第七十章盐海起风波

虽然有些问题，但这些问题都牵连到自己，也实在是不好处理，于是也就只好略尽人事而已。

    包正回到了东莞，将此事向众人说明了一遍。大众都有些忿忿不平，小黑更是跳起来要找胡万年去算帐，最后终于被包正压下，这才了事，包正是没指望胡万年给自己言好事，只要他不向主子秦桧检举揭发自己，那就得念阿弥陀佛了。

    这一日，包正正在思索如何安置“剩余劳动力”地时候，忽然有人击鼓。包正和手下的衙役一听，不由精神一振，好几天没有生意上门，今天终于开张了。

    于是，包正吩咐将击鼓之人带上堂来，只见从堂口进来五六个人，最前面的，是一个身穿员外氅的中年人，体形肥胖，神情倨傲，大冬天的，手里还摇着把扇子。

    在他地身后，是几个家丁模样的人，其中两个一起押着一个瘦小的汉子，另外两个各提着一个大布袋，里面鼓鼓囊囊地装满了东西。

    包正看罢，心中不由对那个所谓的员外十分厌烦：一看就是一个为富不仁的形象。于是就将惊堂木一拍，口中喝道：“下面何人，报上名来。你等见了本官，因何不跪！”

    两旁的差役一看老爷动怒，于是齐声喝道：“威武”

    后面那几个人这才慌忙跪倒，为首之人却凛然不跪，傲然地看着包正道：“大人，在下名叫王怀忠，是本地的盐商，手下有一个盐场，专门负责为朝廷晒盐。因为也有些许微末的功劳，所以也被朝廷授予从七品的官职。你我可以说是同朝为官，自然就不用跪拜大人了！而且，按理来说，大人还要为我设座呢！今日上堂，是因为昨天夜里，抓到了一名私盐贩子，所以特意押送县衙，交给大人发落！”

    包正听了，心中暗道：“这个王怀忠倒也听说过，和他的哥哥王怀仁乃是本地最大地盐商，二人垄断了本地的盐道，除了每年向朝廷提供官盐之外，听说还暗地里贩卖私盐，只是一时没有他们私盐官卖的证据。想不到他竟然来举报别人贩卖私盐，真是贼喊捉贼啊！”于是，包正就吩咐差役搬来了一个凳子。那王怀忠也不客气，大大方方地在上面坐了。包正于是又询问那个被押的瘦小男子道：“你叫什么名字？刚才王怀忠的举报是否属实！”

    那人连连磕头道：“回大老爷话，小人名叫于福，原本是屏山镇人氏，上两个月搬迁到城内。因为没有什么生计，而小人又上有老母在堂，下有幼子承膝，一家人都张口等着吃饭。走投无路之下，小人听说贩卖私盐能获得暴利，所以小人才铤而走险，请大老爷责罚！”

    包正在旁边察言观色，见他说得悲凉，不似虚言，心中也不由十分同情。因为食盐乃是一日三餐地必备之物，所以一直是有官府操控，但是由于官盐价高，所以就有一些人偷偷地贩卖私盐，可获利数倍。但是，一般的私盐贩子，都是成帮结伙，规模很大，更有甚者，还都雇有保镖和自己地武装。而像这个于福，肯定就是一个跑单帮的新手，而且又是强迫搬迁的人口之内的，自己也有一些责任啊，于是，包正就想为这个于福开脱。

    那王怀忠也看出了包正脸上的变化，于是又说道：“大人，这厮不顾朝廷禁令，竟敢贩卖私盐。大人您看，这就是他要贩卖的脏盐。如今人赃并获，大人一定要重重责罚于他，以儆效尤！”

    包正听了，心中气恼，面色一沉道：“如何责罚于他，本官自然要按律执行，哪里用得着你来指手画脚！要不是看在你也有官位在身，如此多言，早就乱棍打出！”

    那王怀忠听了，只是尴尬地笑了笑，脸上也并无惧色，心中暗想：“好，我就不再作声，看你到底如何来审理此案。真要是敢徇私枉法，我立刻就将你告到广州！”原来，王氏兄弟财大气粗，所以和胡万年相交甚密。逢年过节，都要去胡万年那里探望一番。

    包正坐在大堂上，忽然想起了增送自己医书的老者曾经说过“东莞县，三宗难，码头赌博晒海盐”说得是东莞的三个最大的恶霸，如今前两个现在都已经被自己解决，只剩下这一个啦。看来，从这件事开始，就要和这第三股势力碰头了！

    想着想着，包正忽然灵机一动：这海边晒盐，不正好要用到许多劳动力吗，只要将盐场收归县里，再扩大一下规模，那些从屏山镇迁徙来的百姓，不就有着落了吗！