第一章

    东陵国永昭十七年

    曙光从窗外透入御书房内，外面阳光普照，新的一天又将开始；但东陵王心中却是一片灰暗冰凉。

    他已经整整一宿未眠了，深深的忧虑使这位年方五十的壮年君王白发丛生，看上去足有六十多岁。

    良久之后，他唤来御书房门口的宫女，传令下去。

    不久，一个美少年的身影出现在他面前。

    “父王。”

    清亮的声音出自那名美少年，他的肌肤晶莹似雪，明眸灿亮如星，清雅净丽的容颜在一身银白衣服的衬托下显得高贵出尘。

    那翩翩风华，俨然是个出色的贵公子。

    望着眼前的人，东陵王心中暗暗叹息，要是自己儿子有这么健康就好了。

    眼前的少年并不是真正的太子，而是一个公主，本该是仪容端庄、娇生惯养的公主－－冰湖。

    真正的太子冰河，他唯一的儿子先天不良，从娘胎中出来时便已百病丛生，若不是生在皇家，有御医和珍奇葯品续命，根本不可能活到十岁，而能到现在还活着，已是天大的奇迹了。

    只是太子终日躺在病榻上，东陵国后继无人的消息若是走漏出去，势必引起朝政动荡，一些把握实权的大臣和外戚定会觊觎王位；为了不使人心不稳，他干脆从小就将谋略非凡、聪颖过人的公主打扮成男人的模样。

    只是眼前的事情，该如何解决呢？

    冰湖在父王的身边站着，静静端详着父王王冠下苍老的面容。自西齐开始攻打东陵以来，父王就以惊人的速度开始衰老，一头的白发和满脸的皱纹全不似年方五十的人。

    “父王，西齐国提了什么条件才肯退兵？”冰湖率先开口。

    西齐不断騒扰东陵边境，几年来又以这次战事最为严重，侵占了东陵七个州，东陵王只得派使者求和；但以西齐的野心，要让他们退兵，肯定得付出极大的代价。

    东陵王苦笑一声，一字一字的说道：“每年进贡五十万两黄金，丝绸珠宝另算，岁岁朝贡，还要太子做人质。”

    冰湖的拳头猛地握得死紧，下唇咬得出血。

    五十万两黄金，几乎是一年的国库收入总和，还要太子做人质，西齐真是欺人太甚！而且在答应这些条件后，西齐到底会不会守约不打东陵，也还很难说。

    若是不答应，则西齐大军继续进攻，东陵根本毫无抵抗之力。

    西齐是个马上的国家，国人强悍好战；而东陵重文轻武，国人无论男女，个个文弱美貌，天下有名的美女，多出于东陵。

    而这也引起包括西齐在内的周围强国的垂涎，多年来完全是靠着士兵们一股爱国热忱的浴血奋战，才勉强守护住家园。

    “湖儿，父王实在不是个称职的好君王，当初要是早点听你的话，现在也不至于如此。”想起女儿以前的警示，东陵王老泪纵横。

    冰湖自懂事以来，便不断地向东陵王进言，要整治腐败，革新吏治，整顿军队，并提出了详细的治国方案。东陵王开始也认真实行一阵子，颇见成效，但在那些利益遭到损害的守旧大臣们合力反对下打起退堂鼓，依然过着逍遥快活的帝王生活；直到强悍的西齐军队连连进攻下才慌了手脚，开始后悔没有听从冰湖的意见，但是已经来不及了。

    “父王打算如何处置呢？”

    “我想只能答应了。”不答应马上得死，答应了他还是一国之王，只是国家会穷一点而已。“只是以太子为人质的条件难了点，我担心的正是这个。河儿根本不可能吃得起那个苦。”

    一天不吃葯就不行的太子，送到西齐不是死路一条吗？

    冰湖叹息，她就知道生性懦弱的父王会答应的，只是除此之外，似乎也别无选择。敌人都已经打到家门口了，根本没有讨价还价的余地。

    “父王，弟弟身子虚弱，不宜远行，还是由我代劳吧！”目前，似乎也只有这个办法了。

    东陵王吃了一惊，抬头看着女儿“你代替河儿去？你一个女孩子，怎么能到那群狼环伺、危机四伏的西齐国？那会有多危险你知道吗？”

    冰湖淡淡的苦笑道：“如果我不去，那么父王还有其他更好的办法解决这个问题吗？”

    东陵王只有摇头。

    他能有什么办法？他若有办法，东陵也不会被西齐打得毫无还手之力，连儿子也得送过去做人质了。

    “父王，你不必担心，反正我与弟弟长得很像，应该没人看得出来。到了西齐，我还可以想办法拉拢一些西齐的重臣，让他们帮助东陵，也不一定是坏事呢！”冰湖脸上笑得很轻松，只是那笑意达不到眼中，有些沉重。

    东陵王惭愧地垂下头，默许了。明知道女儿此去凶多吉少，他还是决定把她往火坑里推，只为了保全他那半死不活的儿子和自己摇摇欲坠的帝位，他真是枉为一国之君。

    冰湖眉头微皱，心里开始考虑去西齐该做的准备。

    冒充太子，应该没有问题；但她还是没有完全的信心能从如狼似虎的西齐国全身而退。

    这一去，也许她永远回不了故国了。

    “湖儿，你这样去太不安全，我会派军队护送你，特别是秦放，他会一直送你到西齐的国都安阳。”

    秦放是东陵王武功最强的贴身侍卫，深受宠信，他对冰湖一直心存爱慕，但冰湖对他却是冷冷淡淡；这次去西齐，他是首要人选。

    冰湖皱皱眉，秦放的武功确实是宫里侍卫中最好的，但她总觉得他勇气有余，机智不足，不过也没有更好的人选，她只好默认下来。

    ----

    天高云淡，是一个美丽的秋日。

    冰湖一行人在军队的护送下，一路迤逦西行，过了前面那座山，便是西齐国都安阳，到了那里，就会有西齐的官员接待。

    越来越接近目的地，冰湖的心渐渐悬起。

    她早听说西齐人不但强悍好战，而且狡诈多谋，这次去西齐，就怕他们出尔反尔，白白赔上自己和一大堆金银财宝。

    就在这时，一道尖锐的女声划破了这宁静的秋日午后。

    “救命啊、救命啊”前面的森林隐隐约约传来乒乒乓乓的打斗声，夹杂着女子不断的呼救声。

    “公主，怎么办？”与她并骑的秦放转头问她。

    冰湖眉头微皱，一马当先冲了过去，打算看个究竟；秦放和几名侍卫也跟了上去。

    蓊蓊郁郁的树林高大，浓荫遮日，偶有点点阳光从树叶的缝隙洒下。前面树木稀疏的空地上，五个男人正围攻一名少女，打得难舍难分。

    那少女打得气喘吁吁，披头散发，一边大叫救命，一边抵挡进攻，已经心余力绌。

    冰湖看得出来，这个姑娘武功并不高，要不是那几个男人手下留情，她早就被砍成肉酱了，但她显然不肯服输，还是拼命的打；而那几个男人倒像是怕伤了她似的，刀剑不敢碰到她的身体，她才能支撑那么久。

    那少女一听到马蹄声，一眼看到来人，马上惊喜地大叫：“这位大哥，快救救我，救救我啊！”冰湖微微皱起眉头，看情况，这几个男人似乎不会真的伤害她，而且自己有要事在身，应不宜插手。

    理智告诉她不必管这件闲事，她掉转马头，打算离开。

    此时，那少女又在大喊疾呼：“这位大哥，你不能见死不救啊！他们想抢我去做一个老头子的第十八房小妾，那色老头子都已经六十多岁啦！你行行好，救我一命啊”善良和理智斗争的结果，前者占了上风，见死不救一向不是她的风格。冰湖正要指挥身旁的侍卫上前救她，却听见一声冷嗤。

    冰湖这才注意到一棵大树旁竟站着一个人。

    遮天蔽日的浓荫中，点点阳光从树叶缝隙洒下，落在他轮廓鲜明的脸上，那宛如雕琢的俊美五官深刻而立体，有着魔魅般的吸引力；挺拔的身影修长优雅，一动也不动，却让人一眼就感觉到强大的威胁！

    他的脚慢慢跨出，一步步向她走来，每走一步都好像踩在她心上。这种气势与容貌，以及那种与生俱来的傲气，足以令任何人胆寒。

    男子漂亮的唇角高高扬起，挑起一抹邪冷的笑，冷冷地道：“阁下想来个英雄救美吗？还请先掂掂自己的斤两吧。”

    他倨傲的态度令人火大，冰湖不由得怒火上升，也回以冷笑“阁下想抢亲吗？还得先过我这一关。”

    那边的打斗已经停了下来，那少女本来一张脸苦哈哈，要哭不哭的，听见这话忍不住一笑，含情脉脉的眸光投射在冰湖脸上。

    男子嘴角一撇，冷笑道：“好，你既然不识抬举，就别怪我不客气。”

    他手一扬，一群人再度扑上，只不过这次的对象是她和她的手下。

    一交手，冰湖才发现那些人的武功竟高强得出乎意料！

    她带的几名侍卫，竟然只能与那几人打成平手；而护送她来的那支上千人的军队还远在树林外面。

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