第四章 贵客

; 她转眸一瞅，却见裴子期仍然不慌不忙，听她数落了半天的“罪名”，又突然叹了一口气。

    “殿下是否愿意嫁给苏岩？”

    “……啊？”

    他怎么不按套路来啊？

    “其实……”裴子期略顿了顿，才道，“上一回我所说的礼部筹办婚礼一事，是假的。”

    “……”

    啊呸！

    “那么，殿下愿意回宫吗？”

    似乎这个问题才是裴子期最想要问她的。

    “我不回去。”

    “……哦。”

    听了这个答案，裴子期似乎也并没有多意外，更谈不上有什么失望或者遗憾，他仍然安安稳稳地坐在那儿。

    虽说悦宁暂时还不想回去，可她心里还是有些想知道宫里的情况怎么样了。而且既然知道上一回裴子期所说的什么婚事是假的，那她就愈加想知道她的父皇母后在她离宫之后会有何种反应，又有什么打算。偏偏她想知道的这一切，除了问裴子期……还真是别无他法。

    “我父皇他……”

    “很生气。”裴子期回答得很简洁。

    “然后呢？”光是生气？

    “……也很担心。”

    “……”

    悦宁急了，早将自己翻来覆去想了好几天的计谋都忘光了。她在宫外高高兴兴地玩了这么多天，当然是新鲜又有趣的，可听裴子期这么一说，她难免要想起疼爱她的父皇母后来，心中总算是冒出了那么一丝后悔。

    “不过，皇上又说你胆大妄为，是该给些教训，所以对外只说你生了病，并未派人来寻。”

    “……”

    好了，她要将刚才在心头冒出的一丝后悔收回去。

    至于她的母后如何，问裴子期这个外臣肯定是问不出来了，悦宁也只能安慰自己，她自小是顽皮惯了的，她的母后应该早就习惯了，虽然，她这一次玩得是大了那么一点点。

    悦宁一面认真听着裴子期说话，一面在心里反复思索揣摩，脸上的表情也很是精彩，而裴子期说完了，就坐在那里颇有兴味地看着悦宁的神情，看着看着，下意识又端起了桌上那一杯凉透了的茶渣泡水喝了一口，终于微微皱了皱眉。

    见悦宁没有再开口的意思，裴子期又问了个问题。

    这问题是他早就想问的，自从悦宁走失之后，他到处费心寻找的过程中也想过无数次，打定主意要在见到她之后问问她，却不知为何，被悦宁这半个月以来的“宁姑娘”阻拦了一下，他就没那么急着问了。

    “殿下为何离宫？”

    这问题其实不难答，但悦宁张了张嘴，还是没能立刻就说出来。

    为什么离宫？

    要说刺激到让她做出这么惊世骇俗之事的缘由，当然是因为红豆偷听到的话，让她错以为她的父皇要将她嫁给那个苏岩。但此时裴子期说其实她父皇并没有这样的意思，她似乎也不是很愿意就这样回去。那么，原因大概是……她还在赌气吧。生她父皇的气，也生……这裴子期的气。还有就是，她这样跑出来之后，发现宫外的生活其实不错，又认识了花蓉，还跟她一起学起了厨艺，而且她也不必再遵守什么宫规，想做什么想说什么都太自由了！

    可这些理由，都有些说不过去。

    跟小孩子一样幼稚！

    她才不要承认呢。

    左思右想，悦宁找了个理直气壮的借口：“宫里太闷了，我想出宫透透气散散心，感受一下民间生活！”

    裴子期含混不清地“嗯”了一声，看那样子，好像接受得很勉强。

    “殿下打算何时回宫？”

    “不知道。”悦宁答得很快，“你不是说我父皇还在气头上？等他什么时候不气了，或者等我什么时候想通了，再说吧。”

    裴子期听了，竟然笑了笑。

    “苏大人日日去求皇上，皇上其实有几分同意。”

    咦？怎么又扯到那个苏岩的身上去了？不过这么说来，她也不算赌气也不算误会，她的父皇竟然真的愿意将她许配给那苏岩！

    “殿下若真的不愿，倒是可以再躲一阵。”

    啊？什么什么？

    她没听错吧？那个刻板得要死的裴子期竟然会说出这样的话来！真该让她的父皇过来好好听一听，将这个可恶的裴子期……不，不对，裴子期现在好像还在自己没用任何阴谋诡计的境况之下，就站在了她这一边儿？

    悦宁发了一会儿呆，眨巴眨巴眼睛，头一次觉得自己还不够了解裴子期。

    最终，两人好似说完又好似没说完的话，因花蓉回店而打断。

    花蓉提了两篓子河鲜回来，伞都没打，被细雨淋得有些狼狈了，但见到裴子期，还是很高兴的。她十分热情地招呼了几句，便要去换衣服。然而走到一半，她突然回头对悦宁道：“宁妹妹，今日有新鲜的鱼，正好让你大展身手，做个我上回教你的鱼汤，让裴大人尝尝。”

    听到这话，裴子期的嘴角不由得抽了抽。

    提到鱼，他不免要想到前不久春猎时，他与悦宁两人误入山谷迷了路的事。那时，悦宁烤的鱼……令他终生难忘。

    然而他再一抬眸，却见悦宁面上一扫方才的复杂情绪，兴致高昂地挽起了袖子，满口答应下来，双眸之中似有星子闪烁，熠熠生光。这样的悦宁，竟然让裴子期也跟着对那一道还未做出来的鱼汤有了那么一点点的期待。

    花蓉的手艺颇佳，教了半个月，说不定……

    悦宁拎起了花蓉带回来的鱼篓子，略微有些吃力，再一回头，却见裴子期接了过去，并将地上的另一只篓子也提起来。

    “君子远庖厨！”

    这话原本是悦宁最讨厌的，但她此时偏偏想用来讥讽裴子期。

    裴子期虽是个书生，但从来都不是拘小节之人。见悦宁不怎么搭理，他只挑了挑眉，便拎着鱼篓子尾随了悦宁跟到了厨房。悦宁摆出来的架势也挺像模像样的，她先将那篓子打开，再用一个小漏网捞了半天，捞出一尾新鲜的鱼来，然后冲洗，去鳞。只不过，当她将鱼放在案板上，举起尖刀的时候，她突然有些犹豫了。

    呃……鱼怎么杀？

    偏巧那一条鱼方才只是有些昏厥，此时不知是不是经历过刮鳞之后又清醒了过来，明白了眼前境况，竟然用力地挣扎起来。

    “噗……啪！”

    只见其一跃而起，悦宁再也抓不住它，那鱼竟然借力弹起来，直朝裴子期的方向甩了过来，然后鱼尾一扇，竟然“啪”的一声打在裴子期的脸上。然后，那鱼才掉落在地上，又在地上翻腾起来。悦宁被这变故惊得呆了，再一看裴子期，平日里总是维持着的淡然神色似乎也有些撑不住了，眼睛瞪得比平时大一些，嘴也微微张着，好像并不比她受到的惊吓要小，更可笑的是，刚才那条鱼竟然一尾巴甩在裴子期的脸上甩出了一道红印。

    那条鱼滑不溜丢，她实在是摁不住啊……

    这这这……真的不能怪她！

    但悦宁看看裴子期，又想想刚才发生的事情，再也忍不住了，“扑哧”一声大笑起来。

    等到花蓉进了厨房，弄清楚发生了什么事，似乎也有些绷不住。但花蓉到底比悦宁要略微沉稳一些，她轻咳了一声，就将笑意藏起来，接着便请裴子期出去，还倒了热水给裴子期擦脸。悦宁越想越觉得好笑，笑得腰都直不起来了。再一抬头，她却看见裴子期凉凉地飞了一个眼刀过来，心中一凛，总算是止住了笑。

    咦……

    不知是不是她的错觉，她总觉得，眼前的这个裴子期，好像是个假的裴子期。

    最终还是花蓉收拾了残局。

    仔细一想，她的确还没教悦宁如何杀鱼。毕竟花蓉心中总还觉得悦宁应当是个离家出走的千金大小姐，有些脏活她便不愿让悦宁来做。而且这半个月以来，吃过了悦宁做的东西，她总算明白了为何悦宁向她倾诉自己做的东西没人爱吃了……爱吃才不正常吧？因而，特地教她做这道鱼汤，也是因为这鱼汤简单，只要放好作料，一锅煮熟，就能吃了。

    等花蓉收拾了那条“桀骜不驯”的鱼之后，鱼汤仍交给悦宁来做。

    到夜幕降临之时，食客裴子期端坐桌前，等着“宁姑娘”端菜上桌。

    “今日我将大门给关了，就专门伺候你这一位贵客。反正我这只是小店而已，本来也没几个客人。”花蓉将饭菜都摆好，笑容一如往日。

    悦宁自从与裴子期说开了，也放下了那些别扭，毫不客气地就在裴子期的对面坐了下来，当然，她没忘记偷偷瞟一眼裴子期的脸。

    看来那鱼打得还真是不轻，裴子期脸上的红印子还在，只是用热水敷过，颜色似乎稍稍浅了一点儿。悦宁自以为是在偷看，然裴子期不知为何很快捕捉到了她的眼神，还颇有深意地回看了她一眼。

    悦宁莫名觉得有些心慌，赶紧移开目光。

    “这道鱼汤……”

    “是宁妹妹做的。”花蓉道，“裴大人快尝尝。”

    “是……那条鱼？”

    “……是。”

    裴子期面上竟然露出了一点儿咬牙切齿的样子来，伸出筷子夹了一块鱼肉，却又慢条斯理地放入了口中。悦宁看得有些想笑，却又觉得不好，只能低头看脚，拼命憋住笑。

    “怎么样？”

    花蓉那急切的样子，似乎比裴子期品尝自己做的菜肴时更紧张。

    裴子期可不是第一回吃悦宁做的东西，他早就做好了心理准备，所以本身也就没抱多大的希望。正因为如此，吃到口中之后，裴子期竟然有些意外地觉得这鱼做得还不错。至少没煳，也不生，鱼肉是软和的，也尝得出鲜味。非要挑剔一点儿的话，大约是姜放得少了点，还带了些腥味，味道也做得重了一点儿，鱼肉都咸，只怕那鱼汤是喝不成了。

    “太腥，太咸。”裴子期做出了评价，但又夹了一筷子。

    悦宁听了这话，抬起头来，鼓着眼睛朝裴子期“嘁”了一声。

    花蓉先是一愣，接着不知为何却笑了。

    “看来，我不在的这一个下午，你们……倒熟起来了？”

    听了这话，悦宁总算回过味来了。

    对对，她就觉得怎么好像哪里不对，好像……她眼前的这一个裴子期不像她从前认识的那一个裴子期，但横看竖看，又正是那个人。还在宫中之时，裴子期这个人为人方正却又谨言慎行，凡事都要遵从宫规礼法，在她面前的时候，即便没有旁人，也总是循规蹈矩，自称“微臣”，口称“殿下”，吃她做的那些失败的糕饼，也从不露出为难的神色，反倒将话说得极为好听。可如今，悦宁偷溜出宫，裴子期似乎变了一个人。虽然他们下午那一番谈话之中，他还是“微臣”，她还是“殿下”，但裴子期言谈举止不似从前那般了。

    是因为自己不在宫中，他就不将自己当成公主了？还是因为他不在任上，便不用背负那个“裴大人”的壳子，彻底地放飞自我了？

    这么说来，难道从前她见到的那一个裴子期才是“假裴子期”，此时此刻见到的才是真实的裴子期？

    其实，尽管裴子期将她做的鱼汤说得差劲，她却一点儿也生不起气来，反倒觉得眼前这样的裴子期更好。至少比原来那个总是低头躬身的“裴大人”顺眼多了！一个小店的食客，与一个店中做活的宁姑娘……这样两个身份，挺不错的。虽然心里这么想，悦宁却也有自己的骄傲，所以听到这儿，难免要回一句嘴：“谁……谁与他熟了！”

    当然，除了那一碗鱼汤，其他的菜都是花蓉亲自下厨做的，味道颇佳。

    悦宁吃得很开心，当然，也能很正确地品评起自己做的鱼汤，感觉的确如裴子期所说，还有些淡淡的鱼腥味，而且……味道是有点儿重了，不知道鱼汤是不是……悦宁刚拿起汤匙，却见裴子期将那一碗鱼汤端到了他的面前，然后拿起汤匙将本就不多的鱼汤都舀进了自己的碗里。

    “……”

    “裴大人？”

    “这鱼汤可惜了，太咸，只能泡饭。”裴子期面上一派自然，又将剩下的鱼肉也夹进了自己的碗中，说道，“可惜了花姐姐特地买的鲜鱼。”

    “……”

    她以前怎么就没发现这裴子期竟然比她想象中的还要可恶？

    悦宁憋着一口气，不想与他计较。

    花蓉看看这个，又看看那个，既觉得有些好笑，又担心说得过多令头一次做鱼汤的悦宁自信心受挫，最终决定闭口不言。

    正所谓食不言寝不语，嗯……埋头吃饭就好。

    一顿饭罢了，花蓉收了桌子，又特地泡了一壶好茶，端了过来。那茶虽不是什么名品，但也极为清冽甘甜，带着一股淡淡茶香。裴子期不由想得起下午喝的那两口凉水泡茶渣，更觉得此时的茶十分美妙。那茶悦宁也喝了一口，似乎不小心烫到了舌尖，便坐在一旁连连吐舌。

    “今日难得裴大人也来了，正好帮我想个主意。”

    “什么主意？”

    悦宁被吸引了注意力，先追问了一句。

    “可是为这小店？”裴子期似是早有猜测，将手中茶盏放了下来，极为认真地问了一句。

    “正是。”

    “这小店怎么了？”悦宁听了更是来了兴致，“我也来一起想！”

    其实这半个月以来，悦宁虽然沉迷厨艺，但也旁观了这小店半月以来的境况，心中有数。

    小店主厨花蓉的手艺那是没的说，可偏偏生意就是好不起来。

    当然，其中原因复杂，比如这店开的地方就不大好，虽在京内，但已靠近城郊了，周围都是辛苦劳作的普通百姓，偶尔来开个荤倒是有的，但毕竟是少数。再比如，虽然花蓉厨艺上佳，但做的菜多数都是小菜样式，对那些真正喜欢大吃大喝的酒肉之徒来说，又未免显得太清淡太单调了一些。还有，便是这店太小，装修也太普通了，厅堂也太狭窄了。

    不过，这些做生意上的问题，要问裴子期这么一个几乎不沾染世俗事务的读书人……

    好像奇怪了些。

    没想到听了花蓉所言，裴子期竟然还真的仔细想了想。

    “若不能做大，不如做精。”

    咦。悦宁眼神一亮，似有所悟。

    花蓉却还不甚明白，又问道：“做‘精’怎么做？”

    “其实这地段也算不得特别偏僻。”裴子期道，“在下那一个最爱吃喝玩乐的友人许兄，就常去岭山那边一家小店解馋。岭山那一处可是得出城，比你这儿要偏远得多了。据闻那一家铺子也不过就是些山珍野味，但的确吸引了不少贪图新鲜之客。”

    花蓉仍有些疑惑：“可我这儿……没什么山珍野味啊……”

    “花姐姐！咱们虽没山珍野味，但我们有花姐姐您啊！”悦宁笑道，“那些有钱有势的人，吃惯了大酒楼的富贵菜式，偶尔也会想换个口味的。”

    裴子期知道悦宁懂了，便忍不住微微颔首。

    三人又商议一阵，决定隔日便开始对这小店进行整改。悦宁只想到要给这小店做个招牌，再给店内的菜品都取个风雅的名字，而裴子期却提了个大胆的想法：将店内所有菜的价格都翻一倍，再定下每日只接五桌生意的规矩。

    花蓉听了又是一惊：“店里的菜不过是些寻常菜，怎么能收那么高的价钱？还有，若每日只做五桌，那也太……”

    悦宁想一想，却明白了。

    “花姐姐，正因为少，才显得弥足珍贵！若是客人想吃便能吃到，便不稀罕了！那既然珍贵，多收些钱也是应当的。”

    “这……”花蓉似乎还是有些不理解。

    不过，就连悦宁都没想到，裴子期看着不过是个书生，没想到竟还对菜品又提了一些想法。那些普通的家常菜的确简单，但若在其中花些心思，便能令人耳目一新了。比如此时春意正浓，便可应景做一桌桃花宴，以桃花为点缀，择选春日最新鲜的小菜，最肥美的鱼，再酿上一壶桃花酒，光是听着便觉得又风雅又美味。还别说，连悦宁都开始有些期待起来。

    这么看来，花蓉所做的菜，自然是“弥足珍贵”的。

    可裴子期此人，倒也不同于朝内那些或是毛毛躁躁，或是自诩才高的年轻官员。他稳重端方，秉性温厚，守礼又不拘小节，还很有才华……嗯，虽然悦宁没听他谈过诗书，但懂诗书算不得什么，就算是死记硬背也能说得头头是道，难得的是，他常能在一些小事情上显露出自己不同寻常的想法来。

    这么看来，放眼整个朝内，裴子期倒也属于一颗“弥足珍贵”的明珠了。

    “……”

    她在胡思乱想一些什么呢？裴子期明明是害得她有家不能回的罪魁祸首！

    对对，要不是裴子期非要给她找什么驸马，就不会惹出这么一箩筐的麻烦事了，更不会害得她离宫出走了！

    悦宁迅速平稳了自己有那么一丁点儿跳乱的心，抛开了自己乱七八糟的想法，认认真真地参与到了“如何做好小店生意”的讨论之中，选择性地遗忘了决定给自己择选驸马的“罪魁祸首”其实是她的父皇。

    几日之后，小店焕然一新。

    当然，其实小店还是那家小店，他们并未在装修上多花费，只不过在各个角落稍作布置，便显得有些不同了。白瓷瓶子里插了几枝青翠的柳枝，墙上挂了一幅艳而不俗的桃花图，大堂去往后院的门上挂了一条颇有农家风味的碎花布帘子。外边儿也挂上了制好的招牌，并未涂漆，只用了一块木牌，上书两个大字：小憩。那两个字是裴子期写的，不知是否写的时候花了特别的心思，那两个字之中仿佛也透着一股闲适慵懒的味道，令人一看便觉得亲切。

    “两个黄鹂鸣翠柳。”

    “一行白鹭上青天。”

    悦宁与花蓉缩在厨房里，笑嘻嘻地讨论着新菜的名字。

    当然，光有这些改变是不够的，裴子期不但想了改进小店的办法，也考虑了如何让这一家特别的小店声名远播。

    担负起这一责任的，正是那最爱吃喝玩乐的许初言。

    许初言早来过花蓉的小店，当时也是赞不绝口，但后来因为悦宁的缘故，裴子期便再也不叫许初言到小店来了。毕竟许初言是见过悦宁的，而许初言此人又是个一惊一乍，憋不住话的人，万一他要是当场“扑通”一声跪倒在地喊一句“拜见公主殿下”，只怕花蓉要被吓得花容失色。

    不过，为了小店的生意，裴子期思来想去，还是觉得只能让许初言来做这个。自然，裴子期早早就与悦宁打了招呼，让她暂时躲在厨房里不要出来，许初言毕竟与花蓉没有裴子期那般相熟，只会在外间坐着，并不会入后院去厨房，所以，想来是没有什么妨碍的。

    到了这一日日落时分，果然有客人上门。

    悦宁早与花蓉说好，自己要在厨房准备，理由也是现成的：花蓉的厨艺不用说，但在菜品装盘点缀方面的天分就不如悦宁了。悦宁便说这是小店改头换面之后第一次接待客人，自然要多花些心思，而自己又不如花蓉那般会说话，便要将招待客人的重任交给花蓉了。

    花蓉不疑有他，听得外间动静便出去了。

    悦宁虽不能出去，但也十分好奇，等到花蓉回来便问她：“有几个人？”

    “三个。”

    “咦？裴子期、许初言之外……还有一个是谁？”

    “也是一个年轻的公子，听他们称呼为苏公子。”花蓉想了想又道，“看那容貌人品也是不错的，就是……脸上好像带了点儿伤。”

    “……”

    该不会是那个……苏岩吧？

    正说话间，厨房的门帘被人一掀，裴子期走了进来。

    “裴大人？”花蓉似是有些意外。

    “花姐姐去招呼他们吧，在下有些话想与宁姑娘说。”

    “哦……哦。”花蓉听了，别有深意地看了悦宁一眼，这才端了几盘凉菜出去。

    悦宁可没心思去想花蓉那眼神是什么意思，她见裴子期来了，赶紧问道：“那个苏岩也来了？裴子期，你是不是故意的！”

    谁知裴子期却是无奈地叹了一口气：“我也没想到……”

    裴子期久未与许初言相见，提到小店的事，许初言一口答应，并说自己最近与一个“酒肉朋友”十分谈得来，顺便一起带来，也有助于小店日后的生意。当时裴子期并未多问，可到了这日一见，才知道许初言带的人竟然是苏岩。

    裴子期难得惊吓一回，便赶紧找了借口到后厨来。

    悦宁逃出宫来过了一阵舒心又忙碌的日子，好不容易把那个讨厌的苏岩忘了，谁知道这一回正主居然上门来了，气得她差点儿就要冲出去将那个苏岩赶出门外。

    “他不是什么好人，他爹也不是什么好……嗯……”

    话说到一半，站在她面前的裴子期突然伸出手来拉了她一把，甚至还抬手将她的头摁入自己怀中，抱得很紧。

    “……”

    啊？！悦宁脑子发蒙，完全没反应过来发生了什么事，只觉得自己的脸腾地一下就跟着火了似的发烫起来。

    “裴大人……”突然，背后传来一声轻笑，“哎哟，我说呢，怎么许大人为这家店说了半天好话，原来是为了裴大人费心，至于裴大人是为……嘿嘿。”

    听到这既讨厌又熟悉的声音，悦宁便确定此人正是苏岩。

    这么说，裴子期是见到苏岩来了，才……

    也……也是。

    不然，素来拘礼的裴子期，怎么会做出这种毫无廉耻的事情来……

    “嗯。”面对苏岩的揶揄，裴子期竟然十分淡然地接了话，“难得来后厨偷个闲，还请苏公子行个方便。”

    “好说好说。”苏岩赶紧道，“是在下唐突了，这便不打扰了。”

    听了这句话，悦宁感觉到自己依附的这个胸膛与自己一同松了一口气。

    其实，裴子期虽然看着非常清瘦，但他的胸膛很宽厚很温暖，而且，还带着一股好闻的淡淡墨香，竟然令人有些留恋。

    谁想那苏岩才转身，又突然杀了个回马枪。

    “哎，还有一事得麻烦裴大人。”

    “……”

    这苏岩到底要搞什么，非要在这尴尬的场景下说什么“事”，又是什么“麻烦”的。

    “不知是何事？”裴子期倒还淡定。

    “嘿嘿。”苏岩又发出那种略显得有些猥琐的笑声，“在下自然愿意成全裴大人的美事，但也想请裴大人帮在下在皇上面前多多美言，让在下求娶到公主殿下。”

    “……”

    若不是此时被裴子期抱得太紧，悦宁非要立即将这个苏岩手撕八块不可！

    裴子期并未答话，也不知面上露出了什么神色，那苏岩却突然拍了自己一巴掌，说道：“哎呀，在下真是糊涂！说不打扰了又说了这等废话，这次是真的再不打扰了！”

    后厨这一片小地方，终于清静下来。

    可裴子期这个胆大妄为的家伙，竟然还不松开手。

    是怕那个苏岩再返身回来？还是……

    悦宁心中一阵慌，手足无措地推开了裴子期。

    推开之后，她下意识地又去捂住自己仍然发烫的脸颊。真是……丢死人了！

    然而待她抬头一看，却见裴子期也傻愣愣地看着自己。

    他……

    他他他他他他……的脸好像也有点儿红了？