第二章火青狼堡

br />     等到阮天铎和铁若兰到得门口，那木门已吱呀的一声打开来，一个精壮的黑小子出到门口一站，说：“谁来找。”一见赶车的老头儿，就笑着说：“原来是你，怎么这早就出来赶车。”

    赶车的老头儿用手一指，说：“这位公子爷和这位奶奶来找你娘，还早呢？都快打午炮了。”

    那黑小子一看，一楞，转身就跑，铁若兰叫道：“小黑子，你娘在家吗？”随叫随向屋里走去，阮天铎也紧跟在后面，才进屋，就听一个苍老的声音说道：

    “怎么铁姑娘来了，还不快请。”

    随见里面颤巍巍的走出来一个老太婆，看年纪总得六十以上，鬓发赛雪，皱纹堆面，满脸慈祥，一见铁若兰，就说：“哟！铁姑娘，几年不见，你竟长得这么高了。”

    掉头又对阮天铎一打量，又道：“怎么？铁姑娘，你已有了姑爷了，嗳哟！好体面的一位公子爷。”

    铁若兰一跺脚道：“姥姥。你怎么乱说。”一个脸儿比先前羞得来更红。

    那谢姥姥以为铁若兰怕羞，就说：

    “谁家姑娘不出阁，有甚害臊，铁姑娘你是几时大喜的。”

    她这么唠叨不休，把个塞北观音臊得恨不得找个地缝儿钻进去。连声急呼道：

    “姥姥，姥姥，你敢是老疯癫了，我几时人家是阮公子，是找雯姊来的，你还不叫雯姊出来。”

    阮天铎先前见两人一问一答，铁若兰臊得来连连跺脚，心里是说不出的一种滋味，这时见她提到胡锦雯了，忙趁前一揖道：“姥姥，不知胡姑娘可是住在此地么？”

    谢姥姥对阮天铎上上下下的打量了一阵，显得很迟疑，一言不发，塞北观音见她不说话，急道：“姥姥，怎么不说话，雯姊不是来你这里么？”

    谢姥姥闻言，先且不搭理，竟叹了一口气，这一来，阮天铎和铁若兰同时一惊。

    这时那黑小子已捧出茶来，谢姥姥请他两人坐下，才又叹了一口气，慢慢地说道：“锦雯这孩子忒也命苦。”随又掉头对铁苦兰问道：“你爹爹好么？”

    铁若兰闻言，蓦地醒悟，心说：“是了，我先不说明，想来她也不会对我说真话。”

    随黯然说道：“姥姥，雯姊虽说命苦，但还有你疼爱，我”

    塞北观音随将双魔夜袭青狼堡，爹爹铁飞龙生死下落不明，自己现在已落得形单影只，一一说明，随又说道：

    “姥姥，你请放心，不要说我和雯姊是一块儿长大，比亲姊妹还要好，就是我爹爹的作为，我何尝不深痛恶绝，姥姥千万不要多心，若雯姊在此地，请即叫她出来相见，这位阮公子亦是兼关万里来找她，要将她的东西交回给她，姥姥，我那雯姊在此地么？”

    谢姥姥闻言，似有无限感慨，这才慢慢道出一番事故。

    你道这卖花婆是谁，原来正是胡锦雯遗留下来的包袱里，那张变色的纸条上，所称的乳母，胡锦雯幼年即是由谢姥姥奶大的，那时谢姥姥还不过是四十多岁的中年妇人，胡锦雯的父亲名叫胡伦，家住宛平城内，早年原与铁飞龙同师学艺，师父是名武师绵掌关胜，师兄弟两人的性格大相迳庭，胡伦诚朴务实，铁飞龙却刁钻诡猾，为人阴险十分，胡伦是师兄，对这位师弟却很友爱，因此倒能相处。

    绵掌关胜有一个女儿，虽不是十分人才，但确也亭亭玉立，是一个标准的小家碧玉，平时也跟两位师兄同在一起练武，胡伦待这位师妹像亲妹妹似的，从未起过爱念，但铁飞龙却对她纠缠不休，哪知落花有意，流水无情，这位师妹的一颗芳心，偏又绾注在胡伦身上，对铁飞龙是敬而远之，恰巧绵掌关胜又只有这么个女儿，不愿女儿远离膝前，想为她招赘女婿，而铁飞龙却有家有口，胡伦则不但心性人品都好，而且家里仅胜下他一人，家道也富有，因此，绵掌关胜就面许婚姻，将胡伦招赘在家。

    这一来，把个铁飞龙气得不得了，就在胡伦结婚的前一天，不辞而去，事后发觉，还都以为铁飞龙遭到了什么意外，事久大家亦已淡忘，哪知在胡伦结婚后十多年上，铁飞龙竟突然回转家乡，而这时绵掌关胜老两口均已去世，胡伦这一见铁飞龙返乡，师兄弟情深，不胜之喜，坚邀铁飞龙搬来同住，铁飞龙返回故乡时，父母早已去世，只落得孑然一身，胡伦这一邀他同住，正合心意，胡伦哪里知道，铁飞龙把师兄师妹恨之入骨，他愤然离乡后，十几年来，已学得一身惊人本领，此次返乡，正是含恨而来，因此假意谦谢了两句之后，即日搬到胡伦家中去住，胡伦素性淳厚，哪里知道他这是引狼人室，还像亲兄弟般待他。

    这时胡伦的妻子已十月临盆，不多天生下一个女儿，这就是胡锦雯，铁飞龙更恨得来咬牙，心说：“要没有你，这女儿还不是我的。”

    胡伦的妻子生下胡锦雯后，产后失调，不幸得了发产热，缠绵床褥达一年之后，竟一命呜呼，胡伦伤心已极，铁飞龙的计划也被破坏了，原来他是想害了师兄，再夺回师妹的，眼看这一计划破坏了，更把一腔戾气向师兄胡伦身上发泄，这时期胡伦伤心过度，不久也病倒了，因家中无人，平素又把铁飞龙当作亲兄弟般，因此就把一份家业都给铁飞龙替他掌管，铁飞龙掌管了师兄的家业后，更大吃一惊，平日胡伦省吃俭用，谁知竟有数十万贯家业，胡伦原本就富有，师父师母死后，更承继了不少财产，再经过胡伦十多年的，经营，家财也就直线上升。

    铁飞龙浪荡江湖半生，从未过过一天安乐的日子，向来为人心术又不端，那还不起觊觎之念，更加速了害胡伦之心，若凭武功，铁飞龙是易如反掌，但他一想，抢夺而来的，仅是一点浮财，胡伦的财产大半是田地和房屋，若明着把胡伦杀害，怎能归自己所有。

    因此趁胡伦病倒，就在他的药中，下了慢性毒药，从此胡伦即躺倒在床，再也不曾起来过，拖了一年多才死去。

    铁飞龙表演得非常到家，简直如丧考妣，而在胡伦病倒的这一年多时期内，铁飞龙尽量收卖了人心，对仆妇示惠，在外更结交官府，等到胡伦一死，偌大的家财，还不都入了铁飞龙手中。

    铁飞龙狼子野心，阴谋恶念得遂，得意十分，他哪里知道，任何坏事，若要人不知，除非己莫为，胡伦临终之前，胡锦雯的乳媪，无意中发现了铁飞龙的阴谋恶意，骇得来魂飞天外，惧怕万分，趁铁飞龙不在家的时候，赶急把铁飞龙的阴谋告诉胡伦，但可惜为时已晚，胡伦已奄奄一息。

    胡伦早已知道铁飞龙阴险狠毒，但因为是师兄弟的原故，总想以诚待他，慢慢将他感化，谁知不但胡伦一片心思白费了，而且一条命也送在他的手中，这时知道，已嫌太晚了。

    胡伦知自己命在旦夕，这才强挣起来，留字交付锦雯的乳母，并把锦雯重托给她，并解下随身佩的一块祖宗遗下的汉玉，一并交付乳母，要她在锦雯长大成人之时，交付给她。

    谁知胡伦本来仅有旦夕之命，这一气恼，更加速了他的死亡，书未尽言，已坠笔而逝。锦雯的乳母赶紧将字条与汉玉收好，躲过一边，家下仆妇人等发现胡伦死尸时，胡伦早已死去半天了。

    自此，铁飞龙阴谋得遂，踌躇满志，作了新主人，更因为自以为作得缜密，阴谋恶计无人知晓，胡锦雯又年才三岁，并不把她放在心上，而且更要掩饰众人耳目，因此，仍然让乳母留在家中，并且反而加倍给予锦衣玉食。

    再一原因令铁飞龙宽宏大量的是，铁飞龙返乡后半年，锦雯之母还未病逝，胡伦见他漂泊半生，尚未成家，就为他娶了锦雯之母的一个堂妹为妻，一年后也生了一个女儿，这时亦已满两岁了，即是现在的塞北观音铁若兰，铁飞龙也交给她带着，无巧不巧，铁飞龙的妻子，本来就体弱多病，产后不久也死了，铁飞龙并未再娶，铁若兰也就离不开乳母，这才能容得乳母和锦雯留在身边。

    铁飞龙虽是狼子野心，但作贼心虚，宛平城中胡伦虽无近亲，但却有远戚，铁飞龙深谋远虑，慢慢地将家人仆妇遗散了，将田地房屋变卖成了现金，带着乳母和两个孩子，远走关外，在张家口南门外青狼堡落了户。

    以他的武功财势，不数年已威震塞北，一转眼就是十多年，铁若兰和胡锦雯都已渐渐长大成人，出落得水葱儿似的，那胡锦雯更有些肖母，而且更美，看着她，铁飞龙就不禁想起了师妹，淫心未遂，色心又起，就想等她长大成人后，将其收入房中。

    铁飞龙心中邪念一起，那还不形诸于外，但鱼儿挂臭，猫儿叫瘦，铁飞龙再无法五天，却还不敢明目张胆，杀人放火江湖中不当一回事，但淫人妻女，却会为江湖所不耻，铁飞龙名声越大，这点越不敢乱来，心想：知道自己和锦雯出身来历的仅有乳母一人，而且这时她年约六十，老态龙钟，因此，就给了她一笔钱，将谢姥姥打发回家。

    谢姥姥十多年来，不负故主胡伦临终之托，将锦雯抚养成人，见自己责任已了，谢姥姥老家在北京天福胡同，是以卖花为业，家中尚有子侄，人老了，也想落叶归根，虽然是爱锦雯若女，万分难舍，但此间也已不能久留，只好含泪而去。

    在临走的前一天晚，才暗中把胡锦雯的身世告诉她，不但财产都是她家的，而且她一直认为恩养她的人，正是她的杀父霸产仇人，胡锦雯闻听之下，恨得咬牙切齿，痛哭失声，谢姥姥赶快抚慰制止她，若让铁飞龙知道其早年的阴谋已泄露，两人的性命难保，教她忍耐复仇，伺机杀贼，千万别动声色。

    谢姥姥离青狼堡回北京去后，铁飞龙已无顾忌，对胡锦雯的野心更日益明显，胡锦雯这一觉察铁飞龙不但人面兽心，而且丧心病狂一至若此，更羞愤万分，但不要说自己的武功是铁飞龙传授的，而且那铁飞龙身边，日夜都有江湖高手环绕，要想报仇，何异蜻蜓撼树，若以色诱暗算，虽然也许可以报得此仇，但自己清白女儿身，确也不愿，千思量万思量，这才打定主意，逃出青狼堡，誓要访名师，练好武功后，然后再来报此杀父霸产之仇。

    于是胡锦雯连夜盗得青花马，和大量金珠，偷偷的出了青狼堡，原意以为铁飞龙必定会认为她逃进关去，所以反向而奔，向蒙古而去，哪知胡锦雯虽说无人认得，但青花马在这口北是第一匹名马，因此一行一止，均未逃过铁飞龙的耳目。

    胡锦雯还未到巴音毕戈，已为铁飞龙的爪牙追到，铁飞龙自己也随后赶到，还幸上天有眼，胡锦雯终为一个江湖异人所救，才能逃出魔掌，后文书中自有交待，此处暂且不提。

    且说阮天铎与塞北观音铁若兰两人，骡车叩胡同，找到了胡锦雯也是自己的乳母谢姥姥，谢姥姥先还迟疑，这一听说恶人虽说生死尚未明，但已遭恶报，不由满心痛快，这才说道：“你那苦命的雯姊确曾来过，但一宵未住，即已南下，临行时告诉我，说是和什么神尼到江南去了，究竟是哪儿，可没说出准确去处。”

    阮天铎闻言好生失望，铁若兰这一见到乳母，回想起自幼和胡锦雯一起，姊妹情深，倒不因她不在而高兴，反而感到怅惘。两人虽说扑了个空，但也无法，只好辞了谢姥姥。

    两人出得胡同，阮天铎怅然不知何处去好，那江南之地十万八千里，人海茫茫，何处找去。

    塞北观音见阮天铎低头不语，知他未找着胡锦雯，觉到失望，虽说感到心里有些不自在，但却一反常态，低声软语的找话儿来跟阮天铎，说东道西，问这问那。

    这正合了俗话所说：“十年风水轮流转”何消十年，天半也无，这会子轮到塞北观音来陪小心了。

    找不到胡锦雯，是她的错么？要她来陪什么小心，但铁若兰却没来由的引起自咎。

    两人也没叫马车，三转两拐，不知不觉地已来到天桥，这时已是中午时光，天桥好不热闹，左一堆右一伙的，全是人丛，阮天铎也久闻天桥之名，他到过北京城不仅一次，但从未来过此地，因此，他动了好奇心。

    其实阮天铎找不到胡锦雯，虽说很失望，但两人间并无半点情愫，只为胡锦雯的大量金珠，和重要之物留在他身边不能交回，感到责任太重而已，见塞北观音铁若兰这般软语慰意，反倒有些不安，先前铁若兰要他陪着逛逛天桥，因此也就借此答意，放慢了脚步，陪着她在人丛中穿来穿去。

    其实这时天桥并不是在最热闹的时候，说书唱戏的都尚未登场，有的不过是测字摊儿，卖零星吃食儿的，有一个两处耍把戏的，也不过是借名儿卖膏药，也无甚好看，两人转来转去，蓦闻铜锣铛铛声响，循声一看前面围着厚厚的的人墙，从那人头上，露出一个少女的半截身子，扭扭捏捏地在空中移动，两人同感新奇，就向那边走去。

    刚走了两步，见那女人又跳下去，隐没在人墙里面了，随又听锣声铛铛地一阵紧敲，塞北观音和阮天铎紧走几步，阮天铎在前，两臂向人丛中一插，轻轻一分，说声借光，两边的人不由自主的让出一条肉胡同来。

    阮天铎昂然含笑，将头连点，侧身而入，铁若兰也紧跟着到了里面，两边的人刚要骂，一见阮天铎穿着华丽，气概不凡，这北京城是藏龙卧虎之地，大来头的人不少，别看这天桥是下等游乐场所，但王孙公子却时有乘兴前来的，一看阮天铎这般穿着举止，要骂的话也咽回去了。

    两人来到里面，只见场子里站定老少两人，男的在四十岁岁左右，穿着一件破旧的青布大棉袄，头上戴一顶毡帽，手中提着一面锣儿，绕着场子敲打，那女的年纪很轻，不过十七八岁，也有五七分姿色，头上梳着两个抓髻，云鬓堆鸦，身边插着一只绢做的玫瑰花儿，身上穿着一身绿，腰间系着白罗巾，虽是江湖绳妓的打扮，但风致甚佳，俏丽妩媚。

    两人才站定身子，就听那穷汉一面敲着锣儿，一面念道：“小小锣儿转悠悠，五湖四海访朋友，南边去来北边走，北边去来南边游，南北两边都走过，又到京师贵码头。”

    几唏念罢，两手夹着锣儿，转着向空中一抛，随又接着，将铜锣再敲了两下，才又说道：“常言说得好凤凰不落无宝地，我和我这大闺女，怎敢比作凤凰，不过是只老乌鸦和小乌鸦，但也愿找个有宝的地方落，今天举眼一看，在场的都是老师傅财神爷，没别的，我父女孝敬各位几套功夫，练得不好，还请多多原谅，若练来还能博各位财神爷和老师傅一笑，有钱的，请帮个钱场，有那出来得匆忙，忘了携带银钱的，也请帮个人场，我说，闺女哇。”

    那场中的姑娘就脆生生的答应了一声，穷汉随又说道：

    “你看着怎地，各位老师傅财神爷，都已到齐了，还不赶紧练一套功夫，来孝敬孝敬爷们。”

    穷汉话一完，那姑娘已走到场中，踢腿伸拳，打了几个架式，确也干净俐落。随在场上插的两根枪杆中一站，那两根枪头深深地插在土中，枪杆的头上系着根粗绳，绷得又直又紧。

    随着铛铛地锣声一停，穷汉又说道：“我这闺女孝敬的第一套功夫，有个名堂，名叫喜鹊登枝倒卸花，这玩艺儿可不好练，练得不好，请多多包涵。”

    穷汉的话才完，已将锣儿连敲，一面又念道：

    “父女逃难到京城，”铛！铛！“京城果是好京城，八仙庆寿笑腾腾，”铛！铛！“蟠桃会上显奇能。”刚念了句：“那张果老骑驴绳上走。”

    穿绿衣的姑娘腰肢儿一拧，嗖的一纵身，已俏生生的站在绳上，果然像那喜鹊登枝，上绳后又一狂风摆柳，娇躯左晃右晃，但阮天铎和塞北观音行家眼里，看得出她下盘甚稳，不过是故意做得这般惊险的样儿，随着那穷汉继续念道：

    “韩湘子吹箫把凤迎，铁拐李葫芦乾坤大，蓝采和的花篮献瑞征”随着锣儿紧敲，那姑娘的一双莲足，已在绳上灵巧地移动，袅袅娜娜，恰似迎风花枝翩飞的蝴蝶，四周的人墙就暴喊起好来，那穷汉的锣儿也敲得更急，念得更快：

    “曹国舅的鼓板呆咚响，汉钟离的扇子呼呼声。”随锣声念词的节拍，只见那姑娘：燕子翻身鹰展翅，仙人照掌虎扑腾，剪腕点睛双架笔，柳腰儿轻转，玉手儿频挥，宛转似飞燕，快捷似流莺。

    竟在绳上打了一套拳，到了最后一招，穷汉猛一敲锣，姑娘似被一惊，失足坠下，四周围观的人一声啊呀！以为一下定跌得不轻，那知她竟是故意跌落，莲足一勾，已挂着绳子，身子风车儿似的一转，已旋身复又站在绳上，转着身儿对四围的观众一裣衽，这才轻轻地跳下地来，场子四团顿时暴起一阵好来。

    穷汉这时将铜锣翻转，正要向观众讨钱，蓦见人丛中走出一人来，一摇三摆，只见他头戴武生巾，身穿锦袍，身后还跟定两个家奴，这人生得兔耳鹰腮，三角眼，扫帚眉，进得场子，背着手，朝那姑娘上上下下盯着打量，眼儿一眯，露出一脸急色相，随哈哈一笑，破嗓子沙喉咙，但笑声却令人随起一身鸡皮疙瘩，一转身，对身后的人道：“把这妞儿带回府去。”

    本来围观的人正在喊好儿，他这一露面，顿时鸦雀无声，刹时间并已溜了大半，那说话的神态更是嚣张无比，阮天铎和塞北观音铁若兰本来正看得高兴，见他进场打扰已是不悦，这又见他如此跋扈，不由心中有气，倒要看看他要怎的。

    那武生身后的两个奴才，听到吩咐，这时已走近前去，在那穷汉身边一站，说：

    “老哥，恭喜你啦，这可是天上掉下来的富贵，拾掇拾掇，跟我哥儿俩走。”

    那穷汉跑江湖卖艺，招子岂有不亮的，一看就知先前说话的武生大有来头，但穷汉别看他穷，骨头却硬，忍着怒一抱拳道：“不敢动问，两位老哥要我们上那儿去？”

    两个奴才一挺胸，大姆指向背后一翘，说：

    “威远侯府，北京城你大概是初来乍到，连我们二公子也不认识，老哥，人要是走了运呀，可是挡也挡不住，我哥儿俩以后还得请你的大姑娘多关照走啦，别耽搁，我们公子爷可是性急不过，要是他一不高兴了，这塌天的富贵可就成了空。”

    穷汉哼了一声，脸一沉，道：

    “我们走江湖卖艺，虽是吃的开口饭，可是凭玩艺儿博爷们一笑，随爷们赐，祖宗虽没积德，但还不敢辱及祖宗，卖艺可不是卖身，我们没福，也不稀罕富贵，两位请吧！请告诉公子爷，说我们没福消受。”

    穷汉这么说，两个奴才不由一楞，心说：“别在爷们面前假正经，去与不去，岂由得你。”脸也一沉，也哼了一声，说：

    “别敬酒不吃吃罚酒，若我们公子爷一怒，那时你可吃不了，兜着走，我告诉你，靖远将军，现任的九门提督，你打听打听，是我公子爷的岳父大人，一张二指贴儿一送，你衡量衡量，是要塌天的富贵，还是牢狱之苦。”

    两个奴才越说越有精神，口沫四溅，哪知穷汉却是个威武不能屈的硬汉，说道：

    “这可是天子脚下，朗朗乾坤，还会抢人吗？不去就不去，你们这要怎的？”

    两个奴才平日狂妄，狐假虎威惯了的，哪把这穷汉放在心上，怒喝道：“抢人就抢人，你这叫自讨没趣。”伸手就抓。

    穷汉虽说气愤不过，但还不愿惹事，一退步让过，谁知这奴才不知进退，竟上步伸手再抓，恼得穷汉性起，右手一圈，搭着那奴才手腕，右手一抛，脚下一勾，那奴才就躺下了。旁边那奴才要抢过来帮，穷汉似是横了心，未待他上前，迎上去一伸手，这种奴才平日不过狗仗人势，哪会什么武艺，也同样趴下了。

    那威远侯的二公子并没走远，在一旁见两个恶奴吃了亏，连声喊道：“反了，反了。”挽袖子抡胳膊，还真像那么回事，就要上前，但却又欲前又止，大概是怕当场出丑，吃眼前亏。

    阮天铎早已听得清楚，这人正是威远侯的二公子，靖远将军的女婿，薛云娘的丈夫，正是夺爱之人。

    本来心中有气，这一来却说不出的难过，阮天铎虽说恨云娘别嫁，但的确并非她的心愿，心中难过，是替薛云娘难过，没想到她嫁了这么个丈夫，不但人物猥琐，而且新婚才数月，竟会抢夺民女，薛云娘得这么个丈夫，岂不堪怜，阮天铎对薛云娘并未忘情，因此甚是难过，也就默然不语。

    塞北观音见他挽袖子抡胳膊，气势凶凶，却又不敢上前，先前见他蛮横，心中有气，现在却笑出声来，铁若兰笑起来声若银铃，那二公子闻声一看，浑身酥麻，三角眼儿瞪着瞧，连霎动也不能够。

    铁若兰见他竟敢色迷迷地盯着自己，脸儿一红，柳眉儿一竖。阮天铎却越是难过，说道：“若兰，别理他，我们走。”

    铁若兰以为阮天铎怕事，哼了一声，嘴儿一撇，脸似寒霜，斜眼一看，那跑江湖的父女两人，正在忙忙收拾家伙，一个恶奴却已不知去向，一个似乎跌得不轻，一溜一拐的向那二公子身边移。

    阮天铎早已看得清楚，溜走了的恶奴，定是叫人去了，众目睽睽之下被捱了打，怎肯甘休，阮天铎并非怕事，而是碍着云娘，就又催着铁若兰离去。

    塞北观音道：“你怕，你走，他要再无理，今天我要教训教训他。”再一看那二公子，仍在瞪着眼向她瞧，见她对他回过脸来，三角眼一眯，慢慢放下袖子，长袖拂了拂尘土，两手一背，好大胆，竟向铁若兰身边走来。

    阮天铎见他不知死活，心说要糟，才要拉塞北观音走时，那二公子已来到切近，仍然眯着眼，一脸急色相，说：“美人儿，你这一笑呀”

    塞北观音哪容得他嘴里不干不净，一声清叱，拍拍两声，给了他两个嘴巴，打得挺重，不但下巴落了臼，而且血已往外流。这一来，那还再能说话，呵呵连声，捧着脱臼的下巴，痛得直转。

    塞北观音仍不放手，莲脚一勾，右掌猛地打出，结结实实的打在胸上，这二公子本来就是掏空了的身子，哪里禁受得起，身向后倒，还未倒下，已哇的一声，喷出一口鲜血，中间还夹着白白的东西，原来是牙齿，因为先前下巴脱了臼，不曾吐出。

    阮天铎要阻拦已是不及，心说：“只要不打死他，替云娘管教也好。”

    塞北观音见他倒地，连转身也不能，痛得来身子乱颤，冷笑了一声，睇了阮天铎一眼，那意思是说：“他就是王孙公子，我打了他，岂又能奈我何。”

    蓦地十几匹马如飞奔来，晃眼已来到当场，当先一匹马上，正是那被打跑了的恶奴，后面跟随十数个劲装汉子，一齐滚鞍下马，见那二公子已被打倒在地，忙都奔了过去，掺的掺，扶的扶，没有走的那个恶奴，见人多势众，可神气了，公子爷是被塞北观音打的，但他却吃了穷汉的苦头，就指挥来人逮捕穷汉父女，谁知那父女已趁来骑纷乱当口，早已溜得没了影儿，这才一指塞北观音和阮天铎，喝道：

    “围着他们，别让他们跑了，那雌儿扎手，但可别伤着她，公子爷还要受用的。”

    阮天铎见十几骑前来，怕事情闹大，才示意塞北观音忍耐退避，已有十来人奔到，抽刀的抽刀，扬棍的扬棍，把二人一围。阮天铎见事已至此，怕事也没用了，而且阮天铎又何尝怕事，一不做，二不休，干脆再给他们一顿教训。打定主意，冷笑一声道：“你们待要怎的？”

    就见一人走近他来，头戴六瓣壮帽，一般短衣窄袖，但身上多披了一件英雄氅，一看就知是这些人的头儿，那人来到阮天铎的面前一站，扬着脸，用手一指道：

    “看你文绉绉的弱不禁风，竟敢行凶，把侯爷的公子也打了，今天乖乖地随我回府，听候公子爷发落，也许还能饶你们一条狗命，要不然，教师爷可要先教训你。”

    阮天铎哼了一声，心说：“大概平时你也为虎作伥，狐假虎威，我先就不饶你，打你个榜样。”

    阮天铎随想，随即出了手，一声冷笑，一跨步，飘身直踏洪门，左手两指一晃，右手掌猛贴他的小腹，一托一送，敢情这位教师爷只是口硬，武功却稀松，阮天铎并未用大劲，但那教师的身子却飞起二丈高下，拍达一声，跌出三丈以外，还幸阮天铎手下留情，右掌是平托推送，跌下来时是屁股先着地，不然他哪还有命在。但也被跌得一佛出世，二佛涅磐。

    这一来，激怒了一班恶奴，刀棍齐举，暴吼连声，猛往上围来，阮天铎因塞北观音寸铁未带，怕她难于自卫，袖中虽有折扇，但对这般恶奴还不愿出手，身形一晃，快似飘风，只见一缕黑烟左盘右旋，就听恶奴们怪叫连声，瞬又寂然，寂得好突兀。

    塞冯观音一看，阮天铎仍站在他原来站的地方，两手分握着十来件刀棍。

    阮天铎瞥了众恶奴一眼，又哼了一声，两臂暗运真气，霍地一声狮子吼，手中刀棍全都断成了两截。

    阮天铎施展脱影换形，夺下众恶奴的兵刃，恶奴们哪曾见过这等功夫，早楞在当地，这又一力断十数件刀棍，那还不被镇住，心中害怕，但脚下却移动不得。

    阮天铎不想伤人，不过要显点功夫给他们看看，使这般恶奴知难而退，见他们已被震住了，才回头道：“若兰，我们走。”

    塞北观音知阮天铎武功了得，但这还是第一次亲眼见他出手，没想到阮天铎的武功竟臻这般化境。说不出心中是羡是爱。就对他含情脉脉的一笑，不自觉地牵着阮天铎的手，身儿一倚，就贴着阮天铎的肩头。

    铁若兰是情不自禁，但这是在众目睽睽之下，可把个阮天铎窘得忸怩不安，一张俊脸儿也红了。

    且说阮天铎与铁若兰离开当场，才发觉原是那么热闹的天桥，瞬已冷冷清清，两人头也不回，也不怕那恶奴变什么花样，出得天桥，就街边叫了辆骡车，迳返西直门大街而去。

    铁若兰不知是痛惩了那候府的二公子，打了恶奴，心中感到痛快呢？还是别的，返回天星栈后，一改常态，也没再犯小性儿了，又活泼又温顺自夸烧得好菜，定要作几样菜给阮天铎吃，阮天铎只要她不闹别扭，虽没受宠若惊之感，但却真还却之不敢，就由她作去，其实内心也不无感动。

    塞北观音借客栈的厨房烧好了菜，叫伙计送来一壶白干，她虽滴酒不沾，但却亲为阮天铎斟酒，殷勤劝饮，一直温顺伺意，浅笑低颦，若有人撞见了，定会认为他们是新婚燕尔的小俩口。

    阮天铎有生以来，还真不曾尝过这般美味，又见她陡然变得这般温柔可爱，因此更连声赞美，阮天铎越是赞好，铁若兰也更高兴更得意，心中越是得意，也更显得妩媚，深情脉脉的眼波，总没离开阮天铎的俊脸儿。

    铁若兰没喝酒，可是一张粉脸儿却比阮天铎的还要红，红得来像破绽的桃花，像笼烟的芍药，阮天铎的目光一接触到她脸上，准会碰到她的视线，心里就不禁怦怦直跳，烫悠悠，晕淘淘。

    两人正在这未醉若醉、似醒还迷的当儿，蓦听店外隐隐传来人吼马嘶之声，两人一惊，因为阮天铎知道事情不会就这么了，怕这人吼马嘶之声是为他而来的，忙起身欲出外看个究竟，才出得房门，就见店东在前，伙计在后，气急败坏的奔来，那店东更是哭丧着脸，见到阮天铎即深深一揖道：

    “阮爷，请可怜我这个小店，我们可是安份守已的作买卖。”

    阮天铎忙道：“店东，你别说了，什么事我们自己承担，绝不与你牵连。”

    阮天铎也顾不得多和店东纠缠，即叫塞北观音赶急收拾，自己也赶紧回房，把包袱斜肩一系，袖中取出描金折扇，出得门来，塞北观音也已脱下披风，也是斜肩背着包袱，手中提着阮天铎的那柄青钢剑。

    阮天铎在前，塞北观音铁若兰在后，两人迳奔店门而来，这时房客和伙计的都已躲得没了人影，一看，店门外一骑马上，一个军官手握长枪，耀武扬威，正要指挥兵丁进店，阮天铎一露面，也许是大出那军官意料，不由勒马倒退了几步。

    阮天铎心中暗笑，凭你这个胆子也敢来拿人，昂然不惧，大踏步出得店门，在门口一站，描金折扇一指，说：“你是你是”几个你是还说不出名，就见那军官的马后，畏畏缩缩的溜出一人来，向阮天铎一指道：

    “正是他，江洋大盗，还打伤了威远侯爷的二公子。”

    阮天铎认得，这人正是在天桥惩责的恶奴之一，哈哈一笑：“打不死的奴才，你们待要怎的？”

    那军官见阮天铎全不把他看在眼里，威风何在，一摆手中长枪，大喝一声道：“儿郎们上。”

    同时两腿一夹马腹，一个冲刺，红缨飞处，枪尖直指阮天铎胸口刺到。

    阮天铎不避不闪，微微一声冷笑，容得枪尖离胸口仅有数寸，左手一抄，齐红缨一把抓住，左手描金折扇猛向枪杆上磕去，咔嚓一声，枪杆已断作两截，那军官虎口已被震裂，血向下流，几乎从马上摔下来，胯下马后退了好几步，才站稳了。两边的兵丁本来已向前涌，这一来那还敢动。

    阮天铎又哼了一声，描金折扇一指道：

    “国家养兵，旨在保国卫民，怎么尔等竟为虎作伥，反而听信抢劫民女，无法无天者指使，蔑指良民为盗，尔等既不顾法纪，可怨不得我扇下无情。”

    这马上的官儿是一个把总，说大不大，但威风却不小，怎容得阮天铎这般当面指斥，虽知凭武功不是他的敌手，但仍仗着带来得有百十个兵丁助威，先把马又倒退了几步，直退到列队的兵丁后面，才一声大喝道：

    “反了！反了！弓弩手何在？”

    喊声才住，兵丁队形一变，刀斧手退后，弓弩手上前，箭已在弦，开弓如同满月。

    那军官适才吃了苦头，威风扫地，为要挽回颜面，喝声：“放箭！”

    口令一下，雕翎若飞蝗，箭去似流星，刀斧手更呐喊助威，一时繁华似锦地，顿作杀人场。

    阮天铎哪把这点阵势瞧在眼里，描金折扇“刷”地一声张开，这折扇是专破箭弩暗器的兵刃，扇招展开，雕翎碰着便飞，箭弩逢着便折，塞北观音也挥剑拨打。

    阮天铎恼得性起，描金折扇搂、拂、磕、扫，大半箭羽竟被反震回去，弓弩和刀斧手，遇着便伤，碰着即亡，嗳唷连天，纷纷倒地，一时队形大乱，有那不曾受伤的弓弩手和刀斧手，就再也不敢放箭了，那领兵官儿还算见机，早已退后，不然也必受伤。

    阮天铎并不想伤人，也是他第一次用扇来接打暗器，连他自己也未想到会有如此威力，现在人已伤亡了这么多，本来没罪的，现在反倒有罪了，杀官拒捕的罪名那还了得，而且又是在京师之地，天子脚下，趁兵丁停止放箭的当儿，忙一拉塞北观音，拧身上房。一前一后，向西翻房越脊而去。

    西直门大街尽头，即是西直门，很近，哪知来到当地，城门已关闭了，城门两边站满了抱刀的兵丁，大街上的铺户，也正纷纷关门闭户，再向后一看，人吼马嘶之声也越来越近，再一看那城墙之上，更尽是刀山箭林。

    阮天铎要硬闯，这些岂能阻止得了他，但他却顾忌前后受敌，自己虽是不怕，塞北观音确甚堪虑，再者，适才伤人是无心，若要硬闯，难免要再伤人，当兵吃粮的谁也有父母妻儿，怎忍心伤害，因此，阮天铎一拉塞北观音，折向北奔得胜门而去。

    两人也算快捷的了，哪知来到得胜门，一般儿城门也已紧闭，城墙上也站满了抱刀张弓的兵丁，阮天铎也不禁惊心，心说：“京师果是不凡，这般升平时期，兵马竟也出动得如此快法。”

    塞北观音见阮天铎迟疑，并不越墙出城，就说：

    “你怎地如此胆小，量这些摆样的兵丁，也阻不得我们，让我来开道好了。”

    说罢，手中剑一摆，就要越前而去。

    阮天铎忙阻止她，说道：“该杀的是那般仗着父兄之荫，仗势欺人，横行不法之徒，这些兵丁何辜，我们这一闯，岂不有伤亡，一般儿有父母妻子，他们吃粮当差，又是身不由已，又何忍杀伤。我们且暂避其锋，俟防守稍懈，夜晚出城便了。”

    塞北观音眉眼儿一挑，心里想说：“你怎么这般婆婆妈妈的。”但嘴里却道：“那么这还有大半日，我们到哪儿去？”

    阮天铎未想定去处，蓦地街道上十数匹快马已如飞追来，后面隐隐地人声沸腾，原来这大白天，两人虽在房上，但却无法掩蔽身形，因此，他两人走到那里，后面也追到那里。

    时不可待，阮天铎举目一看，不远处有一条小河，两岸有不少树木，房屋也较少，比较荒僻，这河正是绕紫禁城，注入中南海的御河，两人不敢怠慢，几个纵跃，飞身下屋，阮天铎容得塞北观音奔出数丈远去，回头一看，追骑已见到了，这才一伏腰，快似脱弦急弩，瞬息工夫，两人已隐没于夹岸树林深处。等到追骑到了河边，哪还有两人踪迹。而且人马也一时过不了河。

    两人摆脱了追骑，沿着河岸奔驰，前面已来到一个岔流，塞北观音就要向左，阮天铎却反而领她向右，越过河去。

    塞北观音道：“我们这不是反而迎上去了么？”

    阮天铎道：“你没见我过河时，故意让他们见到我们过河么，他们一定已过河来追赶，我们现在再又过河去，不是正出他们意料。”

    果然，过得河来，并未碰到追骑，但两人仍然藉树林掩蔽着身形，不敢大意，不大功夫，前面陡地短墙阻路，那短墙沿河而建，占地甚广，里面隐现出亭台楼阁，气派非凡，一看就知必是王公府第的花园，阮天铎一想，若借此园隐身，倒是最安全不过。

    阮天铎和铁若兰一商量，塞北观音也认为如此最好，两人也不怠慢，一看停身之处，墙里正有一棵大树，枝叶荫拂，从此入园，正好可防园内有人发觉。

    一耸身，单肘一挂墙头，探头四望，园内空荡荡，并无人迹，回头一招手，即飘身而入，塞北观音也跟踵到了里里。

    两人借大树隐身，仔细对园内一打量，好个园子，但见楼台耸云起，绣阁映冬阳，玉阶连朱户，雕栏绕茜窗，园内大有数亩，虽时届初冬，但秋菊竟艳未衰，腊梅已吐芬芳，松竹常青，绿波澄澈，了无冬令的萧杀。

    两人隐身之处，前面是一个荷池，池水是墙外河水引入，池的左面，堆土作小山，山上有亭，朴实无华，绕亭疏竹迎风，阮天铎未上去，但亭高，想必墙外景色定可一览无遗。再一看，亭上有匾，题着“听雨亭”三字，阮天铎回头见池中残荷未除，不由点头赞叹，这名字取得不俗“留得残荷听雨声？”想必这园主定是个雅人。

    阮天铎和塞北观音两人，贴墙绕过土山，见墙边有两间小屋，前有丛竹隐蔽，但门前并无人常走迹象，知是管园人存放整理园亭工具之所，一看四下无人，两人一闪身穿过竹丛。两间小屋门扇均未上锁，即推进而人，果然所料不差，只是并无桌椅，屋里也显得很零乱。

    塞北观音长长吐了口气，霎眼一笑说：“此地倒不坏，难为你怎么找得到，只是缺茶少水，好生不便，真是晦气，好端端的惹这场是非。”

    阮天铎解下背上包袱，笑道：“江湖上不平的事多着呢，不要说惹到了我们头上，就是路见不平，我们也要伸手，今天我不过存心仁厚，不然，躲避他们怎地。”

    塞北观音瞥了阮天铎一眼，嘴儿一撇，说：“别说得好听，午前在天桥，你怎又阻止我出手。”

    阮天铎怔怔地望着她，半晌，叹了口气，说道：“这又当别论，你怎知”

    阮天铎叹了口气，没有接着说下去，这会子反倒是塞北观音一怔，猜不透阮天铎有何心事，而且见他楞楞地望着窗外，双眉紧锁，咬着下唇，半天，又长长的吐了一口气。

    好教塞北观音费猜疑，左思右想，总想不出他不痛快的原因来。

    正在发楞，蓦见阮天铎一闪身，躲到窗户一边，塞北观音知阮天铎定有所见，也一伏身到了窗下，探头一看，那花径之中，走出一个女人来，是一个少妇装束，好美，但美而不艳，似是重大忧戚，两手不断交握，十指不断扭屈，似乎心乱如麻，痛苦万分，渐走渐近，更看出她那剪水双眸，蕴漾波光，看来正柔肠百折。

    那少妇来到池边，并不停留，竟绕池向小屋方面行来，这荷池本来就不大，眼看她即要来到竹丛边上，塞北观音心说要糟，忙一瞄阮天铎，哪知他这时不但未躲避，而且直挺挺的站在窗前，两眼望着那少妇，一瞬也不瞬，竟似发了呆。

    塞北观音心里好不自在，心说：“原来你竟是这样的人，见不得漂亮女人，呸！她不见得就比得下我去。”

    塞北观音又犯了小性儿，哪知就这一瞬工夫，那少妇并非向小屋行来，而且连小屋看也未曾看一眼，竟从竹丛前面向小土山走去，显然是要到那亭上去。

    塞北观音一颗紧张的心才要放下，哪知耳边风声飒然，塞北观音猛惊回顾，不由一咬牙，心说：“好呀！原来你竟是个色胆包天的狂徒。”

    原来塞北观音一惊回顾，身边已不见了阮天铎，忙向窗外一看，阮天铎已飘身穿出竹丛，拦在那少妇前面。

    那少妇一声惊呼，霍地退步撤身。

    塞北观音也是一惊，敢情这少妇也有一身武功。

    那少妇看清了面前之人，显得十分慌乱，忙回头四顾，似是见园中无人，这才回首，吐莺声，声音喘急。说：“阮相公，你！你怎么来到此地？”

    就见阮天铎一声冷笑道：“想来这是侯府了，你是说：我不配前来此地么？”

    那少妇原来是绿珠，薛云娘的丫鬟，塞北观音自然不认得。就听她急促的低声说道：

    “阮相公，你还没见到小姐么？”

    阮天铎哼声冷笑道：“大将军的千金，侯府贵妇，我这江湖人那配也。”

    只见那少妇急得一跺脚，说：

    “嗳呀！阮相公，你辜负了小姐一片苦心了，就在你走后的第三天晚上，小姐已追赶你前去了。嗳哟，小姐从来大门未出，孤身在江湖中行走，又未找到你，这来怎好？”

    阮天铎听得绿珠一说，瞪圆了一双朗目，半天，才说了句：“当真？”

    绿珠急得连连跺脚，又气又急道：

    “谁还骗你，你呀，原来这么狠的心，那夜你来了，不分青红皂白，使气即走，害得小姐好苦，这几月来，小姐不知怎么苦法，吃了多少苦头。”

    阮天铎闻言，竟木然，一动也不动，半天才又问道：“那么绿珠姐，你怎会在此地？”

    此语一出，绿珠黯然低头，眼里又闪动波光，一咬香唇，那泪珠儿就像断了线的珍珠，簌簌流下，声音哽咽的说道：“我作了小姐替身，代她出嫁了。”

    阮天铎“嗳”的一声未叫出，竟再也说不出半句话来，正不知心中是恨，是爱、是痛、是感、是悔。

    恨是恨自己太过孟浪急躁，辜负了薛云娘一片爱心。爱是爱薛云娘情真意真，为了爱，竟违背父母之命，不顾大将军的家声，不顾关山险阻，千里迢迢，前去追寻自己。痛是痛薛云娘一向锦衣玉食，怎受得了餐风饮露，江湖奔波之苦。

    感是感这绿珠忠义，竟顶替作嫁。悔则悔：若知那侯府的二公子，是绿珠的丈夫，恁怎么也不该将其打伤，若那二公子有个三长两短，绿珠作了未亡人，这不是恩将仇报么？

    阮天铎万感交集，心乱如麻，怔怔的望着绿珠，不知说什么才好。那绿珠也低头垂泪，一语不发。

    两人正这般相对无言，万感交集，柔肠百折，蓦听得身边一声冷笑道：

    “好呀！原来你们是旧相识。”

    绿珠惊得一抬头，见两人身侧正站定一个玄衣少女，几疑琼玉山头见，恍若瑶台月下逢，美是美极，但却一脸冰霜，眼透凌芒，嘴儿撇着，鼻儿皱着，眉儿挑着。

    绿珠惊向阮天铎问道：“她是谁？”

    阮天铎心烦意乱，瞥了塞北观音一眼，说：“她是铁姑娘，和我同道进京的。”

    绿珠见她酸溜溜的样儿，又见阮天铎答得随便，以为她和阮天铎定已搅在一起，不由脸色突变，恨道：“好呀！我说你怎么没和小姐在一起，你是早把小姐丢在脑后了，没想到你竟是这般绝情寡义。”

    阮天铎忙道：“绿珠姊，你说什么？谁绝情寡义？”

    绿珠哼了一声，斜眼瞥塞北观音。

    阮天铎这才明白绿珠的意思，急道：

    “绿珠姐，你别误会，这位铁姑娘是和我同道进京，前来访人，我们认识不过才几天。”

    哪知这一来，又惹怒了塞北观音，心里恨道：“原来你竟是这么无情无义，我这清白女儿身，你好呀，你竟说得轻松，说得没关没系。”

    塞北观音气得一跺脚，一言不发，拧身飞上墙头，晃眼跳出墙外。

    阮天铎又是一怔，有心不管她，但两人同道进京，又是同道惹了事，外面又追捕得这样紧，若她这一使气出去，被官兵逮捕了，怎么说得过去。

    阮天铎忙向绿珠道：“绿珠姐，我这里谢谢了，我忘不了你的恩义，我这就去找云妹。”

    说毕，忙对绿珠深深一揖，也一拧身跳上墙头，回头忙又对绿珠一拱手，这才翻身而下。

    塞北观音一怒而去，阮天铎忙忙追赶，看在绿珠眼里，不由又咬牙一跺脚，心说：

    “看来男人家都是靠不住的，说是没关系，怎又急急赶去了，小姐呀，小姐，可怜你的一片痴心，可惜你的一片痴情。”

    绿珠正在恨恨不已，蓦见墙头人影一晃，阮天铎又已来到跟前，急急忙忙从怀中掏出一个药瓶，倒出两粒红色药丸，递给绿珠道：

    “绿珠姐，我几乎误了大事，这两颗药，快给二公子吞下，只要静养一月，保证无妨，事出无心，还请绿珠姐原谅。”

    绿珠惊道：“原来是你。”

    阮天铎忙又深深一揖道：“事前实在不知，我阮天铎羞愧死了，绿珠姐，我们后会有期。”

    说罢，阮天铎又奔进小屋，抓起放在地上的包袱，出门遥对绿珠一拱手，身形一晃，已失去了踪影。