第二十一苏拉 卷土重来

    起先，边境地区发生的接二连三的侵袭没有引起米斯塔拉人足够的注意力。

    蝗灾和粮食歉收同时在多个邦国爆发，土王们忙得焦头烂额，尚且不能勉强喂饱自己的子民，又有谁会关心拉贾斯坦邦边界的小纠纷？

    各种人们从未见过的古怪生物出现在田野和草原里，夺走了庄稼所需要的养分。葛藤沿着树木的主干攀沿而上，和宿主争夺着阳光，吸取果实里的营养。就连鱼似乎都比往年来的少了，人们说，诸天动怒了。

    德里城中的那位大君昏聩而胆怯，他能登上皇位皆靠那位**般的母亲的庇护。这简直是亵渎，一位蓓恩（盟妻）绝不该插手国家大事。大君应该被罢黜，至少古吉拉特的阿德瓦尼，米斯塔拉世界最富盛名的名将是这么想的。

    从血统上讲，阿德瓦尼和那位大君有些亲属关系，两人间以叔侄相称。但两个人都无时无刻不想除掉对方，至少阿德瓦尼如此确信。

    事实上，大君本来应该已经死了，如果不是因为在觐见仪式上他突然受到了拉克诗米，也即吉祥天的眷顾的话。

    那一天，事情是这样的。几个衣着古怪的男人带着珍贵的礼物和充足的黄金来到众族之城德里，请求面见最尊贵的大君，米斯塔拉人的慰藉和希望。这样的请求一般都会遭到拒绝，但这一次却是例外。

    首先，这几个人自称是来自异星的使者。当时有关异星来客出现在米斯塔拉的谣言以及传的沸沸扬扬，不少迷信的人惶恐不可终日，以为这是和灾星降临同样的悲剧性事件。大君昏聩的脑子里充满了青史留名的幻想，以为自己可以通过接见这些人来戳穿谣言，给自己获得巨大的名望，压制各地蠢蠢欲动的土王们。

    第二，大君的皇家顾问纳伦德拉宣称自己梦到了大神毗湿奴的传召。大神在梦中告诉纳伦德拉，米斯塔拉的人民有福了，如果大君能够与这些远道而来的使者见面的话。

    实际上，纳伦德拉是宫中阴谋集团的一分子，他和他背后土王们想要大君送命，好让他们青睐的继承人登上皇位。这也是那些所谓的使者能通过魔法的探查而没有露馅的原因。

    那些个“使者”，其实是罗刹妖之王陀罗伽手下的罗刹们变形假扮的。他们乔装改扮的目的就是借机行刺大君，在邦国之间种下混乱的种子。

    作为灾星曾经释放到这个世界的恐怖之一，罗刹妖们天生具有变形的能力，它们身材高大，力大无穷。这几个假扮的使者在献上精致的地毯和器皿等种种珍贵的礼物后，在面见大君的时候暴起发难，突然变回原形用虎爪撕裂了大君的胸膛。

    这几个罗刹妖没想到的是，大君居然也是个假扮的货色。这天早上，一只鸟儿从皇宫的天空中飞过，拉下的鸟屎正好落在大君的脸上。皇家预言师宣布这代表了奎师那的旨意，所以大君叫自己的替身去出席仪式，躲过了一劫。

    行刺的罗刹妖被全部格杀，但伤害已经造成。那些它们赠送的地毯事后被发现是疟疾病人用过的，瘟疫开始在众族之城传播。皇家顾问纳伦德拉因为没有识破这些刺客的伪装被处死。

    大君对罗刹们的行为怒不可遏，叫嚣着要报复，这让阿德瓦尼有了个带兵出征的机会。阿德瓦尼是世界上最负盛名的名将，有多少次，仅仅是他的旗号就足以让叛逆的土王自缚请降。大君也找不出合适的理由来阻止阿德瓦尼率领众邦联军讨伐罪恶的罗刹妖。

    此外，阿德瓦尼还有个合适的私人理由，足以将统率大军解释为复仇的需要而非个人的野心。

    大君的卫兵们在城里的一家客栈里发现了阿德瓦尼的特恩——古吉拉特邦的王子——的尸体，皇家魔法师们还发现这处客栈有罗刹的亵渎气息。无疑，是罗刹杀死了古吉拉特人的王子，阿德瓦尼的爱人。

    那一天，头顶各种光环的名将阿德瓦尼抱着自己特恩干枯萎缩的尸体，嘴唇在额头留下轻轻一触。他用自己的名字起誓，一定要将犯下这一罪行的罗刹妖一族连根拔起。

    虽热面临食物短缺等种种困难，一只前所未有的大军还是在大君的意志下被召集起来。装备着简陋武器赤身裸体的征兆农夫和从喉咙到脚踝都包裹在重甲里的贵族武士们集合起来，向着罗刹妖们的老巢推进。

    阿德瓦尼坐在大象背上的轿子里，观察着他的大军。

    好多人！

    视线所及之处，到处是阴沉着脸，跃跃欲试的征召步兵。各个邦国都派来了自己的军队，外加他们自己的将军。除了阿德瓦尼这个大元帅以外，各邦的将军们将会负责带领本邦的人参加战斗。

    这些将军中，有一位叫做特里帕蒂·辛格的老英雄。据说他年轻的时候曾经空手杀死过两名罗刹妖头领，不过大军中没人能亲口向他询问这传说是否真实。因为他总是待在一架要四十个首陀罗仆役抬着的大轿子里。

    老英雄之外的其他将领倒是不难见到，其中有一位叫做帮克拉底·拉杰·普尼亚的特别著名。他和他的特恩都是著名的美食家，身材胖的出奇，活似两堆移动的肉球。由于他的名字太长了，所以士兵们都简称他为胖的压死马将军。

    第二出名的将军名曰比克拉姆·钱德拉，外号叫做军团之父。据说他在自己的邦国和每一个达利特（终身育母）发生关系，让她们都怀上了自己的孩子。据说他的儿子们是如此之多，足以自己组成一支军团。他麾下的士兵们仅着裹腰布，拿着绘有**的青铜盾牌。

    有一位安得拉邦来的将军同样引人注意，他坚持认为，士气是一支军队取得士气的关键。这本来也不算错，可他鼓舞士气的方法实在令人叹为观止。每天行军结束后，他都命令自己的人进行盛大的华服巡游。士兵们穿着五颜六色的衣服一边游行一边表演杂耍。他还训练了好几只大象参加巡游，每只大象背上都有十来个干瘦的孩子表演叠罗汉。

    按照从灾星时代遗留下来的传统，发现敌情时大军里的战士们两两一对，和自己的特恩肩并肩作战。罗刹妖是会变形的可怕物种，只有这种方法才能使它们不会混入军队中制造混乱。

    这也让大军变得臃肿起来，由于每个人都是自带武器，又只会和自己的特恩站在一起，所以显得混乱无比。弓箭手旁边可能是穿着重甲的武士，骑着骏马的骑士为了照应自己骑驽马的爱人不得不放弃自己的速度优势。战象部队前面是一群拿着锤子和镰刀的乌合之众，要想让大象们冲锋的话，非得踩死几千自己人不可。

    一个阿塔斯的部落酋长会对这种不按兵种列阵的军队嗤之以鼻。确实，需要极高的指挥艺术才能约束住这样一支混乱的大军，让它发挥出最大的威力。

    阿德瓦尼就是有这种才能的一个人。

    当发现了罗刹妖们的主力时，阿德瓦尼将军队里其他的将军骗来参加酒会。他把其他人灌的烂醉，而自己喝的只是染了色的果汁而已。当其他人都醉醺醺的无法发号施令时，他毫不犹豫的接管全军，下达了出击的命令。

    和罗刹妖的战斗与其说是战争，不如说更像是在狩猎。罗刹妖是傲慢而非群居的生物，它们非常不适应排成整齐的阵型与敌人交手。战斗爆发时，它们咆哮着从藏身地一跃而出，发起致命的冲刺。一时间大地本身都在颤抖，罗刹妖的邪术招来了雾气，让米斯塔拉人的军队首尾不能相顾。

    阿德瓦尼知道自己这支五花八门的大军不可能及时准确的响应自己的命令，所以他在战斗爆发之前就把如何应对这种情况的办法告诉了自己的副手们。遭到罗刹妖的袭击时大军没有慌乱，每个人都拿起了自己的武器开始反击。

    这确实是一场大规模的狩猎，和罗刹妖这种肉体强悍又迅捷无比的怪物作战，什么阵型都是没有用的。在邪术召唤来的雾气中，士兵们一小群一小群的各自为战，原本不利于调动的杂乱兵种配置，在这种情况下反而发挥出了优势。杀戮的本能胜过严格的训练。

    在战斗中，有的罗刹妖会突然变成自己人的样子迷惑米斯塔拉人。但这些士兵都和自己的特恩并肩作战，... -->>
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