第一章

    嫩牙新长，阳光和暖，春神来了，寒风正慢慢退去中。

    午时前，宽广的后院中，六个幼童打着赤膊，有模有样的蹲起马步。

    “双脚内缘与肩同宽，大腿要与地面平行，双手要与大腿平行！”浑厚的嗓音回荡在宽广的空间中。

    小小孩们年龄相仿，约莫十岁上下，在蹲了半刻钟之后，有些人的体力渐渐地不胜败荷了。

    挤眉弄眼的、双脚发抖的、左右摆动的、身体瑟缩的

    春寒料峭，虽然有一丝丝的暖阳，但还是让这群小小孩们得用尽全身的力气才能顶住凉风吹拂的冷意。

    “下盘稳，腿力会增强”在中间发号施令者，是训练这几个小萝卜头的罗家庄总管严安。“根于脚，发于地，主宰于腰，行于手指，明白吗？”

    不明白呀！余恩在心里哀号着，只知道再这样蹲下去，恐怕就要跌个狗吃屎了。

    “余恩，再不好好练，中午你就没饭可吃。”严安背着手站在余恩的面前，沉声警告。

    余恩不敢顶嘴，只能咬牙挺起背脊，收起抖如风吹树叶的四肢。在这个庄里谁都可以得罪，就是不能得罪眼前这个铁面无私的总管师父。

    这是年仅八岁的余恩，早在他还在牙牙学语时就悟出的人生的第一个大道理。

    总管师父向来主张不打不成器、棒子底下才能出孝子，所以在他五岁那年，曾经因为嘴馋偷吃了一口要给少爷的点心，而被总管师父打到屁股开花。

    这样的惨事，从他被打的那一年起，母亲就不时在他耳边时时告诫、殷殷叮咛，让他从来不敢忘记。

    虽然不敢忘记，但他还是常常做错事，像是不小心打破碗盘、忘记庄规没大没小，甚至把少爷的新衣给染了色。由于这种种的调皮乱事，让他一年到头还是常常挨总管师父的打。

    不过打多了，他也成精了，知道怎么样才能死里逃生不被打，这就是日积月累的功夫了。

    一等总管师父离开视线，余恩就忍不住偷觑着右手边同样已经蹲了半刻钟的严齐，内心忍不住嘀咕。

    这严齐还是像一棵大树，连动都没有动。明明才大他两岁，两人也都是吃罗家庄的白米饭长大的，可不仅身高有差、体型有差，连体力都差上一大截。

    再撑不了多久，片刻间，咚的一声，余恩整个人倒地了。

    “大哥！”七岁的余阅紧张地尖叫着。

    同时间，几个小小孩都停止了蹲马步的动作，不知不觉地站了起来，除了不动如山的严齐。

    严安依然背着手，双眼眯成缝。“余恩，你又在打什么鬼主意？”

    “师父，我哪敢在您面前乱来呀！请您原谅我，我就是这么不成材、体力这么差，老是学不会，连蹲马步这样的基本功我都撑不过一刻钟。”

    余恩小脸垮垮的，嘴唇哆嗦着，努力想撑起酸麻的腿。“师父，您一定后悔教了我这个没用的人。”末了他还加了这句可怜兮兮的话。

    “余阅、二虎、三虎、大宝，你们在干什么？我没有叫你们动，谁敢乱动的！”严安忽略余恩的滑溜利嘴，咆哮出声。

    四个小萝卜头轰地又排成一排的蹲起了马步。

    “别练了，大伙休息一下，待会还有好多活要干。”这时从后院边的厨房里走出了一个中年妇人，身边还跟了一个绑着两条辫子的小女孩。

    救兵来了！余恩一听到母亲那美妙如天仙的声音，原本想要撑起的身体，如今更赖在地上了。

    严安看了一眼出声的厨娘，再看看厨娘身边的小女孩，那是罗家庄的大小姐罗婕。

    虽然罗婕是二夫人所生，但在罗老爷一连得了六子之后，才在接近四十高龄时喜获这个小女儿，自然是宠爱如掌上明珠。

    严安看这情形，只得喊着：“今儿个就到此，通通都起来吧！”

    一听到命令，大伙都松了口气，一哄而散，除了严齐。

    只见严齐慢慢的收势，深深吐纳一口气，才缓缓站起。

    “大伙先去洗把脸，待会都来厨房帮我的忙。”厨娘是余婶，她看了余恩一眼，柳眉皱了下。

    “是的余婶。”几个小表领命，蹦蹦跳跳的朝水井的方向冲了过去。

    严齐一看到罗婕，原本刚正木讷的表情，倏地闪过臊意。十岁的男孩，已经懂得男女之嫌，于是他连忙转身，也奔向了水井。

    “余恩，你先把衣服穿上。”余婶看着坦胸露背的余恩，面露不悦。

    “喔。”余恩拉宽薄唇，对着母亲一笑，才慢慢从地上爬起来。“大小姐，你也来了。”

    “我也想要练功夫，可是我娘不准。”罗婕巴掌大的脸蛋，眉儿弯弯、眼儿也弯弯，小小的个头，声音甜甜软软，很有大家闺秀的端庄气质。

    余恩走到屋檐下，拿起跟自己身形相比略为宽大的粗布灰色上衣，边穿边说：“这功夫是男孩练的，你当然不准练。”

    “可是，你们一练功夫就没人陪我玩了。”罗婕绞着十指，声音里尽是委屈。

    “大小姐，那你想玩什么？”余恩穿完衣衫后才转身走回罗婕的眼前。

    “你们玩什么，我就玩什么。上次跟你们玩捉迷藏，我玩得好开心！”罗婕眼巴巴的望着水井的方向。

    看着跟自己同年龄、感觉起来却比自己小上许多的大小姐，余恩抓了抓一头乱发。

    “大小姐，二夫人不会喜欢你来后院找我们玩的，上次你玩得很开心，我们可是被总管师父打得很惨。”

    严安锐眼瞥过余恩，才必恭必敬对着罗婕说：“大小姐，待会就用午饭了，要是让二夫人找不到你，可就不好了。”

    罗婕大眼蒙上一层水雾，唇角不甘愿的垮了下去。

    “大小姐，我让河邬先带你回去，等用完午饭，厨娘再想想办法好吗？”余婶安抚着。

    毕竟他们只是罗府的下人，跟上头的主子可是要保持距离的，尤其罗婕这个大小姐可是集三千宠爱于一身。

    “大小姐，你先回去啦。”余恩对着罗婕使了眼色，希望她能看懂。

    “喔。”罗婕不懂余恩的眼色，一脸难掩失望。

    待在一旁神色焦急的婢女河邬，连忙牵起罗婕的小手“大小姐，我们走了啦！”

    罗婕虽然不情愿，也只好跟着河邬离开这个属于罗家庄下人们居住的后院。

    一等罗婕离开，严齐这才挂着那像是涂上了红彩般的俊脸，踅回严安及余婶的面前。

    “恩儿，我有话跟你说。”余婶没有降低音量，摆明了话是要说给在场的大人及小孩听。

    “娘，你说呀。”余恩嘻皮笑脸的，完全没有刚刚蹲马步时的痛苦。

    “前两天，娘给你算了命，算命仙说，你的八字太轻，会勾引一些有的没有的脏东西，所以从你八岁生辰过后，就不能再让别人看见你的身体。”

    余恩似懂非懂。“娘，意思是我以后不能脱去衣衫练功夫了吗？”

    “没错。你以后得包得紧紧的，除了你这张脸、这双手，其它地方都不能让别人看见，否则必遭来疾病缠身。”余婶一张福泰的脸，平常是笑口常开，像尊弥勒佛似的，可是这会唇边没了笑意，十分地认真。

    “哪有这回事！”余恩嗤笑了一声，压根不信。

    严安道：“余婶，别太迷信，算命仙说的话，哪作得准。”

    “我就是要信算命仙的话。严总管，下次练武防身不要让恩儿脱了衣服，要是恩儿出事，我可是会找你算这笔账。”唯一敢跟严安这个总管顶嘴的，恐怕就只有这个能喂饱大家肚子的余婶。

    “余婶，你说了便是。”严安只能应允，毕竟余恩是余婶的长子。

    “娘，后天三月初七，不就是我的生辰了吗？”余恩屈指一算，显得很惊讶。

    “是的，你又长大一岁了，别老是这么爱玩，你也多跟严齐学学。再让我发现你脱掉衣衫，我就打得你屁滚尿流！”余婶警告地瞪了余恩一眼，才迈开俐落的脚步往厨房走去。

    余恩嘟了嘟嘴，用手肘碰了碰身边的严齐。

    “我又不是被我娘吓唬长大的，难道我还怕她吗？不过，我娘怎么老拿我跟你比呀？”

    严齐还是一直看着之前罗婕离去的方向。

    月洞门的两边，住着下人与主子，也隔开了截然不同的两个世界。

    十岁黄口之龄，严齐的心，已经悄悄印上那朵比莲花还清丽的身影。

    只是云与泥之别，终究注定是一场没有结局的悲剧。

    日头渐渐西移，炊烟袅袅吹散在天际。秋风渐起，难得的九月天，天气依然闷热得像是在火炉里。

    一天将尽，后院里大伙都各司其职忙碌着... -->>
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