第二章

，改用普通话：“略逊我的法语，但可以交通。”

    张丹艳羡，一早听说这位李小姐功课并不算好，可是人家一开口已经三国语言。

    “你们学习机会又多又好。”

    可恩忽觉惭愧。

    很明显，张丹像一块渴望吸收知识的海绵，而李可恩却一向懒于学习。

    当下张丹说：“请照旧讲英语，我想多多练习。”

    可恩问：“没了夏令营，我去哪里？”

    “去处多着呢：西安旅行团、青岛十日游、乘船一直南下到香港，你喜欢哪里？”

    “爸妈命我来学习。”

    “学什么？”

    可恩忽然说：“生活真谛。”

    张丹睁圆了眼“嗄？”

    “学习怎样愉快积极健康进取地生活。”

    张丹看着可恩：“令人妒忌艳羡的你还有什么不快乐？”

    可恩语塞。

    “可是一家不知一家的难处？”

    可恩点头“对了。”

    两个女孩子一直逛到深夜，腿酸脚痛，谈得不知多投机，她俩在酒店门口分手。

    “李先生说，明早你可搬到他家里。”

    可恩点点头。

    “明早去看故宫及天坛。”

    “长城呢？”

    “我陪你上城顶放风筝。”

    走廊那群少年看到可恩回来，用粤语说：“你也来游学？不如参加我们一起玩。”

    可恩忍不住说：“走廊是公众地方，不宜喧哗。”

    他们听了大笑，用水果皮扔可恩。

    有人点燃灯烛，营造气氛，谈起六弦琴，走廊变成合作社。

    可恩会房锁门。

    半夜她觉得肚子痛，她警惕，莫非是下午那块西瓜惹的祸。

    她跑进卫生间。

    松口气出来，忽然闻到焦味。

    可恩寻找气味来源，打开门，看到对面房间门缝冒出白烟。

    可恩这一惊非同小可。

    她大力敲门“火警、火警！”

    没有人应，可恩也听不到火警钟。

    她回房取了护照，套上运动衫裤跑鞋，百忙中去过电话同柜台说：“二十二楼火警，快通知消防局！”

    这时，对门的浓烟已经焗到她房间来。

    可恩呛咳。

    她打湿一块大毛巾，遮着头，没命价找救生梯。

    用力推开防烟门，她飞快奔下水门汀楼梯。

    可恩根本来不及害怕，她一直不停地往下跑，不多久，楼梯井里逃火警的人多了起来，许多只穿睡衣，但是很奇怪，无人像惊恐电影里的临记般尖叫，或是争先恐后，他们只是全神贯注一条心逃命。

    走到大堂，已经看到警察，马上把这几十个人带到街上。

    可恩奔到对面马路抬头一看，呆住了。

    只见二十二楼窗户火舌乱窜，黑烟一团团像巨龙似冒出。

    可恩明白她已逃生成功，适才离死亡只一条线，她浑身发抖。

    消防车呜呜赶到，架起云梯，往高层射水，二十二楼以上住客打破窗户喊救命，整座酒店化为人间炼狱，热气逼到对街，水花、煤灰，纷纷落下。

    警察不许他们再看热闹，前来赶散。

    “让开，危险！”

    可恩想走开，但是受惊过度，双腿不听使唤，咚一声，坐倒在地，警察把她拖开，放她在行人路上。

    正在这个时候，一双大力手臂把她拉起来“这边安全。”

    就在这个时候，一块招牌落下，正掉在她刚才坐的地方。

    幸亏那好心陌生人把可恩拉到较远地方，想看真他是谁，已经没了他的影踪。

    她伸手抹去脚上汗水，呆呆看着火场，好像过了几个小时，但实际上只有十多分钟。

    可恩忽然镇定下来。

    她取出手提电话，拨到父亲的家，没人听，她只得找张丹。

    张丹正熟睡，被惊醒，知道因由，吓得魂不附体“你可有受伤？去站在东门那面可口可乐广告牌底下，不要动，我马上叫司机来接你。”

    这时现场已经乱如战场，可恩背起背囊，静静走到远处广告牌下，抬头一看，只见可乐美女正对她挤眉弄眼地笑呢。

    不久，一辆车子不顾交通规则疾驶而至。

    张丹自车子跳出来“可恩！”

    可恩见到熟人，这才知道流下泪来。

    火灾隔三条街都看的见。

    张丹也觉惊怖，她紧紧握着可恩的手“先跟我回家去。”

    “我爸呢？”

    “他到鞍山洽谈生意，明早回来。”

    说完这几句话，两个女孩像劫后余生般乘车逃离现场。

    原来张丹与母亲住在一幢新建的小鲍寓，一开门，张母吓一大跳。

    张丹说：“可恩，你先把身上煤灰洗一洗，我得与派出所联络，说明你已无恙离开灾场。”

    张母连忙斟出安神茶，让神情呆滞得可恩喝下去。

    可恩忽然说：“我累了。”

    她随便在客厅一角躺下，蜷缩成胎儿那般，预备入睡。

    张丹连忙把她拖到自己床上，替她遮上被子。

    张母忍不住说：“可怜的孩子，她父母呢？”

    张丹摇摇头：“嘘。”

    她急急拨电话联络各方面。

    天缓缓亮了。

    张丹终于联络到老板李志明，他自飞机场直接赶来张家。

    进门时可以看得出他心震胆裂。

    “在房里。”

    李志明推门一看，女儿躺在小小床上，一脸泥灰，像她幼时玩的黑人哥利乌洋娃娃，最奇的是仍然背着背囊。

    他轻轻掩上门，没声价向张家母女道谢。

    一时心酸，他低声说：“真没想到带大一个孩子是那样辛苦。”

    他是老板，张丹不敢搭嘴，假装没听见。

    上头说过的话，通常与没说过一样，除非事后他愿意承认。

    喝杯热茶，他又动气。

    “我要控告这个游学团及这间酒店。”

    可恩醒来，呆呆地看着父亲，像是不认得他似的，然后问：“妈妈呢？”

    李志明把女儿紧紧抱在怀内。

    他把她接回家去，请来医生来替可恩检查。

    摊开早报，火灾新闻图片已经刊出。

    可恩记得她逃生时只看见门缝有白烟，没想到几分钟已酿成巨灾。

    李志明打锣似找前妻。

    “这没心肝的女人去了何处，这女人疯了。”

    可恩劝：“已经没事，不用找她了，她十年未有放假。”

    李志明颓然坐下。

    可恩轻轻问：“可是叫妈妈来把我带走？”

    “不，不。”李志明张大嘴。

    可恩低头“你看我，爸，走到哪里，麻烦就跟到哪里，先是害父母离婚――”

    “不关你事，是我俩意见不合，”李志明毅然站起来“雨过天青，否极泰来，不要再找她，你说得对，让她开开心心放假，我们从头开始，我替你另外找营地。”

    可恩破涕为笑。

    案女因祸得福，可恩肯定父亲仍然爱她。

    案家宽大舒适，设备与西方先进城市豪华公寓无异，大厦地库有私家泳池及健身室，可是可恩没有时间。

    她急于参加学习。

    可恩对张丹说：“我的资历不够，只能够到这个营地。”

    张丹一看“不，你不适合。”

    “为什么？”可恩说：“你看，大同地区小学聘请暑期班英语教师，愿以教授中文为交换条件，我正适合。”

    “你可知大同在何方？”

    可恩摇摇头。

    张丹取出地图“离北京四五个钟头车，在呼和浩特及包头以东，是个小地方。”

    可恩啊一声“你怕我不习惯。”

    “你是城市人，那处没有汉堡及超级市场。”

    可恩抬起头“至少让我试一试，我想证明我不是父母的包袱，这些年来我不住为他们制造麻烦，现在我改过自新，想争口气。”

    张丹想一想：“在市内也可以争气。”

    可恩摊了摊手：“市内？你看，清华大学建筑系夏令营：参观北京城新旧建筑，设计新型四合院，欢迎各国建筑系同学参加，名额有限我够资格吗？”

    张丹不语，嗯，高不成低不就，的确不好办。

    “我想体会农村生活。”

    “大同又不至于是农村，地图上找得到的地名不算过分偏僻，但是，你一定会觉得无趣。”

    也难怪，可恩想，她的确一向叫人看低。

    “请你替我报名。”

    “问准李先生再说吧。”

    “也好。”

    晚上，张母对女儿说：“可恩怪可怜。”

    张丹微微笑“妈不如可怜自家女儿，李可恩吃腻了牛腰肉想尝尝菜根香而已。”

    “那场火警”

    “的确吓人，两死二十伤。”

    “可恩算命大。”

    “的确是，她说是一块西瓜救了她一命。”

    “外国长大孩子真是怪怪，七情上面，毫不藏私。”

    “这是她的优点，可是妈妈怎么不称赞我。”

    “你最乖，又勤学又会养家。”

    翌日，李老板送她一只金刚名牌手表，张丹爱不释手，十分感激。

    她这样说：“李先生，我一定好好为公司服务。”

    李志明内心感慨，人家的女儿如此明敏乖巧。

    他说：“你明年毕业，我这里有职位等着你。”

    张丹喜不自禁“是，李先生。”

    “可恩想去大同？”

    “正是。”

    “让她去吸收一点生活经验也好？”

    “可要我陪着去？”

    李志明想一想“不，让她独自参与。”

    张丹暗暗点头。

    她帮可恩添置日用品。

    可恩的衣物统在火灾失去，本来对时装最敏感的她这时已经变得无所谓，任由安排。

    她对张丹说：“今早才做噩梦，太阳晒到脸上，我以为火烧，吓得哭出声来。”

    张丹恻然“你这样一说我更不放心，不如放弃大同之旅。”

    “不，我想去增广见识。”

    “可恩，我自幼没有父亲，家母教书把我带大，生活清贫，人生没有十全十美的事，共勉之。”

    可恩喃喃说：“可怜的张丹，可怜的可恩，可怜的每个人。”

    张丹握住她的手摇晃“你父母都在世上，又有能力，可怜什么？瞎说。”

    “张丹，你若想来北美进修，可叫家父做担保。”

    “你要帮我美言几句。”

    就这样说好了。

    饼两日，可恩由司机炯叔开公司吉普车前往大同。

    一路上加两次油，忽然大雨，道路泥泞。

    油站有年轻人想乘顺风车，被炯叔一口拒绝。

    可恩试探说：“反正有空位。”

    炯叔摇摇头，不作解释。

    后座摆满可恩需要的干粮、电器、衣物。

    可恩想说：我只去四个星期，二十八天，一个月不到，何用整个军队的行李。

    但是父亲一贯以物质纵容她，溺毙她，以补偿人力不足。

    这个时候，可恩渴望见到妈妈。

    平时总嫌她罗嗦，据母亲说，可恩五六岁就会得敷衍，但凡妈妈多说几句，她便“是，是”心不在焉地打发老妈。

    母亲越管她越想越轨，趁她搞离婚手续忙不过来，她像逃出囚笼的猴子。

    已经来到悬崖边缘，往下看，迷津深达千丈，心惊胆战，现在想起来，像有一把利刃，在后颈磨来磨去，叫她浑身冒汗。

    长途车坐得人脚步麻痹。

    炯叔说：“车后有一壶热咖啡。”

    可恩说：“你也来一杯。”

    “我不喝那个，我有热茶。”

    “炯叔是哪里人？”

    “我的家在山西。”

    “可是一块瑰丽的土地？”

    他咧开嘴笑“比起江南江北，那处比较贫瘠。”

    可恩看向窗外，诧异问：“为什么都是黄土？”

    “戈壁的沙土一直往东南迁徙，国际专家与本地人才正设法应付。”

    “啊。”

    “在山明水秀江南长大的你，不知有这个大难题吧，黄沙已掩到有些乡镇的后门了。”

    可恩忽然叫：“咦，火车站，为什么不让我乘火车？”

    司机又笑。

    “又是不放心，”可恩颓然“对我没有信心。”

    “乘火车比较辗转，得先往呼和浩特，再南下大同，时间只有更长。”

    可恩不出声。

    车子终于抵达目的地。

    炯叔下车一看，不禁摇头。

    可恩问：“什么事？”

    她也下车来，只见一间砖屋，粉墙上用蓝漆写着“大同第一小学”几个字。

    有一个高大得年轻人走出来，他撑着腰，脚踏在泥泞里，上下打量吉普车，又看着可恩与司机。

    炯叔问：“你是负责人吧，宿舍在什么地方，我得卸货。”

    那年轻人大奇：“什么货？”

    他有一对出奇的浓眉，几乎在鼻梁之上打结，晒得黧黑，看上去有点凶相。

    司机说：“是一些随身行李，这位先生尊姓大名？”

    他这才自我介绍：“我叫田雨，是组长。”

    可恩伸出手去“李可恩，来交换学习。”

    “你好，马上开始吧，孩子们在等李，”他大声叫：“石农，陈航，有新学员报到。”

    即时有一男一女青年奔出来，热烈握手“欢迎欢迎。”

    炯叔已四处观察过，把可恩拉到一个角落，悄悄说：“现在回去还来得及。”

    “什么？”

    “我看情形不对，这里好似没有人负责清洁煮食，仿佛都得自己来。”

    “有水电否？”

    “有是有――”

    “我不惯才离开可好？”

    半晌，炯叔才点点头。

    可恩大力拍他脊背。

    “行李中有手提电脑电话，你记得打回李先生处。”

    可恩大声答：“明白。”

    他依依不舍放下可恩去宿舍卸下行李。

    “李可恩，请马上到三号教室。”

    三号教室坐着二十多三十个小学生，刹时间许多亮晶晶盼望的眼睛看牢她，可恩的精神不知从何而来，她清一清喉咙，大声问好。

    石农进课堂来放下简单讲义“可恩，稍后我们才自我介绍，今天的课本在这里：伊索寓言龟兔赛跑，怎样教，随便你。”

    他匆匆回到第二课堂，有学生等他。

    可恩抬头想一想，她依稀记得小学一年级老师怎样教她。

    她咳嗽一声，徒手在黑板上画了一张世界地图，介绍自己来自何处。

    学生们乖巧地把地图照画在簿子上。

    可恩说：“北美洲与南美洲是两个倒三角，地图上有两只靴子，一只是阿拉伯半岛，另一只叫意大利。”

    小同学们开心得笑。

    田雨在教室门口张望一会，初时皱着粗眉，不久便点头。

    他回到走廊、

    石农问：“怎样？”

    田雨答：“她喜欢孩子，够热诚。”

    石农放下心来“这就好，记得和琳马，一见设施简陋，吓得放声大哭，第二天就走了。”

    “简陋？她没见过更差的。”

    “今日谁煮饭？”

    “应该是李可恩。”

    “人家第一天报到，不大好意思吧。”

    “那么，你见义勇为，你替她。”

    石农咕哝：“昨天我当值。“

    “那今天就是李可恩了。”

    “你见到她的行李没有？堆满房间，家里司机忠心耿耿？”

    “兄弟，各有前恩莫羡人。”

    那边，可恩在课堂一站三小时，她先把伊索这人的来龙去脉说清楚，再把短短伊索寓语叫小学生背得滚瓜烂熟，她绘声绘色做旁述者，一个小女生扮乌鸦，小男生饰狐狸。

    开头学生害羞，不敢参与演出，后来争着举手，可恩答允人人都有机会。

    可恩又把生字选出来，每个写十遍。

    她开始明白交换学习的意思，在简陋的课室里，她比任何时候都充实。