第一章

可以穿透五脏六腑的厉眸年者恼羞成怒。　“她是谁你晓得吧？郑老板的独生女哪！人家财大业大会看上我这个穷小子？”

    “万一她真的看上呢？”苡筑单刀直入，刺进他的内心深处。

    “那”季靖轩胸口登时涨得满满的，但随即又像泄＿气的皮球垮下两肩。　“放心，我不会去做那种白日梦的。”

    “你梦想过？”原来他也有梦想，只不过他的梦想和她的完全不一样。原来他致富的方法是平步青云，是一夜暴富地不切实际。

    “我”被苡筑逼急了，季靖轩一反平日温文儒雅的模样，狂舞着双拳，忿忿不平地说：　“你到底想怎样？没错，我是喜欢她，也牵过她的手，吻过但那又怎样？咱们男未婚女未嫁，谁都权利——”

    “我对你这么好，你居然还你的良心给狗吃了是不是？”苡筑勃然大怒，顾不得淑女殉，拉开嗓子和他嘶吼。“难道我对你不好？全杭州恐怕只有我一个男人愿意对你好，对你”他斯文完全扫地，翻脸以后比恶棍还要狰狞。

    “你无耻！”苡筑的自尊心严重受损。她愠然抽出原打算送给他的皮制谱套，用力掼在地上，再用车轮泄愤似地辗过，才扬长离去。

    季靖轩木头般呆望着她的背影渐形渐远，才如梦安装醒地弯身拾起地上被践踏得不成样的谱套子。

    苡筑把自己关回小房间里，负气地不肯下楼吃晚饭。她娘因亦筑已经急得六神无主了，也懒得理她爱吃不吃。

    人在福中不知福的丫头片子！她就在楼下喳呼着叨吟，二十出头的人了，换作别家的女儿。早不知当了几任的妈，她还有脸吵嚷着要念书。也怪她爹宠得厉害，说什么时代不同了，知道即是力量乱七八糟的一大堆。念到大学，知识够丰富了吧？她怎么不去捉条牛来我看看？哼！力量。

    奇怪，吴大婶怎么还没到呢？晌午和她商量的那件

    事不知怎样了，真急死了。

    这位吴大婶是屈家的女拥出身，常回老东家卖些翠花、珠环、镶边，得空还带着作媒、接生、招会。她跟方太太就在那会时认识的。

    亦筑从小身子骨就不够硬朗，她爹本想早早将她下嫁出去，或许可以因喜消灾，去去霉倒。岂料，才选好黄道吉日，她的病反而加重了一倍不止，如今连床也没法下，见人就只知道落泪。花儿似的一个人，给折磨得不成个样子，看得方家夫妇心都要碎了。

    从上个月十五，方太太就猛拜托吴大婶帮忙到屈家

    说项，希望把婚姻期延一延。她担心亦筑那孱弱的模样，到屈家难免遭人嫌弃，公婆总比不上自己父母，愿意费心劳力照顾。万一，屈扶风因此又纳了小妾，那亦筑这辈子岂不是完了。

    心情正七八下乱成一团，忽见吴大婶带着一名老太婆笑吟吟的跨入门槛。

    “嗄，怎么样啦？你那事情——”方太太忙不迭地追问。

    “事情办好了一半。”吴大婶露玄机地抿着嘴贼笑。

    什么意思？方太太被她暖味的一笑弄胡涂了。事情成就成，不成就不成，哪有成了一半的。

    “这位是”老太婆笑嘻嘻，腮颊红红的，一身脱色的淡灰布衫裤，打着补钉。方太太不记得曾认识过这么一个人。

    “算命的。”吴大婶示意老太太从厅里椅子上坐，转头问方太太：　“你家二小姐呢？”

    “找她作啥？”

    “找她出来算命啊！她要是没有正房夫人的命，怎么可以‘代姊出阁’？”吴大婶说得理直气壮，好像一切全由她操盘，她说了就算数。

    方太太一愕，良久才恢复神智。　“这恐怕行不通吧，我家二丫头那脾气——”

    “我脾气好得很。”方苡筑不知何时来到楼梯口，见一屋子三姑六婆，二话水说便咚咚咚走了下来。

    吴大婶当时揪紧眉头，光听她下楼梯的“气势”就知道餐边传言不虚，她的确很令有欢为观止。

    “就是她？”老太婆按着苡筑肩膀坐到她对面，几乎膝盖碰膝盖，　“告诉我你的生辰八字？”

    方太太犹踌躇着，方苡筑飞快的报上。今天若非和季靖轩弄不愉快，她肯定不会这么大方。父母之命，媒约之言的婚姻她原就疾言反对，痛斥盲目，要她找姊出阁，简直比登天还难。

    知女莫知母，方太太知道吴大婶想出这条“拙计”铁定行不通，与其白费力气，不如吃饱趁精神体力尚佳，赶快想个亡羊补牢的法子。

    “这儿没你的事，你上去读书。”

    “姊姊有事妹妹代其劳。你平常不是念我不顾姊妹之情，不懂得体恤亦筑？这会儿我好不容易善心大发，你又要催我上楼？”

    方太太太冷哼一声，她不相信维持不过一天半天的.善心足以驱使她牺牲小我完成大我。女人一生的幸福就决定在出阁这一遭，是好是坏是甜是苦，往后都是隐忍着往肚子里吞。苡筑从小就洋派，学着“不三不四”的女人争什么自由平等，眼里头除了书本什么也许放不进去，每回劝她找个好人家嫁了，她就来个相应不理，今儿莫非吃错了药？

    “你不要在这瞎搅和，我和吴大婶还有重要商量呢。”

    “怎么商量不是一样回到老问题，难不成你临时去领养个女儿？”其实方苡筑心里自有盘逢。横竖早晚要嫁人，既然不能嫁经似目中理想的伴侣，那不如趁此机会狠狠反将季靖轩一军，让他知道她不是没人要；此外，她还可以帮亦筑一个大忙，让她得到留在家里心养病。这招报复兼行善的方法或许有欠周详，但她已经没有多余的时间考虑了。

    “你这孩子！”方太太气不过，伸手拧向她的腰际，竟被算命的老太婆一把拦住。

    “这孩子的命大有文章。”她喃喃咕哝了两声，唱起她的身世来，极其流利地：　“算得你年二十一，无端惊动红鸟星只可惜，只可惜——”她口吃似的缠住舌尖“可惜”了半响硬是没士下说。

    苡筑压根不相信江湖术士这些个骗人的把戏，所以并不计较她畜意隐瞒了什么。

    “二十一，我今年正好是二十一。”她猛然起身，以一副慷慨赴义的神情睇向她娘。　“明儿横竖得有个人上花轿，就是我去吧。”

    “司”

    “放心，我不怪您，也许真的是命吧。”苡筑朝大伙点点头，准备上楼稍稍哀悼一下，忽又不知想起什么，倏然转身。　“屈家的人知道这事吗？万一他们不满意我——”

    “满意满意。”吴大婶经老太婆暗示后，马上堆出启人疑窦的灿烂笑意。“屈有老家太太一向好说话，他们一听你还上过大学，欣喜都来不及了，哪还会有什么意见？”

    “那屈扶风他本人怎么说？”论容貌“才德”她是绝对比不上亦筑的。屈扶风这人品性、涵养如何纵使未曾听旁人提起过，但，食色性大，他又是富家子缔造，难保不会以貌取人，和大伙一样嫌弃她。

    季靖轩也不说了，本杭州恐怕只有他一个人愿意对她好？想到这，苡筑一股无名火又燃了上来。臭男人！

    “他？他能说什么？他呃，我是说，他比他父亲要开明，还清楚娶妻娶德的道理，当然就举双手千万喽！”

    是吗？

    苡筑怎么觉得吴大婶过度夸张的肢脚动作假假的，她有啥内在美屈扶风怎会知道？

    怀疑归怀疑却也无法具体指出不对劲的地方。嘿！那屈扶风会不会长得嘴歪眼斜，或缺手断脚的？

    “好好好，咱们就这样说定了。明日清晨卯时三刻，屈家的花轿准时过来。别忘了，不许后悔呀！”吴大婶活像资深老鸨，一路呼风唤雨转出“方氏麻油行”

    屋里剩下方太太和苡筑母女无言相对。

    一大段空白之后，方太太才问：　“你下定决心要那么做？”

    “事到如今还能打退堂鼓吗？”苡筑心如死灰，无精打采的跌回绮子上。

    “没人逼你强出头，你要是不肯，娘也不勉强。手心手背都是肉，我这个做母亲的平常即使老爱叨念你，可从来没有少疼你一分。你仔细琢磨，想通决定了，就到我房里来。”

    亦筑默然容进太师椅背里，两眼空洞无神地平视着夜幕逐渐垂落的街底。

    “你真的要拿终生的幸福开玩笑吗？”她一遍又一遍的自问。那个叫屈扶风的究竟长得怎生模样？万一是个大烂货，万一其貌不扬，万一

    哎！不管他是什么样的人，都很难比季靖轩那表里不一的伪君子糟；更何况，她比亦筑紧张，也较能吃苦，万一真有那个万一，她应付起来热必比亦筑轻松许多。

    她稍加思索，沉重的心绪已作了重大决定。听说屈家老爷腰缠万贯，光是银楼、钱庄、绸缎铺子就有好几家，嫁给屈扶风等同于嫁给金山银窟？有什么不好？矣！她终于要变成有钱人了，只没想到是在此种情况之下。

    起身走进亦筑房里，见她苍白的小脸犹如酣然入梦，她竟然哭了。她哭不尽然为了悲哀，许多时候，悲伤是没有用的，因为一切掌握在她的手中。

    反而是一种难以言喻，如释重负的愉悦。她总算可以为这个家尽点心力，总算可以向自己那不怎么光彩的初恋说再见。

    她缓缓推开母亲的房门，她娘坐在云石桌边，桌面上摆着屈家遣人送来的三茶六礼，满满一大桌金银珠翠，象征他们的财大气粗。

    “想通了？”她娘闷着声问。

    苡筑木然点点头。

    她娘深深望她一眼，才道：“那些聘礼就全是你的

    “不，你留下，姊姊的病还要花好多钱呢。屈家有钱有势，嫁过去还怕饿着吗？”她大而化之的性子，原就不喜欢那些胭脂花粉，玛瑙绸缎。

    “就是因为他们是大户人家娘才越发越不放心。屈家太太明着说，他们要的媳妇既要出身好，又要会写会算，相貌也不能马虎苡筑，娘知道你不丑，就是脸上这些雀斑生坏了，将来人家要是嫌你”“谁敢娘我，我打烂他的嘴。”被季靖轩激怒的无名火，这会儿又冲脑门，烧得她眼冒金星。

    “瞧你，驴子脾气说上就上。”她娘把一只翡翠玉环套进她手腕，颈项击上一条纯白金王坠链子。“娘没别的好给你，就这些了。虽说你爹是清朝遗老方子珍的后代，图了个好家世的名声，其余的就只剩两袖清风了。”

    “我知道，这些年我坚持继续念书，耗费好多钱。这些聘金就算女儿的一点心意。”她把项链取下来，交还她娘。“留着将来给亦筑，我这粗鲁人，带着也嫌累赘。”