第二章希鲁特之战

。有强力的伙伴加入我们当然是大大欢迎，如此一来打赢的机率，以及大伙儿存活的机率一定是变高的。”帕恩看着他脸上像是小孩子般的天真笑容，刚刚的愤怒也烟消云散了。帕恩抓着他的手站了起来。

    “我叫马许，要叫我斧头男也行，请多指教”“我叫做帕恩。”帕恩如此回答着。

    帕恩的身子被粗壮的手腕一拉就站起来了，这个叫马许的壮汉，就如外表一样是个拥有怪力的人。

    不过拉他起来的力量马上就消失了，因为马许忽然把手放了开来。

    帕恩就这么又跌坐在沙地上，马上引起了哄堂大笑。“你也太容易相信别人了吧”马修扮出吃惊的脸神看着帕恩。

    帕恩自己也正这么想。

    隔天早上，战败的希鲁特守备军与卡修的军队会合了。他们之间许多人都受了伤，身心也是极度的疲劳。

    卡修很快的下令这些士兵充当护卫，带着混乱中一起逃脱出来的市民回到布雷德城。

    这是为了避免与败战兵一起作战导致的士气低落。

    不过幸亏如此，才能够获得当时与炎之部族交战时的情形。

    街道各处之所以发生火灾是因为炉火的爆发，而也有人在火中看见了沙罗曼蛇的形体，这表示敌人确实已经获得了火焰的力量。

    “看来与敌人交战时，必须要禁止任何用火的行动了。”卡修对夏达姆如此吩咐着。

    然后，卡修再度对全军发出了前进的命令，打算尽快赶到希鲁特一带，等待敌人出城迎战。

    至此再度展开了进军。弗雷姆的军队卷着砂尘疾行，他们所扬起的风砂，大概连希鲁特都能看得见了。如果敌人被引诱出来的话，大概午后就会跟敌人遭遇。

    而敌人果然出现了。

    先行的侦察兵回报发现敌人的消息，数量大概有一千左右。对此卡修命令全军停止进军，将所带领的一千八百多名士兵分成三队，左右两队以画圆的方式展开。

    敌方的战法大概是一点突破的方式，这也是沙漠之民的基本作战方式，而卡修这儿的作战则是以中央的骑士团迎击，而由左右的民兵及佣兵队进行包围战。

    虽然作战的可行性众说纷纭，但是卡修对自己率领的军队拥有绝对的信赖。

    敌方毫不在意卡修已停止进军，仍然以直线队形驱马前进。

    他们试着在卡修的军队尚未整理好防御阵形时一口气切断包围，然而身经百战的卡修军面对这怒涛般的进军却毫不慌张，只静静地整理自己的队列。

    根据卡修的判断，如果以未完成的态势应战的话，将会造成士兵的消耗。

    “他们来了～！”到处都响起了呼声。为了阻挡敌人的攻势，后方的骑士们开始以长弓发射弓箭。

    放出的箭画出了抛物线攻入敌阵，敌军前方附近也有一些人中箭滚落到了地上。

    在射出第二波的箭时，也射落了不少敌军。

    然而至此骑士们便不得不放下弓箭了，敌人的动作就是如此迅速。

    第一阵的骑士为了挡住敌军的进路，操纵着马匹以骑兵枪迎击突进过来的敌人。

    平常他们的身分应该是冲入敌阵的突击队，但是这次却被敌军的攻势制住，而转变成了防御部队。

    各处都开始响起了兵器交击的声音。

    由于敌方的士兵并没有穿铠甲，因使只要长枪攻击到了他们，便能轻易地夺去他们的战斗力。被长枪刺穿的敌军，纷纷喷出了鲜血丧生沙场。

    然而第一击被躲过，被迫展开近身战的骑士们，连换武器的机会都没有，就这么挨了敌人的反击而倒地。

    第二、第三阵的骑士随即挥剑向前掩护着自己的同伴。

    其中也有两方马匹相撞而被迫停止前进的骑士。

    以这种不要命的战法来说，己方的损伤比敌方要来得大，不过仍然如先前预定的阻止了敌军的行进。

    而且在这段时间中，左右散开的民兵及？兵队将敌人封锁在一个圈子之中了。

    至此，包围网已经算是完成了。

    作战可说是完全成功了。

    帕恩深深对卡修出色的作战感到佩服，如今他也挥着大剑朝敌军的中央冲了进去。既然敌军的退路已经断了，那么迟早会变成一场乱战了。

    而只要成为了乱战，便不容易使用大规模的攻击魔法。

    （敌人有炎之精灵作为靠山）帕恩一直确信，如果忘了这点将导致败战。与史列因与蒂德莉特同行，以及追逐着古代王国魔女卡拉的这一段时间中，他已经对与魔法使的交战有些心得了。

    “喝！”帕恩很有精神地喊着。

    卡修借他的魔法大剑虽然长但异常轻巧，很轻易地便能够挥得动。

    被攻击的战士举起了剑试着抵挡，但都无法挡住帕恩的浑身一击，使得头部受到了致命伤摔落马来。

    （下一个）帕恩头也不回，只集中精神注意前方的情形。

    下个士兵虽然好不容易躲过了帕恩的攻击，但却因此拿捏不到距离，无法挡住帕恩的前进。

    而当帕恩正想换下个目标时，刚刚那人的头已经离开自己的身子飞到了空中。

    因为受到了某人战斧的一击。

    “新来的，不错嘛”那个叫马许的巨大斧头男咧嘴笑着，骑马来到帕恩身边。

    “虽然还年轻却对实战这么熟练，看你刚刚的剑法，应该是受过正规的训练吧？”“在打仗时说闲话的话，会连后悔的时间都没有的。”帕恩也咧着嘴对马许这么回答。

    帕恩的下个对手已经拿着盾牌在等他了。帕恩并没有避开盾牌，反而就像是要攻击盾牌似地将剑挥了过去。

    这个战术成功了。对手被这股冲力压了下去，失去了平衡摔落马来。

    虽然下面是沙地，不会造成致命的伤害，不过骑兵在战斗中落马是不会完好无伤的。

    视线朝马许那儿望去时，他持斧随意挥出的一击便砍断了敌人的新月刀，也打碎了他的头。

    那个战士就这么流出了青白的液体倒在马上。

    马许作战时完全有将力道给计算进去。

    （真是了不起）帕恩轻轻用剑尖对马许打了个招呼。（不过其实这种只靠蛮力的打法，在长期战争中是不大有利的）“我们就这么冲入敌阵吧”“这样反倒比回头来得安全”马许边这么说，边握着战斧寻找下一个敌人。

    虽然能够挡住敌军的来势，但骑士团也已被攻破第三线，使得卡修不得不亲自与敌军作战。

    想当然的，亲卫队的骑士们都尽力保护着国王，然而他们却被一波波过来的敌军所淹没，没有太多余力掩护国王。

    不过再怎么看，都不觉得卡修需要别人的掩护。他冷静地观察攻过来的敌人动作，几乎不花半点多余的力气便打倒了对手。

    他所握的魔法之剑被阳光照射，散发着白色的光辉，轻易的便能切断牺牲者的身体。在他有所动作之后，留下的便是许多的敌军尸体。

    那死神般的剑法不断摧毁着敌军，也提升了己方的士气。

    “看来蛮惨的”娜蒂亚心中的疑惑完全被打散，如今就像是很感动似地观察着弗雷姆军的行动。如今敌军几乎已经到达了她伸手可及的地方，激烈打斗发出来的金属撞击声也清晰可闻。

    仔细一看，他们已完全被包围了。

    其实当时的她已经察觉到敌人摆出了圆弧状的阵型，然而她却过于自信自己能够突破正面的骑士团。

    娜蒂亚的判断说是完全错误了。

    隐约可以听见有人在叫着族长，然而却无法确认声音的来源。

    娜蒂亚冷静地观察着敌人的包围网。

    己方所行进的方向，也就是炎之部族面对的方向正后方的部份，似乎是敌军包围网最薄的地方，应该是最容易突破的。

    “最弱的方位在我们的后方！鸣钟通知各部队！所有人暂时退后，让守护神的力量帮助我们！”随着娜蒂亚的号令，各处均响起了隆隆钟声。

    听到了这个声音的炎之部族军队，开始试着向后突破弗雷姆军的包围。

    “亚兹摩，请出守护神吧！”“了解”神官如此回答着。

    即使是在叫他，娜蒂亚也仍然不愿意回头看看这个名为亚兹摩的人。

    “遵守古老的盟约，伟大的守护神，勇猛的火焰之王，请将您的力量借给我们！”炎之部族在乱战中策马疾行，但敌人的包围网并没有那么容易被突破。

    不过弗雷姆军这边也因为乱战而失去了统制。

    各队队长虽然下令追击要后退的敌人，然而士兵们却只顾着打倒眼前的敌人，根本不把命令当成一回事。

    或许是认为这场战争已经胜券在握，因此才丧失了冷静的判断力。

    而这便成为了致命伤。

    虽然窜逃的士兵不算少，但却因为这些牺牲使得弗雷姆军的追击速度被压了下来，这对娜蒂亚来说算是非常幸运的。

    虽说如此，其实只有弗雷姆佣兵队中的一些人，在追击炎之部族中那些落后跟不上的人。那些佣兵似乎都是难缠角色，炎之部族在他们面前仍占下风。

    但是他们却与弗雷姆军的主力保持了相当的距离。

    看到敌军残虐地杀害逃走的士兵，娜蒂亚的身子因为愤怒而颤抖。

    “亚兹摩，快把他们全杀了！”娜蒂亚大声叫着。

    弗雷姆军歼灭了逃窜的敌军之后，终于展开了追击的行动。

    而在这时，面前开始浮出了一个个火红的物体。

    是沙罗曼蛇。

    看到了沙罗曼蛇的弗雷姆军开始起了动摇，也因此追击的速度又落了下来。

    “不要怕！一口气攻过去！”一旁响起了卡修的命令。

    他对己方晚一步追击感到极度焦躁，军队无法随心所欲地指示是非常令人着急的。

    他策马来到军队的最前面，并且朝着逐渐成形的炎之精灵冲了过去。

    魔法之剑一闪，便斩断了一只沙罗曼蛇的身体。

    但是其他士兵却无法伤害它们一分一毫。

    结果只能眼睁睁地看着沙罗曼蛇成形，而这也成了致命的原因。沙罗曼蛇化成了实体之后，便张开了嘴，猛然喷出了灼热的火焰。

    走在前面的人一个个受到了火焰的洗礼而摔下马来。卡修背后虽然也被其中一只伤到，但当他发现之后，便？但是，他的身边又开始有好几只新的沙罗曼蛇成形。

    “真的来不及了吗”卡修紧咬着牙关。看来己方已经完全陷入了混乱，很明显地只顾着逃命。

    逼不得已！虽然眼见佣兵队已经有一队已经冲入敌阵，但是再这么勉强突击下去的话，只会徒增被害的人数而已。

    卡修策马全速回到了本阵中。他的身边虽然飞过了数条火焰，幸运的是火焰都没有打中他。

    不过背上仍感到刺痛。大概是被灼伤了，刚刚应该没有完全躲过第二只沙罗曼蛇的攻击。

    夏达姆脸色苍白地出来迎接回来的卡修国王。

    “请千万不要太勉强自己，我的寿命差点就缩短了。”“就如之前所担心的，因为不习惯魔法战，使得我们的行动变慢了”卡修后悔地说着。“真希望我们也有这样的魔法使”回头注意背后的沙罗曼蛇时，它们忽然消失一阵子，然后在更近的地方实体化了。

    “大概赢不了了”夏达姆靠了过来轻声说着。

    “我们已经输了”卡修也不得不承认这个事实。

    就在这时，远方再度响起了悲鸣。战场的正中央出现了一大团火焰，并渐渐形成了巨人的形态。

    （是伊夫利特吗！）看到这情景的卡修反射性地大喊：“全军后退！只要还有一口气就全速往布雷德方向！不准有任何小动作，只准朝正后方直线前进！”想到那些勇敢前进但即将牺牲的佣兵队战士，卡修就感到锥心般的痛楚。然而若在这时去帮助他们的话，己方将会遭到致命的打击。

    卡修回过头来，望了他们最后一眼。

    在他看到帕恩也在其中时，他不禁感到愕然。

    （帕恩）“卡修陛下，请赶快跟上！”夏达姆的声音从一旁传来。

    自己必须在前面带领大家整齐地撤退，卡修非常了解这一点。

    （对不起）悔恨的感觉包围着他，然而如今能改变帕恩命运的，也只有帕恩自己了。

    （无论如何，你一定要活下来）卡修的心中如此呼唤着帕恩。

    这心中的呼唤就像是最后的祈祷。

    如今的帕恩诅咒着自己没有看清大局。

    “必须要不断地注意周围的情形。判断整个大势朝向那一边是很重要的。”回想起与马莫决战时卡修所说的，然而一切却太迟了，帕恩下了错误的判断。

    为了避免敌军退后重整态势，帕恩等人策马追击窜逃的敌军。然而善于乱战的沙漠之民，却由于不适应有魔法介入的战斗，使得他们完全失去了追击的时机。

    看来己方的军队已经撤退了。

    这个判断是正确无误的，毕竟敌人的魔法已经完成了，若是在这么待在战场上的话，只会徒增牺牲者而已。

    反正只是个佣兵队，就算有不得已而牺牲他们的想法也不为过，何况佣兵的工作本来就是如此，没有人有资格发出怨言。

    （如果是瓦利斯的圣骑士的话，大概也会想要为了掩护己方而牺牲吧）然而现在的帕恩不能死，他还有不得不去做的事情。他必须救出伍德杰克，使卡拉永远消失在罗德斯岛上。

    何况还有——他脑海里浮出了一张脸，以孤单的眼神注视着他的妖精女孩。

    （蒂朵）帕恩朝着气喘如牛地挥动战斧的马许那儿过去。

    “你们赶快就这么散开逃走吧，运气好的应该就可以逃得掉的。敌方是不会为了追这几个人而散开军势的，你赶快边跑边通知其他人吧。”“说得也是，就这么死了的话有多少钱也没用。真是的，这个国王也蛮脱线的嘛，先跟其他人说好怕魔法就打不赢不是很好吗。”帕恩虽认同这种想法，但是魔法这种东西，耳闻与亲眼所见的恐怖程度是差很多的。

    如果是圣骑士团的话，应该是不会畏惧魔法的。他们之中有能够使用法利斯神圣魔法的司祭级人物，而且对他们而言，为正义而死是非常名誉的，因此即使是知道绝对打不赢对手，他们也不会有畏缩的表现。

    “现在再这么说也是无济于事的。不过刚刚说的就拜托你了，对佣兵而言，是没有宁死不屈这种事的。——运气好的话，我们会在布雷德再会的。”“嗯，到那时候，我会请你好好喝两杯的！”“就这么约定罗”两人以眼神道别之后，便朝两边散开了。

    “佣兵队的各位，大家退后！赶快成四散阵形逃开！只要还有一口气就骑马狂奔，请你们相信法利斯的守护！”帕恩如此吆喝之后，便冲出了这个战场。

    而且他选择了敌阵中较厚的方向，因为他希望其他人能选择其他包围网较薄的地方。如果不散开的话，就失去逃走的意义了。

    （相信法利斯的守护是吗）真是陈腐的台词。何况法利斯这个名字，是绝对不会用在撤退时的。

    帕恩到现在才开始察觉，他并不是真的打从心底相信法利斯。他所相信的，是好友埃特那温柔又坚强的心，以及深思熟虑的信念。

    如果他相信能够拯救他人的话，他在必要的时候也会说谎，然而这却违反了法利斯神殿所定的规条。

    “神只会看我们的内心而已。即使是再光明正大的行动，但只要心是扭曲的绝对不会被承认。反过来说只要相信自己的确是在做好事，即使行为上违反了神殿的信条，但神绝对不会因此而舍弃你的。”埃特曾经对帕恩如此说过。

    那是在帕恩正为了关于父亲铁西欧斯的不好传闻而烦恼的时候。

    当然的，圣骑士所拥有的勇气是千真万确的，他们为了法利斯所定的正义而战，并且为此而牺牲了性命。

    （现在的我无法这么做）帕恩心里这么想着。

    帕恩一直到现在，都在思考着自己是否是个圣骑士。

    如今，他已经知道答案是否定的了。即使口中唱着法利斯之名，也未必能学到其中的精髓。如今的自己是为了自己的目的而战的，并不是为了法利斯的正义。

    他很少刻意去攻击敌人，只顾着一直线地向前冲去。前面虽然还有一个部队，但是只要突破了的话，眼前就是一望无际的沙漠。只要小心地躲在沙丘后面行动的话，是很有可能逃脱的。

    在这时，眼前的集团中有个战士走向前来。

    帕恩看清对方之后，不禁戏了一口气。

    对方是一位女性。

    娜蒂亚在一旁观看敌方的佣兵时，对于其中一个手持大剑的战士一直有种奇妙的感觉。他刻意扬起砂尘，巧妙的操纵马匹并挥动大剑。看来拥有相当的经验，剑法也似乎受过正统的训练。

    他的战斗方式跟其他佣兵可说是完全不同，可以用没有邪念来比方。常常会注意周遭的情形，并细心地避免同伴之间出现牺牲者。

    而且当他命令同伴撤退，并朝着这边冲过来时，他的确喊着法利斯之名。

    这并不是佣兵会唱的名字。

    佣兵中有相信战斗之神的，也有祈求幸运以及金钱而信仰商贾之神恰萨的。然而绝对不会有法利斯的信者，佣兵这个职业很明显是与法利斯所定的正义背道而驰的。

    还有他所拿的那把大剑！从剑刃上散发着魔法的光辉，混合着日光的反射不断放出了耀眼的白光。区区一个佣兵是不可能拥有魔法之剑的。

    “那个男的，会是瓦利斯的圣骑士吗”娜蒂亚下了这样的判断。

    瓦利斯的骑士也加入了这场战争。

    这是绝对不能忽视的。因此当这个男的朝自己这儿冲过来时，娜蒂亚也反射性地策马前进。

    几乎可以说是被对方迷惑了般。

    他甚至无视于旁人的阻止。

    亲卫队中有人试着挡住娜蒂亚的去路。

    但他们都被娜蒂亚大叫“滚开！”结果她还是来到了帕恩面前。

    “这是一对一的战斗，其他人绝对不准出手！”娜蒂亚如此高声宣言着。

    并且拔出了爱用的新月刀，握紧了精心设计的半圆形盾牌。

    娜蒂亚从小便接受了剑法训练。她的父亲总是说率领沙漠之民的人不能不强，因此对她施予严苛的训练。她的身体留下了许多那时所留下来的刀伤，而这些疤痕如今也明显地残留在她身上。

    “那位战士！我是炎之部族族长娜蒂亚，与我一决胜负吧！”帕恩愕然看着走到面前的敌方女性。

    对方希望能与他进行单挑。

    “为什么？”帕恩不自觉地叫了出来，但是如果相信她会放自己一马的话就太幼稚了。

    如果答应了这场决战，那他将没有逃走的时间。

    而且对方还是炎之部族的族长，如果打赢了，那么其他人一定不会放过他的。

    但是如果打输了，那么他的人生当然就落幕了。

    如今的帕恩已经没有生路了。

    （蒂朵，对不起）他将两手置于胸前，将大剑竖在面前，行了正式的决斗之礼。

    这是他在圣骑士团时最先被教导的礼仪。

    即使是女的，但也是敌人的族长，并不是个泛泛之辈。无论是身体的动作、武器的使用，举手投足都使帕恩的内心产生了警戒。

    （果然是瓦利斯的圣骑士）对对方回了礼之后，娜蒂亚便策马向右。而帕恩则夹紧马腹固定住自己的身体，与对手保持着间距。

    （我会对女性出手吗？）帕恩如此问着自己。

    老实说他并没有自信，他甚至不愿意蒂德莉特出现在战场中，他如今仍然有着女性应该待在家里做个贤妻良母的古老偏见，至少在亚拉尼亚的农村中便是如此，而瓦利斯也是不会对女性授与骑士勋章的。

    两人就这么斜斜地对峙着。

    帕恩从右边朝对手的武器放出了第一击，只要能击中那把细细的新月刀，应该就可以轻易地粉碎掉的。

    可是当对手接下了这一击之后，便巧妙地将剑反转，完全化解了帕恩的力道。

    而帕恩为了不使自己的架式崩溃，用剑大大地画了个半圆调整好了架式。

    在这个空档，敌方虽趁机接近过来，但帕恩也向左移动保持了间距。只要能掌握距离的话，便能够看清新月刀的攻势。

    对手的新月刀在这时挥了过来。

    帕恩侧过上半身躲过攻击，并将大剑横砍过去作为牵制，避免敌人顺势挥出第二击。

    娜蒂亚则是屈着身子，以半圆盾接下了这一击。

    因此帕恩能够不疾不徐地收回剑，并且获得了先制权。

    但对手却配合着帕恩收剑的动作将间距拉近了。

    对方的战法显示她非常了解长武器的优缺点。

    帕恩很快地判断来不及向后退开了，因此反而自己冲向前，希望能掌握敌人出手之前的时间。

    两匹马瞬间相撞，对方的剑也陷入了帕恩的肩甲里。

    硬皮制的肩甲轻易地被划开，顿时帕恩感到肩上一股痛楚，不过伤本身并没有非常严重。

    无视于娜蒂亚以盾牌企图挡下帕恩，帕恩在自己的马倒下时顺势朝对方撞了过去。手上的大剑很偶然地划到了对手的左腕，不过似乎没什么大碍。

    在这时，帕恩的眼前忽然变得一片漆黑。

    绑住她头发的银环飞了出来，她的长发也因此从头巾中放了下来。

    失去平衡的娜蒂亚从马上摔了下来。

    虽然地上的砂成了缓冲，但背上仍受到了冲击而无法呼吸，使得她不停地喘着。

    同样失去平衡的帕恩落到了她身上，帕恩巧妙地利用这个状况，扑到了她的身上。

    落下时帕恩的脚受到了冲击使他皱紧了眉头，但他忍住了痛楚从腰上拔出了短剑。

    帕恩就这么骑坐在还在喘息的娜蒂亚身上，并将短剑架在她的喉头。

    帕恩肩上的血也滴到了她白色的衣服上扩散开来。

    “看来是我赢了”帕恩上气不接下气地说着。

    而娜蒂亚也抬起了脸瞪着他。

    黑色的眼眸令人感觉如豹一般。晒黑的肌肤上是漆黑如绢丝般的头发，而沙漠中细致的白砂，就像是星星般在她的脸上闪烁着。

    真是漂亮，帕恩很直接的这么想。

    跟宫廷妇人优雅的美完全不同。

    也不是蒂德莉特那种残留着少女影子的清纯之美。

    是一种隐藏着知性与坚强意志的野性之美。

    就像是令人感受到火焰的激烈感情一般。

    “看来是我输了，要杀了我，还是要把我当作人质逃回布雷德？”虽然这么说着，但是呼吸似乎还没调整过来。

    帕恩陷入了迷惑。虽然现在很轻易地便可以杀了她，但帕恩却下不了手。

    不，在和她交战的时候，或许可以趁隙打倒她，但是在胜负已分的现在，帕恩已经没这个心情了。

    “果然还是下不了手吗，瓦利斯的骑士！”趁着帕恩一瞬间的犹豫，娜蒂亚的脚踢了上来。

    帕恩的后头部挨了这一击滚到了前方。

    短剑划过了娜蒂亚的肌肤，留下了一条血丝，幸好帕恩及时收起了短剑，因此只造成了轻微的伤痕。

    “这样太危险了”虽然这句话对自己而言蛮奇怪的，不过也想不出更好的词了。娜蒂亚一个翻转，在起身时顺势拔出了腰上波状的短剑，朝帕恩的方向跑了过来。

    “胜负早就已经分出来了！”帕恩虽知道没有用但仍这么说着，并且注意着对手手中的短剑。

    就是在这个时候。

    帕恩的背上燃烧了起来，他着实挨了沙罗曼蛇的火焰。

    在他咬牙忍耐这个痛楚时，娜蒂亚的短剑逼近了过来。

    虽然想要躲开，但全身的神经就像是被烧断似地无法动弹。他因为背上的灼痛而渐渐失去了意识，帕恩反而觉得这是一种解脱。

    （这样痛苦就只会感到一次了）这是帕恩对感觉不到短剑痛楚的解释。

    在渐渐稀薄的意识中，浮现出了蒂德莉特泪流满面的脸庞，但是随即又消失了。

    之后，帕恩的意识便被封闭在黑暗之中。