第一章

    门外的世界一片安静。

    天亮了。

    连着一个月的雨水，阳光里的鸟声啁啾在骆泉净的感觉里，似乎只是个幻觉。推开店家的大门，街外的光景和室内一般黯淡，一样清冷；骆泉净无意识的盯着那厚厚的云层在头顶上渐次靠拢。雨暂停了一会儿，空气中瞬间聚集了更浓稠的湿意。

    这场雨，仿佛同时也落在她生命里；似乎永远没有停的一天。

    “一大早你掉什么魂？杵在那儿装死呀！”

    小泵唐芙的声音像把尖锐的剪子，发狠地、不留余地的刺穿了这份宁静。骆泉净整个人一僵，前脚一跨，几乎是逃命般，踉跄的跨过门口的平阶，急急的离开。

    雨水浸润过的空气沁凉得近乎冰冷，她环抱双臂，单薄的衣裳仍挡不住那丝丝钻进袖里的春寒。

    闭过第二条死巷，她看到几个穿着破烂的男人女人，脚步蹒跚的朝大路尽头走去。

    他们脸上都写着愁苦和寒伧，要去的目标也都一样；不同的是，骆泉净的衣衫虽破旧，至少还是洁净的。

    主办布施脤粮的慕容家是惠山县城内当地的大户；不单单在惠山，他们的财富在江南也是首屈一指。

    提到慕容家，最让人津津乐道的，首推慕容大宇的长女慕容娴。慕容姓属江南世家之一，以此姓氏为名，散居在各地的亲戚虽然不计其数，不过，算来算去，还是慕容大宇这一脉成就最为突出。不知是否为风水庇佑，三年前慕容大宇在宫中的长女蒙圣上宠幸，策封容妃后，慕容家的声望更是一直居于盛势。

    在惠山这么大的县城里，望族虽然不少，却还没有其它家族能压过并取代慕容家的荣耀。

    虽然出了这么一名了不得的女儿，不过除了宫里不时赐下来的一些赏赐，慕容家并没有在官场上得到太多优势。由于祖训有言在先，世代流传下来的规矩慕容家的所有男丁，均不得在朝为官；无形之中断了他们的仕途。若非如此，只怕他们的声望还不止如此。

    这也是慕容家世代以来，一直都从事商业活动的原因。

    这一次长达半个月的布施，是由慕容大宇的长公子慕容轩发起，为的是替久病不愈的慕容夫人祈福。

    队伍冗长，但每个人的脸上都是欣喜欢愉的。不同于前后翘首期侍的脸孔，骆泉净的脸上没有笑容，也没有雀跃，真要强解，她神情中有的也是不安和羞惭。这样的表情太突出，连在一旁负责名册的管家都禁不住好奇的对她多望几眼。

    不知是领到的这袋米太重，还是骆泉净的身子太过孱弱，米袋才离家丁之手，她一不留神，身子便朝旁边一栽，整个人跟着背上的米粮摔倒在地。这一摔，似乎摔得不轻，好一会儿，她才能硬撑着爬起来。

    那位发米的家丁忙去扶她，骆泉净摇摇头，拨开了家丁的手，只是低声道了谢。那双眼，是如此慌乱失措。

    就着那山雨欲来、天灰蒙蒙的光线，慕容轩踏出门外，漫不经心的抬起头，隔着台阶，隔着家丁，他就这么瞧见了这一幕。

    目光盯上骆泉净的脸，这是第一次，慕容轩在一个女孩的眼眉看到这么多的愁苦。

    “公子爷。”一旁帮忙的下人恭恭敬敬地对这位慕容家的长公子行礼。

    “别管我，做你们的事去。”他说，仍没移开视线。

    就江南女子的五官标准而言，这个女孩应该是年经的，甚至该是漂亮的，但她却太瘦，瘦得离谱，还梳着不合她年纪的发髻，就连嘴唇鼻子也跟着身子一样过于单薄，有的只是沉默、认命与安静。

    只有那澄澈的一双眼很不协调的嵌在那张脸上，透露着慌张的情绪，像是在担忧什么。明明是那袋米过重，容不得她这么赶着走，偏偏她像拼命似的，硬气急着想离开。

    见家丁说了什么，她摇摇手，勉强行个体，抱着那袋米，脚步蹒跚的走了。

    慕容轩有些怔忡，一时之间竟难以从她渐行渐远的背影移开。

    “公子爷，都发得差不多了。”叶飞走近他身边，拭去汗水。

    “嗯。”慕容轩点点头。

    “郊外有间善堂，还有几个孤儿。”

    “名册上有吗？”

    “倒是没有，是一位姑娘指点的。”

    “跌倒的那一位？”

    “就是她。”叶飞一笑。“是呀，看她相貌平平，却难得不贪不求。”

    “怎么说？”

    “阿叔问过她的家世，知道她上有高堂，下有弟妹，按规定可以多发一袋米，没想到她却拒绝了，说比她更可怜的人多的是。比方那间善堂，也是她说的。”

    每个人都巴不得多领几包米，看她穷成那样，竟还想得到去帮助别人？慕容轩困惑的抬眼，见女孩拐过街角，一下子就不见人影了。

    他心念一动，唤来叶飞“公子爷。”

    “去打听她是哪家的姑娘。”

    “公子爷？”

    “只是好奇。”慕容轩摇开褶扇，冷淡淡的回答，严肃的脸上毫无半点感情。

    连着一个月的雨水，久违的阳光，终于在午后露脸了。

    隐没在房里最暗处，慕容轩透过竹帘观察那外面园子里飞舞的光线；久久，都没有动静。

    他的表情就跟这屋里的一切般，幽黑如深入土的树根。

    “公子爷。”叶飞的声音。

    “进来。”他说。慕容家属于他的这座别院里，他的房间，除了叶飞，没有人能这样随意进出。

    有太阳的天气，就算不拉开帘子，只要一开门，光线总会像流水般倾泻而入；刹那间，他总会有窘迫不安的感觉。

    永远没人明白，他真的不属于这里，就连母亲，都要用爱把他禁锢在这个牢笼里。

    “什么事？”

    “少爷要属下打听的事，已有着落。”

    慕容轩花了好一会儿时间才想起来是什么事。是了，是个八竿子跟他下相干的女孩。他无声冷淡一笑，只是一个突然的念头，他似乎变得开始关心起一切来，天知道那根本不是他的本性。也许人与人之间的故事，就只是因一个好奇而起。

    “说吧。”他拉开帘子，听个故事只当是午后的一场点心。看着花园里新开的茶花，白花花的阳光下，不知打哪儿飞来一对凤蝶，翩然起舞，相亲复相离，一前一后的追逐着。

    每每这时候，他总会怀疑自己：那曾经如蝴蝶般欣然飞翔的心情，是在什么时候消逝的？

    “那姑娘原姓骆，不过，如今。”

    “怎么？”见他有些吞吐，慕容轩终于回神，不耐的问。

    “她是唐家的媳妇。”

    是这样吗？他抬头，无意识的回望着天花板上精雕细绘的一幅幅蝴蝶嬉春图，表情一贯的冷淡。如果真是这样，那就难怪那不协调的发型和衣着了。

    “哪一户唐家？”

    “唐仕枚，专揽建材工程的那位。八个月前，才因肺痨弃世。”

    他沉吟了半晌，靠在窗边的躺椅上。

    “不是救脤的手续太草率，就是你打听错了。唐家虽不算什么体面人家，但唐员外生前也是个富绅，怎么会让他媳妇出来领脤？而且，那女人看起来三餐不得温饱的样子。”

    “叶飞原本也这样想，但经过打听，叶飞推测，这应该是唐夫人的意思。”

    他扬眉，想了一会儿仍不得其解。“说清楚。”

    “唐家附近的邻居街坊一提到唐夫人，全都摇头以对，他们都说这位唐夫人自私贪婪，待人嫌贫爱富，连乞儿都不敢上唐家讨食，怕白白招来一顿打。像这种人，会逼媳妇去领脤米，也不是不可能的。我还听说唐老爷生前，还算疼骆姑娘，可是他死后，唐夫人掌了权，骆姑娘的境况是一日不如一日。”

    此等匪夷所思之事，要非慕容轩亲耳听见，简直不能想象世上竟有人贪婪至此。他的好奇此刻全盘转移到那位唐家小媳妇身上。

    “那个女人，想必吃了不少苦？”

    “没错。我私下问过唐家的一位穷亲戚，他一直称赞唐家这位媳妇，虽然目不识丁，但脾气个性皆是一等一的好，当年一嫁进唐家，就冲喜救活了唐家少爷。”

    “救活？你说什么？”他以为自己又听错了，这个唐家，那个陌生女人，怎么会有这么多不可思议的事？

    “唐家独子体弱多病，三年前生了场大病，差点回天乏术，唐夫人心急，听了相命先生的建言，到城外给唐哲买了个姑娘冲喜，就是这一位骆小姐。”叶飞淡淡说着：“冲喜这种事，原本就是个忌讳，大户人家不敢结亲，又怕找了穷乡僻壤的人家，将来会有一家子穷人沾亲带故的来，干脆叫人从外地善堂买来一个孤儿。唐家一对儿女，男的懦弱不济事，女的则完全继承了唐夫人的自私势利，加上唐夫人，可想见她的日子会有多难过了。”

    “难怪了，她没有娘家能替她出头。”慕容轩喃喃道。

    “就是替她出头又如何？嫁出去的女儿，泼出去的水，要管，也心余力绌。”说完，连叶飞也不禁摇头。

    “她看起来年纪尚轻，可曾生儿育女？”

    “骆泉净嫁进唐家时不过十三、四岁，一直无所出。我听唐家另外一位丫头说，最主要还是唐夫人惜子如命，冲完喜便后悔了，舍不得儿子碰她一下，干脆把她当成下人使唤，让她从早忙到晚，晚上睡柴房。这种情形下，怎么可能有子嗣。”

    泉净？那就是她的名字？这是好名字，清丽又脱俗，慕容轩有些震动。那样年轻的脸庞，那样美好的名字，却怎么有这么不相衬的命运？

    一时之间，慕容轩就这么愣愣地想着那女孩想着她年纪轻轻，要如何面对那如豺狼虎豹的婆婆；想她领到脤米的那一刻，肯定是羞惭而不安的吧？

    无论他怎么回想，骆泉净那单薄的五官，却始终没在脑海里烙印。

    待他回过神来，竟已是落日时分，彩霞满天。

    自椅上一跃而起。慕容轩有些懊恼，这个骆泉净与他非亲非故，又是他人媳妇，竟无端占去他半日的思绪！

    对慕容轩来说，那天下午从叶飞口中听闻的，只是一个让人同情的故事，只是好奇心作祟，他无意在那个故事里添加什么。

    除了自己，每个人都是他的并行线。人间太多是非，他早已学会不介入太多。

    生命苦短，就算真有什么不如意，他只要在栖云教坊所属的画舫里多待上几天，一切的不如意皆烟消云散。

    那儿丝竹笙歌，觥筹交错，只要他想要，只要他愿意，那儿永远有热腾腾的酒菜，永远有听不完的曲儿，姑娘会愿意与他下一整夜的棋，泡壶茶，聊上一整夜。

    那儿的姑娘对他来说，全都是相敬互信的姐妹。

    也只有在那里，他如树根深蛰的心，才能汲取到一点点的温暖花香。

    不过，造化弄人，一个月后，他和这个“完全记不起长相”的骆泉净又碰面了。

    当时他和叶飞坐在酒馆里，看到她进来打酒，要不是叶飞悄声提起，他根本不会对这个畏畏缩缩站在柜台前的女孩多作联想。

    唐家这个小媳妇，似乎真的特别与他有缘。

    她还是梳着那老气的发髻，穿着那洗破的旧衣裳，柔顺认命的脸庞，不发一语的等着店小二把酒瓮接了去。

    说要打两斤高梁，掌柜的请她在一旁稍等。

    两个女人从门外走了进来，一位衣着入时华丽，一位则朴素了些，看来是个跟班的丫头。

    慕容轩看了那对主仆一眼，并没有多作联想，他的心思仍放在骆泉净身上；她垂着头盯着地上，仿佛等待是她唯一能做的事。

    未等店小二迎上来，那位丫头走到了骆泉净身边，突然莫名的把手一伸，朝她大力推去。

    骆泉净没留神这一下，当众重重栽了个跟头，摔在地上久久才爬起来。

    亲眼目睹这一切，那一刻慕容轩才真正意识到有些事对他而言，竟比争相流传的故事还真宝。

    青天白日下这么做？不管那两个女人有任何天大的理由，她们都彻彻底底激怒了慕容轩。

    但他什么都没做，只是一手紧捏扇柄，然后一口喝干了杯里的酒。

    酒馆里的客人，除了慕容轩主仆，几乎所有人都哈哈大笑，连后头那小姐也抿着唇吟吟笑了。叫澄儿的丫头无形中得到鼓舞，笑嘻嘻的凑上前看着骆泉净。

    “没吃饭么？大白天的装死装活。”

    骆泉净眼眶里含着泪。这种事在唐宅里每天几乎都要上演一两次，可是在这么多人面前羞辱她，想到反抗后可能会招致的毒打，她一咬牙，强把泪吞下去。

    “打两斤酒，半个时辰还不回去，今天倒叫小姐和我逮着了，看你怎么说去！”

    骆泉净摇头，连脏掉的衣袖都不敢拍。

    “我问你话，聋了是不！？”那丫头怪叫起来。

    “澄姑娘，你这又何必呢？你们家夫人真是来打两斤酒的，是咱们店里正好欠高梁，已经叫伙计去调度了，她就一直在这儿等着，我可以作证的。”掌柜闻声出来，看不下去了，好言好语的劝说着。

    “小姐，澄儿姑娘，真的，我一直在这儿等着，哪儿也没敢去。”骆泉净抬起头，辩白的语气却是那么微弱。

    “谁要你作证的？！”澄儿丫环眼眉朝掌柜的一瞪。“我们家小姐是什么身分，还当面跟你这种低三下四的人说话！还有，你可瞧清楚，这丫头哪里是我家少奶奶了？唐家什么时候有这么寒伧的少夫人，真瞎了你的狗眼！”

    “澄儿，我们该回去了。”唐芙娇声娇气的喊。她从头到尾都没喝止丫环的举动，相反的，那细细的眼眉还带着笑意看着这一切，仿佛也乐见骆泉净受欺凌。

    愤怒归愤怒，慕容轩附着性子，冷眼旁观这一切，只见那衣着华丽的姑娘点点头，澄儿随即一扬手，揪赴了骆泉净的耳朵，硬要把她拖回家去。

    骆泉净没有挣扎，她不发一话，瘦弱的身子如落叶般颤巍巍的跟着唐芙走。

    “两斤酒一会儿叫你们伙计送到唐家去！”那丫环耀武扬威的说完，拖着骆泉净，和唐芙走了。

    “唉，怎么会有这种人？”一等她们走后，那掌柜的摇头叹气。

    慕容轩拉开褶扇，对叶飞使个眼色。

    “方才那姑娘是谁？好凶呀。”叶飞假意不知情，凑上前去问掌柜。

    掌柜见有人问起，满腔的正义感全部渲泄出来：“捏人的是唐家的丫头，不过是个跟在主子身边的奴才罢了。”

    “呃，”叶飞点点头，又好奇的问道：“这么说来，那位小姐肯定是了不得的人家了。”

    “什么了不得。”掌柜嗤笑一声。“那位小姐出身唐家，是唐夫人唯一的掌上明珠没错，不过要说了不得，咱们这惠山，谁能比过慕容家。她如今虽然待字闺中，却乏人问津。偏偏唐夫人挑女婿又挑得紧，没几个钱的，还不肯许呢。唉，这街头巷尾里，谁人不晓这唐家打从老爷子一走，就没落了，别人没嫌她便了得了，还轮得到她去挑别人。”

    这位掌柜看来也有五十多了，聊起他人是非来，那股热诚劲一点也下输给三姑六婆。

    “大爷可知道那个被欺负的丫头是谁？”

    “她能是谁，”叶飞呵呵笑起来。“您老不也说了，是个丫头片子，肯定是唐家的奴才。”

    “不呢。”早预料对方会这么说，那掌柜把头摇得像波浪鼓似的。“她呀，可是唐家八人大轿抬进来的媳妇呢。”

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