苦夏

吓得燕似的飞了。

    自此以后秧子学乖了，宁愿到几里地外的柳河去也不在塆子周围下。

    柳河在塆子的西北向，有三里路远近，说是河其实叫沟还合适些，一条大沟。寻死的人好往这儿跑，听说淹死过好多人；加上还有血吸虫，平时没什么事没有人愿来。

    秧子一共下有八只籇子，每个籇子的地点他心里记得熟熟的。秧子的精明没有人教，他晓得找东西或藏东西最好是做个标记，这样就容易得多不会自己跟自己找麻烦。秧子的法子是把树做他的参照物，他只要认准了那几棵树就等于找到了他的籇子。

    柳河边的水草丰茂，秧子扒开密密的水草将绳子轻轻拽起来，上手的感觉有些沉。他麻利地拆开籇子，把手伸进去一捞，满手滑溜溜的，泥鳅鳝鱼都有；他摸到个大家伙差不多有黄瓜粗，足有一斤多！今天开了个好头，秧子心里喜滋滋的。

    一路收完收获真的不小，大大小小搞了半篓子，这是好久都没有出过的好彩。

    回到塆里天刚变成灰白色，抬头望天，不见一朵云，太阳还没露头暑气就蒸上来了。

    大门虚掩着，秧子知道爸肯定是趁早到田里薅稗草去了。

    放下篓子，秧子挑了几只大个子红薯准备煮汤饭过早。饭架上有昨天晚上没吃完的剩饭，把红薯切成丁和在一起煮，好吃又饱肚子。灶台对于十一岁的秧子还显得有点高，这难不住秧子，每次弄饭秧子都晓得搬张凳子垫脚。秧子伏在大锅上挥动锅铲，瘦精精的肩胛骨随着这种节奏，像要从黑得发亮的皮肤里暴出来。

    秧子做事向来麻利，很快他的汤饭就做好了，他把爹的饭焖在锅里，自己就着咸菜呼呼啦啦地吃了一海碗，吃得全身汗津津的。

    秧子盘算该把前几天攒起的存货和今天的收成一并出手，打几斤散酒买两包烟给爸享受享受。爸这几天忙着在田里薅稗草，白天日头毒夜里又睡不好人望着都瘦脱了一层皮。

    秧子从小就知道心疼爸，从不为爸有些神里神经的就嫌弃他。秧子晓得爹有神经病是真的，只要心里过得不顺畅就会发病；砸东西、和人打架什么都来，可秧子是他的儿这总搞不混，从来没对秧子动过一根手指头。满塆的人都知道疯子护儿。

    柏镇很小但是很精致，不宽的两条马路在镇中心相交而过，路两旁是林立的小商铺。十字路口是镇子的灵魂所在，好点的百贷店和馆子都汇聚在这里。

    十字路是柏镇人天然的交易市场，沿路蹲满了人，都是从附近塆子来的，每个人的面前挨挨挤挤地摆放着急于出手的土货。

    秧子来的时候这儿早就热闹了起来，买的和卖的忙个不停，只是秧子根本不往那儿凑。他晓得在这儿他难得讨到好。你只要在那儿一蹲不管你的货出不出得了手，马上就会有人过来呲拉撕张票扔给你，喝一声交管理费！你就得乖乖交上，不交的话货就成他们的了。要是运气不好遇上撮吃撮喝的家伙就更倒霉了，他们一般三五成群的，看上啥入眼的东西就说伙计派给我咧！这时你不但要“派”还不能哭丧着脸，把他们惹烦了看不把你揍个半死。

    柏镇有几家馆子秧子的心里都有数，尽管秧子从没上那儿吃过饭。在这个夏天秧子和那些馆子管事的差不多都厮混熟了。他没有别的法子和他们混熟，可他的心眼很足，他不提要他们买他的鳝鱼，他只是粘在馆子里，看见有事就抢着去做，择个菜呀洗个碗的。渐渐的就混熟了，于是时不时的他们就把他不多的几斤鳝鱼给买了。

    刚刚拐过街角口，秧子眼尖远远地看见君再来餐馆的胖三，赶忙把篓子甩到背上，也顾不得篓子的篾刮得皮肉难受，慌颠颠地追过去。

    “胖三叔，您，您家买菜呀！”秧子气还没喘匀就赶忙堆出满脸的笑来。

    胖三听得喊就马上淡下了步子，笨笨地回头来，看是秧子冲他乖笑，也不由笑了起来：“我说是哪个这嘴甜呢，是秧子啊！又来卖鳝鱼啰。”

    “是的胖三叔，我又弄了几斤。”秧子把他的篓子向胖三举了举。

    胖三看了看自己手里的蓝子“不要，我今天不要。你来晚了一步，我的菜都买好了。”胖三是个哈喉咙，说句话听的人都觉得吃力。

    秧子越发地笑眯了眼：“我来帮您家提蓝子咧。”边说边将鸡爪样的手伸过去抓住胖三的蓝子。

    胖三肥厚的巴掌在秧子的脑瓜上乎撸了一把：“算了吧，瘦成了一根刺，把你的屁挣出来你也搞不动。”

    “不怕不怕。”秧子抓紧蓝子的提手不松“胖三叔，你不晓得，我今天弄的鳝鱼泥鳅好大，用籇子下的，你养几天也死不了。”

    “我是小本生意，不压货的。”

    “我卖得便宜，胖三叔。您家收了它。”秧子不屈不挠地笑，腮都快笑酸了。

    胖三道：“把你个小卵子没得整！”晃了晃他的胖头“不能要多啊，只要五斤，再没得商量的！”

    太阳正顶时，秧子感到肚子开始咕咕叫起来；街面上做买卖的人已不多，路上偶尔有三两个人懒懒地走动。

    秧子的货还有三四斤硬是脱不了手。夏日刺眼的阳光让他不由皱紧了眉头。光脚走在灰扑扑的路面上，烫得心里发焦，口里也干得苦。他瞥见路边有家店子在卖冰水，门口的冰水机上，透明的玻璃水桶里，绿莹莹的冰水在不停地流动，秧子的嘴里马上涌起一星口水，他舔舔嘴唇拢了过去。大了不揍死你们！”他看到了后爸眼里露出一丝怯懦的光。秧子挣开妈的手，将刀噹的扔到地上，吼了句：“君子报仇十年不晚！”昂头冲了出去。

    秧子是第三天的上午回的塆上。

    他不知道自己是怎么回来的，反正一晚上不停地走不停地跑，三十公里地就这么走完了，他回来了，他想马上见到爸，没有比这更让他心急的了。

    路过塆子头上的小卖部时，他猛然想起要给爸买两包烟，他好像看到爸抽着烟欣喜的样子。爸喜欢抽烟，就是顾惜钱平时很少抽。秧子是个过日子的料子，他买那种最便宜的；差是差点，爸却可以多抽几天。

    远远地看到家门大开着，秧子想，爸只怕在田里薅稗草还没有回来。看到了家秧子才觉得好困好困，恨不得马上倒在床上睡他个三天三夜。

    秧子昏头耷脑地摸进门。

    突然面前的情景把他吓得清醒异常：这哪像个家呀，满屋子凳倒桌翻，床帐枕头撕得碎乱扔洒得四处都是。灶屋里更惨，铁锅碎裂灶台也捣成了一堆砖渣。

    秧子搞不明白自己不在的那两天家里发生了什么，这一刻所有的惊惧、愤恨与委屈全都奔泻而出，不由得发出了幼兽样绝望的哀嚎。

    整个塆子在秧子的嚎叫中呆住了，狗们昂着头茫然地对着毒辣的太阳狂吠一气，没有下田的老老少少循着叫声围拢过来。

    疯子一般的时候是不疯的，照样的回家弄饭下地种田，只要日子过得顺心疯子和正常人也没多大差别。秧子妈决意和他离婚的那段日子他疯得厉害。他恨死秧子妈的离弃，时常扬言要结果了她。正因此秧子妈一直将自己的去向包得严严实实的不敢让疯子知道。想秧子了总是在极其隐秘的状态下回来，每回都要对秧子千般叮嘱不要告诉爸。

    疯子再怎么疯他都是知道秧子是他的儿的。离婚时他闹死闹活地不让秧子妈带走秧子，秧子是他的命根子。

    确实，秧子是他的命根子，为了秧子少受苦，他可以起五更睡半夜地干活，他不想让秧子过得比塆里别的伢们有什么不同。

    正是三伏天，水田里的稗草长得快把谷秧煨死了，一下都耽搁不得了，要不到了秋上就收不了多少谷了。他起早贪黑地恋在田里做，五亩的水田一个人做真的很吃亏，白天在水田里薅草热腾腾的水蒸汽恨不得能把人煮熟。这几日他明显的黑瘦得没有了人样。秧子心疼他说要和他一起下田，他死活不肯，再苦苦自己他不想让伢陪着他爱罪。伢还真是个懂事的伢，从不埋怨日子苦，上学回来晓得帮着烧火做饭，还学会了捞鱼摸虾贴补家用。

    秧子到县城去的当晚他发了病。

    那天的上午还好好的，他从田里回来吃过秧子留在锅里的红苕汤饭就又接着出门忙去了。

    中午的时候他回来还不见秧子，灶屋里冷火息烟的也不见做饭，往日这个时候秧子肯定做好了饭在等他。开始他也没有往别处想，以为秧子贪玩去了，就自个钻到灶屋把饭弄熟，自己吃了给秧子也留了。

    直到晚上，他还不见秧子的人影才慌了脚手，围着塆子找逢人就打听，隔不一会儿，又跑回家看秧子回了没有，却不见了秧子平时弄鳝鱼泥鳅的篓子，他的脑子就开始混乱起来，一下子联想到他的秧子在水里挣扎的情形，这种意念一但形成，就迫使着他再也无法停顿下来。

    他在塆子里四处游走，语无伦次地嚷：“你赔我秧子赔我秧子”“秧子哎——回来——”

    满塆的人被他闹得一晚上都没有睡好。

    天亮了，塆里的长辈看不过眼，喊起塆里男男女女一大帮子，到附近的水塘、沟里找寻秧子，但这么多的沟沟汊汊哪里好找呢。找过了大家也就回去忙各人的活路去了，反正尽心也只能到这个份上了。

    在秧子和妈幸福地在县城转悠的时候，秧子爸的疯狂达到了顶峰，在家里发动了毁灭性的行动。整个白天塆上被疯子的打闹声弄得沸反盈天，没有人敢于去阻止，人们被他的疯狂闹麻了头。什么时候停下来的却弄不清楚了，反正昨天晚上是安静了，大家睡了个好觉。

    现在人们极力回想昨天的情形，想要回忆起疯子究竟是怎么安静下来的，可是竟然都想不出，好久放牛的幺爹说，昨天天煞黑时好像看到疯子在柳河边窜来窜去的！

    正午的日头打在秧子的脑瓜上，秧子不觉得疼；荒野的柳河像死过去了，几丝热风将晒得怏头耷脑的野草拂得乱糟糟的。柳河边的青草上散乱着爸的破衫。

    秧子不停地在岸上来回地逡寻着，哪里有爸的身影呀！

    秧子扑通一下跳进河里，像一只哀伤的幼犬，双手扑打着滚烫的河水凄厉地叫：“爸哎——我回了！爸哎——我回了！”

    荒野的柳河一遍死寂，远处的水草棵里一只水鸟“吖——吖——”地应着