其实李瑞也懒得应付那些过来巴结的,而真正有才的又往往恃才傲物,他同样不喜。当然,最最重要的是,好几次文会都请了江阳当红花魁来助兴。他人年轻,生得又好,家境也不错,就经常被其他年长的秀才们打趣。他可不想在沈嘉齐眼中留下一个风流印象,便只好冷着个脸,丝毫不理会那些打趣,与那些女子保持至少六尺远的距离。
因此,很多秀才背后都说李瑞高傲看不起人,其实真的很冤枉他。最后,李瑞连榜也不等了,决定早点回去。反正州府会在第一时间将乡试结果送到各个县衙的。而且,他对这次乡试很有信心。
赵庆元听说李瑞要回去,想着家里的妻子女儿,也打算跟着一起回去。沈嘉齐劝不住,犹豫了一下,还是决定留下。他也想妻子儿女,可是沈嘉齐知道,自己出身寒微,没有家族可以依靠,一切都只能靠自己,而现在就是一个结交人脉的好机会。
李瑞说做就做,第二天就与赵庆元一起去了许学政府中拜会,说明情况,隔天就出发回家了。
沈嘉齐几乎每天都出去交际,他天生就是擅于交际的人,他总能从不同的人身上找到值得自己学习的地方,又善于揣摩人心,每一句恭维的话都恰到好处,很快就交到不少朋友,在圈子里的风评极好。
不过,虽然沈嘉齐表面上与很多人都称兄道弟一副相见恨晚的样子,但在他心里,还是亲疏远近的。他与其他人都不过泛泛之交,却有一人,真真令他敬佩不已。
那是江阳望族陈家的三公子,名淼,字明朗。陈明朗家中有三人在外做官,其中堂叔祖在朝为正四品鸿胪寺卿,伯父在苏州府任正五品同知,还有一位堂叔父在黔州一个县里当知县。
陈明朗的父亲也曾做过一任七品县令,可惜因病早逝。幸而有家族庇护,让他读书成人,又由伯父做主,娶了湖州一位官宦之家的嫡女为妻,没有妾侍。陈明朗今年三十一岁,有两子一女,长子十二岁,次子十岁,女儿四岁。
两人在一次文会上相识,经过交谈,从对方的言谈举止间,只觉得志同道合,很快便都有些悻悻相惜之意。沈嘉齐佩服陈明朗经史娴熟,又能学以致用,为人自信却不狂妄,更兼其文采出众,人品端方,纵观此次参考的学子,无人能出其右。
而陈明朗也觉得沈嘉齐为人谦虚谨慎,待人大方坦诚,处事圆滑,交游广阔,再加上他给人当过师爷,有处理政务的经验,唯一欠缺不过是经史不够熟悉。但知道了沈嘉齐的出身以后他就明白,欠缺的这一点,只需一年他就可以补上来,就算此科不中,下一科也必中。
果然,放榜以后,陈明朗果然高居榜首成为此次乡试的解元。而沈嘉齐也考得相当不错,他考了第四名。
陈明朗看到自己和沈嘉齐的名字,便高兴地拍着沈嘉齐的肩膀,相约一起去喝酒庆祝。
沈嘉齐忙道:“和大哥先别急,待兄弟找我家妹婿及李家少爷的名字。”
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