第十二章一个旧纸包儿

怕扰乱了三白老人心神，所以，他只端然静坐着，一声不响。

    这时，三白老人继续说道：“侯四自从跟了我，我等于多了一条臂膀。他经验老到，做事稳练，武功也还过得去，顶难得的，是他心地良善。肝胆照人。这几年来，他帮我办了很多事，我对他，一点好处也没有，说来颇令老朽感到惭愧。”

    侯四垂头低声谦让道：“白老说哪里话来。”

    三白老人接着说道：“对于侯四，别的老朽不敢说，老朽真未将他看做白家以外的人看待，确是对天可表的事。老朽常想，要是我有这么个儿子”

    侯四连忙欠身恭答道：“白老，侯四愿意终生伺候您老人家。”

    三白老人欣慰地笑了一笑。圆脸朝玄龙和白男分别望了一眼然后笑说道：“侯四为什么跟了我，龙儿自然不清楚，就是男儿，要我说了几次，我因为懒得再提及那班不肖的东西，每次都没有说得清楚。今天，我不若抽点时间和你们两个说了吧，横竖早晚也该让你们知道这件事的来龙去脉”

    事情是这样的。

    四年前，也就是明神宗万历元年。

    陕西西安有一家镖局，镖局的名字叫做“平安”镖局的主持人便是金刚掌侯四。

    这家镖局到金刚掌侯四手上，已经是整整三代。侯四的祖父，外号“金刚掌侯啸天”凭一双铁掌在汉中一带闯下一点声名，又因轻财重义，江湖上交了不少朋友，关里关外，无论黑白水旱，只要提起“金刚掌侯啸天”无不竖起拇指喊一声：“行。”

    侯啸天便靠着这份本钱在西安创了这家“平安”镖局。平安镖局的走镖路线只有一条，是由旱道通往北京的邯郸古道，由西安经临潼，出潼关，经邢台，正宗，清宛，高牌店，涿州而北京。

    这是平安镖局比较有把握的一条路线，其他省份，平安镖局不是不接生意，只是因为人地生疏。不敢揽收大批镖货而已。

    在侯四的祖父侯啸天手上，这间镖局就和它的名称一样，一直是平平安安地，什么毛病也没有出过。一之后，侯啸天去世。镖局便由侯四的父亲“金刚掌侯伯云”接掌下来。

    俗语说：好心好报。

    但在西安平安镖局侯家的遭遇来说，却似乎并不尽然。

    事件的缘起应该从啸天去世的前两年说起，那时候的侯伯云是廿八岁。

    有一次，侯伯云跟局子里二位镖师，随着一趟镖货，往北京历练。镖货结果平安抵达，侯伯云主张在北京游玩几天再回程，二位镖师因为有少主人做主，自然是无可无不可。

    侯伯云他们一行住的这家客栈，叫做“悦来老栈”悦来老栈共分三进，第一进是统间。进门之后，除了账房，饭厅之外，两厢是一排用木板隔开的炕床，粗陋得很，专供脚夫贩卒之流住用。第二进是四合院，有十几间干净房子，是比较有点身份的人住的。第三进是上房，每组房间均是一明两暗，布置精雅幽静，房钱相当高昂，不是普通旅客随便可以住得起的。

    侯伯云虽然出道未久，但栈中伙计对那两位镖师却是异常熟悉，在知道侯伯云便是西安平安镖局的少主人之后，当然是另眼相待，逞向上房领进。

    侯伯云住定之后，无意中在他睡的那张床下捡到一颗玉扣子，正值茶房进来添茶，他一时好奇心起，便随口问道：“伙计，这个房间在我来之前住的是什么样人？”

    茶房闻言，哈着腰答道：“报告您老，以前住的是个老婆婆，那个老婆婆现在还住在栈里呢。那个老婆婆是半年前来的，来的时候就有点不舒适，之后，愈病愈重，几个钱都给吃贵重的补药吃光了，本栈掌柜的怜她孤苦年老，贫病无依，把她改安在外面统间里，不但不收她房钱，一天还免资给她几碗稀饭喝喝，咱们掌柜说的，这叫做修来世。”

    不等茶房再说下去，侯伯云站起来挥手说道：“在哪儿？带我去看看！”

    来到前面，茶房轻轻推开了房子的门，指指里面，悄声道：“就是这一间。”

    侯伯云抬眼一看，只见这间房里除了一张木炕床外，什么也没有。炕上拥着一条破棉絮，棉絮的一端露出一团蓬乱的头发，老妇人大概是睡着了。

    侯伯云不愿将她吵醒，轻轻地带上房门，又退了出来。他找着刚才带路的茶房，摸出了五两银子交给他，吩咐茶房栋老妇人平时欢喜吃的东西，买给她吃，顺便找个大夫来替她看看，假如不够，再找他拿。

    那个时候，五两银子实在不是一个小数目，茶房见侯伯云出手如此豪阔慷慨，得着一双金魔眼，半晌出不得声。最后，好不容易才迸出这么一句话来：“您，您这不是太多了么？”

    侯伯云瞪着他叱道：“难道是给你的不成？”

    茶房经这一喝，才知道自己见钱昏头，把话说错了，满脸通红，连忙打恭作揖地嚷着“是是是”脚下一滑，转身就想往外跑。

    侯伯云一把拉住他的衣领，郑重地交代道：“做得好，大爷另外赏，千万不许在这几两银子上动脑筋！”

    茶房又是一阵脸红，又应了十七八个是，这才趑趄着走了出去。

    在侯伯云来说，银钱是身外之物，济困助贫原就是侠义人的本色，区区几两银子能算得什么？所以，没过上多久，他就将这件事情给忘得干干净净。

    到了第四天早上，那个茶房忽然走过来请示道：“不知您老有空否？那个老婆婆请您过去谈谈！”

    侯伯云略一迟疑，便想了起来这是怎么回事，失笑道：“噢噢，对了，那位婆婆怎么？

    她好了？”

    茶房摇摇头，苦笑了一声，说道：“她能吃，能睡，能开口，就是不能起床。”

    侯伯云赶到前进，走入那个老妇人的房间，一抬头，不禁吃了一惊。

    老妇人面如死灰，眼神痪散，面朝房外侧卧着，露着满脸期待的神情。

    侯伯云轻轻喊了一声。

    “老婆婆，您好！”老妇人闻声，有气无力地反问道：“是你送我银子的么？”

    侯伯云忙说道：“婆婆安心静养吧，区区几两银子，在下尚不为难。”

    老妇人喘了一会儿，似乎已经提足了气，低声又道：“你过来近一点，再近一点，让我看看。唔，是个诚实人！你，你，听伙计说，说你是保镖的，你，你叫什么名字？”

    “平安镖局！老婆婆。在西安，金刚掌侯啸天就是家父。”

    老妇人嗯了一声。

    隔了很久，老妇人又喘过一阵，这才断续地接着说道：“枕头底下，你自己拿，一个纸包包儿。”

    侯伯云遵嘱从老妇人头底下摸出一个五六寸见方的，又旧又脏的，薄薄的纸包儿，拿在手里，静等老妇人底下的吩咐。

    “那是我的遗嘱，你要看一定等我死了之后。你，你如果拆开看了，你不要照着做！”老妇人说到这里，似乎是座火上升，两颊略显一丝血色，声音也比较清晰高扬，她干咳了一声，继续说道：“假如你不愿多事，在我死后，你就引火将它烧了，但千万不许在烧去之前开拆。”

    侯伯云一直将她当做一个普通老妪看待，一点也没有去思考老妇人的语意，启口安慰道：“老婆婆，你安心静养罢，早晚会好的！”

    老妇人嘿然一笑，随又沉声问道：“回答我，你将如何处理这个纸包？”

    侯伯云也是一时心慈，不忍伤了老妇人，便坚定地说道：“婆婆放心，我侯某总尽我的力量去做也就是了。”

    侯伯云的想法是：“老妇人一定是没有什么亲人，才会弄到沦落异乡，因死客边。纸包内可能是件信物，要在她死后叫他带给她唯一的亲人也未可知。假如他猜得不错的话，这位收件者一定住得很远很远，老妇人怕他嫌烦，才会有这种要挟性的交代。侯伯云以为，吃他们这行饭的，无山不通，无水不达，只是时间迟早而已，只要在国朝管辖之下，绝没有传送不到的地方。”因此，他一口答应下来。

    老妇人见他答应得很坚决，用那双失神的眼睛，又朝他望了很久，最后，将头略点，宽慰地露出一丝笑意，就此闭目睡去。

    侯伯云拿着那个又旧又脏，掉在三岔路口也不会有人去捡的纸包，回到自己房里，顺手搁在自己的行李卷里。

    第二天，老妇人死了。

    侯伯云又拿出了十多两银子，为老妇人收殓安葬。

    第三天，他们一行，便因北京已大略逛遍，无可留恋，而起程回西安。

    侯伯云一时疏忽，竟忘记了开拆老妇人弥留之际交给他的那个旧纸包儿。

    这真是错来的幸运！

    假如在北京就开拆那个纸包儿的话，他侯伯云就是有十条命，也恐怕回不了西安镖局哩！

    这是什么缘故呢？-