第一章

是个吃软不吃硬的纸老虎，才敢如此放肆。

    好不容易止住哭泣的奕茹，看见爸爸一脸不悦，而乐谦正哭哭啼啼，她也急忙代为求情。“爸爸，小茹没事了，爸爸不要责怪谦哥哥。”

    “你这次就饶恕他们吧！反正小茹也没什么大碍，难得全家一起出门玩，就别为小事不开心了。”相对于丈夫的顽固认真，夏芷君算是个开明的慈母角色。

    “好，这次我就不追究责任，不过你们要好好反省，记住这是攸关性命的事，不可以儿戏或掉以轻心，日后不许再犯同样的错。”闵淳彬语气放缓，一把抱起小儿子，让他坐在大腿上。唉！谁教他这个父亲对眼泪没辙，老是硬不下心肠。

    “知道了。”乐谦抱住案亲的颈项，暗中向母亲与小妹调皮地吐吐舌头。“爸爸不要生气啦，爸爸答应过要让我们吃路边小吃，可不能反悔哦！”真是的，这个小表变脸的速度会不会太惊人了，竟然得了便宜还卖乖。“你这个小表，满脑子就只有吃喝玩乐。”

    “小茹对不起，哥哥等会带你去吃好多好吃的东西，你不要生哥哥的气了，好不好？”乐谦眼珠子骨碌碌直转，神情开朗愉悦，哪里像个刚哭喊著认错的小孩。

    “好，我要吃花枝丸、猪血糕、炸鸡块、烤香肠，还有刨冰”奕茹兴奋地举起小手如数家珍。

    “你们两个小表最嘴馋，只要有得吃、有得玩就什么都忘了，小心被坏人骗走了。”母亲没好气地笑着摇头。

    静默在旁观看的乐贤好羡慕、又妒忌，小弟就是这样懂得撒娇，讨尽双亲的欢心宠爱，而他却老是学不来，不擅表达感情的他总无法坦率地畅所欲言。

    别过头，乐贤用浴巾擦拭著脸，以掩饰自己的失落，并悄悄抹去眼角的泪。

    ***

    四年后

    信义路五段的高级住宅区，其中一幢楼高三十层的空中花园、约莫一百坪的复合式洋房便是闵家的所在。

    闵淳彬夫妇同在凤凰医学大学附设医院工作，对身为权威心脏外科医师的闵淳彬与护士长夏芷君而言，时间是分秒必争、不容浪费，万一医院有什么突发性手术或告急病情，他们需要在第一时间内返回医院，所以离医院不用十分钟车程的信义区是个理想的安家地方。

    正因为夫妇俩工作繁忙又需要日夜轮班，家里大多时间只有三兄妹在，以及自小看顾他们的佣人霞姐。

    所以身为长子的闵乐贤便要肩负起照顾弟妹的责任，更要以身作则成为一个好榜样，因此才会养成他极富责任感又沉稳内敛的性情，还有务必成为模范生与好哥哥的自觉。

    反观无忧无虑的幼子闵乐谦，凡事有哥哥代为操心解决，从不用扛起任何责任使命的他才能率性坦白，造就他自由自在、热情奔放的性情。

    临近期末考，明年便要成为国中生的乐谦正是父母头痛的对象，双亲希望他能如哥哥一样顺利考进一流名门的凤凰私立学院就读，所以要他勤加用功念书。可是一向不爱读书、成绩更是半吊子的乐谦却仍我行我素，害得身为资优生的哥哥乐贤老是要逼著他用功。

    “代入这个方程式，这样子计算，明白吗？”乐贤俨如家庭老师般督促著弟弟用功，已经是国三生的他很有大人的样子，身材样貌与弟弟已有差距。

    一手撑著头颅、一手不停转动铅笔的乐谦两眼发直，根本听不进去哥哥教导的方程式，对书桌上的课本更是视若无睹。他干脆抛掉铅笔，十指插入浓密的黑发中用力拉扯，一脸苦恼地要求。“不行，我的脑袋快要爆炸了，让我休息一会儿。”

    在乐贤另一旁乖乖用功的奕茹见状，唇边忍不住漾出笑容。又来了！谦哥哥总是定不下心来安安分分读书。

    乐贤看看腕表，无奈地提醒。“你半小时前才休息了十五分钟。”

    “老哥，你就行行好放过我吧，你明知我不是读书的料子。”乐谦双手合十求饶道。

    “其实你一点也不笨，为什么老是不肯好好念书？”乐贤感到相当头痛。

    “没法子，我不是书呆子嘛。”

    亏他还好意思嘻皮笑脸，乐贤佯装生气，用力敲打小弟的头顶。“你是在讥讽我吗？”

    “岂敢！岂敢！扮哥你可是文武双全，百年难得一见的奇才，是小弟我最崇拜的偶像。”乐谦忙不迭地满脸讨好。

    “那你还不给我好好念书。”乐贤白了他一眼。

    就连奕茹也忍不住插话，帮忙劝说。“对呀，谦哥哥你不能太任性，老是给贤哥哥添麻烦。”

    “哎呀！连小茹你也来念我吗？枉费我一直这么疼你。”乐谦夸张地直叫嚷。

    “谁教你这么没用，贤哥哥比你有本事多了。”奕茹开心地挽著乐贤的手臂，侧头向乐谦扮了个鬼脸。

    备受打击的乐谦随即垮下俊脸，如小狈般惨兮兮地趴在桌上，揪著胸口发出哀号。“你真过分，竟然这样批评我，我的心全碎了，心痛得快要死掉啦！”

    奕茹不但没有半分内疚，还被他有趣的表情逗得哈哈大笑，而乐贤则不客气地拆穿他的戏码。

    “哼！你才没这么容易死呢，你别想要装死逃跑，赶紧给我起来念书。”

    “你们真是无情无义，没半点同情心。”乐谦死皮赖脸地不肯起来。

    “谁教你不长进点？以你现在的成绩根本不可脑萍进凤凰学院，你不和我读同一所学校、成为我的学弟的话，我怎么能好好看牢你呢？”乐贤忍不住又要说教。

    “我就是不想成为你的学弟呀！”乐谦把脸埋在桌面，喃喃地小声抱怨。

    半个字也没听清楚的乐贤追问道：“你在碎碎念什么？”

    “没有、没有。”乐谦挥挥手，霍地站起身来。“我去上厕所。”

    明知只是个逃开的借口，乐贤也拿他没辙，难不成连厕所也要他跟著去吗？！

    一离开房间，乐谦神情一敛，罕有地正经八百起来。像老哥那种高人一等的模范生，凡事都比别人优秀出众，又怎会明白他这种劣等生的心情？

    自小到大，他们兄弟俩常常被人拿来谈论比较，大人们总是称赞哥哥如何乖巧懂事、聪明伶俐，而他这个资质平庸驽钝的弟弟则像是个陪衬品，任他如何努力也及不上哥哥的十分一，不论读书还是运动，从没一样可以胜过哥哥。

    久而久之，他干脆放弃努力，换个方式来表现自我的存在，选择以嘻皮笑脸、搞笑作怪来博取大人的注意和关爱，撒娇耍赖便成为他的招牌。

    ***

    今天闵家非常热闹，为了庆祝长子乐贤高中毕业，并且以第一名的优异成绩考进凤凰医学大学，便举办了一个小型庆祝会，招待亲朋好友一同分享这份喜悦与荣耀。

    案亲闵淳彬对儿子们的期望很高，望子成龙的心态全天下的父母都一样，他希望儿子们能与自己一样投身医学界，学以致用地回馈社会大众，成为一个对社会有贡献的人。

    而最理想的当然莫过于能成为他的接班人，当一个出色的心脏外科医师，现在长子乐贤无疑正努力朝这个方向迈进，并且已成功踏出漂亮的一大步，教他这个父亲怎能不引以为荣、倍感安慰！

    “恭喜！抱喜！”把今天的主角围拢住，众人异口同声地鼓掌祝贺。

    负责献花的妹妹奕茹走上前，用力拥抱乐贤。“恭喜你，贤哥哥。”

    “谢谢。”容光焕发的乐贤笑逐颜开，难得一见的开朗笑容倍增俊帅，他可是不少女同学心目中的白马王子。

    “小茹，你也要努力加油，好好向哥哥看齐。”就连不苟言笑的闵淳彬也放下平日的拘谨严肃。

    “是，我会以哥哥为榜样，好好努力的。”奕茹随即立正，调皮地向父亲行一个军礼，然后一溜烟地走开，加入年轻人的圈子里。

    大人们则自成一圈，闵淳彬的好友兼同袍dr。n。y。shi向他举杯祝贺。“恭喜你c。b。，有个这么出色的儿子，你可以放心把衣钵传给他了。”

    c。b。是闵淳彬英文名字的简称，也是彼此惯用的称呼。“n。y。，你言之过早，是龙是虫还不知道呢！”

    “你真谦虚。”

    “针没有两头利，别忘记还有一个令我头痛不已的不肖子。”闵淳彬触目所及都找不到次子乐谦不羁的身影，忍不住向好友发发牢騒。“乐谦老是吊儿郎当，不肯安安分分认真求学，真不知他有什么打算，将来到底想做什么。”

    “做人不能太贪心，你已经有一个能干出色的儿子，不能企求另一个也同样优秀吧！”n。y。与他相识数十载，深知他对儿子们的期望。

    “我知道，我也不求他成大业，但求他能当个有用的人，我就心满意足了。”为免适得其反、弄巧成拙，闵淳彬早已放弃对乐谦施以严酷鞭挞，若硬要他乖乖念书，根本就不管用。

    其实当乐谦没有考进凤凰学院而就读次等的国中后，身为父亲的他早已做好心理准备，不再过分强求乐谦。

    说不定是哥哥太优秀的关系，对他这个弟弟造成一定压力，最终导致他反叛的性格与心态，凡事刻意唱反调、背道而驰，有了这个认知的闵淳彬因而不再那么严厉地硬逼乐谦念书。

    或许闵淳彬对幼子真的有那么一点点偏心，尽管乐谦不能如他所期望成才，但他仍然非常疼爱这个儿子，毕竟人心还是有偏颇的，很难真正做到大公无私，即使是面对自己的亲生儿子。

    “别心急，慢慢来，乐谦还小，他迟早会懂事的。”n。y。相当乐观，横看竖看这个世侄也不像个庸才。

    “希望如此。”闵淳彬知道只有时间才能证明一切。

    “好了，大家过来这边吃东西吧！”捧著大型盘子的闵太太与霞姐从厨房走出来朗声叫唤，桌面上香喷喷的菜肴可谓色、香、味俱全。“你们快来尝尝霞姐最拿手的萝卜炖牛腩，还有秘制的红烧蹄膀。”

    满室弥漫的香气令人垂涎欲滴，全场宾客都被吸引过去大坑阡颐，奕茹趁机悄悄离席，寻找那个始终没露面的人。这种场合，他当然又躲起来了！