在暗淡的烛光照映下,华上蓉张着一双无神的眼,神情木然的端坐在梳妆台前。当她看到映在镜面上的美丽人影,不由得苦涩的笑了。
自石家的人离开后,已过了三天
从媒人不断上门的情况看来,全京城的人都晓得了这件事,礼部尚书华自谦的千金被石将军之子退婚了!
自她晓事以来,就知道自己已有个指腹为婚的未婚夫;爹也一再训诫她勤学女子技艺,要她不能丢华家的脸但结果呢?
即使石家的人一再道歉并表明理亏的是他们,但对她的闺誉已经造成了无可弥补的瑕疵。不知对她一向严厉的爹会怎么处理这件事
“小姐,老爷请你到前厅去。”静儿怜惜的看着从小一起张大的小姐。唉,小姐待她一向亲如姊妹,没想到竟遇上这种事。
静思了一会儿,华上蓉才幽幽开口:“走吧。”
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“爹。”华上蓉向父亲和二娘行了个礼。厅上除了她父亲和二娘外,还有二娘所生的儿子华上军。和她只差两岁的他正一脸愁容的看着她。
华尚书只是淡然的看着这个女儿“嗯,你坐吧。”
“是。”华上蓉低垂着颈,坐到弟弟的旁边,努力压抑心中的不安。
“你知道刘家又上门来提亲了吗?”
华上蓉抬起苍白的小脸,嗫嚅地回答:“女儿不知道。”
难道爹想把她嫁给刘家的二儿子?
城内的人都知道,刘家是靠着裙带关系才坐上尚书令这个位子,所生的两个儿子更是无恶不作。刘家的大兄子已于去年成亲,娶了门当户对的王家二千金;二儿子则不死心的一再向华府求亲。
华尚书沉声说:“华家世代书香门第,所出之女儿也都是嫁入有相当名望的书香世家,从没有发生过被退婚这等丑事!”
华上蓉头垂得更低了,抓紧了手中的丝帕,心中凄然,却不敢对严厉的父亲有任何的反驳。
“虽然你还没过门,但名分已定,就是石家的人了。烈女不嫁二夫,爹绝封不允许自己的女儿做出这种有辱门风的事!”
“爹的意思是”她强自镇定。
华尚书毫不怜惜的看着自己的女子“为了避免回绝刘家这门亲事所带来的麻烦,也为了保全我们华家的名声,你就落发出家吧!”
“老爷!”
“爹!”
华夫人和华上军惊呼出声,事情有严重到这个地步吗?
听到父亲决绝的话语,华上蓉死白着脸,牙齿紧紧咬住下唇,努力想抑止泪泛滥,以看清楚眼前这个她叫了十六年“爹”的人!
自小,她就隐约知道爹并不喜欢她。也许是因为娘亲因生她难产而亡,所以爹对待她这个女儿,一向是冷冰冰的——连二娘这个没有血缘关系的人都比亲爹关心她。
但他真有这么恨她吗?这件事是她的过错吗?
从头到尾,她只是个傀儡而已,从没有自己的主张。而现在她这个傀儡又要为了了华家的面子,被放逐到不知名的地方,去过完她剩余的日子
“老爷,有必要这样吗?蓉兄她没有错啊——你这么做,好像过错都在她似的。以蓉儿的才德,想另许比石家条件更好的人也是可能,何苦一定要逼蓉儿出家呢?”华夫人慌忙向丈夫建言。蓉儿是她从小照顾到大的,虽然没有血缘关系,但她对她的的疼爱并不比对亲生儿子少;而且,她心头也隐隐知道丈夫对女儿的莫名情绪
“是啊,爹。这是石家的错,这样对待姊姊太不公平了!”华上军也赶忙接口。
“石家有再大的不是,也有当今皇上做他们的靠山,让他们可以无耻行事;难道你们要我华家也像石家一般不知廉耻,让女儿不守节操的再许他人吗?”华尚书狠狠地瞪向妻子和儿子。
华夫人和华上军知道华尚书一向以清廉节义自诩,是绝不可能答应这种事的。但难道真要华上蓉这么一徊花檬年华的女孩家,一辈子就这么毁了喁?
“老爷,就算断了再许他人的这条路,也不需要让蓉儿出家啊!我们华家难道养不起蓉兄?”
“不出家的括,刘家会这么轻易地放弃吗?我一再的拒绝已让他们脸上有点挂不住了,要是他们恼羞成怒之下,求皇上赐婚,到时又该如何?”华尚书稍稍放缓了语气“何况让蓉儿出家也只是暂时性的,只要过个三、五年,大家都淡忘这件事了,我们还是可以把蓉儿接回来,安置在后院的佛堂,安安稳稳的过完余生。蓉儿,你说呢?”他虽然是询问女儿的意见,但语气却充满了强硬!
华夫人焦急的看着女兄,怕这孩子会傻得答应了。
华上蓉一直低垂着头,不发一语的听着二娘和弟弟为她求情——她一向很喜歆为人和善的二娘。二娘待她一向有如亲生的女兄,而现在更为了她,向严厉的父貌求情!
不,不能让二娘为了她和父亲失了和气。也许,这就是她的命
在听到父亲表面上征求她的意见,实际上早把她的去路都安排好了的假意询问。她不禁露出了苦笑,谨守她顺从的本分:“一切都遵从父亲的意思,女儿没有意见。”
“蓉儿!”
“姐姐!”
华夫人和华上军惊恐的看着惨白着脸却没有表情的华上蓉。
他们知道她一直努力的想射父亲欢心,却从来没有成功;可是有必要把自己下半辈子的幸福当作取悦父亲的手段吗?
只有华尚书满意于女兄的答覆,点点头“不愧是我华家的女儿!那么,你有没有钟意在哪家寺院出家?”
“女儿想,既然要避祸,不如就选离京城远一点的寺院”她想起了未曾见面亲娘的故绑“就到慈安寺吧。”那里离京城有数百里之远。
听到慈安寺,华尚书的眉头微微一皱,但也没有说些什么。“既然如此,你就早点休息,爹会派人打点一切的。”
“是的,爹。”
“蓉儿,你觉得什么时候出发比较好呢?”
“就在十五吧!”她语气平淡,不带一丝生气。
三天后的破晓时分,有一辆马车随着六、七个人,无声无息的离开了京城。
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华上蓉一身朴素的坐在马车内,平和的脸上没有一丝不满,反倒是身旁跟着服侍她的静儿一脸的难过——虽然华上蓉一再的要静儿留在华家,不需要陪她走上这一趟,但静儿坚决的表示要陪小姐一同到慈安寺再返回华家。
“静儿,再两、三天就要到慈安寺了,你从小就在我的身边服侍我,如今就要分开,我也没有什么可以送给你的”华上蓉从自己颈上解下了一块温玉,放到静儿的手中“这从小陪我到大的玉坠就送给你吧!”
“小姐,这太贵重了,这是去世的夫人留给小姐的!而且再过不久我们就可以再见了,你根本不需要给我什么东西的。”静儿塞回了小姐放在她手上的坠子,安慰着华上蓉。
华上蓉苦笑“未来会如何,我早已不敢再去想。上天会安排什么样的路让我走,不是我这般凡人可以预料的。三个月前的我哪能想像得到自己竟会落到这等地步?所以,我早已对将来的事不敢有所奢望。”对静儿这个自小就伴在她身旁的丫鬟,她是由衷的把她当成自己的手足一样看待。“所以这个坠子你还是收下吧!有空闲的时间就想想我,让我知道,还是有人记挂着我的。”
静儿再也忍不住的流下了眼泪,收下了坠子,抬头对华上蓉保证:“小姐,我一定不会忘了你的。你也不要忘了静儿!静儿会求老爷多让静儿到慈安寺去看小姐的。”
“傻静儿,我不会忘了你的。来,我帮你把坠子挂上。”华上蓉轻轻的将坠子挂在静儿的脖子上。接着,两人谈起了自小相处的种种,想给这趟旅程多一点快乐的回忆。
突然,马车停了下来,护送华上蓉的侍卫曾泛青急急掀开了马车的布帘,脸色凝重的说:“小姐,我们发现数里外一直有一队不明人马跟着我们,为避免可能会有的危险,请随小的暂避一下!”
华上蓉面露忧色“是坏人吗?”她的命运真有这么乖舛吗?
“还不清楚,所以想请小姐先到安全的地方再做打算!”他严肃的说。
“这”“小姐,您就先和曾大哥到安全的地方避避吧!”静儿在一旁催促。
华上蓉思索了下,既然她也帮不上什么忙,不走也许还会拖累了他们,就点点头“静儿,我们走!”
“小姐,静儿脚程慢,会妨碍你们的。”静儿的脚微跛,没有办法走快。但看到小姐露出要走一齐走的坚定神色,又改口安抚的说。“不然小姐先走,等找到躲避的地方时,曾大哥再来带我过去好了。”
一旁的曾泛青心急的帮腔“是啊,小姐。我们先去找好暂避的地方,再来接静儿吧!”那些人愈来愈近了,恐怕是来意不善!他一定要把小姐送到安全的地方!
也有点心慌的华上蓉只有跟着曾泛青先离开这里,去安全的地方避避。在两人进入一片森林后不久,即传来了惨叫声,华上蓉心慌的问“怎么回事?”
曾泛青睑色大变“小姐,小的先将您安顿好再过去探一下情形!”
“嗯!”从没有遇过这种事的华上蓉早已乱了头绪,只能听从曾泛青的安排;她掩身在茂密的树丛后,不安的等待曾泛青的消息,却始终不见他回来!随着打斗的声音愈来愈小,华上蓉的心就愈不安宁,终于决定到前面去一看究竟。
她沿着来时路走,快到达大路时,天空已下起细雨,路上也有些湿滑。她抱住一棵位在崖边的大树来防止脚步的滑动,掩身在树后,偷偷伸出头看向马车的方向——
华上蓉蓦地惊喘一声,在泪珠滚落下来时,强掩住自己的口,努力忍住呜咽!
只见有四名黑衣人排成一列围在马车边,地上躺着的都是陪她一路行来的侍卫,每个人身上都带着致命的伤口,和着血的雨水一滴滴流下他们僵硬的身体。连曾泛青也倒在地上,胸口有大片的血迹
静儿呢?她在哪里?
华上蓉抬眼四处望去,都看不到静儿的踪影。忽然有人跌跌撞撞的从马车上跳了下来,竟是一脸仓皇且衣衫不整的静儿!
随后有一个男人也从马车上跳下来,正一脸邪笑的望着静儿“久闻华家小姐美貌惊人,今日一见,还不错嘛!”
静儿一步一步的往后退,心知这个人错把自己当成小姐了。她慌乱的说:“你这个无耻狂徒,居然敢做这种事,你不怕——”
“住口!”男人大怒“我不计较你被退婚的丑事,一再上门提亲,你爹却不识好歹,再三拒绝,还要把你送去剃度;难道嫁给我享受荣华富贵,会比不上出家当尼姑吗?”叫骂完毕,他又不怀好意的往静儿步步逼进“你爹想把你偷偷送去出家,我就偷偷的在半途把你抢回去,你还是落入我的手中!只不过这次你不再是我明媒正娶的妻子,只是个替我暖床的卑贱女子罢了!”
那四名黑衣人眼睛眨也不眨,那男人抓住了静儿的手,努力把挣扎不休的她拖回马车上视若无睹。男人在拖人的同时,一张嘴也不老实的往静儿的脸上亲吻,不管静儿惊慌的求救声!
躲在树后的华上蓉虽然听不清楚他们的对话,但已把面对她的男人恶心的面容和举止看得清二楚;她再也忍受不住,冲动的向前跨步,想阻止那男人无耻的举动。
但她却忘了自己身处崖边,脚下正是湿滑的黄土!在放开双手的同时,她连惨叫都来不及发出,便已滑下了山崖!
在华上蓉跌下山崖前,眼睛所见的最后一幕是;静儿挣脱了双手,用双手在那男人裸露的胸口上,狠狠的划下了深深的血痕
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“爹,我回来了!”
大厅上正一脸忧容的拓威将军转头一看,他的独子石曦磊正迈过门槛向他走来。
他激动的上前,紧紧的搂住这个倍... -->>
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