三角洲上的王子

愧疚之情。也因此，当夫斯拉布邀请法恩和铁西欧斯过去喝上一杯的时候，一向不喝酒的法恩也只犹豫一下便答应了。

    守备队的圣骑士们兴致看来极为高涨。不但一杯接一杯地往口里倒进烈酒，而且也不停地把琥珀色的液体倒进法恩和铁西欧斯手上的杯中。酒量称不上好的两人，根本招架不住这种攻势。几轮下来，法恩只觉得头重脚轻，什么看上去都似乎变出了好几个。他想推开再次向自己杯中斟酒的夫斯拉布，却力不从心。摇晃几下，一下子歪倒桌上，什么也不知道了。

    石门内的空间没有点灯，一片伸手不见五指的黑暗中，充满了黑暗特有的邪恶气息。芙劳丝下意识地握紧手中锋利无比的小剑。然而，这个武器到底能够对牛头魔起到什么程度的作用，连她自己也没有任何的把握。

    地板上堆积了无数牛羊等牲畜的骸骨。几乎每走一步，芙劳丝的脚都会踢到类似的东西。虽然只不过是在室内，但那种恐怖的气氛，却让女神官产生了仿如身处魔境中的错觉。

    侧耳倾听，隐约可以发现右前方的空气正规律性地流动中。这个石室并没有窗。而唯一的通风孔现在也并没有打开。芙劳丝马上作出正确的判断——牛头魔就在右前方的地板上。

    一面默念着法利斯之圣名，一面调整好自己的呼吸。芙劳丝尽可能放轻脚步，小心翼翼地前进。

    假如能在对方毫无防备的情况下，一举击中牛头魔要害的话，成功的机会将大大增加。

    如意算盘没能打响，看来是因为至高神的庇佑并没能进入这所显然已经被法拉利斯所占据的房间之故。芙劳丝前进了还不满十步，空气的规律性流动就猛然停止。熟睡中的暗黑妖魔凭着本能，觉察到了危险的逼近。两点血红光点出现的同时，芙劳丝的耳朵也听见了牛头魔隐隐约约的咆哮。

    ‘伟大的至高神，正义的法利斯，请赐予您的信徒以力量吧！‘芙劳丝一面高声祈祷，一面放出了一个闪耀着强光的魔法光球。凭着那一瞬间的光芒，勇敢的女神官看见了她的敌人——那凶猛、强壮、高大、丑陋的妖魔正因为突如其来的强光刺激，而双手掩着双眼，痛苦地咆哮着。

    抓紧刹那间的机会，芙劳丝双手紧握小剑，向敌人猛扑而去。只要锐利的剑刃插入牛头魔的胸膛，刺穿它的心脏，一切就都结束了。

    她想得太简单了。牛头魔并不是这么容易就对付得了的。虽然眼睛看不见，然而一只手继续遮掩眼睛，牛头魔伸出右手一挥。已经全身凌空的芙劳丝根本没办法躲避。娇小的身体挨了重重一击，就像断线的风筝似地撞上石壁。一丝红色的液体顿时从女神官嘴角渗出。

    好不容易咬着牙站起来，芙劳丝用意志力强行把痛楚的感觉压下，全神集中地开始咏唱咒文。一声断喝，凝聚法利斯神圣力量的‘气弹‘咒文发出，不偏不倚正中妖魔的胸膛。

    成功了！虽然这一击不可能把妖魔置于死地，但至少也能打断它一、两根肋骨吧？芙劳丝想错了。‘气弹‘咒文虽然有一击粉碎大石的威力，但面对着牛头魔强壮得令人吃惊的肌肉，却也只跟一阵微风毫无分别。牛头魔只略微停顿一下，立刻就又向前迈开了大步。

    ‘太小看这妖魔了。‘芙劳丝一面责备着自己的大意，一面念诵起更为强力的咒文。对黑暗的妖魔而言，芙劳丝即将施展的这种神圣魔法是具有强大杀伤力的——只要来得及在牛头魔毛绒绒的手臂袭击而来之前把咒文完成的话。

    不等芙劳丝的咒文咏唱完毕，牛头魔那比铁棒更具破坏力的手臂就已经扫了过来。娇弱的身体再次飞舞在空中，随即颓然倒下。又是一口鲜血喷出，勇敢的女祭司受到了纵然没有生命危险，却已经足够令她暂时再也站不起来的强烈冲击。

    忽然间，牛头魔的咆哮停止了。芙劳丝吃力地抬起头，却只见牛头魔血红的眼睛变成了正常状态下的黑色。仿佛是向芙劳丝表示友好一样，牛头魔非但没有继续攻击，反而轻轻地把女祭司抱起。芙劳丝心念一动，向丑陋的妖魔伸出了她的手，温柔地抚摸着它那巨大的头颅。

    巨大的妖魔从喉咙里发出小小的悲鸣。两滴混浊的眼泪从眼框里流下，紧接着，它艰难地从嘴里吐出了几个含糊不清的音节。

    ‘我是彼德。‘彼德是十年前就已经死去的王子的名字。牛头魔竟然会说人类语言已经够让人吃惊的了。而它竟然自称是彼德王子，这就更令人惊讶了。

    芙劳丝受到的冲击并没有想象中大。因为她已经隐隐约约地感应到这个不可思议的事实了。

    也只有认可眼前的牛头魔就是早已去世的彼德王子，才能解释它为什么不继续向芙劳丝攻击。

    虽然接受了事实，可现在该怎么办呢？既然知道牛头魔的确是王子，芙劳丝就没办法再下手杀死它了。但是不杀死它，任务就没办法完成如何是好呢？就在女神官犹豫不决，左右为难的时候，一股细细的奇怪吟哦声忽然穿过石壁，传进了一人一魔的耳中。霎时间前一刻还显得那么软弱无助的‘王子‘一下子又变成了凶暴的妖魔。圆睁着血红的眼珠，它用力地把臂湾中的芙劳丝高高举起，用力摔到地上。悴不及防之下，芙劳丝的后脑重重地和地板互相接触。猛烈的冲击袭来，女神官随即掉进了昏迷的黑暗泥沼。

    腥臭而灼热的气息钻进鼻端，唤醒了沉睡着的意识。

    还没有睁开双眼，法恩就已经忍不住大声地咳嗽起来。四周腥臭的腐败味道实在难闻，对于一向生活在宫廷里的圣骑士而言，这绝对是有生以来的第一次经验。

    脑袋回复清醒的同时，感觉到的却是双臂张开，被吊在墙上，全身发痛的不愉快感觉。稍微动一下身体，立刻察觉到紧紧缠绕全身，把肌肤勒得发痛的粗大绳索的存在。到底到底发生了什么事？吃力地睁开眼睛，眼前却只有一片漆黑。正在疑惑不定之际，耳边突然传来了一声轻轻的呻吟。

    法恩不禁反射性地叫了一声。

    ‘谁？谁在这里？‘‘圣骑士铁西欧斯。是法恩吗？‘‘铁西欧斯？你也在这里？为什么‘‘别问了。我和你一样什么都不清楚。知道的话现在就不会变成这样子啦。‘‘想知道为什么吗？我来告诉你们吧！‘得意的大笑声在黑暗空间中回荡，变得多少有些模糊了。尽管如此，法恩和铁西欧斯还是马上就分辨出了声音的主人到底是谁。然而答案却让他们无法相信。

    刺耳的‘嘎吱‘声中，黑暗空间里突然出现了强烈得刺眼的光。光芒的来源是前方不远处，全副武装的夫斯拉布手上拿着的蜡烛台，在他的身后，还有好几名同样在这里担任守备工作的圣骑士不，应该说是‘原‘圣骑士。因为他们身上原本纯白的铠甲，现在已经变成了近似黑色的血红。而胸膛上代表瓦利斯的神圣银十字也已经削下，取而代之的，则是暗黑神法拉利斯的纹章。

    更加令法恩震惊的是夫斯拉布身后的东西。那是一个用石头造成的祭坛。冰冷的石版上，美丽的女神官紧闭双眼，平静地躺着，一动也不动。一只巨大的，丑陋的妖魔就站立在祭坛旁边。弯曲的角，血红的眼睛，尖利的牙齿是牛头魔！？法恩几乎不敢相信自己的眼睛。在印象中，夫斯拉布是一名性情高洁的骑士，是什么样的理由，竟使他和这里的圣骑士都成为了暗黑神的奴仆？铁西欧斯受到的冲击看来没有法恩那么大，他颤抖着的嘴唇很快就恢复平静，抢先说出了一句法恩正想说的话。

    ‘你你们你们竟投靠了法拉利斯？！夫斯拉布，为什么？‘‘想知道为什么吗？那当然是为了报复啊。那个糊里糊涂的瓦连，只为了要庇护一只牛头魔，竟然就把我们关在这里十年！只为了他一个人，竟然让我们足足吃了十年的苦。我们都看清楚了，法利斯根本不值得信任。只有提倡完全自由的法拉利斯，才值得让我们献上自己的忠诚。‘法恩和铁西欧斯都没有说话。因为在这件事上，宫廷和神殿的处理手法的确有不当之处，会招至怨恨也没有话说。

    但是这种理由并不能使夫斯拉布他们的行为正当化。转而投靠暗黑神的怀抱绝对是错误的。必须想办法脱离现在的困境，再把芙劳丝救走不可。

    法恩开始以尽可能小的动作，用力磨擦绑在双手上的绳子。把祭品奉献给暗黑神，从而使其降临的仪式是需要一段不算太短的时间的。希望能在此之前脱困就好。

    夫斯拉布也不再说什么。他转身回到祭坛前跪下，开始进行仪式。密室里回荡着类似歌曲一样的奇怪吟哦声。蜡烛上的火随着声音的大小而忽明忽暗地跳动着。邪恶的气息随仪式的进行而越来越浓。昏昏沉沉之中，勇敢的女神官不禁发出了痛苦的呻吟。以纯洁的肉体和对至高神的坚定信仰为武器，一场在精神层面展开的战斗正激烈地进行着。然而女神官的对手是邪恶的暗黑神，这场战斗从一开始她就根本没有胜利的希望。失败是迟早的事。当暗黑神把她脆弱的灵魂撕裂的时候，芙劳丝就永远地从世上消失了。

    ‘伟大的至高神啊，请您救救我吧！我宁愿死去，也决不愿意成为邪恶的祭品！法恩，铁西欧斯，用你们的剑，刺进我的心脏吧！‘坚强得令人吃惊的意志，使芙劳丝依然保有最后一丝的意识。她的声音很微弱，但依然能够冲破障碍，传达到两名圣骑士的耳中。面对急需救援的同伴，自己却没有能力帮助她法恩生平第一次感觉到了正义在邪恶面前的无力感。

    仪式的进行到达最后关键时刻了。巨大的痛苦压迫下，芙劳丝发出了最后一次微弱的呼喊。

    ‘请帮助您的子民吧，伟大的法利斯呀！‘随着这一声呼喊，奇迹发生了。一直乖乖站在祭坛旁边的牛头魔突然张开它的大口，发出了愤怒的咆哮。还没等夫斯拉布反应过来，比铁锤更具杀伤力的巨大拳头已经应面直击而来。突如其来的攻击令这名也算得上身经百战的骑士措手不及。怪异而短暂的破裂声响起，夫斯拉布马上得到了暗黑神所显示的，永远的自由和解放。

    仪式被迫中断，又惊又怒的骑士们纷纷拔出了剑，刺向一刻之前还是自己忠顺奴隶的牛头魔。善良的妖魔咆哮着，仿佛根本感觉不到锋利的白刃在自己身体上带来的痛楚。它以自己的肌肉封住骑士们的剑，随即还以迎面重重的一拳。这种纯粹两败俱伤的打法十分凑效，厚重板金铠在牛头魔惊人怪力攻击之下，就像面粉烤的小饼干似地脆弱无用。红色的血，蓝色的血迅速流淌到地板上，形成了一个个鲜艳的小水潭。

    人与魔之间的战斗既激烈又短暂。不到一刻钟的时间，一切都平静下来了。连夫斯拉布在内，暗黑神法拉利斯的怀抱里增加了七名忠实的信徒。

    牛头魔——不，是被困在牛头魔身体这所监狱中的彼德王子。彼德王子的生命之火，也几乎已经燃烧殆尽。腹部中了三剑，腿上的动脉中了一剑，心脏和肺部各中一剑——这些全都是无救的重伤。

    挣扎着爬到祭坛上的芙劳丝身边，彼德紧紧地握住了女神官温软的小手，一股满足的表情浮现在他那丑陋的脸上。回复意识的芙劳丝早已泪流满面，她一面颂唱着全能的至高神之名，一面则企图向彼德已经受到严重创伤的身体施加回复的咒文。

    没有用，芙劳丝虚弱的身体和精神，都使她的声音无法传达到至高神的心中。彼德无力地笑了笑，伸出手抚摸着芙劳丝的秀发。然后，慢慢地，停止了所有的动作。

    三天后的清晨。

    三角洲宫殿的庭园中，堆起了两个坟墓。一个较大的，埋葬了七位曾经是瓦利斯引以自豪的圣骑士，却因为命运的捉弄而掉进黑暗中的可怜人。而另一个较小的，则埋葬了一具巨大又丑陋，却依然拥有着水晶般纯净心灵的身体。

    芙劳丝站在这位名义上的，自己丈夫的坟前，久久不愿离去。她已经不再悲伤。剩下的，只是一股淡淡的哀愁。

    ‘芙劳丝，我们走吧。‘铁西欧斯的呼唤声又一次响起，勇敢、美丽、坚强的女神官深深地吸一口气，转身迎着朝阳走向了正等着她的下一个挑战。

    ‘再见了，彼德王子，再见了，勇敢的人。‘(完)