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第四节

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    第二天早上十一点半左右,罗兰很幸运地在辛格公司对街找到一个停车位,刚好就在她昨晚摔倒的大楼前面。她走出车门,整整衣裙,怀着一颗忐忑不安的心过街去见费先生。

    费先生虽然面带笑容,还是一脸懊恼的神色。“说真的,谭小姐,”他说,领她走进办公室。“如果你早说你是辛先生的朋友,不是可以省掉你和我的许多麻烦吗?”

    “辛先生打电话给你,说我是他的朋友吗?”罗兰好奇地问。

    “不!”费先生回答,竭力按捺怒气。“辛先生打电话给我们总经理,总经理再打给副总,副总再打给我的上司,然后我的上司再打到我家,说我冒犯了谭小姐。而你其实非常出色,还是辛先生的私人朋友。然后他就挂了我的电话。”

    罗兰简直不敢相信自己会掀起这样的轩然大波。“我真抱歉替你招来这么大的麻烦。”她后悔地说。“这事不能全怪你,毕竟是我自己考砸了的。”

    他用力点点头。“我告诉我的上司,说你连用笔的哪一端写字都弄不清楚。可是他说就算你用脚指头打字,他也不在乎。”然后他站起来说:“现在请你随我到魏先生的办公室去,他是我们的副总经理。刚巧他的秘书即将搬到加州去,他要你去面试那个职位。”

    “魏先生是否就是那个打电话给你上司的人?”罗兰不安地问。

    “正是。”费先生用力回答。

    罗兰跟在他身后,心中思绪翻腾。就算那个魏先生不满意,他也许仍会用她,因为上头有人授命。不过几分钟后,她就放弃了这种想法。魏吉姆大概三十多岁,脸上有种不怒自威的神气,分明不是那种唯命是从的人。费先生带罗兰进办公室后,他从满桌的卷宗中抬起头,冷冷朝桌前一张皮椅点头,示意罗兰坐下,然后吩咐费先生:“出去后把门带上。”

    罗兰坐下来,魏吉姆则站起身,绕过办公桌,斜靠在桌边,双手交叉抱在胸前,眼睛锐利地打量着她。“原来你就是谭罗兰?”他面无表情的问她。

    “恐怕是的。”罗兰承认。

    他脸上闪过一丝笑意,略略冲淡了那种公事公办的冷凝气氛。“那么你也晓得你昨晚引起的大乱了?”

    “是的,”罗兰叹口气“每个细节都一清二楚。”

    “你的打字速度多快——我是说不在考试的时候?”

    罗兰红了脸。“大概每分钟一百个字。”

    “速记呢?”

    “也会。”

    他仍然盯着她看,双手在身后抓起纸笔递给她,然后说:“请记下我说的话。”

    罗兰吓了一跳,但立即恢复过来,随着他的话振笔疾书。“亲爱的谭小姐,身为我的行政助理,你必须执行一切秘书职务,密切配合公司政策,不管你跟辛尼克是否有交情。几天之内,我们就要搬到对街的环球大楼。如果你打算利用你跟辛尼克的交情恃宠而娇或荒怠职务,我会毫不客气当场开除你并送你出门。不过如果你的表现优异,我也会对你托付重任,若是这一切都符合你的意思,两星期后的星期一准时上班报到。有问题吗,罗兰?”

    罗兰抬起头,茫然地看着他。“你录用我了?”

    “还得看你能否在最短的时间内把这份备忘录正确无误的打出来。”

    棉队这种不动声色的面试方式,罗兰呆了一会儿,忙回过神来,匆匆出去外面的办公室找了一架打字机。几分钟后她重回他的办公室,递给他一张打字纸。

    他低头扫过一眼,然后看着她。“效率很高。费先生怎么会认为你的脑袋全是泥巴?”

    “那是我故意给他的印象。”罗兰平静的说。

    “愿意告诉我为什么吗?”

    “呃,只是。只不过是个误会而已。”

    “好,我们不理这件事。现在,还有什么要讨论的?对了,当然还有你的薪水——”他提的薪水比菲力提的低,不过菲力答应补足这个差距。“好,你想要这份工作吗?”

    “也要,”罗兰浅浅笑着说“也不要。我乐意为你工作,因为从中一定可以学到很多东西。可是如果单单只为了那个。那个辛尼克先生的意思,你才给我这份工作,那我不能接受。”

    “尼克跟这件事没关系。我认识他很多年了,我们是很好的朋友。可是朋友归朋友,公事归公式,尼克有他自己的工作,我也有我的。我不会去告诉他应该做什么,他也休想随便左右我挑选秘书。”

    “那你又为什么决定面试我?我考试不及格呀!”

    他的褐色眼珠亮了一下。“事情是这样的,我哪个表现优异的前任秘书也是一开始就跟费先生处不来。当我听说又有个年轻貌美的应征者被剔除时,我心想也许你就是另一个泰利。虽然你不是,可是我相信我们会合作得更愉快,罗兰。”

    “谢谢你,魏先生。两个星期后见。”

    “叫我吉姆吧。”

    罗兰笑着握住他的手。“那么,你也可以叫我罗兰。”

    “我想我是这么叫的。”

    “的确。”

    他的嘴一咧。“不错——别让我把你吓住了。”

    罗兰从阴暗的大楼走出来,迎向八月灿烂的艳阳天。站在街边等红绿灯变换灯号时,她的眼睛不由自主地看向对街的环球企业大楼,尼克会在里面吗?她猜测着。真希望能看到他。

    绿灯亮了,罗兰横过斑马线,去找她的车。但如果尼克想再见她,他应该会向她要电话号码。也许他是害羞。害羞?罗兰苦笑着摇摇头,他会害羞才怪。拥有那种眼神和慵懒的魅力,他八成是习惯让女孩子倒追他了。大楼的玻璃门旋开了,罗兰发现竟是尼克大踏步走出来时,一颗心立刻提得高高的。她站住脚,以为尼克是看见站在车旁的她才出来的。可是他笔直向右转,往大楼最远的角落走过去。

    “尼克!”她不顾一切地喊。“尼克!”

    他回头张望,罗兰赶紧朝他挥挥手。眼看他大步朝她走来,罗兰竟喜不自胜。

    “猜猜我刚才去了哪里?”她露齿一笑。

    他眼里带着一丝温暖、挪愉的神采,掠过她一头亮丽的红色头发绾成优雅的髻,身上一件米色外套,丝质衬衫,足蹬巧克力色的凉鞋。“刚做完模特儿秀吧!”他笑着说。

    罗兰有点飘飘然,不过仍力持镇静。“不是。我刚到对街的辛格电子公司去,他们给了我一份工作——谢谢你。”

    他没理会她的道谢。“你接受了吗?”

    “你说呢?薪水又高,上司又好,工作听起来既富挑战性又有趣。”

    “那么你很满意了?”

    罗兰点点头。等着他会约她出去。可是他只是弯身替她打开车门。“尼克,”她趁着勇气还没有消失时赶紧说。“我很想庆祝一下。如果你知道哪里的三明治不错,我请你吃午餐好吗?”

    他迟疑了好象有一世纪之久,总算一张晒黑的脸上露出洁白的牙齿。“这是我今天所听到最好的建议。”

    他不替她指路,而是自己坐在驾驶位上,开过几条街后,他把车停在一幢窄窄的,似乎重新整修过的三层楼砖屋后面。它的后面悬着一块黑木板招牌,烫金字体刻着“东尼老店”简单几个字。屋子里面光线微暗,是间迷人的餐厅,铺着橡木地板,漆得光可鉴人。墙上悬着艺术造型的铜瓶铜罐,阳光透过彩色玻璃,看来五彩缤纷。桌上铺着红白格子的桌布,更增添一室的温暖和魅力。

    门边柜台上的侍者礼貌地招呼尼克。“日安。”然后领着他们走到整个餐厅唯一空着的桌旁。尼克替她拉开椅子时,罗兰趁机打量一下其他的顾客。她发现女客不多,男客倒是各形各色,大多穿西装打领带,只有三、两个人像尼克一样穿着敞领运动衫。

    一个老一点的侍者走到桌边,亲切的拍派尼克的肩,兴高采烈地跟他打招呼。“好久不见啦,朋友。”然后递给他们一份巨大的皮面菜单。

    “东尼,我们要你的招牌餐。”尼克说。接着向罗兰解释:“他的招牌餐是法式三明治,你还喜欢吧?”

    罗兰以为他是为了点一客比较贵的食物在征求她的同意,赶紧说:“请任意点菜,我们是在庆祝我的新工作。”

    “你对将要住在底特律的感想如何?”等显然是店老板的东尼走开后,尼克问道:“对一个从密苏里小镇来的女孩而言,这是一个很大的转变吧?”

    小镇女孩?罗兰觉得有点困惑,通常她给人的印象可不是这样的。“实际上,我一直到十二岁母亲去世后才搬离芝家哥,回到我爸爸的故乡芬特镇,他也回家乡的母校任教。所以我并不全然是个‘小镇女孩’。”

    尼克的表情没变。“你是唯一的孩子吗?”

    “是的。不过我十三岁时父亲再婚了。我不只多了一个继母,还多了一个大我两岁的姊姊和大一岁的哥哥。”

    她提到继母和兄姊时,声音中一定泄露了点不满。因为他接着就问:“一般小女孩都喜欢有个大哥哥,你不喜欢吗?”

    罗兰明媚的脸上有一抹抑不住的笑容。“噢,我的确喜欢有个大哥哥。不幸的是,我不喜欢列尼,我们两个看对方都不顺眼。他最爱嘲笑我,还会扯我的辫子,偷我放在房里的零用钱。我为了报复,就向全镇宣扬他是个同性恋,结果没有人相信,因为他是个不折不扣的花花公子!”

    尼克轻声笑了起来,罗兰注意到他笑时眼角有点鱼尾纹。虽然一张脸晒成温暖的金褐色,可是他的眼睛却闪着金属般的银色光辉。至于他坚定的双唇则充分流露出强烈的男性征服欲望。罗兰又感觉到昨晚那种甜蜜的刺激,赶紧把眼睛盯在他的颈间。

    “你的姊姊呢?”尼克问道。“她长的怎么样?”

    “漂亮极了。她只要在街上绕一圈,就有成打的男孩子跟在后头。”

    “她会抢你的男朋友吗?”

    罗兰隔着窄窄的桌子看着他,眼里漾着笑意。“我没那么多男朋友让她抢——至少十七岁以前没有。”

    一道浓眉不可置信地扬了起来,望着她精雕细琢的五官,微翘的睫毛下一双眼睛象是发亮的蓝缎。阳光透过五彩玻璃,照在他们的桌子上,她的脸更沐浴在一片温柔的光辉之中。“那实在很难相信。”他终于说。

    “我保证是真的。”罗兰声称。她清楚得记得,自己曾经是个土里土气的丑丫头。但那段记忆并不特别痛苦,她至今仍觉得外表的美貌是最不可靠的东西。

    东尼端来两个盘子放在桌上,盘内各是一条法国面包切开来,夹着很丰盛的烤牛肉。盘子旁边还附有牛肉汁。“很好吃的——你尝尝看。”他催促她。

    罗兰尝了一口,果然美味。“好吃极了。”她说。罗兰觉得及困惑又生气。

    “好。”东尼那张蓄须的圆圆脸宠爱的看着她。“那你让尼克付帐,他的钱比你多。尼克的祖父借钱给我,我才能开这家餐厅。”他才说完,立刻赶到一边去骂一个动作笨拙的仆役。

    他们静静吃着三明治,罗兰偶尔问两句他和东尼的渊源。尼克的回答都很短,不过她仍约略得知一个梗概。他和东尼一家已有三代交情。事实上,有阵字尼克的父亲还替东尼的父亲做过事。不过到了后来情况改变,换成尼克的祖父有钱借东尼开餐厅。

    他们一吃完,东尼立刻来收拾桌子。这儿的服务未免太好了些,罗兰沮丧地想。他们只待了三十五分钟,她原指望至少可以跟他共享一个小时呢。

    “现在,来客点心好吗?”东尼一双友善的黑眼睛看着罗兰。“来一客我拿手的意大利式冰激凌,那可是其他店里买不到的。”他骄傲地告诉她。“保证货真价实,它是不同口味和颜色的冰激凌加在一起,里面还添上——”“水果片和胡桃片。”罗兰笑吟吟地接下去。“我妈妈一向这么做。”

    东尼的嘴巴张得大大的,然后仔细地端详她的脸。良久之后他断定地点点头。“你是意大利人。”他叫了起来,笑呵呵的。

    “只有一半意大利,”罗兰更正“另一半是爱尔兰。”

    十秒钟之内,东尼已经问遍她的全名,她妈妈的姓,并发现她在底特律举目无亲。罗兰对自己没提到韦菲力觉得有一点罪恶感。可是既然尼克认识辛格的人,她不敢冒险在他面前提到这个名字。

    她兴奋地听着东尼说话。住在芝家哥拜访意大利亲戚的时日已经过去许久了,能再听到熟悉的乡音真好。

    “罗兰,如果你需要任何东西,就来找我。”东尼告诉她,象对尼克那样亲切地拍拍她的肩。一个年轻貌美的姑娘住在大城里,需要一个可以照顾她的家庭。这儿随时都有一餐饭等着你,一餐意大利饭。”他澄清。“现在来一客我的意大利式冰激凌如何?”

    罗兰看看尼克,再看看东尼那张殷切的脸。“好呀,我喜欢。”她宣布,想到能延长跟尼克在一起的时间,再也顾不得撑得饱饱的胃了。

    东尼笑嘻嘻的,尼克向他卓狭地眨眨眼。“罗兰还在发育当中呢,东尼。”

    听到他的话,罗兰觉得既困惑又生气。好半天,她的手指头就在桌布的红格花纹上画来画去。“尼克,我能问你一个问题吗?”她温柔的说。

    “当然。”

    她两手交叠在桌上,抬头正视他。“为什么你谈到我时,总好象我是个十几岁的天真小女孩似的?”

    他的嘴角好笑的扯了扯。“我倒没留心。不过那可能是在提醒我你还年轻,又来自密苏里的小镇,所以你也许还很天真。”

    罗兰对他的回答感到愕然。“我是个成熟的女人,而我住在小镇的事实并不能代表什么!”她停了下来,因为东尼正送来冰激凌。可是等他一转身,她又生气地补了一句:“我不知道你怎么会觉得我很天真,其实我不是的。”

    尼克慵懒地往后一靠,深思地看着她,眼里有丝挪揄的神色。“你不是吗?”

    “不,我不是。”

    “那么,”他闲闲道来。“这个周末你有什么计划?”

    罗兰高兴的差点说不出话来,不过,她仍定定神,谨慎地问他:“你有什么打算呢?”

    “赴一个聚会。我有几个朋友住在哈柏温泉附近,他们周末要开舞会。我今天遇见你时正打算动身到那儿去。从这过去大约要开5个钟头的车,星期天回来。”

    罗兰原打算当天下午开车回芬特镇去收拾行李。现在若是答应尼克的邀约,她的时间也还绰绰有余。反正来回芬特镇只要两天车程,而她还有两个星期的空挡呢。更重要的是,她很想和尼克在一起。“如果我和你一起去,你的朋友不会不方便吗?”

    “一点也不会,他们原先就要我携伴参加的。”

    “果真如此,”罗兰一笑。“我很乐意跟你去。事实上,我的衣箱还在车子的行李箱里呢。”

    尼克转头去找东尼来结帐。东尼把帐单拿过来,放在尼克的桌旁。可是罗兰把手覆在帐单上,拉到自己这边来。“我请的客。”她声明,小心掩饰自己的惊异——比起他们吃的东西,这个价钱实在高的惊人。可是当她要掏钱时,尼克已经在桌上放了几张钞票,罗兰便眼睁睁地看着东尼迅速把钱收走。

    东尼看见她一脸沮丧,便伸手捏捏她的下巴,好象她只是个八岁的小娃娃。“罗兰,有空常来嘛!只要你来,随时都有空位,还有一顿美食。”

    “象这样的价格,”她挪揄他。“我真奇怪为什么你的桌子不会全是空的。”

    东尼亲切地弯腰靠近她。“我的桌子从来不空。事实上,如果你的名字没有登记在我的名册上,还没法子事先订位呢!我叫雷可把你的名字登记下来。”他权威地招招手,三个年轻英俊的侍者立刻出现在罗兰桌前。“这三个是我儿子。”东尼神气地介绍他们。“雷可、多明和乔依。雷可,你去把罗兰的名字登记下来。”

    “不必麻烦了。”罗兰赶快打岔。

    东尼不理。“象你这么好的意大利女孩在底特律需要保护。你常来玩嘛,我们就住在楼上。雷可、多明,”他严厉地吩咐他们。“罗兰来时,你们要小心看着她。乔依,你就得小心看着雷可和多明!”

    罗兰忍不住笑出声来,东尼向她解释:“乔依结婚了。”

    罗兰看着她的四个“护卫”眼里闪着愉快的感激。“那我又要看着谁呢?”她含笑问道。

    四张黝... -->>
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