第五章穿针引线上

来看，祖大寿在军中的官职将远远不止于此。况且祖大寿此人行事光明磊落，待人豪爽大方，无论在军中还是民众之中都有相当大的影响力。因此我们最好的依附对象就是祖大寿。”

    吴襄见三桂如此推崇祖大寿，也就不再多说什么。随即又问道：“既如此，依我儿之见，我们应通过什么途径才能依附得上他呢？”

    三桂想了一想后道：“父亲您不是有一匹万里无一的宝马叫做“万里烟云兽”么？我们就从这匹马身上入手，利用它来接近祖大寿。”

    吴襄为难道：“可是我们生平和他素无交往，平白无故的送这匹马过去难道他不会起疑心吗？”

    三桂笑道：“这个简单，只要我们首先在这匹马的屁股后面烙上一个祖字，再送这匹马到祖家。就说父亲在一个偶然的机会得到一匹宝马，见股后烙有一个祖字，以为是从他祖家走失，因此特意去奉还宝马，这样他祖家就不会有任何怀疑了。这个理由不是就光明正大了吗？”

    吴襄听了大喜，道：“还是我儿足智多谋啊！为父竟然想不到这点！”

    随后父子二人又仔细敲定了一些具体事宜，到最终确认万无一失后方才作罢。

    又过了一段时日之后，吴襄一切都准备完毕。这一日闻得祖大寿由广宁卫回到家中宁远，吴襄遂与三桂带着一些礼物，牵着“万里烟云兽”奔向宁远而去。

    中后所距宁远城不远，只两、三个时辰可达。吴襄父子很快就来到了宁远城祖大寿的家中。

    祖家占地极广，吴襄父子好不容易才找到祖家的正门。向看门的兵丁一报名号，那兵丁立刻进内通传。

    过了一会儿，一身高七尺五、六，身材粗壮的人来到门前。对吴襄报以军礼道：“这位是否就是吴千总？在下祖大弼，乃家兄大寿的胞弟，特奉家兄之命前来迎接吴千总！”吴襄连忙还礼道：“祖将军太客气了！”随后几个鱼贯入内。

    进入大厅之后，里面又陆续走出来几个人。为首一人面呈紫金色，身高臂长，虎背熊腰，双目炯炯有神。他几步走下阶梯，开口笑道：“哈哈哈哈，今日祖某正好在家，难得吴千总也赶来相聚，快请入内！”声音洪亮之极。

    吴襄闻言连忙上前行礼道：“中后所千户吴襄参见祖将军！”

    祖大寿伸手拽住吴襄，仔细打量了一番，点头道：“早闻吴千户乃是骑箭双绝，今日一见面，果是不同凡响之人！来来来，快请入内！”说罢将吴襄硬扯入内。祖大寿的几个兄弟祖大乐、祖大成和祖大弼等人也在后面相继入内。

    三桂此时手中还在牵着那匹“万里烟云兽”他叫来一个护院的家丁道：“这位大哥，请带我先将此马好好喂些水和草料，过一会儿祖将军还要用它。”家丁以为他是吴襄家中的马童，也没有在意。点了点头去了，三桂跟在这名家丁后面向马棚走去。

    客厅之上，吴襄向祖大寿兄弟道明来意。祖大寿听后向兄弟祖大乐问道：“咱家日前可曾跑失一匹好马？”

    祖大乐纳闷的道：“咱家的所有马匹具在，一匹也不曾走失。是否吴兄弄错了？”

    吴襄摇头道：“绝不会错，那马的股后还烙着一个祖字呢！在下想在这辽东之内，还能有哪家祖姓之人能拥有此等宝马？”

    祖大乐听了也道：“那倒也是，可这就奇怪了，难道是谁故意在这匹马的股后烙上我祖家的烙印不成？”

    吴襄听了脸一红，连忙站起身掩饰道：“既然几位都觉得奇怪，那我们还不如都去看看，此刻我儿正在看护那匹宝马，几位过去一看便知分晓！”

    祖大寿道：“也好，我们几个都去看看吴兄带来的到底是何种宝马！”说完几人相继站起了身，走出客厅。