道：“原来是燕爷，‘奉天府’的燕爷，久仰，久仰”

    听这话有多假。

    一顿，他接着说道：“燕爷来得不巧，我们局主有事儿看朋友去了，一两天之内恐怕回不来，您有什么事，交待兄弟我也是一样。”

    郭六爷道：“那的确是不凑巧，不过文老是贵局的总管，当然能代表任局主，跟文老谈也是一样”话锋一转，道：“想必那位已跟文老提过了，我有一笔”

    瘦老头捋着胡子连连点头。“是的，是的，他跟兄弟我提过了，说燕爷有笔生意想交给敝局，燕爷跑这么老远来到‘辽阳’，足见对敝局爱护之深，容兄弟我这里先行谢过。”

    他起身举了举手中的水烟，这就算一礼。

    郭六爷含笑道：“好说，这全是贵局平日闯出来的金字招牌，一趟镖安全、可靠、负责，这就是最好的信誉”

    瘦老头乐在脸上，透着假，连道：“燕爷夸奖.燕爷夸奖，敝局能有今天，固然因为敝局主有过人之能，绝对重个信字，但一半也因为江湖朋友的爱护跟主顾们的照顾”

    一顿接问道：“但不知燕爷这批东西是”

    郭六爷伸出三根指头，道：“三样，关外的特产”

    瘦老头接口道：“人参、貂皮、乌拉草？”

    郭六爷收手点头道：“不错，但是大概总值要在十万两之上。”

    “哦，”瘦老头眯眼一睁，道：“这么多？燕爷是做这一门生意？”

    郭六爷笑笑说道：“不瞒文老说，我也在江湖上混过几天，但因为所学有限，混不下，为吃这口饭，只得改了行，这只是开始，只要这一趟顺利，往后那就不必说了。”

    瘦老头忙道：“是，是，是，没想到燕爷原也是道上的朋友，在江湖上闯过，我说嘛，瞧燕爷这身打扮、气度，哪像个生意人，足见我这双老眼还管点用，还管点用”咧嘴一笑道：“燕爷这批货如今在”

    郭六爷道：“还在‘奉天’，只等跟贵局一谈妥，我马上派人回去押运，这一带郭家的势力范围谅必不会出什么纰漏。”

    瘦老头眼一眯，摇头说道：“那可难说啊，燕爷。”

    郭六爷目光一凝，忙道：“怎么，文老，这一带也不安宁么？”

    瘦老头笑笑说道：“燕爷想必离开江湖日久，对江湖事也生疏了，郭家已经不是从前的郭家了，南海这两个字也唬不住人了。”

    郭六爷道：“究竟是文老，这一带常出事么？”

    瘦老头道：“可不是么，打从前些日子到如今，一连串地闹了不少事，出了不少乱子，这两天更妙，郭家在‘沟帮子’的人全让人毁了，连房子都给烧了。”

    郭六爷脸色一变“哦”地一声道：“有这种事，这是哪一路的，这么大胆”

    瘦老头一付幸灾乐祸神色，摇头说道：“哪一路的不知道，燕爷想在江湖待过，江湖上大胆的朋友可多得很，过的是刀口舔血生涯，谁怕谁呀，怎么都是死，又怕什么呀。我可不是危言耸听吓唬您，您在江湖上待过应该明白江湖事，而也该有颗铁胆，十年河东，十年河西，总之一句话，郭家已不是以前的郭家了，一天天往下坡走，以我看哪，不出一年”摇摇头，住口不言。

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