第二章

晏充耳不闻的转了个方向，信步走入小巷。

    胸臆间的騒动仍未休止，眼前不时浮现她那张清净无瑕的娇美脸庞，让管扬晏不禁抬头望了眼天，幽幽叹息一声，悄声自问："我究竟是怎么了？"

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    "呼"戚染冬朝着双掌呼出一口热气，然后孩子气地猛搓一番，藉以抵挡拂面的刺骨寒风。

    她长年在北方冰逃诔地的气候下生活，照理应是习惯了冷寒气候，可当回到南方故乡且在管家住下时，她脆弱的体质也随之显现出来。

    如今，仅仅是拂面的寒风，也教她无法忍受地牙齿打颤。

    "哈啾！"鼻间一阵搔痒，戚染冬忍不住打了个小喷嚏。

    糟了！不要又染上风寒了，否则奶娘一定又会把她给锁在厢房内，一步也不准她踏出。

    她就是受够了被囚的日子，所以才偷偷溜出房的，若是又被奶娘逮到后果真让她不敢想像。

    戚染冬赶忙拉紧了肩上的羊毛披风，不让单薄的身子受寒风侵入，否则只会让未愈的病情加重。

    "咳咳咳"倏地喉间一紧，咳声逸出。

    她连忙捂住小嘴.脚步匆匆地下了回部阶梯.不经意抬首弯向一片灰蒙的天色。

    今儿个是她来到管家的第几天了？

    她的脑海突然浮出疑问，遂伸出十指，扳指计算着。

    半个月了，没料想就这么一晃眼，居然匆匆过了半个月。

    她只知那日匆匆入府，因一时无法适应南北天气的差异，让她气弱地染上风寒，全靠奶娘一手照料着，就连入管府时都浑浑噩噩，教她回想不起当时是何情况。

    这半个月来，她尚未见上未来夫婿一面，而她从下人口中得知他很忙，还常常忙到忘了进食。

    此时正处于冬末岁收之际，听说管家的田租税收、棉花厂制衣赶工，粮行的买卖账目，皆需由管扬晏一一过目，又因逼近年关，还需在过年前处理完毕，好让工人们过个好年。

    她信步走出厢房所在的圈子，随着目光的上扬，阴郁心情被喜悦一扫而空。

    戚染冬随心所欲的穿过回廊，好奇地东瞧西望充斥着南方气息、雕琢精美的宅院。

    见惯了北方人的豪迈及辽阔天地，回到南方后，处处有水塘、家家垂杨柳，清雅风情不语而诉，如诗如画的景致同时也勾起了她幼年记忆

    她眯着眼，小手触碰着漆成艳红色的梁柱，醉心地凝看着梁上所题的风雅文句。

    忽地，一阵沓杂声响自身后传来。

    "快快快，就快到用膳时辰了，今儿个的热茶备妥没？"一名声音爽朗的女子昂声问。

    "丽大姐，还还没"另一道带着怯懦的女音随之应答。

    "你真是的！"丽大姐气恼的跺了跺脚，"若不是厨房人手不够，我也不会被你们这些小丫环搞得头大。算了、算了，你现在给我记着，夫人爱喝桂花茶、老爷气虚要喝桂圆红枣茶、少爷要喝人参茶，趁晚膳未开前，你赶紧给我去各房补充茶水去，明白了吗？"

    "明白、明白。"小丫环唯唯诺诺，一个转身赶忙办事去了。

    "真是的！近来的小丫环一个个都不受教，这样下去怎么得了？"她又气又恼地步上回廊阶梯，"胡大妈说今几个会多带几个丫环过来，若是她们手脚利落点儿，那就太好了。"

    丽大姐踩着忿忿步伐前进，眼界中映入一道纤白身影，疑心顿起。

    她走到戚染冬身旁站立，飞快地将她身上简单的服饰扫入眼，双手叉腰，一副质疑样，"我问你，你是哪一房的丫环？"

    戚染冬一脸莫名地迎向她咄咄逼问的面容，微微偏头朝她一笑。

    "小丫头，我在问你话呢！"丽大姐立即不耐烦地攒起眉，"你是哑了啊？你是哪一房的丫环？"

    乍然听见她无心的话语，戚染冬唇边的微笑僵住，然后轻轻点了下头。

    丽大姐一愣，尖声嚷叫起来："你真是哑巴啊？！"

    戚染冬微微一笑，当做回答。

    丽大姐拍了拍额，"我的老天爷啊！怎么会瞧你生得白净秀雅，老天爷真是不公啊！"猛地一顿，她忆起重要事，"啊！你该不会是胡大妈带来的新丫环环吧！"

    不等戚染冬反应过来，丽大姐心焦地拉着她的手快速穿越回廊，"你这不懂事的丫头，这儿不是可以让你随意闲晃之处，走走走！我得赶紧帮你安排个差事对了？厨房里头堆着一些待洗碗筷，等会儿你就给我好好做。还有，端菜这小事儿你不会给我出乱子吧？晚膳将至，等会儿你就给我先端个小菜上堂去小丫头，你听见没？"

    戚染冬露出一抹无力浅笑，不知该如何告诉这位性急的大姐，她根本就不是丫环，她是

    "小丫头，你初来乍到，有些重要事我得先告诫你。首先呢，你得勤劳点儿、机灵点儿，不要像刚刚那个小丫头，没事净给我找麻烦，你听见没？"

    戚染冬好生无奈地点点头，扯着她的手欲解释说明，无奈丽大姐感受不到她的焦急，仍自顾自的继续交代。

    "还有啊在管家除了主子们的脸色要看之外，咱们上头还有个元总管，别看他老是笑脸迎人，他可是比少爷还不好商量的棘手人物，你千万别惹恼他了还有什么事需要交代一声？嗯嗯对了，还有"

    就在丽大姐的殷切说明下，戚染冬失去解释机会，只能任由她拉着，迈向前方。

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    "呼呼"戚染冬受不住地将小手从冷水盆中抽出，连忙朝双掌暝呵出热气，然后搓了搓，藉以趋走寒气。

    "新来的，这里还有碗盘要洗呢。"卷起衣袖的胖大娘抱着一盆碗盘在她身边放下，不忘交代一声："赶紧洗啊！记住要用乾布擦乾净，等会儿我们赶着用，听见没？"

    戚染冬睁着一双无辜大眼，柔顺地点点头，赶紧将小手沉人冷水中，认分地拿起一个个碗盘清洗。

    她在这儿有多久了？半个时辰还是一个时辰了？只知道被丽大姐抓来厨房后，便被赋予洗碗的差事。

    当她的手沉入冷水盆那一刹那，冰冷的感觉自双手一路蔓延至全身，尽管身上披着披风，但单薄的身子仍不住地抖动，无可抑制的寒气在四肢百骸间窜流，使她唇齿不住打颤着。

    "上菜喽！"厨娘突地吆喝一声，一些机灵的丫环便步进厨房端起热腾腾的菜色上厅堂去。

    霎时，原本冷清的厨房变得闹哄哄。

    "你！"一名看似颇有经历的丫环在她身前站定，"人手不够了.来帮忙端菜。"

    戚染冬张着惊讶双眼，忙举起正在冲洗的碗盘。

    丫环不由分说，强将她拉起，瞧见她披在身上的披风，不悦地扯下，"丫环就要有丫环的样子，碗盘等会儿再洗，现在你给我端莱上厅堂去！"

    在戚染冬反应过来前，她被冷水冻得通红的双手，多了盘香气四溢的热菜，目光朝向被丫环随意弃于一旁的披风，却遭喝止。

    "瞧啥？快快快！主子们等着用晚膳呢！"丫环一个瞪眼，强推着她跟上前一位丫环的步伐。

    戚染冬回头看了披风一眼，强忍着拂面而来的寒风，忙不迭跟上前位丫环的步履，随着她绕过一个又一个院宅，来到了一个宽广之地。

    温暖烛光自堂内泻出，戚染冬这才发现她从未来过前堂，这是否意味着她将会见到管家少爷她未来的夫婿？

    如此措手不及的情势让她心上多了分惴惴不安，戚染冬生出一股欲逃的念头，然而一个迟疑停顿，便遭到后头丫环的低斥。

    "前头的，给我小心点儿！要是菜盘摔了，看元总管怎么整治你。"

    戚染冬咬着下唇、硬着头皮跟着上阶梯，感受到堂内的温暖气息，正欲迈步跨越门槛，不经意的一抬眼

    堂内坐定了管扬晏、管夫人，以及随侍在旁的元泽夏，三人低声交谈着，等候丫环们将晚膳摆上桌。

    眼界中出现了一张似曾相识的面容，那荡着冷意的紧绷唇角，教她感到熟悉不已，目光悄然往旁边一扫，那位爱笑的男子也唤起了她的记忆。

    轰的一声！戚染冬的脑子混乱一片，无法思考。

    接着，跟在她后头的丫环一个跨步绊到了她的脚跟，戚染冬一个踏步不稳，人就这么往前扑倒。

    锵尖锐的瓷盘落地声惊动了在座三人的注意。

    避扬晏冷淡地看向扑倒地面的丫环，正欲开口，倒地的丫环一脸悲苦的抬起脸儿

    霎时，两人四目交接，空气凝结。