在佛岭镇通往县城的驿道上的一里地段,释法济带着五十位僧人,程是空也带着二十个佛岭村的后生,挑水的挑水,洗麦的洗麦,煮的煮,欢欢喜喜地在施粥。
所有参加施粥的人都接受释法济的教导,大生欢喜心、慈悲心。
闻讯前来领粥活命的饥民越来越多,第二天,已经达到两千多人;第三天,领粥的人数已超三千人。
中午,正当施粥大忙时,县里的捕头带领十几个捕快,耀武扬威,鞭抽棍打赶走饥民,弄得一片呼天喊地声。
捕头带着两个捕快,气势汹汹地来到施粥摊面前,喊:“你们谁是这里领头的!”
程是空闻声走近,问:“官爷,有何指教?”
捕头凶恶地嚷:“你们搞什么?其他地方不去,偏偏在这官道上,这等同于聚众闹事!几千人聚集于此,如果酿变成抢劫官员,抢劫大户,怎办呢!”
程是空一听生气了,大声说:“饥民遍野,你们官府本应该开仓赈灾,怎反倒怪我们呢?
我们慈悲为怀,施粥暂解饥民之苦,怎能说成等同于聚众闹事?这位官老爷,你肚子不饿吗?如果饿了,也请吃一碗。”
一个捕快嚷:“谁吃你们的臭东西!赶快撤掉!”
程是空说:“官爷,你嫌臭东西,可是饥民见它就同天上掉下来琼浆玉液!官爷,你为官身,应该为黎民百姓多想想啊!”
捕头嚷:“我门这是奉命行事!百姓关我鸟事!”
程是空冷笑地说:“这就奇了。你的父母、兄弟、妻子就不是百姓吗?你不关心他们吗?你家是祖辈代代当官的吗?”
捕头右边的捕快嚷:“我们大人叫你撤掉就撤掉,你也管的太多吧!”
捕头左边的捕快说:“你们把粥摊搬走吧。这是县老爷的命令。县令大人担心饥民聚集会闹事的。”
这时,阿傻忍耐不住地嚷:“县令不管饥民死活,难道还不给我们施粥做善事?岂有此理!你叫县令也饿了三天三夜,看看他怎么说!真是饱的人不知饿的人苦!”
右边的捕快嚷:“臭山猴,关你啥事?滚开!”
阿傻发火了,嚷:“滚的是你们!我们奉佛祖的旨意,济世为民!”
左边的捕快嚷:“臭山猪!就你嘴硬!”一棍子捅向阿傻胸前。
阿傻平日里跟程是空学了太极拳、少林罗汉拳,脚手娴熟,侧身让过棍子攻势,随手把捕快的棍子夺过来,嚷:“你找死!”又一巴掌打去,捕快一个踉跄。
程是空见此,马上阻止阿傻,嚷:“别,别,不要!”
捕头嚷:“你这刁民,敢打官差!兄弟们,把他给我抓起来!”随着他的喊声,十多个捕快围上来。
被夺去棍子的捕快从另一个捕快抢来棍子,拼命砸施粥摊,又再砸锅、碗。事情急变,几十位和尚也围上来,大有一触即发之势。
释法济师父从远处快步走来,说:“阿弥陀佛。哪位是捕头大人?请随我到旁边说话。”
捕头见老和尚出面也就说:“兄弟们看住他们。先别动手。”就跟在释法济后面到旁边。
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