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第四章

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p;  向英东瞇起了眼睛,沉吟着道:“你的意思是说沈金荣?”

    “也许是,但不能确定。”左震转过身“沈金荣固然不老实,谢宝生最近也蠢蠢欲动,狂得很。听说大哥参选华商会董事,他也想来轧一脚。按理说,单凭他们的实力,应该还不至于敢和我们叫板。”

    向英东看着他“我和大哥也谈过这件事,他不大赞成我投资跑马场,说一来压住的资金庞大,有风险不好收手;二来那一大片地皮是几股势力争夺的焦点,他不愿意我去当这个众矢之的。”

    左震淡淡笑了“但你已经决定的事,怕大哥也劝不动你吧。”

    “不错,我要赌一赌。”向英东收起吊儿郎当随随便便的神色“赌赢了,我就是明年上海滩最大的赢家。”

    左震拿起炉上的酒壶,给自己斟了一杯酒,锦绣递给他几颗罗汉豆,放在他手心里。左震微微一怔,他平常是喜欢吃罗汉豆,可是从来没说过,锦绣怎么知道?

    向英东又说了句什么,左震回过神来“什么?”

    “见色忘友。”向英东笑骂“我在跟你说正经事,拜托你专心一点。”

    左震喝了一口酒“我喝酒的时候不听正经事,是你非说不可。”

    “我是说,如果沉、谢背后有人撑腰,必定是黑道势力,你得留心查一查了。”向英东补充“最近局势乱,行事要小心。”

    左震哂笑“我几时不小心?倒是你,四处拈花惹草,三更半夜还在大街上招摇,你在明、人在暗,自己当心吧。”

    “四处拈花惹草?老兄,你也过分夸张了点,这一个月来我为了跑马场的事,天天忙得焦头烂额,哪还有闲心去找女人?不过去了明珠那边两趟,还是和大哥一起去的。”向英东想起了什么“对了,明珠说,下个礼拜这边举行的斐迪南领事迎接使团的晚宴,大哥会带她一同来参加。”

    锦绣霍然抬头。

    明珠要来?明珠知不知道她在百乐门做舞女的事?

    “她已经知道了。”左震彷佛知道她心里在想什么。“是我跟她说的。”

    锦绣垂下了头“她讨厌我。”

    左震却道:“我看未必。明珠是嘴硬心软的人,也许只是一时意气。不管怎么说,你们是亲姐妹,她承不承认,这都是改变不了的事实。”

    当殷明珠穿著黑色裸肩晚礼服,踏上百乐门铺满红毡的台阶,缓缓绽放她迷魅的微笑,那是整个夜上海都要为之震动的。

    锦绣屏息地看着她这样优雅地走进大厅,满堂宾客目光的焦点都集于她一身而面不改色,好像早已习惯了接受这种惊艳的场面。一个女人,居然可以美到这种地步?怪不得她会成为美女如云的百乐门一块炙手可热的红牌,怪不得她以这种身份能够成为向寒川的女人,怪不得人人背后提起她,都有莫名的羡慕和嫉妒。

    锦绣的脸上涌起红晕,双眼亮晶晶的,有点兴奋和激动,也有点自叹不如。不管明珠认不认她、喜不喜欢她,都不能改变明珠是她的姐姐这个事实,不是吗?这个美丽带点传奇的女人,身上流着和她相同的血液。

    其实,虽然当初被明珠羞辱了一顿,又赶了出来,可是锦绣从来没有真正怨恨过她。正像从前她对向英东说的,明珠十二岁就被赶出家门,流落街头,她的遭遇多么凄惨绝望,今天的一切又是付出了多大代价换取回来的,外人怎么能体会?她是有资格有理由恨荣家的,这个不能怪她。

    锦绣不和她打招呼,甚至还往人多的地方躲了躲。因为她略觉尴尬,不知道该以什么身份什么态度面对明珠的冰冷。显然,明珠不愿意见到她,更加不愿意承认她们的关系。

    而向寒川、向英东和左震,是陪同法领事斐迪南公爵及夫人一起进来的。满堂宾客自动两边闪开,给他们让出一条信道,哗哗地鼓起掌来。

    名震上海的人物,果然有其震动人心的风采。向寒川的尊贵沉稳,向英东的英伟倜傥,左震的俊挺冷静,简直可以用“交相辉映”四个字来形容。

    锦绣躲在人群后面偷偷地微笑,这样看着英少光芒四射地周旋在宾客当中,心里浮动着淡淡的喜悦。今天还是第一次看见英少的大哥向寒川,一直听英少和左震提起他,现在见到了,才知道什么叫做气度雍容。他略显黝黑,跟英少的轮廓有七分相像,自然也是英俊的,但主子的气势十分内敛,论外表,不如英少抢眼。可是明艳照人的殷明珠站在他身边,都不能把他给压下去。

    晚宴之始十分隆重,但稍后就活跃起来。锦绣左右看看,没什么认得的人,英少和左震都忙着应酬宾客,就觉得有点无聊。今天是上流社会的盛宴,大多数男人都自带舞伴,真正过来跳舞娱乐的客人寥寥无几。

    端着一盘食物,她到外面的花厅里去。

    不远处供休息用的长沙发上坐着群女眷,珠光宝气,正在比较谁的衣服样式新些、谁的戒指成色好些。

    “汪太太,你这只戒指,是不是在霞飞路上宝麟堂买的?”一个细瘦的女人捉着另一个的手不放。“我上个月好像在那边看到过,好贵哦。”

    那汪太太矜持地笑着“可不是,买了又不那么喜欢了,这种东西,也就图个一时新鲜。”看样子也的确是,她两只手上至少戴了五六个戒指。

    原来说话的女人羡慕地赞叹:“唉,汪老板真是大方,你好福气呀,汪太太。”

    旁边一个插嘴“你们看没看见殷明珠戴的那条钻石项链?那是上次英伦拍卖行拍出去的极晶,没有个十万八万,想都别想。”

    “啊!”一阵此起彼落的惊叹声。“真的?这世道真是女人长得漂亮就是吃香。”“她凭什么戴这个?”“就是,现在这种女人哪还有廉耻,抓住一个有钱的男人就拚命揩油水占便宜。”“有时候啊,那种见不得人的身份,反而更容易扯下脸皮来要钱,穿的戴的,比咱们这些正牌的太太还光鲜排场。”

    又有人幸灾乐祸地下结论:“再怎么说,卖过身的女人,是上不了台面的。再漂亮再妖媚,还不是被向先生藏在外边,谁听说人家向先生要娶她回家了?玩两年玩厌了,还不是一脚就踢开?”

    锦绣端着盘子的手气得握紧。

    这说的是什么话!就因为明珠美,明珠戴了一条比她们贵重的项链,她们就可以这样肆无忌惮地侮辱她?如果当着明珠的面,担保她们连一声都不敢吭,笑得比谁都甜,背后就嚼舌根泼脏水,是不是这样心里就舒坦些?

    “是啊,上不了台面的女人,被向先生带到今天这种大场合来亮相,还买给她这么值钱的首饰,宠得不象话,唉,真是的,怪不得别人忍不住要眼红。”锦绣忍住气,在一边凉凉地插话。别人可以置身事外,可以听了装作听不见,但她不能,明珠是她的亲人。

    “你胡说什么?”汪太太沉不住气,恼了起来“谁眼红谁了?我们行得正坐得直,正大光明明媒正娶.眼红一个给人家当小还进不了人家大门的女人干什么?”

    “喔,是吗?”锦绣冷笑“不知道这个人家是谁呀?上海有多少女人想给这个人家提鞋子都还不配呢:有的人要是再年轻十倍,漂亮十倍,倒还有资格挤过去比一比。”

    一群女人纷纷开骂:“哪来的小騒蹄子,看这一脸狐媚相,跟那个女人一模一样,还会是什么好东西?”“八成是百乐门侍候男人的吧,这么眼生。”“操心操心你自个儿吧,真下贱,还出来替别人打抱不平。”

    锦绣哼了一声“你们这么忌讳百乐门哪?倒也是,自己的老公天天在百乐门舒服开心,做太太的在家坐冷板凳,是怪可怜的。有本事就绑好自家的男人,少吃不到葡萄怨葡萄酸,拿人家殷明珠来出气。”她本来是个温顺羞怯的人,在多人的场合,连大声点说话都会不自在。也不知怎么了,面对这种局面,愤怒的情绪却压过了一切,什么尊严不尊严、教养不教养,今天不替明珠出这口恶气,她就不叫荣锦绣!

    对面的女人们又爆出一阵吵嚷,气急败坏。

    锦绣不屑地昂起头,搁下盘子,慢条斯理地悠然走开。这种表面端庄内心骯脏的女人,早该有人教训教训她们了。

    可是,一掀开厚厚的丝绒帘子,锦绣就赫然吓了一跳。

    殷明珠就站在外面,拿着杯酒,带着一种若有若无的微笑,似乎听见了一切,又好像什么都没有听到。

    “明珠”锦绣有点担心地嗫嚅了一声,不知道说什么才好。

    “听左震说,你在这里做事。”明珠含蓄地一笑“还做得惯吗?”

    锦绣不禁脸红“有什么惯不惯,能赚碗饭吃已经不错了,哪还有挑三拣四的份儿?”

    明珠点点头:“说得对,我当初也是这样熬过来的,”

    锦绣沉默了一下,又冲口而出:“既然都已经过来了,以前的事情就忘掉吧!”

    “忘掉?”明珠凉凉地一挑眉“我也想忘掉,可是总有人不断地提醒我,提醒我过去是多么的凄凉寒伧。”这么说,她是听到外面刚才那番争执了?所以她的态度才会比较温和些吗?

    “她们提醒我,沦落风尘卖笑卖身来换取生存的那段过去;而你,荣锦绣,你提醒我带着病重的母亲被赶出家门,走投无路贫困潦倒的那段过去。”明珠看着她“我怎么忘得掉?”?锦绣愕然。自己的出现,对明珠而言,只是对过去伤痛的一次回味,一个讽刺吗?

    “很多人瞧不起我。”明珠笑了“如果我要认真计较,一早把自己气死累死了。那些男人,做梦也会想着我的身体流口水,可是他们在骨子里又看不起我。而那些女人呢,表面上羡慕我,心里面却恨得牙痒痒。这个世界,就是这么的恶心。”

    锦绣明白她这种感觉。“可是还得活下去。”她说,哪一个女人,不希望自己一帆风顺地长大,离开父母温暖的怀抱,就被自己的丈夫宠爱怜惜,建立一个幸福美满的家庭,最后庄严地老去?谁会想堕入翻滚红尘、出卖尊严感情,为了三餐饱暖和一处栖身之地而苦苦挣扎,任人耻笑?

    不甘心冻死饿死,不甘心在街头乞讨,不甘心承受别人的欺凌,是一种错误吗?

    “听左震说,你在街上流落了一阵子,还吃了些苦头。”明珠啜了一口红酒“他想让我留下你,但我想,还是分开的好。”

    锦绣难堪地张了张口,想说什么,终于还是没说出来。

    “我们没有做姐妹的缘分。”明珠轻叹“老实说,我不应该把当年荣家的错算在你头上,那时候你还小,懂得什么?只是我发过誓,今生今世和荣家不再有关系。”她语声清幽,神色也有点恍惚“当年,我和妈被赶出来,除了田叔偷偷塞给我的二十块大洋,身上连一件值钱的东西都没有。

    “我们历尽艰辛从镇江找到上海,想投奔远房表舅,才知道他们一家人已经搬到广东去做生意,都走了一年多了。没有地方住、没有饭吃、没有衣裳穿,妈病得奄奄一息,天天吐血。我自己都不明白为什么那时我居然没有一头跳进黄浦江?

    “为了讨口饭吃,我做过乞丐、做过小偷,坑蒙拐骗什么都做过;和一群叫化子打架,为了争桥洞睡觉,吃饭店泔水桶里的馊饭;为了挣钱给妈治病,去给洗衣房的老板帮工,还差一点被他强暴。

    “妈死的时候,瘦成一把骨头,身上的疮疤都烂了,苍蝇嗡嗡地围着她飞”

    明珠说不下去了,喉头哽住。半晌才接下去道:“所以,今天的一切,都是我的血泪换来的。我不脑贫慨地和荣家的人分享。当我在饥寒交迫中挣扎求生的时候,你们在做什么?你们在大宅子里围炉取暖,喝茶聊天。现在,你们想起我来了,我就得一脸堆笑欢迎你?为什么你们不干脆当那个被赶出门的荣明珠已经死掉了?我现在不姓荣了,我跟你有什么关系?”

    锦绣噤声不语。这世上,明珠是她惟一的亲人了,可是,她这样痛恨着这个姓氏、这个血缘。锦绣不能怪她,那样悲惨的遭遇、不公平的命运,她为什么不能恨?

    “这些事情,都已经过去了。”锦绣道“至少你现在已经熬出头来,过得很好。就当是做了一场噩梦,醒了就没事了。”

    明珠摇了摇头。“用用你纯洁的脑子吧,锦绣。做女人,是一步踏错,就万劫不复,翻不过身了。你以为我是向寒川的心上人?你以为今天的荣华富贵可以维持多少年?他的确有钱,不介意在我身上多花几个,可是,也一样不介意花在别的女人身上。对他而言,我不是第一个,也不是最后一个,十天八天才见一面,从前的妃子等皇上宠幸,也不过如此吧!”

    “是吗?”锦绣辩解“可是大家都说,他对你很好。”

    “他们?”明珠轻轻一笑,无限讽刺“他们了解什么?你听好,锦绣,对他们那种人来说,你我这样的女人,只不过像个玩物,花钱就可以买到,要多少就有多少。想得到他们的心,那是妄想。”

    锦绣脸上的神色渐渐冻僵。类似的话,以前百乐门的丽丽也曾经说过。这就是她们共同的命运么?美丽如明珠,,都不能幸免?那么英少英少他明珠轻叹一口气“你喜欢向英东,是吗?”

    “啊?”锦绣慌忙掩饰“这个,英少?怎么可能,你想到哪里去了。”

    “别撒谎了。”明珠看着她“刚才在那边,你的眼珠子像粘在他身上一样,他走到哪儿,你的眼珠子就跟着转到哪儿。我在风月场里混了十年,什么样的痴男怨女悲欢离合没见过,你还嫩得很,瞒不过我的。”

    锦绣脸红,像个被当场捉到的小贼似的,往两边瞅了瞅“那么,请你答应我,千万不要告诉他,也不要让别人知道。”

    明珠晒然一笑“我才懒得到处嚼舌根。对了,左震也不知道?”不可能吧,左震是什么人物,他的一双眼连沙子都揉不进,会看不出来?

    “二爷倒是知道的。”锦绣沮丧地道:“从一开始他就知道了。安排我进百乐门,接近英少,还是他帮的忙呢。只是我实在太笨,都这么久了,英少连正眼看我一下都没有。”

    “是吗?”明珠一怔“那是我看走眼了。他那么个事不关己就绝不插手的人,一而再地向我提起你,我还以为他看上你了。这么说,他是给英少敲边鼓而已。”

    “当然不会!”锦绣忍不住叫了起来“真是太荒唐了,二爷怎么会看上我,他那个人,根本难以捉摸,他心里想什么,谁能看得出来啊?”

    “哦,是吗?”明珠抬眼张望了一下,远处人群里一身米白、挺拔飒爽的左震正在游刃有余地招呼身边的人,不知道说了些什么,周围的人一齐哈哈大笑。只是,也许她多心,这般繁华热闹当中,左震的背影,竟然有着一丝不易觉察的寥落。

    “也许我们都不够了解他。”明珠沉思着,淡淡地说。

    只是,锦绣了解她自己吗?
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