第一章

    “走，走快走”走在四、五个人后面的汉子，推着一个身形瘦小的男孩喊道。

    男孩受推而颠跛了下，倏然重心不稳地跌倒在地“啊！”“啊什么啊！还不站起来！”男子粗鲁地朝男孩腰侧一踢。

    “山大哥！”突然一道轻柔的声音唤住男子的下一个动作。

    “什么事？”男子回头问向一位长得清清秀秀的姑娘，她的衣服补了丁，褪色得如白布一般，但乾净和整齐的外形，与他们山寨中的人不一样，她的气质在山寨中更如出淤泥而不染尘的清莲。

    “山大哥，这孩子哪儿来的？”长离手指着躺在地上不动的人问。

    “这孩子是傍晚老大打劫山下商队，顺道带回来的。”阿山边说边走到她眼前“长离，山寨今天可是大丰收，一会儿老大一定会加菜，你忙得过来吗？要不要我帮你？”

    “不用了，山大哥。食物我都已准备好了，等水一滚，我就可以开煮了，谢谢你想到长离。”她先看阿山，婉拒他的好意，再转头看向男孩“山大哥，为什么要留这孩子在山寨里，大寨主留他有什么用意吗？”她边说边朝着男孩走去。

    “听说是要留给大夫人的。但这孩子性子很拗，根本不要人接近，老大看了很生气，叫我把他关到山后让他饿几顿，看他还有什么性子可拗。”阿山跟随她身后走到男孩身旁，粗鲁地一把将他抓起。

    长离看了眼另几名人犯，从他们身上的锦袍看来，他们该是被掳来当人质的。而眼前这男孩与他们穿着不同，应该不是同一群人，他怎会和他们在一起？

    她有疑问，但她知道问阿山得不到答案。她微笑看着阿山“山大哥，让这孩子跟着我好吗？”

    “长离，你想要这孩子？”阿山不信，看她肯定地颔首，他不知该如何是好，为难地抓抓头和脖子，踌躇一会儿才说：“长离，你要这孩子做什么？”

    “我当然是要他帮我做些简单厨务，不然，你认为我能要他做什么？”长离微偏着娇颜，微笑看人，语气是理所当然的。

    “这可是”

    “山大哥，你放心。孩子跟着我，一来我会教他些厨务，让他帮我的忙，他不会在山寨里白吃白喝；二来我会让他明白，大夫人因为没有孩子，才想要和他亲近。我会让孩子接受大夫人的，你放心把孩子交给我，好不好？”

    “可是这孩子扭得不让人碰。”阿山抓住正瞪大眼睛看着他，双腿不停踢动的男孩面向她。

    长离对着男孩一笑，她小心贴近男孩，在他耳边轻声说些话，男孩不驯的动作因而缓了下来。

    男孩和阿山互瞪一眼，他气狠狠地头一甩，挣扎不休的动作随即停住。

    “山大哥，你看，这孩子其实很听话的。我才说要拿东西给他吃，他就乖乖了。你让他跟着我、让我试试看，好不好？”

    “这好吧。”阿山放手，男孩狼狈地跌回地上，他看长离将男孩扶起，男孩并没有对她又打又踢，这才推着另四名人质走开。“就让他跟着你，回头我跟大夫人说，让大夫人对老大提这事，但你可要保证这孩子一定乖乖听话。”

    “嗯，我知道。”长离等阿山走后，连忙解开男孩身上的绳子。

    男孩瞪着长离，不信任地问：“你为什么要救我？”

    长离蹲下身来与他齐高，双眼平视他，猜想他的心思，微笑地说：“我本来不属于这山寨。三个月前，我和我家小姐路过这儿时，遭到他们打劫。我为了保护小姐而受伤，又为了让小姐和另一位丫鬟有逃生机会，以自己当诱饵，胡乱在山里乱走乱窜，后来因流血过多而昏迷。”

    长离止住了话，卷起了袖子将左手臂上好得差不多的伤口给他看。

    “当我醒来时，才知道是山大哥把我救回山寨。”她放下衣袖，站起身来看他。“山大哥对我很好，他为我疗伤，为我隐瞒身分，还说服大寨主让我留下来养伤。而我为了不增添山大哥的麻烦，正巧山寨的老厨子刚死，山寨里一时找不到厨子，我就接下这厨子的工作。”

    长离说完自己的故事，看他猜疑的表情，给他一个真诚的笑容。

    “至于，你问我为什么要救你？我想，你与那四位员外不同行吧？你的衣着和他们不同，而他们看你被欺负了，没有担心、害怕的样子，所以我猜想你是不是只有一个人？只是我不懂，你才小小年纪，为什么没有大人跟在身旁？难道”长离说到这儿，脸色倏然一白，难过地撇过头去，不想去印证从他脸上闪露出的答案。

    男孩一直观察她的表情，心里隐约相信她说的话。她身上流露着一股教人安心的气息，他渴望被这种气息安慰，不觉地放软语气说：“我爹娘确实都死了，但他们不是被这里的人所杀，他们死在杭州。在他们死后，我和一名家仆打算回京城投亲，半途遇到这支商队，才和他们结伴同行。没想到我的运气这么差，眼看十来天后就到汴京，却遇到这群强盗。”他很丧气地垂下头。

    长离看他垂头丧气，走过去抱他，他微微抗拒了下，才松下来任她抱。

    她摸着他的头，叹道：“我也没亲人了。不过你比我幸运，至少京城还有亲人这样吧！你先留在山寨，等过段时间，我找个机会偷偷带你离开这儿。到时，我会先送你到你京城的亲人那儿，确定你安全后，我再去找小姐，这样你认为好吗？”

    男孩的表情疑惑中带着不信“你说的是真的吗？如果是真的，为什么不现在走？”

    长离毫不迟疑的就回答他“我说的当然是真的。至于不能马上离开的原因，若我们偷溜走，一定会被他们发现到的，因为这时候他们的戒心还很强。而且我若要走，至少要告知山大哥。”

    “为什么要告诉他？”

    长离看他不悦的神情，知道他对阿山的不信任。“其实山大哥人很善良，只是他身处山寨里，有些事他必须听命行事，不能随心所欲，他有他的难为之处。”

    他听她为那山贼说话，不耐地把头一甩。

    长离不理他的动作，又说：“至于为什么要把离开的事对他说，是因为他救了我，又为我做保，让我留在山寨里养伤。如果我带着你偷偷离去，又不对他说一声，到时候会让他在山寨里很为难的。”她抓住他的肩膀，让他看清楚她的眼神和表情“今天不管山大哥的身分是什么，他救了我是事实，我不想恩将仇报，你懂我的意思吗？”

    他看她认真的表情，毫不虚假，于是点头表示明白。

    “那好，在离开前这段日子，你要乖乖听我的话，耐心的和我配合才行哦！”男孩对她的话犹豫不答。

    长离看出他还是不信任她，并无怒意也不在意，她打算离开。“你很聪明，应该可以看出我的诚心和善意，我不想勉强你什么，但我也不会为了让你信任我，就做出让山大哥为难的事。”她退离他数步，看着他深思不解的眉头，笑道：“小弟弟，我不知道别人面对这事情会怎么处理，但是我认为做人一定要懂得感恩。山大哥对我有恩，我不能报答他，至少也不能再增添他的困扰或伤害，你信我也好，不信我也罢，这是我的坚持和决定。”

    长离说完话，转身往厨房走，她煮的水一定滚乾了。

    “我暂时先答应你。”男孩在她离开前，主动上前抓住她的手说。

    长离回头看他一眼，反手牵他的手，急忙的往厨房走去“你放心，我也很想早点离开，但我真的不能不顾虑山大哥的处境，他对我真的很好。我无法报答他，至少不能再伤害他了”

    男孩一直听她说话，感觉她有一点像娘，但更像他爹和他的夫子。

    “长离长离”寒若文边跑边喊地冲进厨房。

    长离停下手中切菜的动作，看着急促喘气的小男孩“若文，什么事让你跑这么急？”

    “长离，快跟我来。”寒若文气喘吁吁地跑近她，拉着她急忙往外头走。

    “发生什么事？”长离跟着他的脚步，直问着发生了什么事。

    “我我看见叔叔的天鹏了，可是-被人抓住－－”寒若文话尚未说完便被人打断。

    “长离？你要去哪儿？”阿山迎面而来，手中抓着一只挣扎不停的鸟。

    “山大哥，我我正要去看你手中的鸟。”长离手指着阿山手中的鸟，实话实说。

    “为什么？”阿山疑惑地问，双眼瞪如牛目，直看着寒若文。

    “因为若文说，他看到一只奇怪的鸟在天上飞，要我去看看，没想到山大哥就把鸟儿抓来给我瞧了。山大哥，这是什么鸟？怎么”长离以好奇的表情看鸟“啊，-受伤了。山大哥把-带来我这儿，是要我为-疗伤吗？”

    “我”阿山看着长离那温柔的表情，说不出他把鸟抓来，是要她把-杀来当下酒菜的话。“你喜欢这只鸟？”

    长离关注鸟儿的怜悯的眼神，在阿山问话时，移回他的脸上“山大哥，这鸟儿长得好特别，我还不曾见过。而-受伤了、好可怜，幸好-遇见山大哥，换是山寨的人抓-，-就会成为今晚的下酒菜了。”她边说边伸手接近鸟儿。

    “长离，小心些，这鸟儿的凶性大。”

    阿山把鸟儿移开些。他看她万物皆善良的眼神，明白要吃这只鸟、享受口腹之-是不可能了，不免在心里长吁一声。

    “你若想帮-疗伤，那可要小心些。这是种大隼鸟，性情与鹰一样凶猛，若为人长期饲养，只会认得主子；倘若野生的，野性和凶性更大，接近的人、动物都会受到攻击。方才你那样无防备的接近-，是很容易受伤的。”

    长离对阿山的说明点点头“多谢山大哥的提醒，长离会小心的。”她趁阿山不注意时偷瞄了眼寒若文，看到他眼里的急切。“山大哥，既然你说-这么凶猛，那么就麻烦山大哥帮长离带到厨房，等长离煮好饭菜，再想办法来治疗。”

    看她崇拜的眼神，温柔善良的表情，阿山当然无法拒绝。

    他喜欢她，但明白她不能接受他的感情，除了强盗的身分外，她的心也有所挂虑。因为之前在她的伤势好后，就曾对他表示想要离去的心意，但她怕这么贸然离开，会让他在山寨里为难，加上现在又多一个孩子在身旁，她才勉强留下。

    他可以从她的眼神和行为明了，她只当他是救命恩人，接受他的关心，回报她愿意付出的朋友关怀，除此之外再无其他。

    阿山将鸟儿搁在厨房旁的梁柱上绑好，回头见长离忙着切菜，跟着她前前后后的寒若文乖乖地帮忙生灶火。他走到她身后，低声唤她“长离。”

    长离察觉一股人的体热接近，微微地闪开一段距离，才回头漾起笑容“什么事呢？山大哥。”

    阿山从怀里掏出一支簪子，递到她手中“这是我今儿个下山时，用我自己的银两买的，给你。”

    长离看着手中的金簪，柳眉微微一拧，随即抬头笑着把金簪塞回阿山手中“山大哥，谢谢你想到为长离买这东西。但长离用不着，你若拿这簪子送邱姑娘，她一定会很欢喜的。”

    “长离，我对金钏只是只当她是普通的夥伴，我对她”

    “山大哥，我知道我知道你对我很好，可是”长离不知如何开口拒绝，才不会伤害他的情感，她愧疚地垂首不语。

    阿山见她难为不语，叹着气，收回簪子“好吧！你既然用不着，改明日我拿去换别的东西回来，你不必为这事难过。你去忙你的事，不然等会儿饭菜送得慢，又要遭大夥的谩骂。”

    长离对他的体谅，心中的愧疚感更大。她无言点点头，沉默地继续做菜。

    阿山看她不甚开怀的神色，收回想表白的心情，抬头看了眼寒若文，见他努力工作，不再多说什么，叹声气后便走开。

    长离等到阿山离开，紧绷的心情放松后才开口问：“若文，这鸟儿真的是你叔叔养的鸟儿吗？”

    “嗯。”寒若文-着灶火，看着终于放弃挣扎的鸟“我不会看错的。两年半前，叔叔从大漠将这鸟带回来时，我还因为偷偷玩-，结果被-啄伤左手，-头上的那簇蓝毛我记得很清楚。”

    长离听他的形容，转头看看鸟儿的额头，果然有一簇蓝得发光的羽毛。“你说-叫什么名字？”

    “天鹏。”

    “为什么叫天鹏？”

    “因为-额上的那些蓝毛，叔叔说那是穹苍的颜色；而-的体型很大，好像传说中的鹏鸟一般，所以叫天鹏。”

    “那-还... -->>
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