第四十六苏拉 脸舞者

    钢铁之城迪斯，这个名字，只有外来者才会使用。

    对于巴托地狱第二层的原住民来说，这里不是迪斯，仅仅是城市罢了。它没有一个名字，它也不需要一个名字来和其他的城市区分开来。巴托的第二层一共只有这一座城市，没有任何其他定居点和与其相提并论。用尽一个巴特兹魔鬼的一生，它也未必能环绕这座巨大的城市一周。

    这座城市非常古老，比主物质位面的人类和他们的城市要古老的多，而其中最为古老的部分，无疑是坐落在丘陵之上，那座锈红色的钢铁要塞。它是如此宏伟，以至于主物质位面的绝大多数山峰都不能媲美。它的钢铁围墙不但高大，而且宽达上千尺，内部错综复杂，犹如迷宫一般，数不清的贮藏室，回廊，武器库和兵营藏在其中。魔鬼们的领主，巴托第二层的统治者钢铁大公迪斯帕特的寝宫，就坐落在这围墙之后。

    早在阿塔斯的上空还闪烁着蔚蓝色太阳的光芒时，这座钢铁之城就已经源远流长。当魔法的力量还未被阿塔斯的人民认识时，它就已经不断延伸扩展。然而，走在这座巨大的城市内部，却很少能感觉到历史的沧桑。只能看到一望无垠的、低矮的红色拱顶，这些用生锈铁块铸成的小小建筑好像覆盖山丘的疹子，而房子里面既阴暗又窒闷，它们空间狭窄、陈设朴素。

    它的街道如断裂的长蛇，在锈红色的钢铁高塔和楼阁之间曲折前进。红色是这里的基础色调，但不代表所有的建筑都是红色的。比如为数众多，蜷缩在钢铁巨塔和堡垒脚下的杂乱小屋，它们大都用铁板修补过，好像补丁摞补丁的布一样。那些金属补丁有银灰色的，有黑色的，也有发黄或者泛绿的。

    在钢铁之城的大多数地方，尽管有巴托那不是太阳发出的酷热光线炙烤，但依然生机勃勃，尘土飞扬。狭窄逼仄的街区人丁兴旺，黑烟袅袅。巴特兹魔鬼是精力旺盛的生物，永远觊觎着更高的地位，也永远无情的压榨着比自己地位更低的存在。劣魔小巷和拱门下互相追逐，挥汗如雨的巴特兹工匠修补钢铁的桥梁和尖塔。

    作为多元宇宙中，秩序与邪恶并存的位面，有许多邪恶的神祗选在在巴托落脚，其中有一些就住在钢铁之城迪斯里。在这里，它们和迪斯帕特大公保持一种井水不犯河水的关系，后者的权威得到尊重，但它们一般不会接受魔鬼领主的命令。

    这些神性存在居住的地方，一般都极为荒凉。毕竟没几个家伙愿意和邪神做邻居，而它们彼此之间也并不融洽。

    城市的这些区域寂静灰暗，唯有几道零散的光线穿透笼罩这里的黑云，仿佛镶嵌在柔软黑毛毡上的淡色珠宝。褐色荒原构成了这里的基座，闪着诡异蓝光的窒息树，幽灵树和鳏夫树从钢铁的缝隙之间长出来。这些古怪的植物仿佛瘦骨嶙峋的爪子，几乎将道路封死。这里没有草坪，只有泛着磷光的苔藓。邪神们的宫殿笔直矗立，像一支支伸向天空的消瘦手掌。

    当风拂过这些消瘦的手掌时，宫殿上的风穴就会发出音乐，好像是这些大手拨动了自然的琴弦一样。它跟穆哈迪听过的任何乐曲都不同，它怪诞狂野，几近冷酷，起起伏伏，变幻不定。这是首黑暗的交响曲，来自虚无，来自没有星星的夜晚和恼人的梦境。它包含着**、癫狂，绝望，低语和哭号，还夹杂着一些只可能表达悲恸的怪异低音。但无论如何，它确实是首乐曲。

    这里就是迪斯，钢铁之城，魔鬼大公迪斯帕特的居城。而迪斯帕特正是巴托第二层毋庸置疑的领主，他和第八层的领主墨菲斯托菲利斯大公结盟，对抗第一层的领主拜尔和第七层的领主巴尔泽布。在整个巴托，除了最终狱领主以外，没人敢说自己的地位高于迪斯帕特。

    正是迪斯帕特手下的军队，抓住了误入巴托的炽天神侍凯琳。穆哈迪意识到，自己必须把她救出来，凯琳在亡灵的堡垒里见过自己，而她既然和珊瑚女巫一起旅行，很可能也知道了寻找众名智者的事。如果魔鬼们拷问她的话……心灵术士不知道凯琳能不能忍受，如果她一旦开口的话。不用说迪斯帕特和它的喽啰们不会心甘情愿的支持自己的冒险。

    众名智者据信位于巴托的第八层，而第八层的领主墨菲斯托菲利斯和迪斯帕特大公是几千年的盟友了。钢铁大公要是知道有冒险者想要从自己盟友的地盘弄到什么东西，很可能直接动手把这些狂徒给灭了。

    由强大的深狱炼魔组成的队伍押送着被俘的神侍，缓缓前进。凯琳被俘之前显然经过了一场极其激烈的战斗，因为这些巴特兹魔鬼裸露的皮肤上都留下深可见骨的伤口，有些还留着黑色粘稠，好像石油一样的血液。它们的肩甲和裙甲上，有烧焦的痕迹。

    这些深狱炼魔的仆从们跟随在主子身边，多是些等级较低的巴特兹魔鬼。具体是什么阶级，心灵术士也认不出来，大致上来看，似乎体积越大的魔鬼等级越高。那些小魔鬼仆役就好像食腐鸟一样，扇动着蝙蝠一样的羽翼飞来飞去。有些小恶魔脸上涂了油彩，好像地球上的印第安一样，仔细观看穆哈迪才发现那些油彩其实是凝固的血液。

    这些魔鬼故意走的很慢，以便向其他魔鬼炫耀。经过钢铁城墙上的大门时，已经有好多围观者对着被俘的神侍指指点点了。虽然在巴托绝大多数居民都是巴特兹魔鬼，但也有少量邪神的牧师和仆人，来往诸界的魔法船商人，以及不怕死的冒险者逗留。这会儿大门口就聚集了很多不同种族的家伙，用几十种不同的语言互相交谈，不时爆发出大笑。甚至连那些高墙之上的魔鬼守卫们的注意力都被吸引了。

    “……至少有两打深狱炼魔看守着凯琳，而且我能肯定它们随时能召唤来更多援兵。”阿伊莎评估着局势。“我们没法救她出来。”

    “那我们就有暴漏身份的风险，这也就算了。更危险的是，魔鬼们可能得知，有人想打众名智者的主意。”穆哈迪用很低的声音说道。“真名的力量极其强大，墨菲斯托菲利斯肯定将众名智者视为自己重要的资源，它不可能愿意和别人分享。迪斯帕特既然和墨菲斯托菲利斯是盟友，肯定也会阻止我们。”

    凯琳的翅膀好像烧焦了一样，变成了黑色的。一只胳膊软绵绵的垂在身体一侧，明显骨头被打断了。她的火焰剑不见了，一双靴子也不翼而飞。沉重的镣铐锁住赤脚，脚踝被磨肿了，看起来行动不便的样子。

    “你的灵能还没有恢复正常。”阿伊莎说道。“这些守卫太多了，我们没法击败它们全部。”

    “也许未必要打一场才行。”穆哈迪说。“我们可以想想别的办法……魔鬼和崇尚混乱的恶魔不同，它们虽然邪恶，却遵守秩序，不一定处处要靠拳头说话。”

    心灵术士转去问那几个雇来的魔鬼向导，“按照你的看法，”他说，“这些巴特兹抓到这个神侍之后，会怎么处理？”

    “嗯……”其他几个巴特兹魔鬼走在前边，饶有兴致的观赏被抓住的神侍。只有魔鬼法师嗯和心灵术士离得比较近，它开口说道。“……一般来说，我们不抓俘虏，很少有敌人能活过我们的攻击……如果侥幸有人活下来的话。”高大的魔鬼法师耸耸肩。“……要么处死，要么卖为奴隶。”

    “也就是说，这个炽天神侍可能不会死，而是被当做奴隶出售？”穆哈迪感兴趣的问道。

    “不可能，她一定会被处死，因为众所周知，上层位面的生物永不为奴。”魔鬼法师嗯啧啧嘴，一副对这种理念不以为然的样子。

    这下棘手了，穆哈迪想，为什么自己的灵能偏要在这时候失效？

    心灵术士不死心的跟着押送俘虏的魔鬼队伍进了城门，期盼有什么意外发生。城墙很厚，让门洞看起来像一条长长的隧道，只有末端发出微光。门洞里有杀人孔和其他各种致命的装置。这墙顶上定能容纳千骑并肩驰骋，心灵术士想，这么庞大的城墙是用来防备什么样的敌人呢？

    路过城门的时候，一行人没有遇到任何阻拦，那些穿着精美盔甲，走路时发出金属摩擦声的魔鬼守卫们甚至没有上前收取进城税。

    “奇怪，这里进城不收费吗？巴特兹魔鬼的做法果然和主物质位面不同。”阿伊莎讶异的感叹。

    “金属圆片或者其他主物质位面巴佬的钱币对巴特兹来说没有意义，灵能者。”魔鬼法师嗯解释道。“我们的货币，是凡人的灵魂。”

    这个魔鬼的话让穆哈迪有些触动，“但你和你的同伴却同意为了一些灵能水晶，为我们当向导。”

    嗯没有正面回答这个问题，“有些人自以为可以从魔鬼这里占到便宜，但最终他们无一不会发现，自己早就走在预定好的道路上了。”

    “不要忘记你签下的契约，巴特兹。”穆哈迪警告它。“你必须按照约定的内容行事。”

    “主物质位面巴佬很难理解我们这些秩序的生物对契约有多看重。”魔鬼法师说道。“放心，我们对它的尊重程度，远超你的想象。”

    “我宁可表现的像个过度小心的傻瓜，也不愿意因粗心大意而悔恨。”穆哈迪用阿塔斯方言讥讽的说，那个魔鬼法师听不懂，也就没有回话。

    “我会时刻警惕这些魔鬼的，穆哈迪。”阿伊莎也用阿塔斯的语言对心灵术士说。“只要我活着，就不会让它们伤害你。”她说这话的语气，好像理所应当一样。

    穆哈迪的脚步突然顿了一顿，然后他对女心灵术士说。“我知道语言无法表达我的感激，所以我就不浪费唇舌了……虽然我不能补偿你什么，但我至少可以给你一个许诺，也让我自己安心一些。等我们找到众名智者后，随便向我提出要求任何东西——它就是你的了。”

    阿伊莎把目光投向前方，却好像没有在真正的看什么东西，一副故作轻松的样子。“我倒希望你偶尔更开心点就行了，无意冒犯，但有时候，你看起来就像个便秘的老人。”

    我比你年纪小，穆哈迪想对自己的灵能者学姐说，不过最后他挤出一个猛虎一般的笑容。“这老人宁可让别人畏惧，也不能让人觉得他可以被愚弄。”

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