第二十一章

道：“在下今午已约定一位友人在鸡鸣寺会晤。”

    总督含笑道：“公子既有事在身，我也不便坚留了，傍晚时分恭候公子大驾光临。”

    严晓星告辞，总督送出宅门作别而去

    严晓星回至镖局后即与余化鹏密商。

    突然，只见柳逢春匆匆走入，道：“镖局外频频发现可疑人物窥伺。”

    严晓星霍地立起，道：“漕督府内武士中定有无极帮爪牙，在下正要他起疑，局主请依在下之言行事。”即吩咐一通。

    一骑飞驰，沿玄武湖奔向台城。

    堤岸新柳，欣欣向荣，碧绿笼烟，六朝遗迹，表窳败塌不堪，唐韦庄诗云：

    江雨霏霏江草齐

    六朝如梦鸟空啼

    无情最是台城柳

    依旧烟笼十里堤

    严晓星在鸡啼寺后胭胆井旁下，徘徊其间，只见井已枯废，四处林木阴森，蜇鸣四起，如活“亡不胜唏唬，飘然慢步，绕登鸡鸣寺出门。”

    山门两侧有联：“六朝胜迹，数许禅宗”

    八个金字，不知何人手笔，雄浑苍劲，刚健有力。

    他迳入寺内，与知客僧匆匆数语后，登上寺内高矗入云的豁蒙楼，楼下有联“龙战初平且教河山尽还我，鸡鸣不已重来风雨正怀人。”

    品味良久后，任栏远眺，栖霞山，玄武湖等水光山色，尽收眼底，不禁心旷神怡。

    蓦闻身后传来一声阴恻恻冷笑，转面望去，但见一面目阴森，瘦长汉子立在三丈开外。

    那瘦长汉子身着一袭蓝袍，肩带一柄外门兵刃三尖夺魂槊，目光炯炯慑人。

    严晓星冷冷说道：“朋友显然是找在下而来？”

    瘦长汉子冷笑道：“不错。”

    严晓星道：“但不知有何指教？”

    瘦长汉子道：“兄弟身在无极帮下，风闻少侠在此豁蒙楼上等候一位陆道玄。”

    严晓星哈哈一笑道：“贵帮耳目真灵，在下一举一动无不知之，不错，在下正是等陆道玄，但与贵教毫不相涉。”

    瘦长汉子沉声道：“谁说无干，那陆道玄已为敝教所擒”

    严晓星突放声大笑道：“陆道玄怎会落在贵教手中，尊驾委实大言不惭，在下不信有此事。”

    瘦长叹子面色一变，道：“陆道玄就在寺外，烦请少侠一见。”

    严晓星面色一寒，道：“尊驾带来不是一样么？”

    瘦长汉子不禁面色大变，察觉严晓星眼中神光慑人，令人不敢逼视，犹豫了一下，面向外楼大喝道：“将陆道玄推了上来。”

    楼板传来脚步零乱声，只见两个黑衣带刀大汉挟着一年约五旬的老汉登上豁蒙楼。

    严晓星冷笑道：“他真是陆道玄么？”

    老汉面无人色，浑身战栗，嗫嚅答道：“小的并非陆道玄，而是奉陆道玄所遣。”

    “什么！”瘦长汉子面色一变，道：“你不是陆道玄？”

    老汉摇摇头，嗫嚅苦笑道：“不由分说，叫小的如何辨白。”

    严晓星朗笑道：“无极帮有尊驾这等办事之人，难怪贵帮到处碰壁，几乎一蹶不振。”

    瘦长汉子满面通红，额角青筋冒起，厉喝道：“陆道玄现在何处？”

    老汉答道：“小的并不识陆道玄，是陆道玄找上小的赏与二十两纹银，命小的带书信送与鸡鸣寺内豁蒙楼上严公子。”

    瘦长汉子道：“将信拿来！”

    严晓星冷笑道：“尊驾怎敢喧宾夺主！”

    瘦长汉子狂笑道：“此时此地倒容不得少侠了。”

    严晓星寒声道：“看来，尊驾等是准备与在下动手了？”

    “不错。”瘦长汉子向着黑衣大汉道：“押了下去！”

    突见眩目银虹疾闪，两声阿呀惊叫，一双黑衣大汉兵刃坠地，右臂泌出一线殷红鲜血，踉跄倒出两步，噗冬摔地不起。

    瘦长汉子丝毫未曾发现严晓星是如何出剑的，心神一震右手疾挽撤出肩后三尖夺魂槊，道：“风闻少侠武学奇诡不测，兄弟愿领教高明。”右臂一振，幻起漫天槊影，势如疾雨暴风，威势骇人。

    严晓星轻笑一声，长剑疾星，寒星一点飞出，指向瘦长汉子右手腕脉要穴，剑气逼人。

    瘦长汉子大吃一惊，自知若不撤招，右臂势必伤在严晓星剑下，身形飙息飘开三尺。

    怎知严晓星剑势宛如附骨之蛆，剑剑不离瘦长汉子右腕，不由心神猛凛，暗道：“怎么他们还不及时赶来救援。”

    突然严晓星剑势疾变，化变流萤万点，瘦长汉子一蓝袍被削成片片段段，随风飘舞，胸前划了两道血槽。

    瘦长汉子长叹一声，弃了手中夺魂槊，目露黯然神色，道：“兄弟十数年来未遇敌手，既然遭败，生败悉凭少侠。”

    严晓星淡淡一笑道：“尊驾获收失之于自负托大，认此豁蒙楼四外密布高手，在下武林再高，也无法逃出罗网之外焉知螳螂捕蝉，黄雀在后，贵帮伏桩一个也未能幸免”

    “对！”楼外忽随风传来一声清脆冷笑道：“你安排助拳之人亦被姑娘制住了，这样岂不是拉平了么？”

    香风送鼻，只见一条娇俏的绿色身影疾闪掠入楼上，现出一身着绿衣紧身短装少女，面如瓜子，皓齿明眸，瑶鼻樱唇，艳丽美绝，柳眉颔浓煞，令人不敢逼视。

    严晓星不禁暗暗一惊，面色平静略无骇异之容道：“如此说来，在下相约助拳之人均为姑娘所制了？”

    少女道：“你知道就好。”

    严晓星略一沉吟，道：“在下自信与贵帮无怨无仇，究竟贵帮主目的何在，在下迄至此刻仍茫然不解。”

    少女道：“志在陆道玄。”

    严晓星道：“在下并非陆道玄。”

    “这个我知道！”少女冷冷一笑，接道：“但在你身上可找出陆道玄。”

    严晓星朗笑：“这件事贵帮已铸成大错了，在下至今仍未见到陆道玄，不知他因何临时改弦易辙，爽约未至。”

    少女冷冷一笑目中神光如挟霜刃，注视了瘦长汉子一眼道：“这老人是否就是陆道玄。”

    瘦长汉子神色一凛，答道：“据他自称系奉陆道玄所遣托交一封书信。”

    信少女柳眉一皱，道：“书信何在？”

    “尚在老汗身上。”

    少女忽身形奇快落在老汉身前，道：“书信拿来！”

    严晓星含笑道：“不用费神了姑娘。”

    横身一跃阻在少女面前。

    那少女冷笑道“你如要和姑娘动手，那你是自寻没趣。”

    “未必！”严晓星道：“尚未请教姑娘芳名。”

    绿衣少女面色一寒，道：“我叫柳无情。”

    严晓星哦了一声道：“台柳最是无情，果然姑娘人如其名。”

    柳无情叱道：“你倘须友人活命，最好将书信献出。

    严晓星轻叹一声道：“姑娘将得不偿失，不过姑娘既坚持如此，那只有应命了。”

    身形慢慢走了开去。

    柳无情道：“你很识趣！”

    “姑娘谬奖。”

    柳无情冷哼一声，伸手向老汉道：“你将书信取出。”

    老汉颤巍巍地伸手入怀，取出一封密缄。柳无情伸手接过，正待撕开缄封，蓦地一声阴恻恻冷笑声传来道：“且慢！”

    只见数条身影疾逾飞鸟掠入楼来，正是那自称神木尊者再传弟子钱百涵及绿林剧盗百足天蜈皇甫炎，身后尚有四个不知来历，面目森冷，年岁约在四旬开外的白衫武林高手。

    柳无情秀眉微皱，冷冷一笑道：“我道是谁，原来是江湖鼎鼎大名的皇甫当家，来此意欲何为？”

    皇甫炎哈哈大笑道：“与姑娘来意一样。”

    柳无情叱道：“你还不配！”

    钱百涵大喝道：“谁说我等不配！”五指如风抓向柳无情手中信封。”

    他快，柳无情更快，疾如鬼魅闪身挪开，信封已塞入怀中，厉叱道：“敝帮中事，不容外人干预，速速离去，否则休怨姑娘辣手无情。”

    四白衫中年人迅疾拨剑突身形一跃，分立在柳无情四方捏着剑诀，森厉目光注视在柳无情面上。

    钱百涵走了开去，冷笑道：“在下相劝姑娘，速速献出那封书信！”

    皇甫炎笑道：“钱少侠动了怜香惜玉之心么？”

    钱百涵点点头道：“人间殊色，怎可忍心猝施杀手！”

    柳无情面上如罩上一层严霜，黛眉泛呈森厉杀机。

    严晓星立在楼角，存心观望，暗忖：“这柳无情定是要无极帮极重要人物，倘乔延年之言是实，那无极帮真正主要人物从柳无情身上必可找出。”

    只听柳无情冷笑道：“轻言薄语，无耻之徒。姑娘本不愿佛门善地血溅五步，横尸七尺，但为势所迫也顾不得了。”

    钱百涵皇甫炎虽口中轻薄，却知劲敌当前，丝毫不敢大意，暗中已蓄势戒备。

    柳无情仗剑横行，剑光微微颤动，闪出一抹寒星。

    四白衫人神色变严肃，目露惊骇之色，察觉柳无情剑式奇奥无比，四面八方均在奇兵剑式笼罩之下，只觉无法攻入，不由缓步转动，俟隙出手。

    严晓星亦瞧出柳无情剑奇异奇诡，不禁聚精会神观察柳无情剑法之变化。

    突闻四白衫人同声大喝，四剑惊涛骇浪攻出，挟着风雨刺声啸声，袭向柳无情。

    柳无剑一声脆笑，剑招数发，宛如火树银花，爆散漫空，飞舞眩目寒星，分辨不出人影。

    瞬间之间，双方已攻出数招，惊险百出。

    只听柳无情一声娇喝，漫空流莹银星猛炽。

    情面色铁青，怒顿莲足，冷笑道：“我与你势不两立！”

    突数声哈哈大笑传来，只见余化鹏、纽逢春、东斗天君葛元良及坤八掌伏建龙身如飞鸟穿入楼来。

    柳无情双肩微振，掠出楼去，去如流星曳空，转瞬无踪。

    伏建龙道：“如非老朽闻讯赶来，余局主必无幸免，那女娃儿点穴手法怪异，受制稍入，四肢面骨关节必缓缓僵硬。”

    余化鹏道：“严少侠，我等先离此是非之处再作计议。”

    严晓星立即取出一锭白银，递与老汉手中，温言劝慰道：“连累老丈受惊，老丈请回吧！”

    那老翁几曾见过如此血腥场面，吓得面无人色，暗中祷念菩萨庇佑，雨过天晴，惊魂方定，也不曾听见严晓星说些什么。忙接过银子奔下楼去。

    严晓星目注余化鹏一眼，道：“事态严重，贵局决不再卷入此场是非中，局主与纽镖头先请回吧，稍后容在下踵门拜谢！”

    余化鹏忙道：“不敢，那么余某暂且告别。”略一抱拳与纽逢春双双下楼离去。

    旋即严晓星与伏建龙葛元良偕同下得豁蒙楼，藏身胭脂井旁森森古木丛中。

    伏建龙不知严晓星何意，惊问其故。

    严晓星道：“小侄料定无极帮党徒必去而后返，一则不愿受伤弟子落在我等手中，再者志在追寻小侄下落。”

    伏建龙目露诧异容道：“贤侄对无极帮如此重要么？”

    严晓星苦笑道：“小侄并不重要，重要的是陆道玄那份藏图，只要擒住了小侄，陆道玄必自投罗网。”

    伏建龙诧道：“如此说来，贤侄尚未与陆道玄相见？”

    严晓星摇首答道：“伏伯父尚不明白。”便将前情说出。

    伏建龙愕然半晌，叹息一声道：“老朽只道贤侄带我等隐身于此，守候陆道玄晤面，看来陆道玄必是个工于心计，机警无比之人。”说着语声略略一顿，又道：“那柳无情老朽暗中窥察其武功成就只在琼儿之上，不知是何来历？”

    严晓星道：“倘小侄猜测不差，柳无情在帮内地位比无极帮主还要崇高。”

    伏建龙笑道：“贤侄说笑了，哪有比帮主还高之理。”

    严晓星正色道：“小侄数月观察所得，目前无极帮主身后尚有其人，他不过傀儡由人操纵而已。”

    伏建龙闻言，暗中心神一震，道：“那只是猜测之词，不待水落石出，无法真相大白，贤侄此刻只觉徨无主，陆道玄信中规劝小倒不能急急之觅仇踪，因武功尚不逮仇家，反而丧了性命，命小侄须设法将无极将主手中那份藏珍图盗来，谆嘱再三此乃当务之急。”

    伏建龙摇首道：“有志者事竟成，小侄看来只有在柳无情身上找出无极帮秘密总坛。”

    伏建龙双眉猛剔，目中神光炯炯，笑道：“是极，老朽怎未想到这一点，但柳无情面寒心冷，毒如蛇蝎，未必能顺利如愿，从今以后老朽无法置身事外，欲恳求一位老友相助，若能再出必可事半功倍。”

    严晓星道：“此人定是世外高人，不然伯父不会对他如此器重。”

    伏建龙笑道：“说他世外高人只怕未必，但神偷绝技举世无有其匹。”

    严晓星目露惊喜之色道：“莫非就是偷天二鼠。”

    伏建龙摇首答道：“不是”

    葛元衣在旁一直不置一词，忽低声喝道：“来了！”

    只见林荫荒径中疾闪数条人影，掠向豁蒙楼，一鹤冲天纷纷拔起，驮着伤者飞落，疾奔而去。

    葛元良低声道：“老朽追踪其后，查明其潜迹之处。”

    严晓星道：“且慢，老前辈不可形迹暴露，小侄尚安排得有人，贼徒形迹已现，迟早必可侦出。”

    伏建龙闻言又是暗暗心神一震。

    严晓星轻噫一声道：“怎么他们又来了。”

    原来钱百涵皇甫炎率着多人又飞掠而至，迳登豁蒙搂上须臾，钱百涵等不得楼来，步履不疾不徐向他们三人藏身不远之处一条小径走来，高声道：

    “这倒奇怪，为何独不见严晓星柳无情贱婢离开此处，怎么形迹已杳。”

    皇甫炎道：“钱少侠别急，迟早会寻出他们下落，兄弟方才闻听手下密报，那柴青溪在金陵现踪。”

    钱面涵道：“真的么？咱们就去找他。”

    人影愈去愈远，伏建龙突发现葛元良失去踪影，道：“葛老儿又不告而别了。”

    严晓星道：“尝闻琼姐言说，此老性情怪异，为人行事莫测高深，想是有什么发现，独自离去了。”

    两人重上豁蒙楼留了顿饭光景，谈论的无非是觅取藏珍及寻仇等事，并肩快步离了鸡鸣寺，走出约莫二三里许，忽见一黑衣瘦小汉子飞奔而来，一见两人忙停住脚步。

    严晓星认出是东斗天君葛元良弟子路永明，道：“路兄可是寻找令师来的么？”

    路永明忙道：“兄弟奉家师之命赶来报知少侠，那柳无情暗施毒手将杜翠云姑娘擒去，家师暗暗蹑随，柳无情竟在桃叶渡失踪，据家师猜测，柳无情似潜踪在金陵城内。”

    严晓星面色一变，怒道：“伯父，小侄意欲独自一人拨出那柳无情潜踪之处，伯父若有事请去镖局内寻找小侄。”身形一晃，施展上乘轻功如飞掠去。

    路永明抱拳一拱，道：“晚辈告辞！”转身奔出追严晓星之后。

    伏建龙似有所思，面色凝重，如罩下一层阴霾，只觉事态幻变迷离，吉凶难测，不禁长叹一声。