成长队,林海的座船昂然领航,每艘船上都派了重兵把守。从江南到京城,所以的河防营都接到圣旨,务必要肃清运河,闲杂船只一律不许下河,偌大运河上只许运税银的官船行驶。为了确保万全,康熙还在每个码头都派了一千军队,好随时掌握林海和运银官船的动向,保证万无一失。
运银官船吃水很深,行驶的速度也不快,到了第六日黄昏时分,运河上起了薄雾,林海站在船头远眺,见前方影影绰绰,便问道:“前方是何处?”
一个军士手搭凉棚极目远望,看了一会儿才回道:“回大人,前方应该是通州码头。”
林海闻言心里松了口气,到了通州码头,便就要到京城了,这一路总算是平平安安。想到就要见到自己的一双儿女,林海心情大好,便笑道:“这一路大家都辛苦了,等交接了税银,本官一定在皇上面前为大家请赏。”
林海之言立刻传遍了整个运银船队,众军士齐声大呼:“谢林大人!”声音借了水面传开,几乎都要传到通州码头了。
天色越来越暗,林海忽然没由来的心里一紧,只传令道:“众军多加小心,别因为到了京门口松了心,再出什么乱子。”
说话间天便黑透了,可是还没到那通州码头,运河上起了风,林海便命各船全速前进,就在这时,后面的运银官船上传来此起彼伏的喊叫之声,“不好了……船漏水了……
运银官船本来吃水就深,这一漏水,船便飞速往运河底沉去,就连林海的座船也没有幸免,船身摇晃着往下沉,所有的官军都大惊失色,惊恐的叫声传遍整个河面。
就在这时,运河两岸突现熊熊火光,无数的火箭往运河中的运银官船射去,最大的目标就是林海的座船,不过盏茶时间,运河成了火海,凄厉的喊叫声不绝于耳。扑通扑通的落水声此起彼伏,此时便是大罗神仙也难解救。
林海左肩中了火箭,只大叫一声便翻身落水,林家数名忠仆急急跳入运河寻找,奈何天黑风高水急势乱,河水下一片漆黑,林海也不知沉到何处,根本无法寻找!
岸上手持火箭的蒙面人都看到林海落水,他们便立刻熄灭火箭,瞬息之间便退的无影无踪,一丝痕迹也没有留下,运河两岸干净的好似没有人来过。
林海自落水之后,便宁神屏气,并没有多做挣扎,只是强令自己静下心来,不用任何的力气,只顺水漂流,肩上的箭伤浸了水,林海支撑不住,昏死过去,莫约过了盏茶时间,林海的身体便浮出水面,顺着水流之势漂到了一处河叉里……
运河上忽然大片起火,通州码头上的官军忙点了船往起火地点赶,因官军的船是逆水而行,速度很慢,等他们赶到的时候,只看到运河面上飘浮着焦黑的木头和官军的浮尸。官军大骇,忙燃起火把将整个运河照得一片通明,一面派人打捞税银,一面安排水勇下河寻找两江总督林海的下落。
江宁大营的一千护银官军和林家家仆无一人生还,两江总督林大人生死不知,整个运河面上一片死寂,前来通州码头接应的大阿哥门下的乌单阿,他的脸色一片死白,颤声道:“继续找,一定要找到林大人的尸骨。我这就飞马回京禀报。只求万岁爷看在税银一文未失的份上,能赏个全尸。”
通州离京城很近,乌单阿飞马急行,天色将亮的时候便赶到了京城,此时正是将要上朝的时分,乌单阿直奔大阿哥府,拦住刚刚出门的大阿哥,大阿哥一听乌单阿说运银船队出事,便紧张的问道:“林大人怎么样了?”
乌单阿跪着说道:“回爷,林大人生死不明,奴才命人搜遍了出事河段,都没有找到林大人,只怕林大人凶多吉少!”
大阿哥身子直打晃,他强自抓紧马缰,沉声道:“此事万不可声张,你立刻随我去皇阿玛。”
乌单阿应了一声,忙忙随着大阿哥进宫求见。康熙正要上朝,却见大阿哥飞跑而来,后面跟着的竟然是他派到通州码头的乌单阿,康熙心里一沉,立刻喝部道:“何事惊慌!”
大阿哥跪地,将运银船队全军尽殁,林海失踪之事说了一回,康熙面色大变,只用骇人的眼光盯着乌单阿,沉声问道:“林大人生死不明?他到底是生还是死?”
乌单阿被康熙吓得身子直颤,上下牙磕的咯咯直响,用变了调的声音说道:“回……回……回皇上,只怕林大人已经捐躯殉国……”
康熙身子一趔趄,李德全忙扶住康熙,康熙身子打颤,只觉得喉头一腥,扑的吐出一口鲜血,便直直栽倒在李德全的身上。大阿哥抢步上前一把抱起康熙,飞也似的奔入康熙的寝宫,李德全忙揪过一个小太监,令他飞跑去传太医,自己便追着大阿哥往寝宫奔去。
大阿哥将康熙放到龙床上,手忙脚乱的给康熙擦着唇边的鲜血,李德全去打了冷帕子,上前低声道:“让奴才伺候万岁爷。”
大阿哥让李德全过去,又命一个小太监去请太子,胤礽很快便被请来,大阿哥低低说了林海之事,太子也是大惊失色,一脸的悲痛。太医很快赶了过来,为康熙诊了脉,原来康熙只是血不归经,将这口血吐出来,对康熙的身子还有好处。康熙醒来,胤礽上前低声道:“皇阿玛,您身子不好,今日的朝会便免了吧,儿臣这就去通州,亲自寻找二叔的下落。”
康熙摇摇头道:“不,朕要上朝。胤礽,你陪朕上朝,老大,你火速赶往通州,退了朝朕也去通州。一定要找到你们二叔。”
大阿哥领命,胤礽将自己的披风解下来披到大阿哥身上,低声道:“大哥,晨起风寒,你又要赶路,多保重。”
大阿哥看着胤礽,点头道:“我明白。二弟,此事若是朝中之人所为,今日的早朝必不太平,你要照顾好皇阿玛。”
康熙见大阿哥和胤礽手足情深,心里越发的难过,若无林海的努力,大阿哥和胤礽岂会如此,二弟,我一定会找到你,你要挺住,康熙无声的祝祷,只希望上天有灵,他愿以皇帝之尊为林海祈福,只求林海还活着,无论此时他身在何处。
大阿哥骑马出京直奔通州,康熙在胤礽的陪伴下上朝,众臣参拜之后,便有九门提督萧珂骞出班上奏,说是刚刚接到通州的消息,江南运税银的船队失事,船上无一人生还,税银已经尽数打捞上岸。
康熙面色铁青,强压下怒火道:“索额图,着你立刻负责将税银运回京交入国库。”
索额图忙出班接旨,虽然让他堂堂一个宰辅重臣亲自办这等小事有些个小题大做,不过索额图却没有一丝不满之色,还主动说道:“林大人是国之重臣,老臣请旨寻找林大人的下落。”
康熙沉声道:“寻找林海之人朕自有安排,此事你不必过问。”
索额图恭敬称是,忙退下去安排运送税银之事。因运银事急,他便正好先行很行退下,避开了康熙的怒火。