,两眼眯成缝,感慨万端地拉着方氏和方宁大姨于方氏说道:“你弟一成亲,我心里的这块石头就落下了。”方宁大姨嫁得远,一年就来那么一两回,亲戚一走得少,就不大亲了。反正方宁姐妹几个对大姨一家的印象很淡薄。而且看吴氏那意思对这个闺女似乎有些微词。这应该是跟当年大姨不顾家人反对非要远嫁有关。
方家房子少,根本住不下这么多,再加方氏惦记家里。当天下午,他们一家就回来了。回来时,吴氏让带回来不少剩菜。
这日刚吃过早饭方氏就被人叫去帮着裁衣裳,夏宁也去小姐妹家串门,方宁把鸭子赶出圈后又开始侍弄她的小花园。
她刚走近花丛,就听见一阵异样的响动,一个年轻女子霍地站了起来,低低地叫了一声:“方宁。”
“啊。”方宁吓了一跳,轻叫出声,她定睛一看,这人竟是被汪老太赶回娘家的明姑。
“你怎么在这儿?”方宁一时想不起合适的称呼,就这么问了一句。
明姑不说话,只是用绝望无助的眼神静静地看着她,方宁注意到,明姑的相貌跟上次比已大为不同,她原本丰润的圆脸如今像是被刀削去了一块似的,变得尖而瘦。面色也由原来的红润变成暗黄,可以想像,她在娘家的日子肯定十分难过。
“你帮帮我好吗?”明姑的眼中闪着一缕微弱的光芒,哑声哀求。
“你帮我把这个东西给他行吗?”明姑手中紧紧攥着一只青色荷包递过来。方宁站着不动,心里正在天人交战。帮还是不帮?
明姑见她犹豫不决,眸光一黯,慢慢蹲下身子,把头埋在膝盖处无声地啜泣着,她像是自言自语又像是向方宁倾诉:“明天我就要被哥嫂逼着嫁人了,这可能是我最后一次见他……”
方宁心里不由得生起一丝恻隐之情,她伸手拽过荷包,无奈地说声:“你等会儿。”便快步朝汪家走去。
汪富贵正在收拾东西准备上路。汪老太扶着门框像樽门神似的静静地站在那儿,方宁还没开口,汪老太就听出了她的脚步声,温和地问道:“方宁来了?”
“哎,老太,我小叔呢。”她明知道汪老太看不见,可是心里仍有些发虚,连忙找话说。
汪立志听到有人叫他,飞跑出来应答。
“小丫头,找我啥事?”汪立志笑嘻嘻地说道,又从口袋里掏出一把糖给她:“小叔对你好吧,以后别理那个书呆子了。”
“好好。”方宁心不在焉地答道,一双眼睛时不时的描向汪富贵,无奈两人根本没有单独说话的机会。
她眼珠一转,就笑着跑过去,抓了几颗糖替给汪富贵:“二爷,你吃糖。”汪富贵和气的一笑,刚要开口说不要,方宁就以极快的速度将那只荷包和几块糖塞到了他手里。汪富贵脸色微变,他怔了一下,急忙抻开袖子将荷包遮盖住。动作快得连汪立志都没发觉。方宁又说了一会儿话才找了个借口告辞回来。一出了汪家她撒开步子就往家跑。
明姑正蹲在菊花丛里焦急地等着她,方宁一回来,明姑一脸急切地说道:“方才我太难过,有件事忘了说了。”
“你说。”
“就是关于你妹妹的事。”
方宁心里一惊,脱口反问:“我妹妹?”问完,她才猛然记起自己下面是有个妹妹的,她名叫静宁,七八个月大时就被何氏以庄稼欠收养不起为由半送半卖给一户家境殷实没有女儿的人家。
方宁连声说道:“你说你说。”
明姑将自己听来的消息全部告诉了方宁:“我也是听来的,我的一个小姐妹的婆家离你妹妹所在的那个村子不远,我听她说,那户人家不久前新添了一对双胞胎女儿,你妹妹的日子自然不比从前了,还有就是,那户人家从前欠了别人家的人情,而那家人有个傻儿子,就提出来要让你妹妹去当童养媳……”
方宁只觉得脑袋嗡地一声巨响,她掐掐手心,迅速镇定来下,沉声说道:“谢谢你,我这就去告诉告诉我爹娘。你就在这儿等着,二爷说不定很快就来了。”
方宁飞奔跑去找方氏,回来的路上就忍不住将这个消息告诉了她,方氏不由得潸然泪下,秋宁把正在地里干活的杜朝南也叫了过来。方宁将事情一说,一家人齐齐落泪。
方宁忙说道:“咱们光哭没用,得想想办法把妹妹接回来。”
杜朝南用袖子擦擦眼泪,霍然起身道:“我明早就去!”
方宁道:“我跟你去。”
方氏出声阻拦:“那么远,你去了有啥用。这可是在人家的地盘上。”方宁一想也是,这中间肯定得有一场硬仗要打。可是杜朝南一个人去肯定不成,最好的办法就是让小舅方牛子跟着去。方宁忙把这个想法说了,方氏也有此想法,只是方牛子跟香草刚刚成亲就要让他出远门,又有些不妥。
方氏想了片刻,最后说道:“再急也不急于这一时,咱们先把钱和东西准备好。你小舅和舅妈刚好明天回门,我趁着这个时机跟他说明白。问问他咋办。真不行,我跟你爹去,拼了我这条命,我也要把闺女给领回来。我窝囊了一次就够了!”众人一想也只能这么办。
商量完事情,方氏又开始不住的掉眼泪,她不停的埋怨都是自己当年太软弱才让静宁给送了人。杜朝南低垂着头,亦是一脸羞愧和悔恨。
夏宁红着眼圈在旁边劝慰母亲:“娘,你别埋怨自个了,当初你月子里受了气,静宁吃不饱身子瘦弱,我奶又舍不得花钱瞧病,若留在咱家说不定就没了。如今不管咋样,人还在,咱家就是多费些力气多费些钱,把她接回来就行了。”
一家人被这事搅得心神不宁,方宁也把明姑和汪富贵的事给忘了。到了傍晚时,从汪家传来一个让人大吃一惊的消息:有人看见明姑拐带着汪富贵私奔了!