第六章

    九月二十三，这一天秋高气爽，万里无云。习习凉风备送清凉，却无法让她的心火稍减半分。

    再有两天，就满十天了。而她原本的信心却早已荡然无存。她本以为可以改变那个男人，但现在看来却似乎完全失败了。他还是爱财，还是小气，还是俗不可耐他温和的外表下似有着无比的执拗，她真的无法让他视钱财如粪土，无法让他慷慨到不求回报，无法让他学会如何享受人生

    但为何、为何此时此刻面对这曾令她厌恶至极的男人竟会止不住地心动？难道这是喜欢是爱上他的预兆？

    倚在窗前，任风拂动发丝，她再也无法回复平静的心境。

    “公主，您到底在想什么呀？好端端的叫奴婢绣什么手帕。”小英子晃着手中的针线，不住唉声叹气。

    “你绣好了？”朱轩炜回过头来，脸上的阴郁之色化作笑。

    小英子一叹：“公主啊！您又不是不知道小英子的绣工有多差劲，偏要为难人家。”

    “不过是叫你绣朵简单点儿的花罢了，哪儿来那么多的话？”朱轩炜笑着看那尚未绣好的罗帕，扬眉道：“先把帕子放一放，替我研墨。”

    “这个时候还要作诗吗？”小英子的疑问只让她忍不住笑。“本公主不是要作诗，而是要送冉兴让一幅好字好了，你不要管，只管将梳妆台打翻，连衣物也一齐弄乱了。”不看小英子瞪大的眼，她只低哺：“冉兴让，这是你我最后的一局”

    十日之期将满，他可以得到想要的，也可以启程返京了。但不知为什么心里竞隐约有种遗憾。恐怕这一回京，就再也见不到她了吧？

    苦笑，他不让自己再想下去。听到叩门声，他正待起身，门外人已笑道：“有朋自远方来，主人何以竟不亲身相迎？未免有失礼数吧！”

    闻言而笑，冉兴让反而坐下了身。“迎不迎接不接，你都是要进来的，我又何必辛苦呢？”

    来人朗声大笑，推门而入，一张英俊的脸和他的笑一样令人开怀。“人都说和气生财，似你这样冷淡又怎能发财呢？”

    冉兴让笑了，提起紫砂壶倒了杯温茶。“只可惜你不是我的财神而是我的债主。”

    接过他手中的茶，何东来含笑道：“就因为是债主，才更要客气些，说不定我一高兴就不收你的债了呢？”

    “太阳从西边出来吧！”冉兴让含笑让道：“坐。”见他吊儿郎当地坐到桌上晃着腿，冉兴让也见怪不怪。只道：“你这次来早了，还有两天货才会备齐。”

    “既收到冉爷的信，东来又岂敢耽搁。”虽还是坐在桌上，但他的脸上总算有了点儿严肃的表情。“老大叫我带来一封信。”

    “什么事？该不会是生意出了什么问题吧！”冉兴让打开信，只看了一眼就变了脸色。半晌才道：“你们老大最近很闲吗？居然有闲心管这种八卦闲事。”

    “冉爷这回可是说错了！”何东来板着脸，眼中却是促狭的笑意。“第一，冉爷的事儿可不是闲事；第二，那有闲心的可不是我们老大，而是西儿。”’

    “乐西儿？那个疯丫头”冉兴让笑了，似乎满怀感慨“沐中钰、杨北端、路南楚你们五个都很好。”多少年了，每次想起初遇他们的那个黄昏，心里总是有股暖意。

    “若没有冉爷，小小的五人帮早已淹没于血腥江湖。”忽扬眉，阴郁之色一扫而空，他笑看冉兴让。“冉爷，您就别再转移话题了。说真的，东来实在很想知道你对这桩婚姻的看法。”靠近些，他的笑多了几分暧昧。“冉爷一定是喜欢上那位公主了别否认哦，这一路上我可打听得清清楚楚。”

    冉兴让笑了，抬头看他。“喜欢又怎样？你也不过是想听我说这句话嘛，我告诉你我的确是违背了当初许下的誓愿，有了本不该有的感情你尽管笑好了！”

    何东来深深望他，然后笑了，温暖的笑容却没有一丝嘲讽。手轻轻落在他的肩上。他只淡淡道：“只要你喜欢公主，就绝没有人可以把你们分开。别说是福王、郑贵妃，就算是皇上、天皇老子也不行！”话虽轻描淡写，却有不容置疑的决绝。

    冉兴让却苦笑：“自古以来，皇室的婚姻就是政治的牺牲品。福王想用寿宁公主的婚姻来换取重臣的支持，我一点儿都不奇怪。”

    “不就是史部侍窸之子、内阁大学士的外孙嘛！算个什么东西呀？充其量不过是个系在娘亲裙带上的毛头小子罢了！”对于他所不屑的人或事，何东来向来不留情面。看着冉兴让平静的神情，他愈显激动。“我真不明白，你冉兴让明明是北六省最富有、最有权势的人，为什么要装作一个微不足道、一无是处的小财主？难道你有吃苦受罪的嗜好”“‘财不露白’这句话，你总不会没听过吧？”冉兴让站起身，深邃的眼中多了些平时没有的光彩“我是一个商人，真正只谈利益不问是非曲直的商人。即便是十年前与你们破庙相逢，歃血为盟，草创‘英雄城’，也不过是为了一个‘利’字。虽然现在‘英雄城’是江北武林最有势力的组织，但这些年来我已受益非浅，我们是互利互助，谁也不欠谁的。你转告中钰，就说当年的约定作罢，从此不必再提。”

    默默看他很久，何东来笑了：“你真的不是一个好商人，因为你的心已经软了。如果你真的是惟利是图的人就该逼我们报恩，榨干我们的最后一滴血为止”

    避过他的目光，冉兴让只笑道：“我是个商人，又不是个吸血的老妖怪不要多说了，好好想想你要怎样押送那批货吧！若是出了差错，可有你好瞧的！”

    何东来朗笑，自怀中取出一物，迎风而展，竟是一面小小的黑旗。旗上用金线绣了‘英雄’二字。“英雄令出，群雄尽服。我倒想看看谁有那么大的胆子敢动‘英雄城’的货。”

    冉兴让一笑，还未说话，冉银已急匆匆地闯了进来。见着何东来虽有一丝意外，仍先递上手中的信。“公子，有人送来这”“写的什么？”见冉兴让脸色骤变，何东来也倾身看去。“欲得佳人归，请于两日后偕白银十万两在郊外小树林相会。”低低念着，他喷喷有声：“这谁写的字呀？比狗扒的还不如！”

    “这是故意用左手写的。”冉银冷笑。冉兴让已脸白如纸，转身就走。

    “冉爷真的很紧张那位寿宁公主呢！”见冉银也不理他。他径直笑吟：“问世间情为何物、价几许？直叫人神魂颠啊倒”

    空荡的房间，满地的狼藉触目惊心。倒翻的椅，打落的灯，碎作片片的杯，散落在地的衣样样都在显示主人的离去是多么的匆忙多么的无奈。

    冉兴让俯身拾起摊在地上的书，心乱如麻，这大概就是所谓的“事不关己，关己则心乱”吧？

    何东来慢悠悠地晃进来，轻佻地笑道：“罗帕犹余香，人面何处去？嗯，好茶！碧螺春”嚼着嘴里的茶叶，晃着手中的半盏茶，何东来笑道：“向来冷静的冉爷也会方寸大乱，倒是难得一见。”

    冉银横了他一眼，冷冷道：“吐不出象牙你就滚一边呆着去。”

    “嗄！真是士别三日当刮目相看呀，没想到老兄的学问长进不少呀！”许久没有人与他斗嘴，何东来跃跃欲试，冉银却根本连理都不理他。

    “公子也不必太担心了，小的倒觉得这些都是公主故意安排好来戏弄咱们的。”

    “不错！”何东来闲来无事也来凑趣道：“这间屋子虽然很乱，却明显是有人刻意布置，而非无意中挣扎的痕迹”

    “你是说公主这样做还是故意试验我？”冉兴让静下心来，一想就通。“冉银，你现在马上去钱庄换取现银。”

    “什么？公子，您明知这不过是公主的一个玩笑罢了，为什么还要上当？”冉银恼道：“说不定公主和小英子现在正在哪家酒楼里喝茶笑咱们笨呢！”

    冉兴让微笑，又回复平和。“你跟随我多年，当知为人经商最重的就是一个‘信’字，既然已经与公主订下约定，就绝不能违背。就算公主是在开玩笑，但这也是出于她的本意，我们自当遵守约定。”

    冉银咕哝了一声，往外走却有人一头撞进怀里。“呀！好痛咦，小英子？你、你怎么了？”好奇怪，她现在应该和公主一起品茶偷笑的，怎么会跑回来呢？且一身狼狈

    “怎么了？小英子”冉兴让上前，刚平静的心又扰了起来。

    “我、我”小英子喘息着，却因喘得太厉害而说不出话来。忽然一盏凉茶送至唇边。

    “美女，喝杯茶慢慢说吧。”她抬头瞪着面前英俊的

    面孔，一时无法反应。“可怜哟！一定都没见过像哥哥我这样的美男子哇！”何东来轻佻地笑着，甚至風騒地冲她眨眨眼。

    这什么人呀！小英子痛苦地咧嘴，还未醒过神，眼前就一黑。冉银已拦在她身前。喘口气，她终于可以安心地喝口茶。

    “你现在这是做什么？宣告所有权？”何东来低笑：“果然是有其主必有其仆呢！你跟冉爷久了也变成了个小心眼喽。”

    心偷偷地跳空了一拍，小英子抬头看他的背影，脸莫名地一红。

    “到底发生了什么事？”冉兴让虽然努力保持平静，口气却禁不住重了些。

    小英子惶然抬头“哇”地一声哭了出来。“公、公主被那个古飞抓走了”倒霉呀！原本安排好一切就约了寒蝉姑娘游街，谁知半途就碰上个卑鄙的古飞，硬把主子和寒蝉姑娘抓去，还说什么要好好教训教训主子呢！

    “古飞有什么条件？”震惊过后冉兴让反而平静下来。

    “条件？”小英子偷瞄着他暗暗不安“十万两黄金！”这素来小气的冉公子究竟会不会用十万两黄金去换取鲍主的平安呢？还是会如那混蛋古飞所说的一样惜金如命呢？

    她真不明白主子为什么不表露身份，狠狠地治那混蛋的罪呢？反而一脸的平静任他掳去。“冉公子，你”“东来，你现在马上带着我的信符往苏州附近各钱庄调取现金，有多少要多少”

    何东来目光一闪，笑道：“何必那么费事呢？苏州虽然不是咱们的地头，但只要有我何东来，自然会保公主平安无事。”

    “不能拿公主的性命开玩笑，如果苏州筹不足现金就往江南各地去调钱”话说出口，不单小英子、冉银目瞪口呆，就连他自己也有几分惊讶。

    独何东来大笑；“英雄轻财，义士重情”

    “胡说什么呢？”沉默后冉兴让大笑：“你忘了，我只帮只救可帮可救之人，无关情义，只问利益。”

    闻言，何东来只悠悠道：“若为利益，冉爷还是娶了寿宁公主的好”瞥了他一眼，冉兴让只敛眉摇头，再也不肯说一个字。

    九月甘五，西郊的小树林里有一座临时搭盖的草棚。

    迸飞一脚踏在矮桌上，看着面前绑在椅上的两位美女，他得意地想效那故事中的土匪大盗。无奈再怎么装也是一脸地痞的奸相而无丝毫霸气。

    摆够了造型，他大马金刀地坐在椅上。“我说美人，你就死了心吧！那小气鬼就是死也不会拿出十万两黄金救你的。别说那可能是他的一半家财，就算他真的舍得，也决不能在两日之内筹齐的。”摇摇因秋至而早无用的折扇，仍故作潇洒“我看二位美人还是随本公子回金陵去享福吧！”

    转目看着朱轩炜，他轻佻地挑起她的下颌。“真是没有想到和本公子作对的臭小子竟会是个香喷喷的小美人呢！不过也好，玫瑰要是没刺岂不成了喇叭花了，还哪儿会香呀！本公子还真就喜欢你的俏皮和倔强”

    这该死的猪头！朱轩炜翻了翻眼瞪他。上回害她落水之仇还未报，这会儿还敢绑架她。呸！等她脱险，一定要抄他的家，再把这猪头发配边疆，受风沙之苦永生永世不得回中原。

    “这是什么眼神？”古飞哼道：“看来是很不满意呢。为什么不满意，本公子对二位可算是礼数周到，客气非常了如果二位还是不满意，那我可只有叫外面那些粗人来服侍二位美人了。”

    “呸！你个死猪头，大白痴，混蛋色狼，把你的脏手拿开！”她真的已经照寒蝉说的一忍再忍，无奈这狗东西得寸进尺，越来越让人无法忍受。

    “只这样就无法忍受了吗？”古飞是停了手，但那只泛汗湿黏的手却还是没从她的脸上移开“其实，咱们还有更开心的事还没做呢。本公子怜惜你、尊重你才想把这最美妙的时刻留在洞房花烛夜，但你好像不太领情呢！那就不如现在咱们就开心开心吧！”

    见他凑近了一张布满淫笑的脸，朱轩炜苦于无法动弹。只“呸”地一口吐在他脸上，谁知他不怒反笑，竟一抹吐在他脸上的口水，嗅了嗅、舔了舔道：“香！美人香唾果然销魂，难怪李煜的一斛珠曾曰：‘绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。’如今美人不吝香唾，足见爱我之心。”

    “肉麻兮兮的，你恶不恶心呀！”朱轩炜怒叱，却也没法子。

    “古公子。”寒蝉忽笑道：“古公子何必和一个不解风情的小丫头认真呢？要想快活不如让寒蝉服侍吧！”

    迸飞斜睨她，纵声大笑：“别蒙我了，这回你甭想为她解围，说实话，你这残花败柳虽有风情，又怎及白壁无瑕来得迷人呢？”他淫声浪语，竟以拇指摩挲她柔软的红唇。“一点朱唇丁香馨”话未说完，他突然怪叫一声。急急抽手，但见指上一圈齿痕，手指也几乎被咬断。

    而那罪魁祸首正一个劲地吐口水：“呸、呸、呸真是的，原来人坏血都腥得厉害。”

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