第一章 归途

sp;他眼睛盯着肖恩手中的雪茄看了一眼，上面可以看到这种名贵雪茄的标记。

    “哦听您口音，似乎是南方人。”贝克刻意操着圣城口音说道。

    圣城及京畿行省，是天下之重，政治和权力中心自不必说，同时也工业、经济、娱乐和文化的中心。

    因而除此之外的人，都是圣城人口中所称的“外省人”，这是一种地域歧视。圣城人有一种莫名其妙的优越感。

    “没错，我是热那亚行省的人。”肖恩暗暗鄙视了对方一眼，“贝克先生这是要去哪里高就？”

    “巧了，也是热那亚行省。不过，这算不上什么高就，众所周之，南方现在的经济不太行，去年干旱，今年上半年又是发生水灾，报纸上说上个月热那亚行省遭遇了一场大台风的袭击，损失惨重。”

    贝克说道。

    “哦，真是一个悲剧。”肖恩不咸不淡的说道。

    他孤家寡人一个，在热那亚又没有产业，天灾人祸跟他没有一个先令的关系。人总是有根的，他只是去循着本能去看看那个他生长的地方而已，此时的他，并没有把自己当成某个地方的土著。

    在内心之中，他是孤独的。这是他前世所不曾经历过的，这让他惆怅，所以他拒绝帕尔默校长的邀请，执意要去热那亚看看。

    “我注意到，您随身带着一支步枪？虽然您用布套套着。”贝克这时问道。

    “你需要检查我的持枪证吗？”肖恩反问。

    “不、不，请不要误会。”贝克连忙摆手，“这完全是职业带来的习惯，抱歉。”

    贝克不知道肖恩的来路。

    因为根据欧罗巴帝国法令，除非法令特别禁止的，人人可以持枪，其中平民只可持有手枪，每年需要交相当于手枪售价的五分之一税，否则将会严惩，这个税金难倒了大多数平民。

    而步枪则只能是贵族、某些特权人士（如行政官员、法官、收税员、大商人、资产阶级）和退役军官持有，仅限于其本人持有，并需要登记，但不需交税。

    肖恩看上去很年轻，穿着朴素但料子质地上乘，举止不太像贵族，但他又能抽得起昂贵的雪茄，这就让贝克猜不透了。

    “您知道的，收税员这个职务，代表朝廷意志，人人都知道待遇丰厚，但是却不知道我们这一行其实也不太好做。在京畿还好，在外省的话，抗税的事情屡见不鲜，平民不敢反抗，但那些明明有钱却哭穷的绅士，就会找找种种借口逃税，所以你得拥有一双看穿别人钱包的眼晴，你还得懂数学和会计与投资知识，否则你只能被他蒙骗。总之，这是一个令人羡慕，同时又是人见人憎的职业。”

    贝克半是解释，半是自嘲。

    “那你放心，我只是一名退役军官。也没什么需要逃税的。”肖恩道。

    “作为北方人，我对南方有些畏惧，听说那里跟北方完全是两种世界。能与您同船也是我的荣幸，您可能是我见到的唯一的一个南方人。我以前在东北部工作，那里除了冰雪和针叶林，就是林中猎人。”

    “没错，南方跟一百年前没什么两样。保守、传统，不关心外部事物，不喜欢新事物，同时他们也逆来顺受，听天由命。”肖恩表示同意。

    “逆来顺受？”贝克看上去有些惊讶，“可我听说那里的人很抱团，集体抗税的事情是经常的事，他们不喜欢外人，尤其是我们北方人。他们称我们为‘北方佬’！”

    “可你们也称我们为‘南方佬’！”肖恩道。

    贝克不好意思地笑了笑：“哈哈，沿岸的风光不错。”

    “确实不错！”

    肖恩看着岸边的风光，绿色的青纱帐边，一个身着红色斗篷的女人，立马岸边，特别显眼。

    她注视着船上的肖恩，并冲着肖恩挥了挥手。

    虽然离得远，肖恩似乎能看到她脸上挂着的诡异又骄傲的笑容，仿佛一切尽在掌握之中。

    该死！

    那个远在阿尔斯城的自称是嗜血者的女招待。