第十二章铁塔绝学

    洞里甬道甚狭，二丽人并肩疾走，已占去甬道大半，灵音童子赶到身后，不便抢先，急道：“二位快走，那恶公子下手狠毒。”

    “不妨！”黄衣丽人从容回答，但脚下已经加紧。

    灵音童子想是对方要保留几分矜持，转向郎香琴微微一笑。

    郎香琴就走在他右侧，一见前面两位丽人脚程加快，星眸顿时一亮，恰遇着灵音童子回头，也悄悄指向黄衣丽人道：“你看她的步法像是谁的？”

    灵音童子原来不敢偷看丽人的身腰，经郎香琴一提，才略加注意，立即发觉对方身影步法竟和姜薇薇完全相同，只没有姜薇薇那般灵活潇洒，不禁讶然失声道：“莫非是鸳侣门下？”

    这声音颇大，顿教黄衣丽人警觉，愕然回头道：“你们说什么鸳侣门下？”

    灵音童子鼓起勇气。答道：“请问姑娘姓马还是姓安？”

    “姓马。”黄衣丽人眼里充满惊奇之色。

    灵音童子喜道：“小可不揣冒味，请问芳名可是‘红叶’？”这话一出，连那红衣丽人也一齐转过头来。

    黄衣丽人微笑道：“我正是马红叶，谁把我的名字告诉你？”

    “薇弟说的。”灵音童子念念不忘姜薇薇，更料不到会在这时遇上姜薇薇的大师姐马红叶，大喜之下，冲口就是一声“薇弟”

    马红叶讶然道：“薇弟？”

    灵音童子笑道：“姜薇薇弟弟呀我去助熊大哥一臂，大师姐和这位郎香琴妹妹说吧。”

    他说了之后，就打算走，却被马红叶一把抓住，叫一声：“说清楚了再走。”

    郎香琴笑起来道：“大师姐你放那傻瓜走吧，我告诉你好了，姜薇薇和我们是最要好的朋友。”

    “嗯！”马红叶刚一松手，灵音童子已由她身侧冲了过去。

    马红叶可不知道灵音童子怕拿姜氏兄妹来取笑他，指向红衣丽人对郎香琴笑道：“小妹妹，这位是我傅鸾表姐，你在那里见我小师妹？”

    郎香琴先与傅鸾见过礼，头一句话就笑着道：“那傻瓜到现在还以为姜薇薇妹妹是男的，让他瞒在鼓里，休告诉他”

    她把姜薇薇和灵音童子结识之后的经过，一五一十地说了出来，直惹得二位丽人相视大笑。

    半晌，傅鸾忍着笑道：“起初说你小师妹顽皮，我还不大肯信，原来真个刁蛮之极。”

    马红叶笑道：“她自幼就被师傅宠坏了，有时我们三位做师姐的都叫她闹个哭笑不得，连师公都不好斥责她，师公那边教的两位师兄，更是拿她没办法。”

    郎香琴诧道：“大师姐还另有师兄？”

    马红叶点点头道：“本来有三位师兄，其中一位比我入门略晚，只能算我的师弟，他名字叫做尼巴格，看来人倒不坏，不知为什么忽然下山，已经一年没有消息。小师妹下山将有半年没有消息回去，师傅担心她误入歧途，命我二师妹分别下山找她，不料竟遇上你们，原来你们和她是好朋友。”

    “尼巴格泥八角”郎香琴念了两遍，忽然神情微怔道：“这人武艺怎样？”

    马红叶道：“武艺很高，就是不静心用功，所以功力不足，若是遇上前代凶邪，他可不够人家一击，你问这个干吗？”

    郎香琴道：“我疑心外面所打的就是泥八角，那人武艺很高，功力不足，但又打得一手好暗器。喏！你看这个。”

    她刚由袋里取出一枚“八角金棱环”马红叶已脸色大变道：“这八角金环可是那人的？”

    “是！”“快走，熊大哥决非敌手。”马红叶挽着郎香琴，跟着傅鸾向外猛奔，才走完甬道，已见熊伟伏在地上呻吟，洞外却有人影飞扑。

    傅鸾一见熊伟受伤倒在前洞，急将他扶起，发现伤在肩头，伤处淌着臭水，急得叫道：“八角棱环有毒！”

    马红叶急由小荷囊，取出一粒猎丸递了过去，蹙着秀眉道：“我有解毒圣药，熊大哥的性命无忧，但师公的‘八角棱环’没毒，难道尼巴格师弟倒行逆施起来，将原来的棱环淬毒？”

    傅鸾急着喂熊伟服药，并不答腔。

    郎香琴暗忖：“可不正是倒行逆施？”但因洞外掌声如雷，不便多说，急走往洞口，大声喝道：“尼巴格，你把我陈姐姐掳往那里去了？”

    她不直接解释，径喝出对方掳人的事，马红叶立即知道这位师弟下山后的行径，轻身一纵，掠出洞外，认得和灵音童子交手的人正是尼巴格，急厉声道：“尼巴格停手！”

    尼巴格因郎香琴叫出他的名字。心头微震，身法微缓，被灵音童子一掌打在肩头，顿即一个踉跄，怒火正起，又闻女声喝令停手，气忿忿地骂一声：“停你个鸟！”

    马红叶丽脸一热，身影一飘，已欺了上去，伸手就是一个耳刮，喝道：“你可认得我！”

    尼巴格陡觉掌风有异，已及时闪过一旁，没被一掌掴中，定睛一看，先就怔了一下，立刻诡笑道：“原来是大师姐，你怎会和这伙人走在一起？”

    灵音童子见这淫徒竟称葱岭鸳侣门的大弟子为大师姐，不禁呆在一旁。

    在他的心目中，葱岭鸳侣门人应该像李娇娇，像姜薇薇，像姜薇薇那样，人人行为光明正大，那会有像这个苗香公子的奸邪人物？

    他心里正在狐疑，马红叶已重得地哼一声道：“你私自离山，居然混得不错，后面那四位姑娘是什么人？”

    苗香公子尼巴格嘻嘻笑道：“自古以来，仙女思凡成为韵事，尼巴格以男身效颦，师尊谅不见怪，至于这几位侍姬，也不过聊当绿叶，尚未寻获牡丹，大师姐是否”

    “住口！”马红叶所喝一声道：“哪一位是陈姑娘？”

    尼巴格接口道：“这里没有姓陈的。大师姐若问那受伤的陈姑娘，她可不就躺在内室。”

    郎香琴大声道：“你敢在大师姐面前装痴，汤中文、云芝仙二人不在你身旁，定是你教她二人把我陈姐姐藏了起来了。”

    尼巴格先是一怔，随即回头向金荷问道：“可是你教她们把人藏起？”

    金荷道：“我只教她们看守洞口。”

    尼巴格忽向灵音童子冷笑道：“你这小子施用‘调虎离山’之计，趁我这洞主人不在，先把人藏起再问我要人，你好好赔我两位侍姬来，否则你休想离谷。”

    马红叶脸色一沉。喝道：“尼巴格，你离山一年，竟然变成这个地步，你知这座‘弥衡别府’原来是谁的？”

    尼巴格又嘻皮笑脸道：“是谁的？是山神土地的，我师弟向他借住可行？”

    马红叶怒道：“你到底要不要脸？这座‘弥衡别府’就是我表姐的产业，连那四个字都是表姐夫的祖先以银构笔彤成，你不向青红皂白，以八角棱环把我表姐夫打伤，还敢在这里强词夺理。师傅正命我找你回去，你好好过来跟我走。”

    尼巴格听到后面两句，微微一惊，沉吟道：“师傅要我回山干什么？”

    马红叶凛然道：“师命如父命，要你回去，你就得回去，还敢问干什么？”

    尼巴格从容道：“师姐你就错了，我离开葱岭已有一年多，你说师父找我也该有个凭证才是。”

    马红叶厉声道：“你可是要背叛师父？”

    “不敢！”尼巴格接着又说：“你若拿不出凭证，怎知你不和我一样私自离山，偶然和我遇上，便仗着大师姐身份故意找我麻烦。”

    他这话说的虽是横蛮，但也不无道理。

    马红叶带着几分怒容，由衣摆里面取出一个锦囊，由囊里抽出一封信，冷冷道：“要不要找人当众宣读出来？”

    “不，不！”尼巴格自己心里有数，连声阻止，陪笑道：“师尊密谕，岂可当众宣扬，而且你在老远宣读，我也不知是真是假不如我上前启阅好了。”

    他双手下垂，急步上前，然后上躯微躬，向马红叶平伸双掌，掌心向上，作出恭接师尊手谕的模样。

    马红叶虽觉这位师弟变了，只因未经逐离师门，仍是自己的师弟，不好当众于他过份难堪，也双手捧着那封信，送到他的面前。

    那知尼巴格并不接信，忽然右掌一翻，已把马红叶腕扣紧。

    马红叶手腕被扣，小臂一直麻到乳根，惊叱道：“你要干什么？”

    “放手！”灵音童子、郎香琴，齐声吆喝，想扑上。

    尼巴格迅速般将马红叶小臂推向她的身后，趁势一搂结实，倒蹬一步，退到侍姬面前，喝道：“谁敢上来？”

    灵音童子、郎香琴，见马红叶被擒，投鼠忌器，不禁面面相觑。

    “啧啧！”尼巴格在马红叶的脸颊上亲了两下，哈哈大笑道：“好师姐，你正是绿叶丛中的牡丹，决不会辱没了你。”

    马红叶手臂被束在身后，前身和这位背叛的师弟贴成一体，羞愤得厉呼道：“我愿死了，你们快”

    一语未毕，尼巴格手指在她背上一按“软、麻、哑”三穴齐被封闭。

    尼巴格擒活这位肌骨丰盈，艳丽如仙的师姐，好不得意，见灵音童子和郎香琴作势奔来，仍然把人抱紧，面浮淫笑道：“香小妹别来吃醋，我这位师姐比你懂事得多，你们好好让开洞府，不然”

    灵音童子暴喝一声：“奸徒，接招！”

    一片清光，挟着鸣鸣异声，疾向尼巴格卷到。

    尼巴格话虽说得狂妄，但那片清光中涌出罡气如潮，尤其呜呜异声更是入耳心惊，急一连闪开三丈。

    那知灵音童子并不向他追击，凤管一挥，左掌并用，一片清光掌影，疾罩向金荷四女，一招之下，个个被点了穴道，这才凛然沉喝道：“尼巴格，你要不要放人？”

    尼巴格“嘿嘿”冷笑道：“小子你又错了，千张叶不如一朵花，大爷把那四个送给你，只要这个就行。”

    熊伟服药之后，伤势已愈，和傅鸾并肩奔出，见尼巴格好比羸抱仔，将马红叶紧紧搂在胸前，也是束手无策，沉声道：“你这小子打算要怎么样？”

    尼巴格嘿嘿笑道：“这个还用问么？此时天色已晚，仍以这座弥衡别府当作洞房，过了今夜，与阁下结为表连襟”

    蓦地，一缕箫管之声，像一缕轻烟在空中缭绕，顷刻间已充满这座冰谷。

    尼巴格但觉那缕箫声入耳，顿时心旌摇荡，不免惊喝一声：“谁吹的箫？”

    “”箫声继续千百道柔丝抛向谷中，缠向人身，并且越缠越紧。

    尼巴格急忙聚气凝神，回日环扫，猛见灵音童子在五丈外踏着“禹步”吹奏一枝不到一尺的短管，怒道：“姓灵音的，你尽管吹，看吹裂”

    “霹雳！”

    这一声，真如天雷骤阵，震得山谷齐鸣，冰涧断裂。

    尼巴格一语未毕，骤不及防，一惊之下，猛觉脚上一滑，不由自主地往后一仰。

    在这刹那，一阵雷声破空而降，劲风罡气一齐涌来，尼巴格惊得忘将马红叶带走，手掌一撑冰面，全身贴冰掠出两丈。

    原来灵音童子早就想到姜薇薇是葱岭鸳侣最末后的一个弟子，尚且不畏“八音”马红叶更加不应该怕，所以打算以“天龙绝音”毁这尼巴格。但又因尼巴格竟也是葱岭弟子，令他踌躇良久，迟迟不敢吹奏，直至熊伟和傅鸾出洞，郎香琴告知尼巴格功力不足，这才决意以凤管当作铁琴一试。

    果然一声霹雳震得尼巴格神志皆昏，再藉霹雳之威，与郎香琴同时扑上，立把尼巴格惊退。

    郎香琴一到马红叶身旁，急将她穴道拍开。

    灵音童子见郎香琴已救得马红叶，急再纵一步，直迫尼巴格，厉声道：“你这师门叛徒，再听灵音某一曲妙音。”

    尼巴格这时无物可恃，及见马红叶被人救去，那敢停留？回身奔进树林深处，才阴刺刺地冷笑道：“你们这群狗男女敢在这里住宿三天，本公子必定取你的狗命！”

    灵音童子不加思索，接口喝道：“你这叛徒尽管来好了，灵音某就等待你三天。”

    “我一天也不要待！”马红叶怒喝声中，已如一阵疾风掠过灵音童子身边追进树林。

    灵音童子叫了一声：“不好，琴妹照顾她们，我去帮助大师姐。”

    他知道马红叶受辱急怒之下，必定不顾一切，要找尼巴格拼命。那样一来，更容易中计被擒，是以话声一落，即跃上林梢，叫道：“大师姐，你在哪里？”

    树林里传来马红叶的声音道：“你不必来了，我非擒那贼子不可。”

    另一角又传来尼巴格的笑声道：“多谢大师姐，最好是你自己送上门来。”

    灵音童子在马红叶答话的时候，已循声追上，悄悄道：“大师姐千万别义气用事，你孤身追那奸徒，说不定会中奸计，洞里有人需要你照应，这狂徒交给小弟好了。”

    马红叶静心一想，觉得自己确实有很多不方便之处“哎——”一声长叹道：“夜色已深，你最好也不用追了。”

    “不！”灵音童子毅然道：“小弟可利用琴音搜寻，那奸徒无法加害，不把他擒获或遂走，也无法安寝。再则日里和薇妹突围后走失，也该寻她回来。大师姐自己保重了。”

    “唔，你那薇弟就是”马红叶正要告诉真情，忽觉姜薇薇也许另有用意，做师姐的不该把她出卖，立即刹住话尾。

    灵音童子微愕道：“薇弟说是什么？”

    马红叶薇笑道：“没有什么，你走吧。”

    声落，人去。

    叮冬峥琮

    一声声似断远续的琴音，在狭谷的林树梢头散开，随即全谷，然后徐徐引向谷外，并且渐去渐远。

    琴音里，不时夹有灵音童子的笑声道：“尼巴格，你不好好和灵音某交手，还要逃往那里”

    由琴音的反响里面，他确知尼巴格躲躲藏藏在前面二三十丈奔逃，但尼巴格也不十分害怕琴音，若突然奏出“灭魂消魄绝音”能否立置对方于死地，并无十分把握；而数里内山崩地裂，毁灭难以数计的生命，却是必然。

    是以，但希望将对方赶得满山乱跑，若幸而遇上姜红薇和二姬，不难将那背叛师门，污辱师姐的奸徒擒下。

    他本四肢体乏肚饿，欲求一宿一饱，才叩关破壁，无遇中遇上尼巴格和郎香琴等人，这时为了追逐尼巴格，反而浑忘饿疲。

    搜寻逃跑的尼巴格，琴音虽然十分柔和悦耳，但在万籁俱寂的夜里，仍可远传十里开外。

    时巡二更，地高风冷，加上凄切的琴音，益增几分寒意。

    由薄暮开始追逐，已不知走了多远。

    忽然，有人重重一哼道：“恶魔，还敢作孽？”

    声到，两条人影已涌现在眼前。

    灵音童子吃惊地止弹看去，认得是岳外双仙——黄山黑白二老，急道：“前辈请莫误会！”

    岳外双仙见是灵音童子，也颇感意外地怔了一下。

    黄山白老狠狠地瞪他一眼，冷冷道：“你这小子到底捣什么鬼？”

    灵音童子苦笑道：“晚辈要追捕一个叛师辱姐之徒。”

    “谁？”黄山黑老火燥的性子，一听有叛师辱姐之徒，立即叫起来。

    灵音童子剑眉微扬，暗忖照你这性子，已把人吓走几里，告诉你又有何用？但对方已经问起，又不能不说，据实道：“那人名叫尼巴格，原和李姑娘是同门，方才擒辱紫笛神君的女孩，厮辱他自己的大师姐马红叶，以‘八角棱环’，伤过熊伟”

    黑老急问道：“熊伟是什么人？”

    灵音童子道：“晚辈也是方才认识，尚未请问来历。但这样已经够了，他乘着马姑娘将师尊手谕交付的时候，立即先发制人”

    黑老咆哮起来道：“好，人在哪里？我带你擒去！”

    灵音童子一指方位，说道：“向那边逃走，大概已远逃里许。”

    “追！”黑老喝声方落一把抓住灵音童子的手腕，越野如飞。

    灵音童子出尽平生功力拖展轻功，仍被黑老牵得双脚离地，像一个大口袋在黑老身后晃荡，急得连声呼叫道：“前辈请放手，小子自己走。”

    白老衣袂飘飘跟在后面，似乎毫不着力，眼见灵音童子脚不沾地，也觉好笑道：“小子，你除了那手琴艺，便没有别样东西了么？”

    灵音童子除了琴艺，就是一身功力和几招散手，怎及得上敛誉多年的岳外双仙？家传一套风雨剑法和几路毛拳，更不值得博岳外双仙这类宇内奇人一笑，只好尴尬地笑道：“晚辈别种艺业确实不行。”

    “废话！”黑老由得他再三求饶，也不肯放手，反而纵声狂笑道：“小子你休发急，细心学老夫这‘千里户庭’，一生就受用不尽。”

    经他这么一提，灵音童子猛觉眼前正是学习这种轻功的绝好机会，索性提气轻身让对方施着走，专心一志暗记脚步、展步、落步、长身等方法，也不知经过多少时候，黑老才停步下来，诧道：“小子，你说的里许，可是湖南里？”

    灵音童子讶然道：“前辈说什么‘湖南里’，晚辈还听不懂。”

    黑老哼一声道：“你这小子真正是见闻简陋，湖南人说的‘铺把路’够寻常人走半天，你这也许，也教老夫走半个更次，可不是湖南人的里？”

    灵音童子失笑道：“前辈只顾赶程，小子也只顾暗学‘千里户庭’，可能已被奸徒向侧方走了。”

    白老冷声道：“这是胡说，老夫处处留神，也不曾见什么影迹。”

    灵音童子暗忖这真正是“欲速则不达”走得像飞鸟一样快，就是有人藏在脚下，也忽略过去了。只得带着歉意道：“小子一时不察，也许那奸徒早就避过一旁，以致徒费这番跋涉了。”

    黑老狂笑道：“好，好。难得你小子自己认错，今番应该罚你了。”

    灵音童子微惊道：“晚辈固是该罚，不知前辈要罚什么？”

    黑老忽然转向白老笑道：“白老弟，你说我们那本捞什子，该不该交给这小子带走？”

    白老冷冷地瞧灵音童子一眼，徐徐点头，说一声：“好！”黑老又是一阵狂笑道：“这就行了，小子，罚你学我黄山绝艺一个月，你答应不答应？”

    灵音童子正苦于除了琴艺，就没有过人的艺业以应付强敌，黄山绝艺可说是天下第一流，岳外双仙的声誉也远驾五大门派掌门人之上，能拜双仙为师，学第一流绝艺，怎不惊喜欲狂？

    但他想了一下，忽然拱手谢道：“蒙二位前辈有意栽培，小子理应遵命，但目前身负重责，实在没有一个月的时间来学艺，只好有负雅命了。”

    黑老寿眉一轩，微感不悦道：“你有什么急事？”

    灵音童子当下把灵音老君，沙门二恶和少林慧光长老组成僧军西征，靡音谷由四隅子率领多人已向天音寺开始行动，自己和姜红薇由靡音谷逃出之后，又在风雪中走错方位，误闯“弥衡别府”驱逐苗香公子尼巴格，目下还有受伤的陈含英下落不明，须寻访下落，并赶去天音寺报警等情一一细述。

    岳外双仙听得寿眉频舞，脸上杀气渐浓。

    白老冷“哼”一声道：“好一个男儿大丈夫，处处要女人替你解除危难，简直就丢尽你老子的脸。”

    这话说得并不过分，灵音童子曾经受过李娇娇三度救命之恩，也受过姜薇薇“兄妹”救命解围之德！甚至于天山四英丰文姬，初次相逢的陈含英，锦裳八姬骆瑶香，都对他有思有惠。被白老这样直截了当一说，羞得满脸通红，大感惭愧。

    岳外双仙四道冷电似的目光向他身上打了一个转，白老又语冷如冰道：“像欠了一大堆人情债，原可仗一具魔琴清偿，偏是九音孙子又传出什么‘辟音神咒’，怕你这具魔琴的人已不太多，魔琴失效，你想不想白死？”

    他那口气也和声音一样冰冷，灵音童子听得毛骨悚然，嚅嚅道：“小子也曾想到这上头，无奈实在忙不过来，分不开身。”

    白老轻“嗤”一声道：“临渊羡鱼，不如退而结网。你这一点微末之技，忙死了又有何用？能挽回天音寺的浩劫么？能抗得过阴阳千眼叟和妙仙翁么？能抵挡四隅子联手一击么？能够自保，不再需女孩子帮助么？能”

    灵音童子吃下几个“么”字，自知再“忙”下去，受“恩”更多，当真是粉骨粹身也难报答，不禁双膝一软，跪在双仙面前，轻呼道：“小子愿拜前辈为师。”

    黑老纵声狂笑道：“你拜都拜过了，还说什么愿拜？”扶起灵音童子温和地笑道：“从这时候起，你就算是黄山武宗第三代唯一的弟子。待我们这两付老骨埋骨千秋的时候，你就是黄山武宗第三代掌门。但你要记住有二位师傅，更要牢记开宗师祖烟霞老人毕生行侠之事，作为你今后行不违乎仁义的殷鉴，才不辱没‘黄山武宗’之名。”

    灵音童子唯唯答应。

    黑老转向白老笑道：“白老弟该轮到你了。”

    灵音童子略偏身子，面向白老。

    白老那冰冷的面孔，此时也浮现一丝温暖的笑意，由身子取出一个小小的鼻烟壶，拔开壶盖向掌心一倒，倾出两粒松子大小的丸药，点点头道：“小子，先服下这个。”

    灵音童子拜领服用，但觉一缕清香由喉入腹，顷刻间饥乏尽去，心旷神怡，失声道：“白师傅，这是何物？”

    “松子仁。”白老的语音又转冷了下来。

    黑老笑道：“小子，要知你这位白师傅最懒得说话，凡事最好少去问他。你服的是黄山那株自从盘古开天地辟地，就横卧在始信峰两座断崖间的接引松的万年松子仁，功能轻身益气。这种松子仁得慢慢找，在数以万计的松子里面，剥开每粒松子的几百枚小鳞片，如果某粒松子里面，有二粒以上的松子仁就不是万年松子仁，必须仅有一粒的才是真货。”

    灵音童子讶然道：“一株松树有多少松子，一颗松子又有多少松仁，这粒（仁）真正难找。”

    “不错。”黑老点点头道：“世上尽是假心假义，真仁当然难找。更奇怪的是，要练黄山武学，还非服两粒松子仁不可。师祖当年动了收徒之念，在接引松上找了十年，找得四粒，收下我和你白师傅为弟子，到我这一代，二人共找了三十年，只找到二粒。.也只能收你为弟子，你料理完了俗事，就回黄山捡松子，如果能找到一百粒万年松仁，就该收五十名弟子，那时就可以昌盛本宗了。”

    一粒松仁也恁般难找，灵音童子不禁默默半晌才道：“若是一粒也找不到呢？”

    黑老笑道：“不会找不到，如果真正找不到，你一辈子也休想离山了。”

    灵音童子暗忖本来需要去天音寺当喇嘛，既然有此“松仁奇缘”看来也好入山当土老头了。当下点头恭应道：“弟子谨尊此谕。”

    “好！‘一入侯门深似海。一到黄山人欲仙。’”黑老头笑吟两句，随即由怀里取出一卷薄书，读道：“这卷黑白集是我二人武学精髓，你开始先练这个，然后钻研祖师宝笈。”

    灵音童子受了武学，又躬身下拜。

    “好，好！我们该找个偏僻之处练武去了。”黑老话声一落，同时也带了灵音童子腾身而起。

    一个月后。

    时入仲冬。

    西藏高原更是银树冰川，奇寒侵骨。

    日方向午，一道锦衣身形悄然到达“弥衡别府”之前。

    天气是那样寒冷“弥衡别府”冰帘高挂，洞口冰封，但这少年人只是一袭锦衣，并无冷意。

    他眉分映彩，目透流霞，左胁斜背琴囊，肩后斜背古剑。

    这正是拜岳外双仙为师，隐居学艺一个月后的灵音童子。

    一身行装，弃掷那曾经被利剑割断、被暗器刺穿的皮袄，却多了一柄松纹古剑。除了原有的琴艺之外，也多学到黄山武宗的所有绝学。

    他一辞别岳外双仙，首先就转回这“弥衡别府”

    明知郎香琴等人未必还在弥衡别府等候，但他不来探视一番，好像不能放下心来，这就所谓人情。

    弥衡别府外形和第一次来时所见并无不同，被毁破的冰帘又重新挂起，被管音震裂的冰涧，重又连结成整整一块，而且更厚更坚。

    他本来可助一掌击碎冰帘，直进洞府，但不这样做，而由袖里取出那枝短短的凤管，凑在唇上轻轻吹奏。

    凤管的乐音刚刚升起，数十丈高手冰崖顶上忽有人暴吼道：“哪来的牧童小子，敢在这里吹箫扰你老子的清梦！”

    灵音童子被骂得心头火起，急抬头一看，但见一圈灰影由十丈高的垂直冰崖徐徐泻下来。

    那冰崖滑不溜步，而且壁立如削，只怕一条蜥蜴也无法在上面爬行不坠。

    然而，那人竟能贴紧冰壁，徐徐滑落，不由得令他大吃一惊。

    那人落势虽缓，但又十分均匀，并无时疾时停的景象，好像一口气就落到地面。

    定睛一看，那是一位身穿敝衣，腰间左系小鼓，右系鼓槌扮相十分古怪的老人。在这天寒地冻的时候，居然还赤着脚。

    “击鼓吏！”灵音童子在心里暗呼。若不是“击鼓吏”那样武艺鼓艺俱高的老魔，怎能由冰崖滑行而下，并又身系腰鼓？

    他想起一个月前，在靡音谷西崖洞，击鼓吏躲进下水道，藉屎遁而逃的事，忍不住纵声大笑。

    那位怪老人下崖落地，便目光灼灼注视灵音童子脸上，被这一阵笑声激怒起来，暴吼道：“你小子敢笑老夫？”

    “不对！”灵音童子一听怪老的口音和击鼓吏大不相同，急肃容正色道：“小子笑错了。”

    怪老人怔了一下，忽然呵呵笑道：“可不是你错了。”

    “是，是！”灵音童子经过岳外双仙一番剀切教导，原受灵音老君影响的阴沉性格也淘汰将尽，是以一发觉自己错误，难被对方指责，也顺受下来，拱手当胸道：“老丈在崖巅高冰，可曾看见此谷有人走动？”

    怪老人一翻眼皮，反问道：“你问的是死人还是活人？”

    灵音童子笑道：“当然是活人。”

    “活人就只有你和我。”

    “死人呢？”

    “那就多了。”

    灵音童子心灵一寒，急道：“死的是什么人？”

    怪老人笑道：“我怎么知道，那些死人却冰藏在树林里，你自己看看去。”

    灵音童子依照怪老人的方向人林，不料才走进林里未及二丈，一幅眩目的景像，赫然显在眼前，不禁惊退一步。

    原来一列一列的裸女排得整齐密凑，大约有二三十名之多，晶莹如玉的肌肤外面，被坚冰封固，所以个个站立不倒。裸女的后面，是两列裸男，也全被冰封挺立在地上。

    怪老人早就一声不响跟在后面，见他惊得倒退，忽然咯咯怪笑道：“小子，面对冰肌玉肤的美人，怎么就怕了。”

    灵音童子又被他吓了一跳，回身苦笑道：“老丈别开玩笑，不知这些人怎样死的？”

    怪老人道：“你先看看有无熟悉的人再说。”

    灵音童子仔细端详那些尸体，一个也不认识，摇摇头，回了一声：“并无熟人。”

    怪老人点点头道：“那么，你来这里寻找什么人？”灵音童子猛觉还没向对方通报姓名，含笑道：“小子姓灵音，贱字童子，不敢请问老夫尊姓”

    “错了，错了。”怪老人叫道：“你该先说来这里找谁？”

    灵音童子把他没奈何，只得陪笑道：“小子来寻的是几位友人，一位叫做郎香琴，一位叫做马红叶，一位叫做熊伟，一位叫做傅鸾。”

    怪老人冷冷道：“还有没有？”

    灵音童子想了一想，道：“还要问他们查问几位朋友曾否来过。”

    “什么名字？”怪老人又追问一声。

    灵音童子被怪老人这种审判式的追问，心头也大为不悦，但因觉此老只是怪，并不坏，如果是个坏人，则方才跟在自己身后的时候，突然出手，则自己已经没命，是以忍着气道：“那几位朋友是姜薇薇、姜红薇、牛侯春、骆瑶香，老丈必定不识。”

    “谁说我不认识？”怪老人话声未落，一掌已向灵音童子肩头抓到。

    然而，灵音童子这时的艺业，与一个月前简直相去天渊，竟在对方指尖将及瞬间，肩尖微缩，立即顺着对方掌势飘退三丈。

    怪老人忽然呵呵大笑道：“小子还算有种配得上，配得上哈哈！”

    灵音童子虽被对方笑得摸不着头脑，也汕汕地笑道：“老丈可曾见过他们？”

    怪老人一翻怪眼道：“有好东西给你，但你有钱买酒请我喝么，若是没有钱，可拿冰肌玉骨的衣服去换。”

    灵音童子猜想郎香琴那几人必定留有什么地方，否则此老不致于卖这关子，笑道：“钱有，但小子不知往何方买酒，那几个冰肌也没衣服换酒。”

    怪老人嘿嘿笑道：“冰肌玉骨的衣服多着哩，只因她们高兴脱光衣服跳舞，索性教她永远不要穿，送给老夫换酒饮。”剥死人衣服换酒吃，只有邪恶的人才去做，灵音童子不知诸友是吉是凶，不禁骇然。

    灵音童子一听怪老者自称以死人衣服换酒饮，生怕是凶邪之人，心悬诸友安危，不觉大声道：“这事怎么做得？”

    怪老者“嘿嘿”笑道：“有什么做不得？”

    灵音童子正色道：“是你剥下她们的衣服？”

    怪老头当然明白灵音童子对于剥衣服一事不满，却慢条斯里地笑道：“你这小子倒不简单哩。”

    灵音童子知道自己的心事被对方看破，俊脸不禁微红。

    怪老者冷笑道：“凭这几荡子淫娃，还不配劳老夫替他们剥衣服。告诉你吧，他们自以为这样便可迷人，才被羯鼓之声收拾了性命，剩下衣服在地上，当然也没有人替他们穿回去，只好让老夫拿去换酒。”

    灵音童子一听“羯鼓之声”四字，猛忆起靡音谷的击鼓吏，但这老者的口音与击鼓吏完全不同，自己确实想不起宇内居然有这样一位前辈。那几个已死的男女既是脱光衣服在前，以衣换酒并无不妥，只好陪笑道：“老丈可知道这些死的是什么人？”

    怪老者不悦道：“你小子可是要存心要吊老夫有酒瘾？”

    灵音童子心知这些怪人的行径，暗忖若不请他喝酒，可能再也问不出什么了，当下笑笑道：“小子有钱买酒，但请示知何处有酒店。”

    怪老者向谷外一指，道：“你由何处来，便向何处去。”

    这的确是最简单不过，也不须多做解释，但灵音童子一想，再走回来时经过的小镇，可不要多经历半天的工夫？想了想，笑道：“小子答应去买酒，但请老丈先说有什么留给我。”

    “信。”怪老头只吐出一个字，便即缄默下来。

    灵音童子一听说是信，立即猜想是郎香琴或姜氏兄妹所留，急道：“老丈可肯先”

    “不。”怪老者已知他要说什么，打断他的话头道：“一手交酒，一手交信。没有酒，你也别想看到半个字！”

    灵音童子迫无奈何，只得别过怪老头，走回路上经过的小镇买酒，那知到达镇口，忽见四名劲装少年歪歪撞撞由镇里走出。

    这四名少年喝的大醉，走起路来歪歪扭扭，嘴里哼着不知名的曲调，灵音童子怕被对方撞上，还得惹出麻烦，赶忙向路旁闪开。

    但走在前面一名黑狐裘劲装少年猛向灵音童子瞥了一眼，忽然停步下来，招招手道：“喂，你小子是干什么的？”

    这样问话已十分不礼貌，灵音童子大为不悦，但因急欲买酒，回“弥衡别府”向怪老者取信件，不愿因争一时之气而耽搁正事，是似淡淡一笑道：“萍水相逢，何必通名报姓？”

    那知这话一离口，另一名身着银色狐裘的劲装少年已抢到面前，冷冷一声道：“你真敢不答？”

    灵音童子笑道：“小可先请问列位”

    “打！”先发话询问的黑色狐裘劲装少年不待灵音童子话毕，一声断喝，四人迅速一分，已将灵音童子围在当中，竟然毫无醉态，接着沉声喝道：“小子，你居然敢偷我家的东西，当真不要命了。”

    灵音童子一怔道：“我偷你家什么东西？”

    黑裘少年一指灵音童子身后的琴囊，喝道：“革囊和里面的古琴就是我家的，你敢不承认！”

    “哦——”灵音童子顿悟对方认得琴囊，多半是由靡音谷出来的人物，自己隐居学艺一个月，西征天吉寺的谷中人应已回转，真正是“是福不是祸，是祸躲不过。”索性昂然道：“不错。革囊里面是一架古琴，但绝不是府上之物。”

    黑裘少年冷笑道：“你居然敢赖，若是八弦古琴，就是我家之物，除非不是八弦琴，你可拿出来大家验看。”

    灵音童子含怒道：“纵然是八弦琴，也不是你家的，凭什么要给你验看？”

    黑裘少年狂笑道：“小子也太狂了，你能接小四隅几招？”

    “小四隅”可不就是四隅子传人？灵音童子猛记起四隅子杀死天山派掌门和弟子的事，顿时虎眉一竖，喝道：“谁是四隅老贼的门人？”

    银狐裘劲装少年接口道：“你找大爷干什么，可是要向大爷剑下讨情？”先发话那位黑裘少年笑道：“老二何必多问，这小子别的不问，要问就问二师叔，不是乘我们去天音寺，入洞毁物的灵音小子还能是谁。”

    灵音童子一看这四位少年的服色，分作“青”、“红”、“银”、“黑”四色，略加思索，即知各为东、南、西、北四隅子门下，并也各表现出是何人的弟子，当下微微一笑道：“阁下狗眼也还不瞎，鄙人正是捣破你那狗窝的灵音童子，正要问你那狗师杀人夺琴之罪，不料你这小狗先自送来了。”

    银狐裘劲装少年吃灵音童子一阵臭骂，立即拔剑在手，目射凶光道：“小子，你亮兵刃出来，咱们比比看！”

    黑裘少年急道：“老二别大意，四隅四子，四象齐生，咱们同时出手并不为过。”

    灵音童子暗忖若连四隅子的门人都斗不过，还说什么再入靡音谷？是以昂然朗笑道：“群狗尽管齐来纳命。”话落，也一搭肩后，抽出黄山镇山之宝——松纹古剑在手，再喝一声：“进招吧。”

    黑裘少年先向同伴递个眼色，赶即狞笑道：“小贼，这是你自己招来的，可不能怪我靡音谷的人手辣。但是，在镇口不宜用杀，咱们往那边小岗去。”

    灵音童子见对方说的小岗相距约有半里，暗恃这样也好，擒下了人，也不愁惊动闲人，说一声：“走！”轻垫一步，已由对方头顶跨了过去。

    那正是他新向岳外双仙学来的“千里户庭”身法，轻轻一晃，黑裘劲装少年但觉眼底一花头上已风声飒飒，赶忙向上劈出一掌。

    然而，灵音童子此时已落在他身后一丈之地，转过身来，郎声笑道：“小狗，你们还不值得灵音某出手，好好束手就缚吧。”

    四位穿着狐裘劲装少年脸色大变，一阵杂乱声中，红狐裘劲装少年由背上宽扁而长的革囊里抽出一柄长锯。

    灵音童子不屑地横他一眼，淡淡地笑道：“小狗也学拉锯。”

    红裘劲装少年还未答话“锵——”的一声响，镇口又出现四名劲装少女。

    灵音童子一眼看见那四名少女的衣服分为青、红、白、黑四种颜色，情知和这四少年同伙，也就纳剑归鞘，抽琴出囊。

    四名少女一出镇口，瞥见双方剑拔弓张，其中一名青衣少女向各人环飞一眼，忽然“哟”一声道：“你们怎么要打起来了？”

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