第1章 如梦尘烟

    楔子

    1614年，明朝万历四十二年，甲寅年，十二月寒冬。浙江，湖州府，德清县，史家庄。那一晚，雪下得很大，天气很冷，可是他感到很热，热得让他喘不过气来，他的家四处都是火，熊熊的大火，把半片天都照亮了，他从没见过这样的大火，冲天眩目。他在惊慌和混乱中，把她推进地窖，叫她无论发生什么事、听见任何声音，都不可以出来。他原以为他就这样和亲人们一样在大火中离开这个世界，可是，他这条命连老天爷都不要，把命丢回来给他，大雪终究是扑灭了大火救了他一命。原本，他有疼爱他的父母，有平静安乐的生活，可一夜之间，家破人亡，他沦为孤儿。那一年，他13岁，她11岁。

    1614年，万历四十二年，五月。福建，福州。商民奋起反抗多年横行不法的税监，百余人被杀伤，又遭施放火箭，民居烧毁无数。那一年，她11岁。

    两年后，北直隶，河间府，肃宁县。深夜，没有月亮的院落显得异常幽暗，半支不明不灭的烛火映射在灶台的墙上。忽然两声连续的惨叫划破漆黑的死寂，被打翻的蜡烛火焰引燃了柴火。未几，一个大姑娘拉着一个小女孩从厨房夺门而出，一拐两弯，直冲到大宅后门，拉开门环便一路狂奔，也不知跑了多少时候，已然到了郊外义庄，姐姐叫她在这里静悄悄的藏避，稍等便回，可是，她一直等到天明，姐姐也没有再回来。那一年，她13岁。

    1614年，万历四十二年，七月。南直隶，扬州府，泰兴县。是年乡下遭逢水患，他的父母因此故去，他无依无靠流落他乡，随南下船只展转到了福州，被税监收留在府中，投入其门下为徒。那一年，他12岁。

    正文

    1627年，大明天启七年十一月。北京城东缉事厂，园中松柏梧杨林立两旁，所植的几株古梅间杂其间，花开如玉，苔须垂于枝间，长约数寸至尺余，横斜疏瘦颇有雅韵，暗香芬芳含蓄。

    一阵西风吹过，如叹息般穿过园中，惊动了原本沉寂的树木枝桠，几片落叶随风而降，稀疏的散落于空中，摇摇荡荡地翩然飞着，掠过园内石阶衰草，飘向鳞次栉比的灰瓦房墙。景园之中，堂边石桥亭内，一抹青色的颀长身影站立于桥上，怆然仰首望向云霞所蔽的辽阔苍穹，轻声说道：“爹，杀你的那个人曾经是这里的主人，现在这里的主人，是我。”

    天色已暮，残阳如血，他一人形单影只，映着这萧索的天色，有一种说不出的孤寂和落寞，他长身玉立，气宇轩昂，但目中却是少见的苍凉之意，怅然若失的神态呈现于俊逸的面庞。

    忽闻啸鸣一声，划破万千沉寂，不知何处飞来的一只苍鹰，展翅回旋于天际，他的眼光随之翱翔，信步走到亭廊边，踏于前阶上，看着空旷的前方，脸上透出几分不屑，傲然说道：“紫禁城红墙碧瓦，别以为真的是天上人间，别无烦忧，帝王之家不过寻常人家，我凌云冲对你的位子没有兴趣。若我不是身中不治之毒，你会那么放心让我掌管神机营吗？纵然我想离开，你也不会放我走的，不是吗？”言罢放声大笑，笑声中透着一丝苦涩，笑得坦然，笑得孤独，笑得苍凉……

    笑着笑着，他的眼神渐渐变得犀利起来，身上流布起如虹的气韵，当下脚步轻移，飞跃而起，挥手一扬，摘下一枝树条，而后轻盈着地，带着冷寂的铿然，懒洋洋的提起树条，有如喝醉酒的模样，突然右手腕陡振，接连劈出三下，快如闪电，嗤嗤有声，恍似杂乱无章，实则每一劈刺，每一砍削，无不既准且狠，倏忽之间数十招一气呵成的使了出来，十招似一招，手法之快，直是匪夷所思，带着豪情万丈自在的挥洒而出。

    他以枝当剑，肆意舞动，脑子里浮现起方才在御书房的一幕……

    天启七年十一月，北京紫禁城，御书房。登基三月余的新帝崇祯朱由检正在召见新任东厂督主凌云冲。如今坐在龙椅上俊眼威严霸气天成的那个人，已不再是当初的信王，那是皇帝，他的王者霸气不可侵犯，他在金碧辉煌却空空荡荡的地方呆了太久，呆得他已经习惯了孤单，于是他便在那样的高处凛凛然成长了，他一步步逆风走来，在各种力量汹涌的波涛中凶险难料，波澜壮阔却赢得理所当然，一点一点将天下收入自己囊中，他已经成为了一个惯用权术的帝王，驾驭在各种力量之上掌控一切，最终执掌天下权鼎在手的人，是他，崇祯，山河万里，是吾家天下。

    只是，他的心地还是保持了一定的仁慈，即便作为一个帝王，有些事情不得不做，他想留用凌云冲，却也是因为凌云冲将死，而令他不用疑心。凌云冲心里明白，扳倒天启时代横行乱政的魏忠贤，他这个立下汗马功劳的暗桩不被当作东厂余孽灭口都是万幸了，他的身份不可能得到朝廷大臣们的承认和接受，也不可能封候拜相，朱由检就算提拔他到最高地位，也只可能是东厂督公这个位子，朱由检需要找一个信得过、又有能力统御东厂的人，这个除了他，谁也顶不起来。

    神机营是京畿禁卫军，担负着内卫京师外备征战的重任，主管操练火器，专门掌管火器的特殊营编，是精锐中的精锐部队，营中兵士是从军队中精挑细选出来的。神机营和东厂、锦衣卫一样直接听命于皇帝，受皇帝直属管辖。当初这些重要职位都有魏忠贤安插的爪牙，朱由检罢免和撤换了那些阉党残余，不曾想听臣下推荐换上的人手却是虚有其表全不中用，他准备将一些人撤职降职，另觅能人。

    朱由检凝目瞧了凌云冲一会儿，惊异道：“那你不是只有这百日之命？”凌云冲伸手擦了擦嘴角的血迹，淡然道：“不错。”

    朱由检感叹道：“没想到毒性竟如此之烈，就算最好的情况也会失忆失明。难道你一点也不在意吗？”凌云冲淡淡一笑，道：“在意又有何用？”朱由检似乎有点关心，问道：“有没有找御医看过？或许还有其它方法呢？”

    凌云冲反问道：“难道皇上认为宫中还有比无可医术更好更高明的大夫吗？连无可也没有办法解的毒，难道那些御医能行吗？皇上不用为我费心，我于自己这条性命早已不怎么看重，生死有命，且由他去。”

    朱由检闻言用欣赏佩服的目光打量着他，赞道：“生死置之度外，确是好男儿大丈夫本色。”口气一转，又道：“可是你就这么死了，朕真是有点舍不得。”

    凌云冲一奇，问道：“皇上此话何意？”朱由检道：“目前神机营提督一职悬空，督造火器操练禁军都需要有人监管。朕决定由你来担任。待会儿朕就拟诏下旨，明天你便到此奉旨领命，及时到神机营去任职吧。”

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