第六回芦雪广垂钓得佳句紫菱洲探病

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    正说着，只见凤姐红着眼圈走来，犹自用绢子拭泪，众人都忙接着。王夫人、薛姨妈因知道他从邢夫人那里来，只当他又受了委屈，忙道：“你婆婆找你去这半天，却为的什么事？”凤姐叹道：“孙家打发人来，说咱们二姑娘昨晚不小心崴了脚，从楼上跌下来，我婆婆因此叫我去商议。”众人听了，都唬的忙问：“可伤得重不重？”凤姐叹道：“若不重，他们怎肯叫咱们知道？如今太太已经打发二爷赶着去了，想来到晚就该知道了。”

    王夫人便拭泪道：“偏宝玉一早出去了，不然该叫他跟他哥哥一起看看去。怪道我这几晚每每梦见一个女孩儿对着我哭，叫我妈，却又看不清样貌，因此天天在这里犯疑，原来却应在他身上。”凤姐道：“可怜二妹妹从小死了娘，一直跟着老太太、太太过活，早把太太当作生身母亲一般。这是太太记挂妹妹，心有所感，所以早在梦里预见得到。”众姐妹也都唏嘘感伤，又坐了一会儿便各自辞出，都有些兴致懒懒的，便没再聚。

    这里王夫人便向薛姨妈叹道：“这些日子家里总不得清静，一时丢玉，一时撞墙，又是这个病那个病的闹个不休，再没一件事叫人省心。倒是前儿袭人来说，他哥哥生了个白胖孩儿，虽说与府里无干，毕竟是件喜事，所以我多赏了他几两银子，也是借点喜庆的意思。”

    薛姨妈也道：“论起袭人那孩子的处事大方，伏侍周到，原也该赏。何止姐姐这里，便我那边也是一样，媳妇是不消说，一月里头，少也有十几场气好生，香菱又眼看着不好了，只怕就在这一两天便要出来。好在宝丫头心细，一早预备妥当，不要我操心。有时替他想想，只觉得可怜，未出阁的姑娘，又是这么个门第，说出去是皇商，别人看着以为不知怎样千娇百贵呢，只为家里没个得力的人，竟连这些事也忌讳不得，要他出面料理。我想着，便觉对他不住。”说着，不禁哭了。

    王夫人忙劝道：“你有宝丫头做膀臂，也就算有福气。又体贴，又大方，行的事又可人疼，也知道宽仁体下，又不是我们大奶奶佛爷似的面慈耳软，又不比凤丫头，虽然精明，到底刻薄太过。前些日子凤儿病了，要不是宝丫头帮着管理调停，只怕府里连年也过不好。”薛姨妈道：“三姑娘也是好的“

    未及说完，忽然吴新登家的走来，回说宝玉的奶妈李嬷嬷自初春发病，昨晚忽然不好起来，如今清醒一回昏聩一回，醒时便叫着宝玉的名字，口口声声只要再看一眼，家里人百般安抚，只看他咬牙切齿，睁眼不肯去，因此斗胆来求主子开恩，好歹请二爷走一趟，使老人家安心。王夫人听了，益发烦恼，向薛姨妈道：“我说的如何？这才是一波未平，一波又起。”因向吴新登家的道：“你说给他们，宝玉接了北静府的帖子，一早出门去了，若回来得早，我叫他过去给嬷嬷磕头。”吴新登家的答应了，又请示发丧银子，一并赏了，领了对牌出去。不提。

    是晚宝玉回来，听说了迎春之事，立时便要回贾母去，说：“这便请老太太打发车子去接来，就以养病为名，在家住上一年半载再作道理，好过在那边受苦。”王夫人忙劝止住，道：“你又来胡说了，谁家女孩儿出了门子，有事没事只管回娘家住着的？即便有病，也该在男家休养，巴巴儿的接来家中养着，倒像笑话人家请不起大夫一样。况且惊动了老太太，更不好。倒是明儿带着相熟太医一道上门去诊视探问，也还使得。”

    说着，贾琏也回来了，因说：“不管怎么问，二妹妹只说自己不小心，失脚从楼梯上摔下来的，依我看，总是孙绍祖那厮做的好事。只恨没有证据，不好把他怎样。大夫又说寻常扭伤，并无大碍，只开了一张跌打药方。方才已经回过大太太，说知道了，叫我酌量着办。孩儿的意思，不如咱们这里另请稳妥的太医过去，重新替二妹妹看过，商议着立个方子，太太觉得是怎样。”王夫人道：“我也是这个意思，既这样，就是鲍太医吧，横竖他明儿也要来的，你就再辛苦一趟，带他往孙府里走一回，宝玉也跟你一道去。”贾琏、宝玉二人都答应了。

    次日早起，宝玉穿戴停当，请安已毕，也不及吃早饭，只略用了一碗燕窝汤，便匆匆出来园门口花厅上，等着贾琏东院里请安回来，好一道往孙家去。此时园中诸人也都知道宝玉今日要去看迎春，都命丫鬟送来礼物食品，略表心意而已。袭人都打作一包，出二门来交给茗烟拿着，又叮嘱了许多话。

    一时宝玉出来，外面早已备下一辆玄青缎帷子大车，遂与贾琏一同上来，后面鲍太医又另坐了一辆车，李贵、茗烟等都骑马跟随。来至孙府，李贵等先行一步，早已通报进去，孙绍祖开了中门迎接，把着辕门不教下来，只命家人抬进门去。原来这车与轿本是分体的，轿在车上时，便是车厢，若拔开机关，则分开来轿是轿，车是车。于是来了五六个健壮家人，拔起屈戌，插进轿杆，一路抬进去，只见中路各府门、仪门、正殿及东、西配殿俱是黄琉璃瓦绿剪边，歇山顶调大脊，倒也十分辉煌齐整。

    一时停了轿，孙绍祖亲自赶上来打起轿帘，宝玉与贾琏挽手下来，才知已经来到花园门口，只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山顶，廊柱上漆着彩画人物故事，檐下一溜悬着十几只各色竹子骨的鸟笼子，养着些八哥、画眉、百灵、红脖、蓝脖，正唧唧啾啾叫得十分热闹。进了门，脚下一条石子铺的小路，两边俱有抄手游廊，搭着葡萄架子，掩着一座青石太湖石叠的假山，山下碧水环绕，曲径回廊，虽然远不及大观园轩敞，却也亭台楼阁俱在，花木鱼鸟齐全，因一路顺爬山廊上来，只见山坡下几株桃杏柳树，都有小孩胳膊粗细，掩映着一座灰筒瓦绿剪边歇山重檐的院落，额上也写着“紫菱洲”三个字。

    原来前些时迎春出阁时，宝玉正在病中，未得送亲，因此这孙府里倒是第一次来，不免留心观望。孙绍祖见宝玉只管打量，笑道：“久仰府上大观园之名，只恨无缘游赏。日常听奶奶时时提着做姑娘时住的院子，所以在花园里另替他准备一处住所，也叫作紫菱洲。”宝玉心中明知真情必不如此，迎春独居园中，萧条冷落至斯，分明便是休妻，然而自打进门来，孙绍祖一团火似迎着，话又说得堂皇，竟令人无言以对。

    及至进来房中，只见四壁萧然，不过略有几件家具摆设，两三个婆子和近身丫鬟伏侍。绣桔见了贾琏和宝玉，不由的眼圈一红，却因孙绍祖在侧，不敢怎样，只羞羞怯怯的请了安。宝玉等先不及与迎春相见，都坐在厢房喝茶，让鲍太医入内与迎春把脉。厨房送上点心来，两人那里吃得下，贾琏便略挑了几筷子鳝面，宝玉拈了块酥，都默然无语。反是孙绍祖将鸡松就面，呼噜噜吃了一大碗，又拿起一只烧鹅腿来啃。

    一时鲍太医诊了出来，因道“内淤未痊，又添外伤，更兼抑郁伤肝，气虚伤脾，脘中窄溢不舒，上焦清阳欲结，竟至痼疾。究竟跌损还是小事，只要疗养得宜，不出两月也就好了。倒是这气郁壅塞，内火攻心，倒是大症。务宜怡悦开怀，莫令郁痹绵延。”婆子早备下纸笔，即时开了方子。

    宝玉看时，都是些鲜枇杷叶、杏仁、瓜蒌皮、郁金、茯苓之类，倒也相宜，唯其中有半夏一味，因与鲍太医酌议道：“既说二姐姐内火攻心，如何又用此燥热之药，虽说五志热蒸，痰聚阻气，然去痰之药甚多，不如换作贝母。”又向孙绍祖道：“太太听说二姐姐扭伤脚，特地叫我带了一些牛筋来，若用杜仲、田七一起炖了，每日早晚吃着，比药还好。若说气郁，倒别无灵药的，不过是减些劳神乏力之事，好使姐姐宽心罢了。”孙绍祖不好意思，讪笑道：“原来内兄竟知歧黄之术，可是家里现成有国手，从前竟不知道，早知道时，也可省几文医药钱。可见聪明人自是八面玲珑的，倘若他日一时不济，便开间药房、坐堂问诊，做那悬壶行医的勾当，也不愁生活了。不比小弟，除却两膀子蛮力，竟身无长技，若不是皇恩浩荡，赏了这个兵部指挥的头衔，只好落得给人家看门护院罢了。”说着嘿笑了几声。贾琏听他说得粗鄙，也不理他，因拉宝玉过这边来看迎春因是至亲，遂无避妨。

    那迎春病在床上，黄白着一张脸，两腮的肉尽陷下去，血色神气全无，勉强倚着绣桔坐起，先问了贾母、邢、王二位太太安，又问园中诸姐妹。孙绍祖咳了两声，道：“我送太医出去。”借故走开。宝玉因取出众人所赠之物奉上，也有字画顽物，也有新鲜饮食，又有宝钗命莺儿用新柳枝编的奇巧花篮，盛着些金桔、果脯并一瓶子露，说是喝了可以清热散淤的。迎春一一看了，叹道：“多谢他们想着，也不知这一辈子还有再见的日子没有？”一语未了，两行泪直流下来。

    宝玉也不禁垂泪，只得说些宽慰的话，又问些病情家务等事，因见旁边书案上设着棋枰棋盒，心想孙绍祖何尝有此雅兴，倒不知迎春与谁对奕？遂道：“姐姐从前在园里，奕棋从无对手，我几次要拜姐姐为师，姐姐总是自谦不肯，莫不是如今收了徒弟？”迎春苦笑道：“这里有什么人会同我下棋？是我闲了，自己摆几盘残局来破闷儿罢了。”宝玉听了，更觉心酸，强笑道：“如此，想必姐姐棋艺益发精进了。”一时，孙绍祖打发人来请吃饭，且迎春也恍惚思睡。贾琏遂同宝玉使个眼色，二人出来厅上，那里有心思用饭，只得胡乱吃了几口，告辞回府。

    宝玉回来，先到上房回了王夫人话，又去与贾母请安，因王夫人叮嘱不教说迎春之事，便只说去了卫府做客。贾母听见他与卫若兰投缘，更加喜欢，又向他道：“今儿你奶妈家来人，说李奶母昨夜子时咽了气。我想着他从小儿奶了你这么大，论礼该去灵前尽个礼，也是惜恩念旧、敬重老人的意思。况且你张、王、赵三个奶嬷嬷也都要去，你不去，教他们看着寒心只别多耽搁，那地方人多气味杂，行了礼就早些回来。”宝玉答应了出来。

    婆子们送进园子来，袭人接着，见他闷闷的，问话也不答应，进房来，衣裳也不脱，便合身躺在榻上唉声叹气。推想并非因为李奶母之事，九成是为了迎春，便不敢细问，只投其所好，说些日间姑娘们芦雪广钓鱼的事与他听，又说探春、湘云、岫烟作了好诗，众姑娘都赞不绝口。果然说得宝玉喜欢了，忙问何诗。袭人笑道：“我那里记得去？别说听不懂，连学也学不来。”宝玉道：“虽然记不全，难道连一半句也不记得的？”

    袭人趁机劝他：“你既想知道，不如去秋爽斋走走，一则姐妹们谈谈讲讲，散散心，二则他知道你今天去看二姑娘，岂有不惦记的，不如你早些说给他知道，也免他明儿来问，再则听说兰哥儿病了，你若有空闲，不如约三姑娘一同去稻香村走走。”说着，早向床头取了衣裳来替换。

    宝玉依言换了，临出门时，忽又想起一事，因折回来问道：“昨天临睡前，太太打发人来叫你，那半日才回来，为的什么事？我因心里有事，就忘了问。”袭人道：“也不是什么大事，就是我哥哥嫂子生孩子，太太赏了十两银子，叫给打几样金银器。”宝玉道：“正是的，花大哥弄瓦之喜这样大事，你就告几天假回去照应一下也是应当的，如今碧痕他们也都大了，都会伏侍了，其实不用这么天天守在屋里。况且老太太叫我明儿去给李奶奶磕头，一日不在家，不如你伏侍我出了门，便也回家吧，若不放心时，赶天黑前回来也是一样的。想起倒也可叹，记得上次李奶奶来时，你说只怕是什么辞路，原来竟是真的。可见人生人死，原有一定之数。如今我自去替他送葬，你自去与花大哥贺喜，一生一死，死而复生，方见得天地循环，万物有生息。”说着连连感叹。袭人听他又发了魔症，也不肯答应他，只催促着快走。

    正是：

    落李犹怜老奶母，开花再贺宁馨儿。

    正罗嗦不了，只见待书和翠缕走来说：“香菱不好了，我们姑娘都赶着去送呢，叫过来看二爷回来没有，问声二爷去不去？”宝玉、袭人都唬了一跳，忙一同出园往薛姨妈院中来，未到跟前，已听见里边哭声，又夹着女人谩骂声。欲知香菱究是怎样，且看下回。