第27章 落第

    省试分试策、试论、试诗赋三场，考三天。这三天之内考生是不准出考场的。因此紫苏给陈葵收拾的考篮里不仅有笔墨纸砚，蜡烛火石，还有场间用的褥子马扎，风炉以及锅碗瓢盆并煮粥的大米与点心熟食，以及打点差役的散碎银两，只要想得到的，都想法子塞进去。把个陈葵看的目瞪口呆。

    到了考试那一日，紫苏留艾草在家，带着陈姜送陈葵来到考场，嘱咐了几句之后就看着他背着塞得满满的篮子进了贡院，由差役锁上院门。

    陈葵领了卷子坐在考棚里，先慢慢地看了一遍卷子，然后深吸几口气镇定下来，掏出笔墨纸砚来写字。第一场考完自己觉得不错，心情也轻松起来，交卷之后该吃吃该喝喝，吃喝完毕赶紧歇息准备第二天考试。

    就这么三天都窝在考棚里答卷，陈葵这才感觉到姐姐替自己准备的那些物件多重要，要不然他这三天没考完就得被渴死饿死。到第三天考完交卷，陈葵收拾好考篮，一身轻松地出了考场。一出门就远远的看见姐姐和弟弟妹妹都笑盈盈地在远处等着他。

    紫苏他们赶紧把陈葵接回家，好好的洗换了一番之后紫苏特意做了一桌子好菜给陈葵接风洗尘，席上说起考试，陈葵掩饰不住的得意，只说这次少说也能得个同进士出身。

    没想到发了榜，紫苏几个从第一张红榜看到最后一张，反反复复找了三遍也没找到陈葵的名字，就连个重名的都没有。倒是看到赵玉考了个第二十名。

    陈葵很是挫败，平日里在富祥县城那也是小有才气的少年才子，当初可是信心满满地要来参加殿试，还要当官，可如今却连省试都没有考过。

    想到姐姐带着一家人来照顾自己，还花了这么多钱，陈葵觉得又沮丧又内疚。再一想到家乡的那么多乡亲都盼着自己高中，陈葵简直都有去死的冲动了。他冲回家闷头大哭一场，躺在床上动也不动，叫他吃饭喝水也不应。

    紫苏知道这次落榜对陈葵打击太大，就嘱咐陈姜和艾草不要去打扰他，让他好好发泄发泄。

    夜深人静，大家都睡了，陈葵在床上翻来覆去的睡不着，脑海中始终就摆不脱“没用”二字。好容易天蒙蒙亮，他蹑手蹑脚绕过熟睡的陈姜起床，穿好衣服，拨开门栓走了出去。

    陈葵此时带着一腔怒火不知从何发泄，带着平日里最喜欢读的几本经史子集出了门。此时约摸有个四更的光景，一路上除了挑水卖水的人和更夫，基本上没有人。陈葵来到蔡河边上的一片柳树林里，找了个僻静的所在，一边哭一边发狠地撕书，想把书撕了扔到河里去，从此再也不读书。偏生那书又太厚，一时间撕不开，陈葵又把书扔到地上，用脚狠狠的跺着。

    正当他瞎折腾的时候，突然有人从后面拍拍他的背，吓得陈葵浑身一个激灵，差点没坐在地上。

    回头一看，是一位气质儒雅的中年人，四十上下，三缕长髯，长得很是威严。他家就在附近，每天清晨总是习惯在这片林子里打打拳养生。没想到今天却被这个学生模样的小孩给惊扰了。看着陈葵又哭又跳的这个劲儿，不由得好奇心起，上前问个究竟。

    陈葵本是个心思沉重的孩子，总想着要读书考取功名让全家人都享福，此番受挫也不肯对家里人说，此时见这一陌生大叔如此热心，不由得一股脑儿的把自己的苦楚全都到了出来。

    他从自己姐弟四人父母双亡无家可归讲起，说到姐姐辛苦挣钱养家，成天抛头露面。以至于名声受损无人提亲。后来生活好转又怕嫁人以后弟妹无人照顾，立誓不嫁。自己满心着急，每天发奋读书求取功名也是为了能早一日能养家糊口，能让姐姐有个好归宿。说的那位中年人连连点头，唏嘘不已。
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