第七章

>     乔纳森和芮奎拉小心翼翼地走进了震耳欲聋的喧闹声中，一个大腹便便的男人迎上前来，兴高采烈地把酒杯塞到了乔纳森的鼻子下面。

    “干掉这杯，年轻人，”他命令道“今天晚上你可是个真正的男人。”

    乔纳森不想因为拒绝而引起对方的注意，就喝下了一大口。滚烫的液体烧灼着喉咙，他咳嗽起来，泪水模糊了眼睛。男人大笑着拍了拍他的背，显得很快活。

    “这就是入场券！”他大叫着走回了身后的人群里。

    乔纳森的眼睛还在流泪，忽然之间，他隔着火焰看到了黑暗之地的统治者。卢西恩正被一群热忱的猎手簇拥着，在那些魁梧的身形的映衬下，纤瘦的开膛手显得更加弱小。众人的瞩目让他有些不自在，那歪歪斜斜的站姿出卖了他左腿的永久性残疾。当一位随从想要为他拂去大衣上的雪花时，他恼怒地打开了那双手。霍尔本以一副保护者的姿态站在他身后半步远的地方。辅政大臣不动声色地走上前去，炒掉了那个随从。

    乔纳森紧紧抓着芮奎拉的手，退到了暗处，悄悄地溜到了能听到开膛手说话的地方。

    “你觉得我们可以开始了吗？”火焰的爆裂声中传来了卢西恩冷冰冰的话语“如果这些醉醺醺的蠢货当中再有一个跑过来拍我的马屁，我就会放开所有的地狱犬。”

    “当然了，阁下，”霍尔本优美地鞠了个躬，叫道“把囚犯带上来！”

    顷刻间，整个营地平静下来——闲聊声停住了，吉普赛乐手们放下了乐器。两个弓街警察出现在山脊上，中间夹着一个高挑而熟悉的身影。乔纳森深深地吸了口气，看着自己的朋友走进了视野。

    伊莱亚斯？卡内基蹒跚着踏入了营地，他的手脚上全都戴着沉重的铁链，衬衫被撕成了碎片，标志性的大礼帽成了皱巴巴的一团。身上发炎的伤口表明他被拷打过。尽管受伤很严重，狼人还是挑衅地昂着头。一个弓街警察按着他停在了卢西恩和霍尔本面前，卡内基打量着这帮黑暗之地的精英，脸上带着赤裸裸的蔑视。

    “伊莱亚斯？卡内基，”霍尔本宣告道“你的罪名是企图破坏血承仪式，以阻止真正的继承者登上王座。”

    狼人冷哼一声，往雪地上吐了口痰。霍尔本没理他，接着发表演说：“这个邪恶的意图干涉了开膛手家族的事务，无法获得宽恕。今天晚上，我们不仅以卢西恩之名实施惩罚，还有他尊贵的先辈托马斯、乔治、阿尔伯特，当然了——还有——杰克。”

    营地上的寂静被卡内基的大笑声打破了。“这太可笑了，”他咆哮道“如果杰克看到这团渣滓坐在自己的王座上，会从坟墓里爬出来的。”

    卢西恩扑过去，用马鞭啪地一下抽在卡内基的脸上。狼人没有退缩，任由鲜血从脸颊上流下来。乔纳森紧闭着嘴巴，强忍住了叫声。

    “你还有什么要跟我们分享的吗？”愤怒让开膛手的声音变得沙哑“有遗言吗，狼人？”

    卡内基思索了片刻，仰起脖子，发出了高亢的咆哮声，在群星间久久回荡。营地的另一边，地狱犬也加入了这场响彻云霄的号叫，为同类的灵魂的逝去而哀悼。终于，叫声停住了。

    “够了，”卢西恩厉声说“你会像杂种一样被击倒在地上。我只希望由我来发出那致命的一击。放开他！”

    一个弓街警察解开卡内基身上的铁链，狼人揉了揉擦伤的手腕，活动了下肌肉。霍尔本从口袋里掏出纯金的怀表，看了看时间。

    “在地狱犬被放开之前，你有二十分钟的时间。愿开膛手们诅咒你迈出的每一步！”

    卡内基并没有逃走，他纹丝不动地站着，牢牢地盯着卢西恩。目光里似乎带有某种承诺。仿佛过了一个世纪之后，狼人转过身去，慢腾腾地离开了营地，消失在黑夜里。

    乔纳森感觉到自己又能呼吸了。人群中先前那种欢乐祥和的气氛被忧郁取代了。乐手们奏起了另一支曲子，卢西恩和霍尔本紧张地交谈起来。开膛手气急败坏地对着卡内基离开的方向做了个手势，脸庞被忿恨扭曲了。

    “他好像很生气。”芮奎拉悄声说。

    “卡内基对人们有那种影响。”乔纳森半带着笑意说。

    最终，辅政大臣不情愿地点了点头，把手拢到了嘴边。

    “我们开始吧！把马牵过来！”

    乔纳森难以置信地看了看怀表：“他还不能开始！才过了五分钟！”

    “卢西恩什么时候公平过？”芮奎拉回答“反正也没人能在二十分钟内逃离布里克摩尔。轮到我们上场了。”她长嘘了几口气，当她再次开口说话时，声音里带着惊愕“噢，乔纳森，快看！”

    马儿小跑进了营地：那是一群强健的黑色种马，长着黄色、红色、蓝色的鬃毛，亮晶晶的眼睛里闪动着智慧的光，乔纳森从没在动物的眼睛里看到过这样的光芒。他不得不承认，这些马儿的行走间带着某种帝王般的风范。

    “那是些什么东西？”

    “夜魔马，”芮奎拉回答“黑暗之地最富有传奇色彩的马。”

    猎手们纷纷上马，乔纳森毫无把握地看了芮奎拉一眼。

    “我不知道该怎么骑马。”

    “你没必要知道，”芮奎拉压低声音说“只需要抓紧别放手——剩下的就交给它们好了。”

    一匹夜魔马在他面前站住了，耀眼的黄色鬃毛在风中拂动。乔纳森把一只脚放在马镫上，笨拙地骑上了马背。夜魔马有力地抖了抖两肋，就好像被他难看的骑马姿势冒犯了。它仰起头打了个响鼻，从鼻孔里喷出了两股气流。

    猎手们聚集起来，卢西恩把弯弯曲曲的青铜号角放到嘴唇边，在夜空下吹响了沉闷而刺耳的信号。弓街警察放开地狱犬，这些野兽满怀着贪婪的喜悦，顺着卡内基的足迹跑出了营地。夜间狩猎开始了。乔纳森深吸一口气，用脚后跟踢动着马儿的两肋，追向了自己的朋友。