第二章

    终于，百花阁已在眼前。

    此时天已黑，本该热热闹闹的院里却冷冷清清的，运气好的话，也许有一、两个常客在；运气差点，就是姐妹们完全没有生意可做，又在房里斗蚂蚁了。

    别花慢下了脚步，转头看了身旁的如茵一眼。

    现在再想什么都是多馀的，她已经依照杏花姐的吩咐把如茵接了回来，接下来该如何做，就看杏花姐怎么说了。

    “阿忠。”桂花招手要阿忠过来，对他说道：“你带着如茵从后门进去，找婆婆替她的背上些藥，记得避开其它姐妹们，别教她们给撞见了，院里横竖就那么几个人，应该是碰不上的啦。”

    “我知道了。”阿忠简单应道。

    “那你呢？桂花姐，你要上哪儿去？”如茵问。

    “我当然是到前厅找杏花姐，向她报告我已把你平安带回来了。”

    如茵一听，眼睛一亮：“我不能一起去找姊姊吗？我的背不疼，等会再上藥也没有关系。”

    “这”桂花干笑了两声：“不行！你的背一定得马上上藥，万一留下伤痕可就糟糕了。”

    “可是”

    “你放心，我很快就会把杏花姐找来，让你们姊妹俩好好聚一聚、聊一聊。”桂花拍拍她的手，然后示意阿忠将她带开，自己则站在原地深深吸了口气。

    好，现在就去见杏花姐，先呃，略为暗示一下她估计错误，而且这一错可错多了，小女孩女大没有十八变；然后，如果杏花姐没有昏过去的话，再问问她做何打算。在没有得到杏花姐进一步指示前，就暂时别把如茵介绍给那些个姐妹们吧！

    别花下定决心后踏入百花阁，霎时就觉得有那么点不对劲。虽说平日前厅也是这么静悄悄的，今天却不知怎么地好似有股阴风吹过，教她不由打了个冷颤。

    怎么回事？整个百花阁好象都笼罩在愁云惨雾中。

    “杏花姐！”桂花朝里头喊：“莲花！兰花！你们在哪里啊？”

    她话才说完，兰花就像一缕幽魂似的飘了出来：“桂花！别花！”她扑向桂花，抱着她哭了起来。“你可回来了！大伙儿都不知道该怎么办才好哪”

    “你”桂花给吓了一大跳，勉强拾回一点镇静后问道：“究竟出了什么事了？”

    “好惨！好惨啊！”“什么事好惨，你倒是说啊！扁是哭，我怎么会知道呢？”

    “杏花姐她她”兰花哽咽着，既而就放声大哭，说不出话来了。

    “兰花！”桂花抓着她的肩猛摇。“杏花姐怎么了？你话别说一半好不好？”她问，不祥的感觉愈窜愈高。

    “桂花姐她她”兰花再怎么说就是这么几个字。

    别花忍无可忍，推开她决心去问其它人。

    这时候梅花走了出来，微胖的身子摇摇欲坠的，桂花忙走向她并问：“到底出了什么事了？兰花光会哭，什么也说不清楚。”

    梅花抬起头，眼眶里也噙着泪：“怎么办？桂花咱们以后该怎么办啊？”她说着，掩面而泣。

    别花见了，既焦急又无奈：“什么怎么办？我连出了什么事都不知道！”她叹气又深吸了口气。“你们谁行行好，告诉我这究竟是怎么回事？”

    别花才说完就觉得心一寒，她忽然想起了昨儿个早上杏花姐提起的那个道士，想起那个道士斩钉截铁说杏花姐大限不远，难道说

    别花倏然脸色大变，冷汗直冒！她进门时就隐约感觉有什么地方不对劲，但可没想到会这般严重。也难怪姐妹们要哭得这么凄凉，百花阁本就是杏花姐一个人勉强在撑着，现在她她不在了，这不等于是判了大伙儿死刑？

    “喂！”桂花抖着声音开口，眼泪已经滑落脸颊。“这这不是真的吧？杏花姐怎么可能”

    “是真的！”兰花哭着嚷道：“杏花姐在前院跌了一跤，脸肿了一大半，鼻子也摔断了，简直丑得吓死人！”

    别花眼前发黑倒在前厅里，被姐妹们七手八脚给抬往她的房间。大伙儿是好意，但毕竟弱质女子力量小了点，在抬她进房时兰花脚下一个踉跄，桂花的头就这么撞上了门柱，发出好大的声响。

    别花呻吟着睁开眼睛，皱起眉瞪着姐妹们说：“你们该不会要把我埋了吧？死的是杏花姐，可不是我。”

    “你胡说什么？杏花姐什么时候死啦？”梅花责难地看了桂花一眼。

    别花摸着头上的肿包，一些残存的记忆又回到她脑中。

    “我想起来了，想起来了！杏花姐没死，她只是脸肿了”她喃喃道。

    “鼻子也断了。”莲花在一旁补充。

    “这还算幸运的呢，”梅花跟着说：“要不是刚刚出门的保镳阿贵忘了东西又转回来，杏花姐可真要溺死在池塘里了。”

    “咦？”桂花睁大了眼睛。

    “是真的。”兰花点点头。“杏花姐昏了过去，头就栽在池塘里，鱼儿就在她脸庞绕来绕去的呢！”

    别花闭了闭眼睛，在心里感激老天爷的慈悲！杏花姐差点就死了，她简直不敢想象。

    “杏花姐呢？”桂花挣脱姐妹们的扶持说：“在房间里吗？我这就去看看她”

    “不要去比较好。”梅花却道。

    “为什么？”桂花皱起眉。“杏花姐出了这种事，我去看看她是应该的。”

    “这我知道，但杏花姐这会儿心情很差，脾气大得很，我们是不想你去找骂挨。”兰花说。

    “这说起来也是情有可原。”莲花跟着道“杏花姐毕竟曾经也算是个美人，如今跌个跤，跌成了这副德性，也难怪她会心情不好。”

    “岂只是心情不好？根本就像吃了炸藥。”梅花抱怨着：“刚才我端了汤过去，才开了门，一只夜壶就朝我飞过来，亏杏花姐平日老要我们注意什么气质的，她自个儿倒忘了个一干二净，要不是我身子灵活闪得快，这会儿只怕是一身尿騒味了。”

    “受了伤、肿个包有什么呢？过些时日就会好的不是吗？”桂花问。

    “肿包是消得了，鼻子可就”莲花摇着头。

    “歪着鼻子再怎么样也称不上美了吧？所以杏花姐才会这么难过。”兰花说。

    “难过的是我们才对。”梅花叹了口气，转向桂花：“对了，杏花姐不是派你去接个大美人回来百花阁坐镇吗？人呢？你接回来了没有？”

    别花一怔，随即点点头道：“当然接到了，我办事你们还不放心吗？”

    “那她人呢？是不是真如杏花姐形容的那么美啊？”

    “就是啊，让我们先瞧瞧嘛！”

    “顺便联络联络感情。”

    几朵花七嘴八舌，桂花几乎无法招架。

    “等等，等等，这人家赶了一天路，很累，我已经让她先歇着了。再说总得让她先见见杏花姐嘛！”她说。

    “别说笑了，这会儿万万不能让杏花姐看见她啊！”梅花忙道。

    “是啊！会闹出人命的。”莲花也说。

    “我知道了，这个我会安排。夜也深了，你们都回房休息去吧！”桂花坐在床边挥挥手要她们离开。

    几朵花相继离去，兰花则在门口停下来对挂花说：“幸亏你回来了，大伙儿都慌得不得了，根本不知道该怎么办才好。”

    我也不知道该怎么办啊！别花很想这么对她说，最终还是勉强挤出个笑容打发了她。

    唉！这下可怎么才好？杏花姐再也美不起来，大老远接回来的如茵距离“美”这个字，又大概有个十万八千里远，这百花阁还有希望吗？她真的想都不敢想。

    虽然头还疼着，桂花终究还是皱着眉走出房间。她总得去看看杏花姐的伤势，还得把已经接回如茵的事向她报告。

    她推开房门后，果真有个东西朝她飞过来，桂花闪身一看发现是茶壶而不是夜壶，心里好过了些。

    “是我，桂花。我来看看你。”她一步步缓慢朝床榻移动，确定了没有东西会再飞过来才拉过椅子在床边坐下。“你还好吧，杏花姐？”她问。

    “好个鬼！”杏花骂道，却没有把脸从拉高的被子里露出来。“要知道会变成这副德性，那一跤还不如干脆把我给摔死算了。”

    “你说这是什么话？人命一条当然是比美貌价值多了。你想想，咱们早不年轻了，再漂亮又能维持个几年呢？你又何必这般看重外表？”桂花劝她。

    “吃我们这一行饭的不重外表，要重什么？大夫说我这鼻子是接不回去了，这这教我怎么看得开？”

    听起来杏花姐好象是忿怒多过于伤心，人也还挺有精神的，桂花稍微安心了些。

    “你就别气了，换个方向想想，你不过赔上个鼻子却逃过了这个大劫难，日后肯定能逢凶化吉，一帆风顺的。”

    “咦？真的吗？”杏花总算探出头来。

    那张裹满了白布的脸直把桂花吓得差点摔下椅子！

    “你”她手抚着胸，一副惊魂未定的模样。“有必要裹成这个样子吗？大夫替你上的藥？”

    “大夫是替我上了藥，布是我自己裹的。”

    “何必呢？只露出眼睛、鼻子跟嘴巴，多吓人啊！”“我无法忍受让别人看见我那副丑样子。”

    秉起来就比较美吗？桂花想这么说，最终还是作罢。说了这么多，其实她又何尝不了解杏花姐的心情？不要说她们这些青楼女子了，只要是女人，有哪一个不爱美的？换了是别人，也一样难以接受这样的现实。

    说起美，一张跟“美”完全扯不上关系的脸就浮现眼前，记起自己来此的另一个目的，桂花长叹了一声：“我已经把如茵给带回来了。”她直截了当道。

    杏花一听，倏地坐了起来：“老天爷！你不说我倒给忘了。怎么？如茵她还好吧？现在在什么地方？”

    “我把她暂时安置在婆婆那里。她她受了点伤，我让婆婆给她上藥。”

    “如茵也受伤了？”

    “不碍事，一点皮肉伤罢了。”桂花安抚道。

    “严不严重？要不要找大夫？”

    “我想应该是用不着。”

    “真的不要紧？你没骗我？”

    “真的不要紧。”

    杏花松了口气：“那就好，现在咱们百花阁可全靠她了，万一她也跟我一样不能见人”

    “没那么惨。”桂花说。停了半晌，接着道：“不过也好不到哪儿去。”

    “什么？”裹满白布的脸向她靠过来，桂花又差点跌下椅子。“什么叫好不到哪里去？难不成如茵也伤在脸上？”

    “这倒没有。”桂花挑了挑眉，迟疑地开口问：“我说杏花姐，这个你真的确定如茵长得是娇俏... -->>
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