第五章

    暴风雨正在酝酿中。厚重的灰色云朵下，乔纳森慌慌张张地在阿尔伯特亲王路上走着。热浪滚滚，空气中弥漫着紧张的气息。他能感觉到腋窝里冒出了汗珠，连手掌上也湿漉漉的满是汗水——但他并不能确定这是因为天气，还是因为焦虑。

    尽管不想承认，但他确实很紧张。在黑暗之地的时候，他曾撰写过一份虽短但充满了恶意的敌人名单，那些人当中的任何一个都有可能策划了这场绑架。他真希望卡内基在自己身边迈着大步。狼人很想跟他一起来，但那张便条上无情地注明了这一点：乔纳森要单独前去。哪怕是卢西恩？开膛手在等着，他也不能冒这个险，让埃尔伍德夫人受到伤害。在特丽萨失踪期间，她是乔纳森的生命中最接近妈妈的人。哪怕是想一想要失去她，都让乔纳森觉得无法承受。

    伦敦动物园依傍着摄政公园，有种独特的神秘气氛。绕过外围优雅的公园，很难想象大型猫科动物和大猩猩就在里面漫步。在刚刚开始坠落的雨滴中，乔纳森发现了在外环道上的入口。已是傍晚时分，动物园就快关门了，所以前门没什么人排队。乔纳森买了门票，通过哐当作响的十字转门，环视着周围。

    第一眼望过去，并没看到多少东西。羊肠小道纵横交错，蜿蜒着延伸向平缓的山坡，消失在不同的围场后面。只有远处传来的鸟鸣声和浓浓的粪便味表明了动物的存在。因为天色将晚，又有暴风雨临近，大批的游客都离开了，只有少数一些人在入口附近转悠。有一家人无视恶劣的天气，在咖啡馆外面大吃冰激凌；还有几个外国游客嬉笑着比较着手机里的照片。在猩猩王国的围栏外面，一群穿着花花绿绿的无袖套衫的小学生，正兴高采烈地大喊大叫。

    雨点以更加迅猛的节奏敲打着大地。乔纳森焦急地看了下表。四点零五分了。斑马早该来了，但却什么也没看到，而且地图上也没有斑马围场。无论如何，他都无法想象动物可以自由地在园里闲逛。这太说不通了。那张便条上说的是不是什么暗号？要是他们发出了暗号，自己又错过了怎么办？他们会伤害埃尔伍德夫人吗？

    更多的游客出现在视野里，倾斜的雨幕下，他们挤作一团，步履艰难地往十字转门走来。一声尖叫让乔纳森猝然转过身去，但只不过是有个小学生拒绝穿上塑料雨衣。他正要转过身体，却在攒动的人头中发现了一丝动静。他撩开眼睛上方打湿的头发，看到一把雨伞慢慢地张开了。伞上带着黑白相间的竖条纹，就像是动物的斑纹。斑马！拿着雨伞的人背对着乔纳森，身体隐藏在长长的褐色外套下面。在乔纳森的注视下，他沿着左边的小路走远了。现在没有别的选择，只能跟着走了。

    那个人逆着冲向门口的人流，往北边走去。乔纳森跟他保持着几步的距离，不确定是不是要追上前去，或者是不是很害怕知道对方的身份。他们走进了外环路的地下通道，两个人的脚步声在四面回荡。出了通道，外面是动物园的另一片较小的区域。这里很荒凉，乔纳森的心跳得很厉害，他跟着那个人往右转，踏上了通往一栋小房子的小路。在房子门口，那个人合拢雨伞，转过身来。

    “你好啊，乔纳森。”玛丽安？开膛手说。

    的确，乔纳森早就该知道是她了。通过某种途径，黑暗之地最好的赏金猎人弄到了动物饲养员的制服，她穿着猎装风格的衬衫、短裤和橡胶靴，头发绑在后面，只有一缕垂在脸颊上——在苍白皮肤的映衬下，鲜艳的荧光绿分外夺目。乔纳森深吸了口气，并不想如她所愿地显出惊诧的神情。

    “哦，是你。”

    “就这样？你好像并不是很愿意见到我。至少，我还以为你会很吃惊呢。”

    “是啊，嗯，你所到之处，总是伴随着麻烦。”

    她迷人地对他一笑：“这句话还真是动听！”

    就跟往常一样，乔纳森不知道她是不是在嘲笑自己，也不知道自己是不是很厌恶她。淡淡的香水味飘进鼻端，他努力摆脱着香味对自己的影响，这东西充当过强效镇定剂。埃尔伍德夫人的身影和那张便条浮现在脑海里，他下定了决心。

    “玛丽安，你绑架了我的朋友。我想让你放了她。”

    赏金猎人失望地叹了口气。

    “你长大了，乔纳森。也变得更严肃了。要不了多长时间，你就会一点儿也不好玩了。”玛丽安的唇边荡开了淡淡的笑容“那么，很好。我们进去吧。如果非要谈生意，你就需要跟某个人打个招呼。”

    她推开了房子的大门，乔纳森不情愿地从她身边走了过去。里面的空气又热又潮，乔纳森浸湿的衣服上腾起了缕缕水汽。玛丽安带着他经过“热带雨林动物”展馆，走下了位于房间中央的几级台阶。乔纳森看到了一个写着“夜行区”的牌子，他的胃一阵抽动，意识到了是谁在下面的黑暗中等着自己。他的本能反应就是转过身逃跑，但一只手伸了过来，像老虎钳那样牢牢抓住了他的手腕。

    “如果你让他等得太久，只会让他更生气，”玛丽安温柔地在他耳边低语道“假如你还在乎你的朋友，你不会希望发生那种事。”

    别无选择。乔纳森耷拉着肩膀，任由赏金猎人拉着他，沿着楼梯往下走去。

    对于夜间动物来说，夜行区是个昏暗的避风港，因为刺眼的阳光照不到这里。黑暗中不时闪现出小小的脸庞，上面镶嵌着着茶托形状的巨型眼睛；拖曳着爪子移动的声音和急促的爬行声接连不断。玛丽安带着他走到了展区的更深处，乔纳森看到了极其反常的情景：跳鼠挤在罩子角落里，蝎子躲在石头下面，毒蛙在水下颤抖。这些动物就跟他一样，感觉到了强大的掠食者的存在。

    主厅里，有两个人站在玻璃墙前面。一个身材修长、气质优雅的金发男人站在穿着黑色长裙的红发女孩身边：吸血鬼温德塔和他的女仆芮奎拉。玻璃墙后面，一群大蝙蝠兴奋地对着观众吱吱乱叫。它们像猴子那样争先恐后地爬上树枝，然后张开翅膀在空中滑行，爪子闪着光芒。

    “猜猜我碰见谁在动物园里闲逛？”玛丽安扬声说。

    温德塔没有转身。芮奎拉从肩膀上方投射过来沉重的眼神。

    “没错！是乔纳森？斯塔林！我还以为你们会很高兴呢。”

    她把乔纳森拖到了温德塔身边，不过吸血鬼正聚精会神地看着蝙蝠。

    “你知道吗，”终于，他兴致勃勃地说“我到底有多少方法来杀死你的朋友？”

    “埃尔伍德夫人又没对你做过什么！”乔纳森叫道，他挣脱玛丽安的手“你要的是我！放了她！”

    温德塔阴森森地笑了几声：“不用担心。她暂时是安全的。但她还能不能继续这么安全，完全取决于你。”

    “... -->>
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